尼古拉亲王府，张灯结彩。
在桑切斯的引领下，雷登爵士和龙天羽走进王府大门，就看到一身华服的尼古拉亲王正站在大厅门口。
尼古拉亲王看到他们两人之后，立刻大笑着降阶相迎。
由于尼古拉亲王在帝国的特殊地位，他亲自降阶相迎的礼节，在帝国除了皇帝陛下，还没有人敢于享受过。
雷登爵士扯了一下龙天羽，随即闪身避到一旁，单腿跪下。
尼古拉亲王看都没有看雷登爵士，迎面抱着龙天羽的双肩，大笑道：“奇才，当真是具备魔武双xiu天赋的奇才，帝国幸甚，帝国幸甚啊！”
言语之热烈，好像龙天羽先前和他之间的不愉快，从来就没有存在过一样。
尼古拉亲王挽着龙天羽的胳膊，走进大厅。
雷登爵士见状，只好等他们两人走远之后，才一脸尴尬地爬了起来，跟在后面低头走了进去，在一旁侧身坐下。
尼古拉亲王好像这时才看到雷登爵士，将脑袋偏到他面前，小声说：“亲爱的爵士，你猜猜，我今天为什么这么高兴，邀请龙天羽阁下来我府上呢？”
“禀亲王殿下，桑切斯在来的路上已经告诉属下了，好像是为了风月街狙杀黑魔法师一事，不知属下猜的是否正确！”雷登爵士回答说。
“此乃其一，更重要的是我已经将此事禀报给了皇帝陛下。皇帝陛下已经传下谕旨，要破例晋升龙天羽阁下为青铜骑士，正式成为圣殿骑士团的一员！”尼古拉亲王说。
“皇帝陛下圣明，这可是帝国历史上破天荒的事情啊！”雷登爵士小心回答。
“我还曾跟皇帝陛下极力建议，要破格提升龙天羽阁下进入羽林精锐，为皇帝陛下效力。可是皇帝陛下却另有要职委任。这样的两件大事，是不是值得我们庆贺啊？”尼古拉亲王举起了酒杯。
“应该庆贺，应该庆贺！”雷登爵士也只得端起酒杯。
“可是，如果在下表示反对呢？”龙天羽突然大笑着站起来，“尊敬的亲王殿下，我希望的是在竞技场上打败对手，而不是凭着别人的恩赐来赢得荣誉！”
说完，丢下酒杯，挺身往门外走去。
“放肆！”雷登爵士大怒，扑上来一把揪住龙天羽的衣襟，低声吼道，“皇帝陛下天威所向，四海宾服，怎容你说不要就不要！还不快向亲王殿下谢罪！”
“跟我谢罪就不必了，不过，这可是皇帝陛下的意思！”尼古拉亲王脸色铁青，拂袖而起，走进了后堂。
雷登爵士进退不得，愣在原地。
桑切斯在一旁见状，只得上来打圆场，将两人送出了亲王府。
亲王府内堂。
桑切斯忐忑不安地站在尼古拉亲王跟前，连头都不敢抬。
“你确信，自己在大铸师亚里斯丁纳那里见过的人就是龙天羽？”尼古拉亲王眉头紧锁。
“孩儿不会认错的！”桑切斯回答。
“那他为什么执意不肯和我们合作呢？如果他真是大铸师的传人，那我们伟大的事业肯定将会因他而受挫。因为，皇帝陛下很可能已经私自召见过他了！”尼古拉亲王说。
“皇帝陛下怎么会召见一个平民呢？这太不可思议了！”桑切斯目瞪口呆地望着他父亲。
“都是丹尼尔惹的祸，但愿这一切都是误打误撞吧！”尼古拉亲王将丹尼尔误闯禁城的事情告诉了桑切斯。
“原来是这样！”桑切斯长舒了口气，“不过以孩儿看来，父王大可不必将此事放在心上，皇帝陛下一贯行事谨慎，是不可能将他的未来押在一个贱民身上的！”
