次日清晨，天色尚沉，一行人匆匆整理好行装，绕道茹越山沿江而行。
不出一个时辰，浣东江沿岸的南方第一渡霞口渡便远远出现在众人面前。
晨光渐明，人们呼吸间的白色雾气升腾，薄雾在地面萦绕，令天地的颜色异常苍白。
再向南行便不再受天昊一带气候影响，那里一般是很少降雪的，便是下，也顶多就是偶尔飘落的零星小雪，成不了气候。
霞口渡作为这附近最大的渡口，平日天不亮便已经人来舟往、热闹非凡。然而浣东江只是千沧江支流，地理位置不算优越，往来的也只有附近的渔民和奚曌西南一带前往北方交易的商船，因此朝廷对这个说大不大、说小不小的交通要道始终不大重视，以至于霞口渡早年便已经成了龙蛇混杂之地，各种违禁交易充斥其间，甚至可能会有别国的探子扮作商贩亦混在其中。
当然，现在霞口渡却是凌尧一行人最安全的选择。
眼见渡口已经近在眼前，凌尧突然指挥众人勒马停下脚步。
她回头对慕辰凤道：“从这里乘船向上游而行，只消一日便可到达魏州，慕校尉，你离开魏州时日已久，也该回去了，以免你伯父挂心。”
若是在外人听来，凌尧此语可算得极为客气，慕辰凤一名小小校尉（注释1），每日与元帅同行同坐，习惯之后竟也不觉的什么。
慕辰凤本人尚未来得及反应，倒是谈渊闻言吃了一惊，急忙策马凑到凌尧身边低声道：“他可是那老头子的侄儿，你当真要放他离开？”
凌尧斜了他一眼道：“既已知道慕公在魏州，还怕他跑了不成，不让他回去也可以，到了靖宁就让你一个人负责照顾他！”
更何况，把这样一个孩子带到那种吃人的地方，只怕被吃得骨头渣子都不剩，才是真的造孽，这话凌尧却没有说出口。
“待此事了结……那老头还不知道在不在魏州。”谈渊嘀咕了两句，虽然不甘心，但也不愿意费心照顾这个心思单纯的孩子，再不敢多言。
慕辰凤一听要“赶”他走，眼圈登时便红了，怀着满心的委屈和不甘说道：“慕辰凤愿随元帅出生入死，元帅就让辰凤跟您一起回京吧。”
凌尧扑哧笑了一声，又惊觉这种时候笑未免伤他的自尊，于是立即敛容道：“你跟着慕公好好学习兵法，出生入死的机会以后有的是。只是现在我们是要回京，而不是去打仗，不需要你出生入死。回去吧！若我不死……若有机会我定会前往魏州，到时候在看你表现！”
发觉自己说错了话，急急改了口，但还是不由地皱了皱眉。
凌尧虽然不信邪，虽说此行并非是去上战场，但这种死啊活的话，对行军打仗的人来说总有些犯忌讳。
想到战场，凌尧心中又是一凛，现在她要去的地方，很多时候是却比战场还要危险，尽管那里的战争远没有真正的战场死的人多，但却往往更令人防不胜防。
凌尧的一番话说得慕辰凤又稍稍兴奋起来的，一向口没遮拦的谈都尉又信誓旦旦地向慕辰凤许诺，有机会一定让加入赤麟，众人这才顺顺当当将慕辰凤送上回魏州的船。
送走了恋恋不舍的慕辰凤，谈渊突然想到一个问题，谈都尉的一张嘴从来憋不住话，于是当下便问道：“我们为何定这样藏头露尾，直接率领二十万大军打回去，把那妖妇一刀砍了不就完事？是不是你想到了什么计策？干脆说出来让大伙听听，大家也好有个准备!”
凌尧怔了怔，回首笑道：“是楚相的意思。”
谈渊一听楚相二字，满腹的疑问统统说不出口了。
奚曌第一才子，曾以一束红缨令璟国的使者大败而归的太子少傅，而后又因为立了大功而官拜左相的楚悠，算起来也是凌尧的文师。
凌尧初初领兵伐宣，起初战况并不顺利，奚曌大军节节败退。璟国新帝即位，年轻气盛，听闻此事在朝堂上大笑不已，当即令人给奚曌国君送上一份礼物，竟是一支光秃秃的枪杆上安上一个无锋的枪头。
长枪取下红缨意指奚曌的公主卸下红妆，亲自披挂上阵，而枪头无锋，是指可惜这位新出炉的女元帅领兵的本事似乎差了些，打不开宣国的城门，取笑奚曌无人，连女人都必须上战场。
当日诸国之中，属璟国国力最为强盛，诸国皆不敢与其交恶。奚曌国上下当时也曾想忍气吞声，谁知夕玥紫易下朝回宫的路上得知这个消息被生生气得晕过去。诸皇子年轻气盛，忍不下这口气，便向他们的老师，那时的楚少傅寻求良策。楚悠听闻此事便自作主张，让太子代替国君送去了璟国一份回礼，却是一束长枪上的红缨。
璟国使者虽不敢置信，也只得回国复命，奚曌全国上下都觉得极为解恨，欢欣沸腾。谁知夕玥紫易醒来后却勃然大怒，立刻将楚悠下狱，借以讨好璟国，以免招来灭国之灾。
那日楚悠对皇上说道：“璟国为诸国之首多年，固然国力强盛、锦绣繁华，然多年不曾征战，正如那束红缨，除了美女如云、歌舞升平，璟国连一支可用的枪杆都没有。而奚曌即便是枪首无锋，也是大巧若拙，臣断言公主今日伐宣一役必胜！”
果然不出三月，战场便捷报连传，奚曌起初接连败退不过是为了示弱于人前，令敌国产生轻敌之念罢了。璟国国君收到那束红缨虽然心中大怒，但终究还是没有再继续追究下去，更不用说出兵讨伐。两年后凌尧得胜而归，宣国全境纳入奚曌的领土，奚曌一夕之间变成了能与璟国分庭抗礼的强国之一。
此刻想来，凌尧赠送璟国使相宓云飞回礼这一举动，竟与楚悠当年的做法极为相似。
凌尧幼年受这位老师影响甚深，师生关系一向融洽，凌尧又对他当年口头维护之情颇为感激。从表面上来看，二人关系亲密，因此在朝中他们二人很自然地被划分成“一派”，甚至于这其中是否还有其他“隐情”，自然更是妙不可言，只可意会不可言传……诸如此类。
见谈渊突然闭口不语，凌尧不由笑问道：“怎么突然闷了？”
谈渊瞪了一会地面，半晌，才恨恨道了一句：“没什么！”
说罢，快步走上前去牵马。
◇◇◇
注释1：唐代折冲府以300人为团，团设校尉。其余各朝从汉代起，品级各不相同，明清时代校尉仅仅八九品，此处借用唐代吏制。
