时间：92年
人物：窦宪汉和帝
核心提示：东汉永元三年（91），窦宪以戴罪之身大破匈奴，迁大将军，位在三公之上，遂权倾朝野，更加骄横跋扈。后窦宪密谋弑君篡位，汉和帝得知其阴谋，与宦官钩盾令郑众等人定计，捕杀窦宪党羽然后没收其大将军印绶，改封冠军侯。不久，和帝又逼迫窦宪在其封地自杀。
戴罪伐匈奴
建初二年（77）十二月，汉章帝纳了一个窦贵人，窦贵人颇受章帝恩宠，次年三月就被册封为皇后。这位窦皇后出生在扶风平陵（今陕西咸阳市西北），是光武帝的大司空窦融之曾孙女。因为窦皇后的尊荣，窦皇后的哥哥窦宪和弟弟窦笃、窦景、窦guU）四人，也跟着一步登天。
窦宪是一个善于察言观色、见风使舵的人。仰仗着皇后的权势，到汉建初八年（83），窦宪已是虎贲中郎将。他在宫内外飞扬跋扈，强抢民财，甚至连皇亲国戚也不放过。一天，窦宪看中了汉明帝女沁水公主的园田，就以低贱的价格逼迫公主卖给他。公主怕受到窦宪迫害，只能忍气吞声地给了他。朝中有刚毅的大臣对窦宪的所作所为实在看不下去，就给皇帝进谏，言及窦宪在朝中的种种不轨行为，并请求皇帝令其闭门思过。大臣们的话引起章帝的警觉，他在路过沁水公主的园田时，见窦宪在里面就问他是怎么回事，窦宪一时语塞竟无以应答。皇帝立即命人查明了事情原委，怒斥窦宪：“公主的东西你都敢夺，何况平民百姓！”窦宪一看皇帝震怒，心里十分惧怕，就偷偷地去找皇后，要皇后给皇帝吹吹枕边风，以免皇帝治罪。此后，皇后以毁服（即降低所穿服饰等级改为常服）的方式谢罪，皇帝才勉强放过窦宪，命他把园田还给沁水公主。这次虽然没有治他的罪，但此后章帝也不再委以要职。
章和二年（88）正月，章帝病逝，刚满10岁的太子刘肇即位，是为汉和帝，窦皇后被尊为皇太后。由于和帝年幼，窦太后就临朝听政，窦宪也得以咸鱼翻身，兼任侍中。就在给章帝治丧期间，窦宪不仅旧病又犯，还把矛头指向自己的亲妹妹。都乡侯刘畅是章帝的哥哥，和窦太后的关系一直十分融洽。刘畅在京城吊唁期间，窦太后经常邀请他到宫里做客。一天，刘畅被刺客暗杀，窦太后震惊悲恸之余，命尚书令韩棱严查此事。窦宪则向窦太后进言：肯定是刘畅之弟刘刚所为，并派人将刘刚押起来严刑逼审。韩棱则坚持认为，刘刚远在京城之外，作案的几率很小，凶手极有可能就在城内。窦太后不以为然，还怒斥韩棱，但韩棱最终还是在城内查到凶手。真相大白的时候窦太后却大惊失色，真正的凶手竟是她的哥哥窦宪。原来，刘畅时常出入窦太后宫殿，让窦宪看在眼里，急在心里，生怕这刘畅日后分享他的权力，就心生一计，暗派心腹扮成刺客前去暗算刘畅。对此，窦太后十分恼怒，将窦宪关入内宫自省。
别看窦宪平时从不把他人看在眼里，对自己的妹妹可是言听计从，一旦失了这个大靠山，肯定没好日子过。恰在此时，南匈奴单于请汉王朝出兵征讨北匈奴，窦宪害怕被杀，就请求窦太后允许他带兵征讨北匈奴，以赎罪过。
居功自傲
永元元年（89），窦宪被拜为车骑将军，领万名精兵，大破北匈奴于稽落山（今蒙古国额布根山），北匈奴单于仓皇遁逃。窦宪乘胜追击，出塞三千里，登燕然山（今蒙古国杭爱山），命令班固勒石记下这段功绩，然后班师回朝。
回师以后，窦宪被拜为大将军，地位仅次于太傅，而在三公之上。永元三年（91），窦宪又遣左校尉耿夔等出居延塞，围困北匈奴于金微山（今蒙古国阿尔泰山），将其打得落花流水。北匈奴单于再次奔逃，从此下落不明，北匈奴也走向毁灭。
此时，如日中天的窦宪以平定匈奴的至功自居，权震朝野，他的几个兄弟不仅占据朝中要职，窦太后还穷国家之财为他们大建宅邸。永元二年（90）六月，朝廷下诏封窦氏兄弟侯爵，只有窦宪拒不受封，他这样做也并非对侯爵的封赏不动心，而是有更长远的企图。
