鸠斯隘堡位于帝国的西部边陲，出了帝都之后，就有一条直通鸠斯山脉的古驿道。
不过，由于西部边陲曾经的繁华早已衰落，成为了帝国最蛮荒的角落之一，古驿道也就失去了它曾经的繁华。
龙天羽扛着棍子，走在古驿道上。
突然身后传来一阵急促的马蹄声，一位四等武士骑着一匹快马掠过龙天羽，在他前头止住，翻身跃下，叫道：“阁下就是龙天羽骑士吗？”
“你是雷登那个老混蛋派来的？”龙天羽苦笑道。
“这是爵士让在下交给您的！”武士将缰绳递给龙天羽，和缰绳一起的还有一件丝绒华服，一个羊皮卷轴，一柄窄锋长剑。
长剑剑鞘古拙，上面用魔法水晶镶嵌出一只栩栩如生的飞鸟图案，剑锋出鞘，寒光冷如秋水……不过，从剑的形制来看，似乎更适合于女人用。
武士好像看出了龙天羽的心思，笑道：“爵士说，阁下虽为骑士，却并未进入圣殿提升斗气，这柄利剑轻巧，对您很合适！爵士还说，请您上路之前，仔细研究这幅地图，也许在您遇到危机的时候，能够用得着。”
龙天羽再次摇头苦笑，将卷轴收入怀中，跳上马背，扬鞭疾驰而去。
驿道荒凉却并不等于没有行人。
鸠斯山脉地下埋藏着极为丰富的晶矿，晶矿是所有魔法机械运行的元素能量，是帝国最昂贵的物质，也是最必不可少的物质之一。
虽然鸠斯山脉常常有亡灵生物出没，猎杀人类。可是，巨大的利润还是无法抵挡许多冒险者的脚步。
也是正是因为这个原因，古驿道上还是有几个小集镇，专门为贩运矿石的脚夫提供补给。
傍晚时分，龙天羽终于看见前面有了一点人烟。几间石头砌就的矮房子前面，几个穿着亚麻粗布长衫的壮汉正在忙碌。
长衫的下摆一律系在壮汉们腰间，裸露着胸膛，给一只火焰豪猪开膛。
火焰豪猪是食物链中最低等的魔兽之一，它们火焰般的尖刺膨胀起来，行动极为缓慢，除了能抵御同样低级的食肉魔兽攻击外，基本上一无是处。
也是由于这个原因，火焰豪猪鲜美的肉质就成了平民最惯常的肉食。
龙天羽在石头房子前面翻身下马，坐在地坪前的石凳上，兴致勃勃地观看起来。
石头房子的大门口，一位体态丰满，面色妖娆的少妇倚在门框上，笑眯眯的眼睛从龙天羽身上滑过。
年少、轻裘、宝马、利剑……看样子显然是一个低等的贵族少年……
少妇脸上的笑意更浓了，一步三摇走到龙天羽的面前，娇笑道：“请问这位老爷，您是要住店呢？还是打尖？”
“住店！”龙天羽头也不抬，眼睛依然看着宰猪的壮汉。
“小店房间鄙陋，只怕要委屈老爷贵体了。您知道的，像我们这种地方，一贯只接待过路的贩夫走卒，向您这样的大老爷大驾光临，这还是第一次呢。”少妇窃笑道。
“无妨，有个地方安身就行了！”龙天羽扛着棍子，走进了石头房子。
房子虽然低矮，空间却并不小，中间是用大石块凿出来的火坑。
火坑旁边，一个巨大的石缸里盛满了烈酒，一群裸着上身的壮汉正就着炭火，用签子烤着豪猪肉，不时爆发出一阵粗豪的狂笑。
壮汉们一共有近五十人，都坐在石头凳子上。凳子旁边，刀枪剑戟摆满了各式各样的兵器，看样子是一群雇佣兵。
雇佣兵是以生命为资本，为一些有钱人，甚至贵族官僚保驾护航，在帝国并不少见，尤其是在这种荒凉的，却充满冒险的旅途中。
“我想，您应该给我提供一个安静点的地方，我需要休息！”龙天羽回身对少妇说。
“可是……您知道的，这里……要是您不嫌弃的话，您就在我的卧室里委屈一晚上吧！”少妇看着龙天羽，展颜一笑，有些为难说。
“那就不用麻烦了！”龙天羽走到一条空着的石凳旁，大马金刀地坐下，撕了一大块豪猪肉，伸到炭火上。
狂笑声霎时止歇，雇佣兵们相互愣了一下，又开始自顾自地喝酒吃肉。
荒郊的夜晚，气温陡降，雾气从山谷中弥漫着升起来，在空中凝结成冰凌，在风的卷裹下，噼里啪啦地打在榉木大门上。
客栈的主人，那个美艳的少妇正趴在柜台上，一边饮酒，一边望着松油灯火出神。客栈的三个伙计，先前宰杀火焰豪猪的壮汉正在厨房里忙着剔肉。
喝了一杯热酒之后，龙天羽靠在身后的柱子上，开始闭目养神。
只有那一群雇佣兵似乎有着使唤不完的精力，依然****着上身，在大呼小叫地划着拳，举杯狂饮。
一头完整的火焰豪猪已经所剩不多。
突然，门外卷起一阵狂风，随即响起一阵急促的敲门声。
少妇拉开门缝，一位面色苍白的小女孩从门缝中挤进来，神色仓惶地打量着屋子里的人。
女孩身材瘦小，不过十一二岁的年纪，金发、碧眼，白色的长裙上沾满污秽，看上去显得十分狼狈。
女孩扑到火堆旁，伸手抓起一块烤肉，张口大嚼，一边吃，一边往门口张望。
雇佣兵们笑得更响了。
笑声中，一柄长刀蓦地伸出，打落了小女孩手中的烤肉。
“你已经吃了我们的烤肉，请支付十个星空币！”一位雇佣兵将脸凑到小女孩跟前，张开大嘴，做出一副凶恶像，狞笑道。
雇佣兵常年在外，生活枯燥乏味，他们不愿意放过任何可以找乐子的机会。
小女孩满脸惊恐，身子不断往后回缩，却又不愿意退出火堆旁边，好像门外还有什么恶鬼在等待她似的。
终于，在雇佣兵的恐吓下，小女孩哇地大哭起来。
“你既然已经吃了我的烤肉，哭是解决不了任何问题的！”雇佣兵将毛茸茸的大手，伸到小女孩核桃般隆起的胸脯上，“除非你能陪叔叔做个游戏，这里的肉就全归你了！”
小女孩身子发抖，继续往后缩。
看到小女孩惊恐无助的样子，围坐一圈的雇佣兵笑得更欢了。在这无法无天的荒郊野外，他们终于找到了一个能排遣寂寞的大乐子。
笑声中，一根黑色的棍子伸了过来，打落了雇佣兵毛茸茸的黑手。
“你……”雇佣兵大怒，回头盯着龙天羽。
龙天羽的打扮表明他是一个贵族，虽然只是一个低等的贵族，可是雇佣兵也不愿意给自己惹上麻烦。
他强咽了一口唾沫，将后背对着龙天羽，准备继续调笑小女孩。
龙天羽将手中的棍子在石凳上敲得叮当响，慢条斯理地说：“请问，谁是你们的头，请站出来说话！”
龙天羽话音刚落，房子里顿时变得一片死寂。
