时间：357年六月
人物：苻坚苻生
核心提示：晋升平元年（357）六月的一天夜里，苻坚的军士闯进前秦厉王苻生的寝宫。醉醺醺的苻生问左右侍卫来者何人？侍卫说是贼。苻生喝道：“既是贼，见了我为何不叩头，拉下去斩了！”惹得苻坚的军士哈哈大笑。随即，苻生被诛杀，自称大秦天王的苻坚采取清明政治巩固了王权。
晋永和六年（350）闰正月，氐族人蒲洪改姓苻，称大单于、三秦王。一年后，他的儿子苻健正式称天王，建国号大秦，史称前秦。苻健在位期间政治还算清明，但政权到了其暴虐成性的儿子苻生手里，人人自危，苻健的侄子苻坚成了前秦得以延续的希望。
成大器者苻坚
苻坚与苻生，同为前秦帝国开国君主苻洪的孙子。但从小时起，两人就表现出截然不同的性格。苻坚自小就表现得稳重大方。苻坚七八岁时，有个相面的见他长得仪表堂堂，就上前与他搭话：“这是皇帝的御道，你们在这玩就不怕被抓吗？”苻坚看着他不慌不忙地说：“只有坏人才会被抓！”相面的不禁说道：“这小孩将来必成大器！”与其他出身氐族的人不同，苻坚主动要爷爷苻洪给他请一个老师教他学习。苻洪心想氐族人只知喝酒吃肉，有几个人愿意学习，满口答应了苻坚的要求。经过几年的寒窗苦读，苻坚饱学满腹经纶，成为氐族人中的佼佼者。
苻生天生一副桀骜不驯的性格。小时，爷爷苻洪和失去一只眼睛的苻生开玩笑：“瞎小子哭的时候，是不是只有一只眼睛流泪？”苻生听后脸色大变，拔出佩刀刺向自己，厉声对爷爷说：“看看这就是一只流泪的眼睛！”苻洪对苻生的凶暴表现，错愕不已，命左右人鞭打苻生，苻生痛得哀号：“我能忍受刀砍，却不堪忍受鞭打！”事后，苻洪想起这事就心有余悸，本来想叫儿子苻健把苻生除掉，被另一个儿子苻雄劝住。
永和十一年（355）六月，皇帝苻健患病。平昌公苻菁以为苻健一死，就领兵攻击东掖门准备诛杀太子苻生。不想苻健闻听变乱立即登上端门，调集军队防卫，叛军见状纷纷扔下武器逃散。不久，苻健处死了苻菁，其他人既往不咎。六月十五日，苻健病死，苻生当上了皇帝。
暴虐成性者苻生
苻生一坐上皇帝宝座，就改了年号，顾命大臣、右仆射段纯等人进谏：“还没等到下一年元旦就改了年号，是对先帝的不尊。”苻生听后十分恼怒，命人把段纯拉出去砍了。其他大臣一看苻生这种做法，不由得倒吸一口凉气。
八月，中书令王鱼跟苻生说：“最近，您的大角星旁出现了一颗光芒四射的彗星，根据占卜的结果这预示着不出三年国家必有大丧，大臣会被杀戮。”苻生随口就说：“皇后与我对临天下，应验了‘大丧’的说法，太傅毛贵、车骑将军梁楞、仆射梁安等人受先帝遗诏辅政，则应验了‘大臣’的说法。”不久，苻生就把皇后和毛贵、梁楞、梁安等人杀了。
风声鹤唳
风声鹤唳，出自《晋书·谢玄传》：“闻风声鹤唳，皆以为王师以至”，说的是淝水之战中前秦军中了晋军的圈套四处逃散，他们不敢走大路，只能从小道奔逃，听到附近树林里风吹鹤鸣的声音以为是就要追上来的晋军，慌乱中自相践踏致死伤者无数。现在，人们以此形容人处在惊慌疑惧、自相惊扰的状态。
由此，苻生的暴虐行径可见一斑。苻生还染上了酗酒的毛病，常常喝得烂醉如泥，近臣侍卫就借机为非作歹，甚至于假传圣旨杀人。苻生更视杀人如儿戏，以致接近他的人如履薄冰，不知什么时候自己就会被拉出去杀了。一次，苻生问大臣民间对他的评价如何，有大臣马上回奏：“皇帝您圣明，得到天下人的称颂！”苻生狠狠地说：“你敢阿谀奉承我！”说完就让左右将这个大臣斩首。过些时日，苻生又问了同样的问题，大臣们小心翼翼地回奏：“皇帝的刑罚稍微有些重了！”苻生同样恼怒：“你敢诽谤我！”说这话的大臣同样被斩了。