朝中的趋炎附势之徒，见窦家的势力日益旺盛，纷纷投入其门下。一时之间，形成了以耿夔、任尚、邓叠、郭璜等人为心腹，以班固、傅毅等人为幕僚党羽的利益集团，刺史、守、令等官吏也纷纷以自己与窦家有渊源而自傲。窦宪对于往日和自己结怨的人，大开杀戒，尚书仆射郅寿、乐恢等人因为曾违背窦宪的意愿，受逼迫相继自杀。朝中尚存的有点廉耻感之大臣，对窦宪也心生畏惧。
弑君不成命呜呼
汉和帝即位时年仅10岁，随着时间的流逝日渐长大，对身边的事也耳濡目染，分得清是非曲直。但他的母后一直把他当小孩看，窦宪却不像他的妹妹想的那样简单，多年的经营让他极尽结党营私之能事，对皇帝严密监视，尽其所能限制大臣们和皇帝接触，以致身居深宫的皇帝完全为自己掌控。
《资治通鉴》记载，到了永元四年（92），“窦氏父子兄弟并为卿、校，充满朝廷”。窦宪觉得夺权称帝的时机已经到来，就开始指使亲家郭璜、女婿郭举和部下邓叠、邓磊等人为自己谋划，欲刺杀皇帝取而代之。而此时的窦太后可能还蒙在鼓里，虽然她为了自己的兄弟子侄的权势可以赴汤蹈火，但要说到窦宪夺权篡位她应该不会接受，毕竟她既已嫁到刘家当然要为刘家的江山多做打算。但篡位夺权这样的大事，窦宪又不可能完全将窦太后抛开，即使不能得到她的支持，也要与之交好以防不测。窦宪指使心腹多往来于皇宫，以取得窦太后的信任，为日后顺利进入皇宫实施刺杀计划铺平道路。
汉和帝的身世之谜
窦贵人被汉章帝册立为皇后以后，一直没有子嗣，所以章帝先立宋贵人生的皇子刘庆为皇太子。窦皇后怕宋贵人威胁到自己的地位，诬陷其搞歪门邪道诅咒皇上。于是，宋贵人被逼自杀，刘庆亦被废黜为清河王。刘肇的生母梁贵人，由于母家被窦皇后诬陷获罪，也忧愤而死，于是刘肇在幼年即为窦皇后收养。章和二年（88），刘肇即位，是为和帝。汉永元九年（97）闰八月，窦太后死去，梁贵人的族人奏明汉和帝实情，和帝才知道自己的身世之谜。对于如何处置窦太后，三公上奏：“请皇帝依照先例，贬去窦太后的尊号，并把她葬在皇陵之外。”和帝却感念窦太后的养育之恩，没有采纳三公的建议。
天下没有不透风的墙，窦宪的缜密计划还是传到了和帝的耳朵。时年14岁的和帝感到杀机四伏，但举目望去，除了几个宦官，整个朝廷都是和窦家有着千丝万缕的人，竟没有一个大臣可以正大光明地来到自己身边。深思熟虑之后，和帝觉得朝中尚有司徒丁鸿、司空任隗、尚书令韩棱等人可以信赖，就想通过对自己忠心耿耿的中常侍钩盾令郑众居中联络，设法将窦宪等人诛灭。当时，手握重兵的窦宪正镇守凉州，和帝自然奈何他不得。和帝就与丁鸿、韩棱等人密议，最后大家认为只有将窦宪调回京城，才能有机会诛灭他；反之，京城一旦有变，他就会领兵谋反。皇帝先发出了调窦宪回京城辅政的命令，随即以迅雷不及掩耳之势解下窦笃的兵权，由丁鸿任卫尉统领南北军。而此时的窦宪已有回京弑君篡位之意，只是还没有找好借口回来，看见皇帝宣召他回京，即刻就起程了。窦宪等人回到京城的当晚，皇帝先命人将他们稳住。是夜，就命丁鸿等人采取行动，将城门关闭，然后命执金吾、五校尉分头将邓叠、邓磊和郭举、郭璜等人缉拿，并下狱处死。没有了外围支持，窦宪就成了孤家寡人。皇帝派谒者仆射直奔窦宪的府第，宣读了收回他大将军印绶的诏书，改封他为冠军侯。窦宪看大势已去，也没机会再见窦太后，就灰溜溜地和其他兄弟去各自的封地。但和帝并没有想要放过他们的意思，只是碍于母后，所以才采取了迂回做法。在窦宪兄弟几人到各自封地不久，就依着和帝的意思相继自杀。
