霞口渡虽然是最安全的地方，却不是最好的选择。细较起来，走水路其实并不安全，浣东江顺流而下的确可直达靖宁城，靠近京师重地的渡口向来都有护卫军把守，往来船只都要进过严密盘查。凌尧虽然一手掌握奚曌的兵权，但守护京师安危的护卫军和皇室直属的五万禁军却不受她辖制。
对于楚悠要她隐藏行迹，并以最快的速度潜回靖宁的原因，凌尧始终似懂非懂。
直到不久前，她潜入南宜与祁国文崇一番交谈后，倒略略品出几分深意来。
那一日文崇曾对她说过这样一番话：“祁国常年征战，其实早已没有表面上光鲜，年轻男子大多从军，粮食银钱源源不绝送往前线，百姓家中早已没有余粮。南宜虽富庶，要恢复也要花上好几年时间，再也经不起烧杀抢掠，此战若是殿下赢了，还请殿下放过南宜的百姓！”在此之前奚曌建国的历史上曾有多次攻城之后屠杀平民的事发生，奚曌民风如此，尽管凌尧多番约束，但这些年依然免不了多造杀孽。
而南宜一战和平解决，也使凌尧放下心中一块大石。
凌尧何尝不知奚曌其实与祁国一样，国库空虚久矣，如果这一次没能拿下南宜，来年的开春也没有能力再发兵。外强中干的奚曌，的确经不起一次内乱的打击，若她当真率军杀回靖宁，无论胜败，此后的奚曌即使花上几十年的时间，也未必能回复到现下的繁荣。
……只是某些时候，有些人想活，有些人便必须要死。
更有某些时候，人的内心并非他人想象中那么简单。
◇◇◇
方孟的左手食指突然颤抖几下，只有左手。
因为他的右手是绝对不会颤抖的，右手是他持剑的手，在战斗中些微的颤动都足以令他送掉性命。
屈指一算，这样的情形，最近已经是第七次发生了。
其实若是在平日，方孟的左手也是不会抖的，只是今日……不，是最近几日，比较特别。
到了南方，连风也和煦了许多，穿过马车的帷幕，浅浅地打在帷帽上，洁白的纱微微扬起，露出面纱下高华清绝的面容一角，于是立刻引来道旁路人的一阵唏嘘。
方孟打了个寒战，左手食指不由又微微发颤。
当然，表面上他还是一副淡然姿态，透着几分高高在上的傲气，似乎根本不把这些起哄的百姓放在眼里。
其实，若说方孟的容貌生得女相实在是冤枉了他，白纱之后分明是一张可称得上英挺的容颜，只是这么一副明明很“男子气概”容貌与边关的诸将士比较起来依然是……柔媚了许多！
犹记得当日不知是哪个不知死活的将这二字说出口的一瞬间，方孟平生第一次了解到“抓狂”的滋味（本书架空，请无视时代的代沟，U的孩子们，偶尔也会很有超前意识）。
马车蓦地停驻在道旁，一阵剧烈的摇晃，方孟在车内坐不稳，干脆掀起帷帘纵身跳下车。
一阵狂风卷着尘沙袭来，打在细白的绢丝上，立刻染上一层灰黑。
他站稳了身形，顿时皱了皱眉，露出极为厌恶的神情。
不等他开口，身侧立刻有人恭恭敬敬地为他递上一方洁白的绢丝帕。
方孟望了他一眼，伸手接过丝帕，将双手细细地擦拭一番，然后丢回给那人。
那人叫赵祥，长了一张很是吉祥如意的脸。
赵祥曾经是个老兵油子，就是那种冲锋陷阵跑最后，吃饭睡觉冲第一的那种老兵，这样的老兵油子虽然常被人嘲笑，但赵祥乐得自在，至少他当了八年的兵还活得好好的。也是在第八个年头，他被年轻的女元帅从二十万大军的发掘出来，当了八年兵油子的赵祥守得云开见月明，终于也有人叫他一声“头儿”——伙夫头。
有谁知道，众军中最不起眼的赵祥竟做得一手好菜，煎炒烹炸、爆熘烧焖样样难不倒他，手下五十多名火头军在他的调教下，也长进了不少。
