神色萎顿的汉子一抹嘴，把已经饮空的海碗放到桌上，笑着赞了一声“好酒”，旋即又道：“满上！”
旁边的兵卒抱着酒坛，连给他满了三碗，他也连干了三碗，最后打了个酒气熏人的饱嗝，咧开嘴笑道：“卑职口渴难当，失态了，失态了，还请氏将军多多包涵。”
氏叔琮微微一笑，道：“张校尉言重了。”
他面前的这个中年汉子名叫张连火，便是葛从周麾下那个人称木流牛马的火马信差。当信差当到校尉，自然有非常人所能及处。这一次他一个人带着葛从周的口信，单枪匹马闯过晋军控制的滏口陉，深入潞州，来到氏叔琮面前，绝对无愧于他的名头。
氏叔琮虽然对葛从周有种种不满，但对其麾下的这个张连火，却也不得不心生敬佩，因此才会邀张连火同坐，并奉上酒食款待。
张连火喝了三大碗酒后，道：“氏将军，卑职捎来了葛帅的口信。葛帅说了，请氏将军握紧手中的兵马，尽量避免与晋军交锋，一切等葛帅率部进入潞州后再说。”
氏叔琮已经得知葛从周正在滏口陉上行军，不过他也看不出葛从周究竟是虚张声势，还是以虚掩实，正好张连火来了，这便问道：“葛帅有把握通过滏口陉？”
张连火点头道：“葛帅让卑职告诉氏将军，二十日内，葛帅必将滏口陉打通。”
氏叔琮冷笑道：“二十日？我宣武别军粮秣紧缺，别说二十日的用度，便连十日都维持不了了。”
张连火道：“这一点葛帅也有预料，不过请氏将军放心，葛帅打了包票，十日之内必有粮草送到，足够别军支持下去。”
氏叔琮沉着脸，问道：“粮从何来？”
张连火将桌上的酒食挪到边上，然后用碗筷大致摆出了壶关前后布局，然后指点道：“壶关关塞虽被晋军夺下，但背后的高望堡尚有别军守备，该处储有充足的粮草，这些足够别军的用度了。”
氏叔琮道：“晋军拦在中间，高望堡即便有粮，也送不到我氏叔琮手里。况且晋军正在分兵攻打高望堡，该处孤立无援，能否守住，尚未可知。那里储备的粮草，如何能够指望得？”
张连火道：“高望堡并非孤立无援。氏将军莫要忘记，高望堡背后还在我军手中，长平关的兵马正在向高望堡支援。”
氏叔琮一惊，长平关在许错手里，按理说，许错不来扯他后腿，他便要烧香拜佛了，怎还会派兵支援他？因道：“长平关真的出兵了？”
张连火不答，抬头看了看左右。
氏叔琮会意，立刻屏退左右，帐内只留他和张连火二人。
张连火这才压低声音，道：“之前发生了不少事情，尤其是在省冤谷和长平关，许掾佐与氏将军之间生出了颇多隔阂。不过这些事暂时都可以放下了，葛帅已经将省冤谷和长平关纳入调度之内，他们会遵命行事，前来支援氏将军的。”
氏叔琮半信半疑起来。之前许错兴风作浪，葛从周始终不闻不问，那自然是狼狈为奸了。现在葛从周派张连火来，说的都是让他宽心的话，他自然不能轻信。因道：“葛帅的态度，当真耐人寻味啊。”
张连火笑了笑，道：“这里面的来龙去脉，卑职不大了然。不过氏将军倒也不必多虑，葛帅让卑职通告您一声，许掾佐眼下不在长平关，也不在省冤谷。”
氏叔琮愕然道：“那他现在何处？”
张连火道：“没人知道，或许远走高飞了也说不定。”
氏叔琮又是惊喜，又是遗憾，惊喜的是许错脱离了队伍，便对他毫无威胁了，诸如陈章倒戈之类的事情他便容易化解得多。遗憾的是许错给他添了这么多麻烦，现在人却跑没影了，他连个算账的人都找不到，心里有些窝火。
张连火又道：“总而言之，现在指挥长平关和省冤谷的乃是宣义镇的虞候沙傲鹏，当初他虽听命于许错，但眼下许错擅离职守，他也没了别的出路，只好遵照葛帅的意思，领兵前来支援高望堡，进而会收复壶关关塞。这些事，氏将军就不必插手了，他一个人便能料理得。”
氏叔琮复又皱起眉头，道：“一个小小的虞候，兵力也不过两三千，如何能够收回壶关关塞？”
张连火信心十足地道：“如果晋军死守，当然收不回来。但葛帅说，晋军是不会在壶关关塞守下去，只要沙虞候领兵去打上一打，晋军顶多招架两招，紧接着便会退出壶关关塞。”见氏叔琮面露疑色，便又道：“葛帅说了，这是晋军引蛇出洞之计。”
氏叔琮如遭棒喝，全身剧震了一下。
引蛇出洞，自然是因贺德伦出潞州城。之前氏叔琮只是打算夺回壶关关塞，然后保贺德伦全身而退，便没想到这一面。此时被张连火一提醒，他顺着这条路往下想去，便把晋军的招数猜了个七七八八。不由得叹息道：“晋军这一招的确精明，但却有失稳健，大有急躁冒进之嫌，他们为何如此？”
张连火道：“葛帅推断，这是因河东的大势被咱们搅乱了，这一次晋军动员了将近五十万的兵马，与我军鏖战近半年，实在是动了元气，必急于在寒冬来临前开始休养生息，故而才有这么一招。”
氏叔琮想了想，道：“莫非葛帅还想让我军在潞州坚持下去，以打破晋军的如意算盘？”
张连火笑道：“正是如此。咱们不必再去攻城掠地，只要把在潞州占据的几处守稳，便足以让晋军寝食难安。葛帅说此策好有一比，叫做癞蛤蟆趴脚面，不咬人，疙应人。这话虽不文雅，但确乎合宜。”
氏叔琮仔细一想，便认同了葛从周的策略，心里也随之泛起了一丝自惭形秽之感，论行军布阵的眼光，自己的确还与葛从周相差甚远。
