午牌时分，沈龚回到驿馆报信：成德周式和卢龙张希崇一起进城了，而且一起住进了罗绍威昨日购置的那套房产，宅门外的匾额也在今日一早换成了“河朔会馆”，产业转到了德州州衙名下，变为公产，以后河朔各地将继续增设这类会馆，境内官吏出外均由会馆招待，不必再住驿馆。
许错听了这个消息，叹道：“昭然若揭啦，河北三镇摆明是抱在一起对付咱们。而且在德州开了第一间河朔会馆，那是把傅公和也拉下水了。”
杨凝式手举一本道德经，目不转睛，却是半个时辰也没翻过一页，耳朵竖着聆听门外动静，心急如火：“捷报怎么还没到？”
沈龚又禀报道：“刚才傅公和派人过来通告，未时一到，就请两位大人去州衙，和河北三镇的人进行这次战后合议。”
许错道：“还只一个时辰。沈候长去吃点东西，打个盹，下午跟我们去州衙。”
沈龚离开后，杨凝式放下了书卷，道：“不能只寄希望于捷报了。咱们俩最好算一算这次要谈的条件，还有哪些能够让罗绍威他们应下，毕竟咱们还得向大王交差呢。”
许错点头道：“你说吧。”
杨凝式翻出一纸议案，道：“第一条是给罗绍威的，以助防的名义，让两厢梁军驻扎在魏博，为期三年。”
许错无可奈何地道：“我是罗绍威，我也不会同意。”
杨凝式道：“你甭急，下面一条更甚，是让罗绍威向朝廷上疏，将魏博镇划入大王治下。”
许错连连摆手，道：“这一条更不能提了，若把罗绍威逼急了，当场斩了你我都有可能。”
这般一条一条地说下去，竟然没有一条可以施行，杨凝式抖了抖那张议案，道：“只剩下最后一条了，让河北三镇具名上疏，附议大王的迁都奏议。”
许错心中一动，道：“这一条还可以争取，从长安迁都洛阳，朝局重心向东部转移，对他们河北三镇也有好处。只要他们上这道疏，不管朝廷那边有什么回应，你我也可以向大王交差。景度兄，咱们手里有多少现成的优惠给他们？”
杨凝式摇头道：“不多。当初是想用军力来胁迫他们，可现在咱们和河东开战了，这一招还能不能奏效，实在没准。不过有一个优惠可以用，大王说了，他可以上疏请朝廷给河北三镇各首加同平章事。”
此时大唐无宰相之职，相权分归三省堂官。由于地方军镇势力渐大，各镇节度使凡加中书令或同平章事，亦为知政者，分得相权。但相权只是一张饼，这般七分八分，再大的饼分到每人手里也只是零星一角，加给节度使的中书令或同平章事便近乎虚职。不过，加上这个虚职至少在名义上有了知政相权，尤其在发动战事时大有助益。
许错寻思了一下，道：“这个条件对罗绍威最有诱惑力，还是可以用的。”
杨凝式亦表赞同，二人又仔细合计了一阵，待到未牌时分，张连火仍然没有拿军报来，二人不能再等，只好整装出行，前往德州州衙。
傅公和、罗绍威已在衙门的议事堂中静候，成德周式、卢龙张希崇具在席间。
周式年逾不惑，身材矮胖，双目中毫无神采，眼袋凸出，见礼时也是粗俗嬉笑，乍一看上去毫无过人之处。不过许错和杨凝式不敢大意，以免以貌取人，失之子羽。
张希崇身材中等，相貌亦属寻常，不过气度稳重，谈吐儒雅，远胜周式，给人值得亲近之感。此人在河北道的士林中颇具名气，入卢龙镇以来也有几件为人称道的事迹，许错和杨凝式更是留心戒备。
寒暄过后，众人各自入席。
傅公和开场道：“今年以来诸事不利。先是天气转暖比往年晚了近一个月，百姓家取暖之物储备不足，商家趁机囤积居奇，炭价飞涨，搞得怨声载道。总算转暖时，却是乍暖还寒，伤风病症蔓延极快，本州之内竟病死了一些老人孩童。然后就是桃花汛，虽说上游分了洪，但加固堤防的事务也忙得本州上下焦头烂额，偏偏这个时候还爆发了战事，流年不利啊。幸好，现在春意足了，这两天春雨绵绵，想必会是一个好年景。又蒙诸位赏光，莅临本州进行合议，这战事就算告一段落了。还望诸位摒弃前嫌，好生议上一议，诸位到底都是大唐官员，理应上念社稷，下体民生，一切以时局稳定为重。”
周式阴阳怪气地道：“傅使君所言甚是，其实罗节度和张大人，咱们都是左邻右舍，偶有摩擦那是免不了的，不过事情说开了，也就没什么了，大家自然还是相安无事，好好做咱们的邻居。可这一次，忽然冒出外人插手，嘿嘿，事情就不太好办了。”
许错和杨凝式互视一眼，均觉得这个周式一嘴泼皮无赖气，好生怄人。不过两人并不急于驳斥，一则是成德镇不足为惧，二则是周式或许真是一个方士罢了。
张希崇瞥了周式一眼，似也颇为不屑，但张希崇知道此刻需要一致对外，不可内讧，于是违心地道：“周大人言之有理。不过引狼入室，咱们三家都有责任，罗节度，你意然否？”
罗绍威紧接着道：“不错。当初是罗某一时糊涂，竟让外人插手咱们河北道的事务，实属不该。我早前几日已经给成德、卢龙两镇发函请罪，望张大人和周大人转告贵镇，罗某少不更事，请卢龙、成德两镇上下海涵，待到时机成熟，罗某当亲自登门谢罪。”这一次他极力团结河北三镇，自然格外谦恭，言罢起身打躬。
张希崇和周式一并起身还礼，三言两语，便将前嫌揭过，握手言和。
许错和杨凝式心里明镜一般，这显然是三家早有定议，此时做出来给他们瞧的，又是“左邻右舍”，又是“引狼入室”，口风已经一致对外，待三家一落座，便要一起来对付他们了。
许错微微一笑，道：“景度兄，我忽然想起一个笑话。”
杨凝式暗笑，那边河北三镇正在言和，你却想起一个笑话，摆明是嘲讽了。因一本正经地问道：“是个什么笑话？”
许错道：“名儿有些长，叫做三家分晋之后，秦灭六国之前。”
杨凝式摇头晃脑地道：“确乎够长。不知这笑话正文是否也这般长？”
许错道：“说长也长，史书之上篇幅浩瀚，三天三夜也讲不完。说短也短，不过十六个字，三家分晋，貌合神离，尔虞我诈，亡于强秦。”
罗绍威、周式、张希崇均稍稍变了脸色，周式冷笑道：“却不知许大人以为我大唐天下，谁为暴秦？”此言一出，罗绍威和张希崇险些昏倒，这不是自认了河北三镇“貌合神离、尔虞我诈”了？若非二人嗓中无痰，早就啐死周式了。
杨凝式忍俊不禁，笑出声来。傅公和亦是眉头大皱，心想成德怎派了这么一个废物前来？
许错见好就收，耸了耸肩，道：“我只是想起这么一个笑话，却跟眼下之事毫无干系。嘿嘿，诸位莫要对号入座。”