“但愿如此吧！”尼古拉亲王长叹一声，闭上了眼睛。
龙天羽和雷登爵士走出了亲王府。
亲王府外，雷登爵士压抑的火气随即爆发。
他怒气冲冲地盯着龙天羽，低吼道：“你疯啦，尼古拉亲王的命令没有人敢于公然对抗！如果阁下想死的话，拜托你不要捎带上我好不好！”
“爵士不觉得亲王的表现很反常吗？”龙天羽皱起了眉头，作为一个流浪过很多地方的孤儿，龙天羽对周围的一切都不信任，具有狼一样的警觉。
“可是这并不能说明什么，你不能就此拿自己的生命开玩笑！”雷登爵士怒道。
“这确实不能说明什么，但是我可以拒绝和他走得太近！您千万不要忘了，我是一个自由人！”龙天羽毫不客气地将雷登爵士的话顶了回去。
不过，龙天羽的拒绝并没有带来他预期的效果，帝国的命令很快就来了。
一位禁城内侍捧着一道圣谕，挡住了他们的去路。
圣谕上说，龙天羽狙杀黑魔法师有功，被破格晋升为青铜骑士，即日启程赶赴鸠斯隘堡，担任鸠斯隘堡的指挥长，负责对埃克特城的监视……
可奇怪的是，谕旨并没有提及让龙天羽进入圣殿，接受青铜甲胄，斗气提升的事情。
内侍刚走，雷登爵士看着手拿圣谕的龙天羽，长叹了一口气。
鸠斯隘堡并不是一个堡垒，而是边关的哨所。哨所在荒芜的鸠斯山脉最高峰，下面是沉入地底的，曾经繁盛一时的埃克特城——
一个号称亡灵居所的地方，也是亡灵的躯壳阿努克最后的坟墓……
“如果你现在拒绝圣谕的委派，我可以装作什么都没有看见！”雷登爵士意味深长说。
对于皇帝陛下颁下的这个狗屁任命，龙天羽实在不想接受，帝都的繁华对于他来说，还是有着强大吸引力的。
“我听说，埃克特城地下埋藏着阿努克的巨大宝库，您曾听过这个传说吗？”龙天羽突然转换了话题。
“亡灵的躯壳阿努克是埃克特公国的王，埃克特公国覆灭之后，整个国家的怨灵力都附着在阿努克身上，被沉入了黑暗的渊面中，守护着所有的怨灵。即使那里曾经有过宝藏，也不是人类所能觊觎的！”雷登爵士说。
“明白了！”龙天羽喃喃道，“您能给我一匹快马吗？”
“马？马的速度不够快，你还是从黑市租借一辆魔法机车，回你的土狼星去吧。在那个罪恶之都，是整个宇宙最佳的藏身之所！”雷登爵士笑道。
“呵呵，我想骑着马，一边欣赏沿途的风光，一边前往鸠斯隘堡做我的哨长！”龙天羽大笑。
“你疯了？”雷登爵士恼羞成怒，“你知道吗，这一定是出于尼古拉亲王的安排。埃克特公国是在亲王的大军下覆灭的，黑暗渊面的亡灵散发出来的怨灵力蒙蔽了整个鸠斯山脉。他只不过是想借亡灵之手，要了你的命，出了他心中的那口恶气。”
“您以为我不答应去鹫斯山脉，就能逃过尼古拉亲王的追杀？相信我吧，爵士阁下，我的直觉告诉我，鹫斯山脉的亡灵不会比尼古拉亲王更可怕！”龙天羽肃然说，“不过，尊敬的雷登爵士，您既然连一匹马都舍不得，那我也只好跟您说再见啦！”
龙天羽扛起手中的棍子，大摇大摆地往前走。
不过，龙天羽还是想错了，这确实是出自皇帝陛下的任命。
因为皇帝陛下坚信，这个看起来有些蹩脚的古怪少年，一定会给他，给帝国带来祥瑞，皇帝陛下希望鹫斯山脉，能够成为这个蹩脚骑士辉煌人生的起点……