虽然朝廷上下人人自危，但苻生对此却不以为是，他下了一道诏书：“我接受天命统治天下，自登基以来有什么错？到今天我才诛杀了不到千人，却有人诽谤我暴虐凶残，是何道理？我以为只有严刑峻法才能治理好国家，今后将继续实施。”对于当时关中西部出现的大批豺狼虎豹经常在光天化日之下出来吃人的事情，有大臣请苻生祭祀神灵以免除灾祸，苻生竟然不客气地说：“野兽饿了才吃人，你让它吃饱了不就没事了，有必要祭祀神灵吗？再者上天从来都是爱护人的，只是犯罪的人太多，上天才派野兽帮我诛杀！”
作恶者必自毙
渐渐地，大臣们把希望寄托在已是东海王的苻坚身上，盼望着有一天他能取而代之，把国家和人民带离苦海。苻坚凭借着满腹经纶，好结交英雄豪杰，在朝中树立起威望。苻坚对暴虐成性的苻生不是没有想法，而是担心势力单薄举事不成反惹来杀身之祸。这时，尚书吕婆楼给苻坚推荐了一个隐士王猛。两人一见如故，苻坚对王猛的才智佩服得五体投地。又有特进、领御史中丞梁平老向苻坚进言：“当今皇帝丧失理性道德，全国上下无不怀有叛离之心。燕国和晋国对我国虎视眈眈，伺机寻找机会攻击我国，如果继续这样下去，国破家亡的日子离我们不远！您作为东海王，应当担起救国的重任，请早早谋划！”苻坚听后仍有些迟疑。
天下无不透风的墙，苻生似乎感觉到来自苻坚等人的威胁。升平元年（357）六月的一天夜里，喝得醉醺醺的苻生对着身边的侍卫婢女言道：“阿法兄弟也不可信，明天就把他铲除。”说者无心听者有意，这侍卫婢女中有苻坚等人安插的心腹，得信后立即找机会离开皇宫，跑到清河王苻法、东海王苻坚那里报信。箭在弦上，苻坚再不敢犹豫，与苻法、梁平老等人商议后，即在当晚采取行动。
先由苻法和梁平老等人率领数百名精兵悄悄潜入皇宫的正南门，苻坚、吕婆楼率领三百军士紧跟其后。苻法等人做好进攻准备，苻坚下令军士擂动战鼓、摇旗呐喊，苻生的卫士见状纷纷扔掉武器投降。苻坚和苻法他们没费什么力气就冲进了苻生的寝宫。苻生听见宫里宫外喊杀声四起，酒醒了大半，指着苻坚的军士问左右侍卫：“他们是何人？”侍卫答道：“是贼！”苻生喝道：“既然是贼，见了我为何不叩头，拉出去斩首！”苻坚的军士一见他傻乎乎的样子，禁不住哈哈大笑。随即，苻坚的军士将苻生拉到了另一间屋子，废黜为越王。几天之后，苻坚派人将苻生诛杀。
不久，苻坚撤销了“皇帝”的称号，自称天王在太极殿登基。由于苻生的残暴统治，前秦国内民族矛盾激化，百姓生活在水深火热之中，苻坚决心开创清明政治，采取了整顿吏治、广招贤才、平息内乱、与民休养生息的政策，前秦不仅得以延续，还展现出勃勃生机。
淝水之战
苻坚是一个雷厉风行的君王，随着前秦国力的强盛，苻坚就有灭掉东晋诸国统一天下的心愿。太元八年（383），苻坚在灭了前燕、前凉、代之后，集中力量攻击东晋帝国。对于朝中的反对意见，苻坚不屑一顾地说：“我大秦军盛，就是投下马鞭也足以让江水断流，这仗还有什么不敢打的？”五月，志在必得的苻坚发兵90万向东晋开进。东晋方面以宰相谢石为首的主战派决心与前秦军死拼，起初的几场恶战，晋军都以惨败告终。后晋军得到密报，以5000精兵偷袭了前秦军营，前秦军惨败，晋军的战局得以扭转，双方自此僵持在淝水两岸，谁也不敢冒进。这时，晋军的前锋都督谢玄出面了，他派人面见前秦平阳公苻融：“你们孤军深入紧靠河岸扎营，这分明不是想速战速决。不如你们后撤一点，给我们留出渡河的空地，然后咱们决一死战，岂不更好！”苻融想这样可以借晋军渡河之际将其歼灭，就同意了谢玄的建议。不想，前秦军后撤的脚步刚刚挪动，就听阵后有人喊：“秦军败了！快逃命啊！”立时，前秦军乱作一团，纷纷四处逃散。而此时，晋军已渡过河来，将苻融一箭射死，对群龙无首的前秦军发起猛烈攻击，苻融统领的30万前秦军死者十有七八。
淝水之战，致使前秦元气大伤，以前归降的鲜卑、羌族首领纷纷举起反叛旗帜，中国的北方再次陷入四分五裂的局面。苻坚也在两年之后，被后秦皇帝姚苌杀害，前秦帝国土崩瓦解。
