次日，蓉宁到正房给太太请安，本想顺便过去东二院蓉微那给她去道声谢，却听跟太太的银绣说蓉微不在自己房里，此刻正在前院和刘妈妈忙着打点过几日蓉微外祖母大寿的寿礼，便想她一定忙着，也就没有去打搅，遂回到自己房中有一针没一针的绣着帕子。
直到天色渐暗，有小丫头来回话说，老爷大少爷已经回家，马上要开宴。蓉宁遂放下手上的伙计，着云杏给她换上深红暗花蜀缎水泄的旗装，只在头上略略插一支珍珠攒成的簪花，急急的就往正房去了。
蓉宁一进花厅，细细一看，花厅虽不大，但亦是二进的屋子，中间有流苏珠帘隔着，此时珠帘已经被绾在了边上，里外各有一张大的紫檀木长方桌子，外间的桌子只在东西边放了椅子，地上火盆中焚着松香柏，百合草。
只见叔父，婶母已在里间正面榻上坐着了，两边还有四张空椅子，蓉宁忙过去拜见请安。其叔父也就是蓉微的阿玛舒穆禄宫保忙着旁边的丫头把蓉宁扶了起来，
因笑道：“我昨晚回家甚晚，也没见着你，在这里还住的惯吗，有什么不惯的大可和你婶母说，告诉你三妹妹也是一样的。”
蓉宁又福了下身子，道：“叔父爱惜垂怜，接我进京待选，婶母，三妹妹都是极好的，我在这里甚好，只是我来京给他们添了麻烦。”
太太听了这话忙道：“都是一家人，哪有什么麻烦不麻烦之说。”
说完便拉着蓉宁往西边第一张椅子上坐了，蓉宁十分推脱。
太太复又笑到：“你大姐姐不在，在京中府里你便是长姐，原因如此坐的。”
蓉宁方告了座。
才刚坐下，只听外面一阵脚步声，就有丫头回话：“大姑娘和大少爷来了。”
话没说完，已经进来了一个年轻公子：着一件银边石青水纹袍子，外罩件暗紫八团倭缎的褂子，束着五彩簪花银白腰带，腰带上挂着长穗海棠玲珑玉，脚上一双青缎朝靴。眉目英挺俊逸，气度温和。
蓉宁见呈其进来，忙起身见礼：“大哥哥安好。”
呈其见是蓉宁，回礼道：“几年没见二妹妹，倒成大姑娘了，越发漂亮了。”呈其复又见过了双亲，告了座，便径自坐在了东边的首位上。小丫头给呈其上了茶。
太太因道：“你妹妹怎么还不进来，怪冷的天，在外面做什么。”
呈其道：“刚在外面遇到了外祖母打发过来的人。”太太心里疑惑，却也不多问，点点头，吃着手中的茶水。
这时，又有人进屋，蓉宁一看，见是几个丫头扶着两个美貌少妇走了进来，想起身迎接。
太太制止她，道：“那是薛姨娘和李姨娘，不必见礼的。”蓉宁称是，复又坐下。
说话见，二人已经走到跟前，给众人请了安，又退出到外间去了，在外间的桌子边分左右在首位坐下。陆续的又有两三个年轻妇人进来请安，又在外间桌边坐下。蓉宁知是叔父没有抬举到姨娘的跟前人，也不多问，只低头吃着茶，偶尔和太太闲话几句。
蓉微掀帘子进到屋里，见屋内众人皆以到齐，便笑道：“罪过了，让一大家子等我一个。”
边说着边进到里屋，见过老爷，太太，除去身上的斗篷，告了座位才上来坐下蓉宁的下首。蓉宁见蓉微穿了件玉兰花暗饰的银白色迤逦旗装，头上戴着银孔雀衔玉拢细丝，披的是雪白的银狐狸皮斗篷，笑道：“妹妹这一身打扮竟是要比那月宫仙子吗。”
蓉微闻言微微红了下脸：“这斗篷是年里娘娘赏下来了，没穿过，今儿正好穿了银白的衣裳就穿上了，姐姐不许笑我呢。”
太太道：“微儿穿这身好看是好看，可到底现在还在节里，原不应那么白净的。”
蓉微笑道：“额娘说的是呢，明儿就换下来。”蓉微见人已齐全了，就吩咐刘大家的：“传宴吧。”
一时间，众丫头，一人安筷，一个上菜，一个进羹，忙了起来。又有大丫头在旁边执着痰盂，锦帕，水杯伺候着，跟着太太的晴儿，银绣立于案旁替众人步菜，斟酒。一时饭毕，撤席下去，各自的丫头捧上水杯来，又捧上痰盂，大家略略漱了下口。
太太便对外间的人道：“你们且去吧。”薛李两位闻言，忙起身，又说了两句闲话，便领着众人去了。有小丫头复又奉上茶来。
太太因问蓉微外祖母打发人来说什么，蓉微笑道：“去年老太太不是在我们府里吃过那荷叶什锦八宝鸭子吗，今儿不知怎的突然兴起想尝尝那个，可那边府里做了几次都不合老太太胃口，这不打发人来向咱们要厨子了。”众人闻言皆笑了。
正谈笑着，外间有小厮来禀报说是表少爷来了，在前厅等老爷太太过去。
蓉宁有些疑惑，蓉微道：“是我姑舅表哥。”蓉宁心下便明白过来，该是乌拉纳喇家的少爷。
老爷太太起身便去前厅，呈其也跟着过去了。
蓉微又喃喃道：“这么晚了，不知出什么事了。”
蓉宁看了眼蓉微发现蓉微有些心神不定，心下疑惑，又不便多问，便想告辞回房，未曾想，蓉微拉起她的手道：“二姐姐，到我房里去坐坐吧。”蓉宁笑着点头，便随着蓉微往东二院走去。
穿过夹道，从前厅的东边窗户下走过，隔着那玻璃的窗户，蓉宁见老爷太太坐在堂上，呈其和一年轻白衣男子站在堂下，暗想那白衣男子必是蓉微表兄无疑，只是远远的看不真切长相。蓉宁感觉到走在前面的蓉微慢下了脚步，有些疑惑，抬头看她，见其直直的看着白衣男子，表情阴郁，但一双眸子却横波盈盈，当下便明白了几分。
“三妹妹，三妹妹？”蓉宁轻声喊道。
蓉微收回目光，笑道：“二姐姐，那便是我那表兄，等老太太大寿时再介绍给姐姐认识，今日想必是有事了。”蓉宁听此微微点头。
二人遂越过东花墙，出东边角门，进到了东二院中。走至堂屋，只见小丫头蜜儿坐在门前的台阶之上，见蓉微等人到来，忙起声道：“姑娘回来了。”话未完，马上有几个丫头从屋里出来伺候。
蓉微忙将蓉宁延请入屋内，进得屋内，顿觉一阵香气扑鼻而来......