奚曌大军的伙食，说起来也是令其他国家的将士们羡慕的一大特色……
赵祥使了个眼色，立刻有人接过丝帕，然后小心翼翼地装起来，以免和没用过的干净丝帕弄混了。
这位方大人什么都好，就是爱洁成癖，每日必换一身干净的衣服，睡前必沐浴，干净的绢丝帕一日要用上一打，而且用过一次的绝不会再用第二次。
当然方孟并无功名，但俗话说得好，“宰相门前七品官”，何况方孟是皇帝的“保镖”，怎么也该算个四品五品，称一声“大人”不吃亏。何况赵祥等人是奉了命要将方孟伺候妥帖了，又岂敢不尽心尽力。
有一次他们途径一条河，便停下来歇脚，这位方大人一个人离开队伍去了河边，众人等了他快半个时辰也不见他回来，便分头寻找。好在他并未走远，很快众人便在河边找到他，而他正在不厌其烦地洗着手……
从那之后没过多久，众将士渐渐习惯了一件事，一旦方大人开始洗手，他们就必须耐性地等上半个时辰。半个时辰后，方大人会准时出现在他们面前，淡定地通知他们，可以上路了。唯一的影响是，后来常有人借故凑近偷看方孟的手，也不知因为方孟均匀修长的手指当真那么好看，还是想看看那双手上到底有什么不干净的，非得……这么个洗法。
抬起头，看着绝尘而去的一行人马，方才就是这些人惊他的车马，令他不得不跃下车来。
“公主没有受伤吧！”身旁立刻有人关切地问道。
方孟头也不回地答道：“无碍。”
镇国公主的属下几名亲随，外表看起来粗犷了些，但演起戏来委实……颇具专业水准。
说起来，这位公主也是个妙人。
方孟十九岁离开师门，成为已故的国君夕玥紫易的护卫起，对女人的印象便是宫中的莺莺燕燕，对她们，方孟一向都是敬而远之的。
到了寒盟关之后，方孟颇觉意外，原来女子之中也有一些特殊的存在，譬如他没见过几次面的师妹倾城，譬如公主。
同样是女子，她们之间的差别究竟在何处？起初方孟无论如何也想不透。
直到他不情不愿地穿上女装，挽起头发的那一刻他突然读懂了很多东西。
……活着只为一个人，活着为了很多人，这便是她们的不同之处。
突然间，方孟开始羡慕起倾城，当年他是师傅最骄傲的弟子，能从那个地狱般的地方走出来的，三百人之中不过区区七人，他是最优秀的一个，而倾城却是排在最末的一名。
倾城不优秀，但远比自己活得像个人。
而他，分明活着，却如死了一般。
他的优秀即是他不幸的根源，奚曌古拙华美的宫殿是他不幸的温床，冷漠是掩饰他不幸的面具，虽然由始至终他从未觉得自己是不幸的。
他曾将剑刺进他最亲近的人胸口，温热的血喷溅在他洗得发白却十分干净的衣衫上，那是他不幸的开端。
那一日，他亲眼看见那个人第一次露出发自内心的笑容。
当他无意中窥见那个号称奚曌皇宫最美的女人捧着灯，站在漆黑的宫室，昏黄的灯火映在她的脸上，妖异微笑像华美的食人花灿烂地盛开，这……也许会是他不幸的终结。
也许……
方孟开始觉得非常不甘心，不甘的同时也有几分惊喜，因为有喜有怒也是活着的证明吧……
又是一阵风袭来，一匹赤红的健马疾速驰过，强劲的风迫使道旁已经退至路边的路人不得不又向后退了退。
方孟身手敏捷地避开，侧身间，余光扫过那匹健马上的人，刚巧与那人的目光碰了个着。
那是一双怎样的眼睛，是梦，那是一个让人长醉不醒的梦境，一旦沉醉便迷乱不可自拔，潋滟的光华若猛然绽放的妖莲。一定是有魔物在肆虐，才会让世界都狂乱起来。
方孟突然瞪大眼睛，喉头无法抑制地发出奇怪的响声，那是情绪失控的边缘才会出现的状态。
“咯……咯……危险……”
——公主有危险。
