次日清晨，梁军再次擂响战鼓，这一次梁军的船队之中，多出了五艘庞大的战船。
其中四艘是建楼三重的楼船，甲板既宽且长，其上甚至立有两队重甲骑兵。
余下一艘规模更大，舰楼高约百尺，船体前后左右各有六支碎船拍竿，瞧那拍竿起落时的劲势，恐怕一般的船只只要受上一竿，便会分崩离析。
杨灿观那拍竿船的规模，问道：“这便是隋朝杨素督建的五牙大舰？”
许错淡淡地道：“仿造而已。当年杨素督建两艘拍竿船，一曰五牙，一曰黄龙。眼前这一艘，乃是梁王觅得黄龙大舰之图，依样仿造而成。这可是梁水军的宝贝，居然调到黄河上来对付我，梁王真是看得起我啊。”
杨灿没说话，目光收回来，望了望己方的船舶，不免暗生忧虑。
德州水军，其实只有十五条走舸快船而已，其余船只都是渡船和从渔民手中收缴上来的小船，加起来总有七十余艘，但在梁军一艘拍竿大舰和四艘楼船面前，完全不值一提，应战必是不堪一击。
“孙将军。”许错唤道。
南任守捉使孙璋应道：“末将在。”
许错遥指梁军船队，道：“全部船只备战。若敌派出拍竿大舰，则我退却，若敌拍竿大舰不出，可以上河接战。”
孙璋习得一些水战之法，大致明白许错之意，立刻前去布置。杨灿这个虚有其名的战棹都指挥使也与他一并去了。
随着梁军的战鼓声越发紧密，船队终于离岸进发，四艘楼船拉开间距，每艘周围跟随十二艘走舸，作为游变。
“登船！离岸！”
孙璋一声令下，德州水军调出十五艘走舸，迎着梁军船队而去。
“变！”梁将侯言掷起令旗。
令兵瞧清旗号，便挥舞起大幅令旗，示意船队变阵。
梁军的走舸全部移至楼船两侧，楼船加快行速，准备冲垮德州水军。
“竖排！迂回！”孙璋发出号令。
德州水军的十五艘走舸分成两列，速如飞鸥，分从左右包抄梁军船队的两翼。
“放矢！”
梁军楼船上的弩窗中射出火矢。
“举牌！”
德州水军兵卒举起彭牌，火矢射至，咄咄之声不绝于耳。
另有兵卒用水桶从河中汲水，扑灭火矢。
“转向！”
孙璋下令，左右两队分向上游、下游逃遁。
“追！”
侯言令船队一分为二，分头追击。
往上游逃遁的七艘走舸逆水行舟，其速稍缓。
孙璋便是在这一路的船上，他一边高叫着：“划！划！划！”让棹夫全力划桨，一边回头观望追兵态势。
侯言亲率两艘楼船、二十四艘走舸，追在其后，连连呼喝：“追！莫让他们走脱了！”
但楼船不及走舸之速，这般急于追击，走舸便渐渐超越楼船，彼此间拉开了一段间距。
“原来此将还不如我懂水战！”孙璋哈哈大笑，喝令道：“调头！”
这一路七艘德州水军走舸忽然调头，由逆水行舟变为顺流直下，迎头冲向梁军船队。
“糟！”侯言赶紧下令，召回全部走舸。
但这样看着人家的出招，自己再来接招，自然失了先机。这一路的二十四艘走舸转向慢了一步，其中有两艘慌乱之下竟让船体失衡，原地打起转来。
“杀！”孙璋率领七艘走舸将这两船包围，先是一轮箭矢射过去，然后靠近接船，白刃砍杀，一眨眼间，这两条船上的梁兵便被砍得一个不剩。
“撤！”孙璋见好就收，发出号令，全部船只返回北岸。
侯言感觉脸面无光，愤恨不已，正要追击，却听到南岸鸣金，回头一望，战旗已偃，只得收拢船队返回南岸。
*
“傲慢。轻敌。急于求成。”梁王朱全忠阴沉着脸，一字一顿地说道。
侯言惭愧得无地自容，四艘楼船，四十八艘走舸，面对德州水军十五艘走舸，居然不能伤敌，反而损了己方两艘走舸，实在是耻辱一桩。
朱全忠教训了几句，便让他下去反省了，但却没有作出惩戒。
侯言暗自松了一口气。
朱全忠独自坐在帐中思索着，此次出征，本应是一马平川之势，没想到却被许错看中关节，在渡河这一步上全力阻挡，使得梁军困在南岸。
以往梁军入河北，都是选择从魏博镇沿岸渡河，但是这一次，朱全忠想要故技重施，却遭到魏博镇的反对。
虽然罗绍威已经是朱全忠的亲家，但是看起来，那桩联姻，仍然不足以让罗绍威死心塌地。
“罗绍威阴险，河北三镇打断骨头连着筋。”朱全忠如是感慨。
显而易见，卢龙镇打算在自己与梁王之间设置一个屏障，自然大力资助许错的德州，而魏博、成德两镇也是默认了这个方略，因此才会违逆朱全忠，给许错留个方便。偏偏朱全忠暂时不能向罗绍威他们兴师问罪，毕竟梁军主力正在征讨河东，魏博和成德也出兵协助，现在不是问罪的时候。
渡河，若想夺取德州，只能强行渡河。
可朱全忠暂时找不到熟悉水战的大将，他手边放着一份军报，是从淮河一线送来的，上说淮南镇形迹可疑，似有强渡淮河之意。
淮南节度使杨行密，又是朱全忠的一个心腹大患，淮河一线的梁军兵将需要防御杨行密，便不能抽调过来攻打德州。
“怪不得子恒胆敢与我作对，敬子振的门生，果然是难得的人才。可惜啊，没能将他留住。”朱全忠苦笑不已。
兵卒来报：葛从周入营求见。
朱全忠大喜道：“传见。”
风尘仆仆、从郓州赶来的葛从周来到帐中，叩拜道：“末将叩见大王。”
“通美免礼，快快起来。”朱全忠扶起葛从周，亲自设席，让葛从周落座，“通美来得正好，许子恒临河固守，令本王头疼不已，正需要你来平他。”
葛从周正色道：“许子恒也是受过末将提携的，如今他与大王为敌，将之铲除，末将责无旁贷。”
“好。”朱全忠开怀大笑道：“通美以为几日可以渡河？”
葛从周胸有成竹，淡淡言道：“明日天明开攻，三个时辰之内，必下北岸。”
