罗恢远 江菊莲
“三个代表”是贯穿江泽民同志“七一”讲话的一条主线，它深刻总结了中国共产党执政的客观规律，科学地回答了在充满挑战和希望的21世纪，中国共产党应该把自己建设成为一个什么样的党和怎样建设这个党的重大课题，标志着我党在总结历史经验的基础上，正从新的历史高度和时代高度，来认识自己、加强自己、提高自己。对在新的历史条件下保持和发扬党的先进性，顺利推进改革开放、建设有中国特色社会主义的伟大事业，具有重大的理论意义和实践意义。“三个代表”言简意赅、蕴意深刻、密切联系，是一个辩证统一的整体。
一、始终代表中国先进生产力的发展要求
生产力是指人类利用和改造自然，并从自然界获得物质生活资料的能力。它是一个由多种要素构成的系统。一类是独立的实体性要素，包括劳动者、劳动资料、劳动对象；一类是非独立的附着性、渗透性要素，包括科学技术、经济管理等，其中科学技术占有突出的重要地位，对生产力的变革起着第一位的推动作用，是先进生产力的集中体现和主要标志。先进生产力是一个历史范畴。在不同的社会和不同的发展阶段，先进生产力的内涵是不完全相同的。在当今世界，以信息技术和生命科学为主导的新科技革命，使人类社会进入了信息时代和网络时代，信息技术、网络技术等高科技就成为信息时代先进生产力的主要标志。从中我们不难看出，所谓先进生产力，就是指那些能够代表生产力的发展方向、具有强大生命力和发展前景的生产力。当代世界的先进生产力就是以信息科学和生命科学为核心的高新技术生产力，即以知识型、智力型为标志的社会生产力。
1.始终代表中国先进生产力发展要求的历史背景
（1）发展先进生产力是人类社会发展基本规律的要求。
历史唯物主义告诉我们，在任何社会的发展中，生产力的发展总是第一位的、起决定作用的。马克思早就说过，要重视生产力的发展，生产力本身的发展是有其客观规律的，“通过社会生产，不仅可能保证一切社会成员有富足的和一天比一天充裕的物质生活，而且还可能保证他们的体力和智力获得充分的自由的发展和运用”。过去，我国是通过革命，“抓革命，促生产”，或者通过改革生产关系和上层建筑不适合生产力环节的间接方式进行，没有把发展生产力作为目的，结果限制了先进生产力的发展。因此，我们要发展先进生产力使社会生产不断增长和完善，以便最大限度地满足整个社会不断增长的物质文化需要。
（2）发展先进生产力是适应世界格局变化的要求。
冷战结束后，世界格局发生了深刻的变化，国际竞争的重点由过去的军事竞争转变到了今天的以经济、科技为主导的经济竞争。经济竞争格局愈演愈烈，各国十分注重经济发展，重视经济理论、经济政策的研究。由于西方国家，特别是发达国家对生产力、经济发展的高度重视，使其在经济上保持强势，并使我国面临巨大压力和严峻挑战。面对这一严峻的竞争态势，面对我国尚很落后的生产力和不发达的经济，我党必须把工作重点转移到以经济建设为中心、以发展生产力为重点上来，必须首先着力于生产力的发展，扭转在上层建筑领域进行革命、离开生产力发展片面进行生产关系变革的被动局面。这既关系到党和国家的前途命运与人民生活水平的提高，也是回应国际政治挑战、适应世界发展潮流的客观要求。
（3）发展现代科学技术是发展先进生产力和面向国际竞争的要求。
当代社会，在激烈的国际竞争舞台上，必须高度重视先进生产力的发展，创造先进生产力发展的条件，满足先进生产力的发展要求。资本主义国家已经意识到这一点，并着手进行知识创新、创新模型的研究。这就是全球范围内为发展现代科学技术而展开的激烈竞争。
冷战结束后，西方发达国家纷纷在发展现代科技和调整科技战略方面采取了重大措施。美国一向注重科技投入与科技发展，高度重视高新技术研究与开发，特别强调现代科学技术对经济增长作用的科技政策，每年投入的科研经费达2000亿美元。从1985年开始，就围绕发展现代科技，制定了一系列科技发展战略计划。英国政府、日本政府也从20世纪70年代开始，为改变科技、经济落后的状况，仿效美国，制定并实施了多个科技发展计划。
面对现代科技激烈竞争和迅猛发展的态势，我们只能勇敢地面对并积极参与国际竞争，任何忽视或回避竞争都只会面临开除球籍的危险。江泽民同志在党的十五大报告中，从经济、生产力的层面强调“科技进步是经济发展的决定因素”，提出了科教兴国的战略。在“七一”讲话中他又提出了“党要始终代表中国先进生产力发展要求”的思想，把代表发展先进生产力的要求，明确地提到了全党的面前，提上了党的建设议程，提升到政治的、全局的、战略的高度。这是关乎政党前途命运的方略。如果党不是或不能代表先进生产力发展要求，不仅在国际上毫无竞争能力，而且在国内还会丧失群众基础，面临被群众抛弃的危险。
（4）发展先进生产力是由共产党的性质决定的。
工人阶级是同大机器生产相联系的，是先进生产力的代表；中华民族和中国人民面临着民族复兴的艰巨任务，需要通过大力发展先进生产力、全面建设小康社会，实现社会主义现代化，赶上中等发达国家的发展水平。作为中国工人阶级先锋队、中国人民和中华民族先锋队的中国共产党，必然要代表先进生产力，才能保持工人阶级政党的先进性。共产党如果不是代表先进生产力，就会走向落后、走向腐败，就没有资格领导无产阶级、没有资格领导中国人民和中华民族实现伟大的民族复兴的历史使命。代表先进生产力的发展要求，是共产党先进性的根本体现。不代表中国先进生产力的发展要求，就不是共产党。
江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话中指出：“作为工人阶级的先锋队，建立时就是以中国先进生产力的代表走上历史舞台的。”我党80年艰苦奋斗的历史，归根结底都是为了不断地解放和发展生产力，都是为了更好地代表中国先进生产力发展的要求。在新中国建立之前，中国共产党领导中国人民推翻旧的封建腐朽的政治经济制度，建立新的社会主义制度，就是为了从根本上解放被束缚的生产力，为先进生产力的发展扫除障碍，这本身是代表先进生产力。新中国成立之后，中国共产党领导全国人民进行社会主义“三大改造”，实质上就是为了确立社会主义生产关系，为先进生产力的进一步发展开辟道路。党的十一届三中全会以来，中国共产党领导人民进行改革开放，对社会主义生产关系和上层建筑中不适合生产力发展要求的环节和方面进行改革，实质上也是为了进一步解放和发展生产力，体现了在世界新的科技革命方兴未艾的条件下，代表中国先进生产力的发展要求。当前，我国社会主义生产力和生产关系、经济基础和上层建筑基本上是适合的，但也还有不相适应的环节和方面，需要在政治、经济、科技、教育等体制方面进行改革，才能突破束缚、妨碍先进生产力发展的障碍，以实现社会主义制度的自我完善和自我发展。实践证明，共产党要代表先进生产力发展要求，就要领导人民进行改革，改革不适应生产力发展的生产关系和上层建筑，进行经济体制、政治体制改革，继续深化农村改革。只有通过改革才能代表先进生产力的发展要求，才能体现党的先进性，与共产党的性质相符合。江泽民同志指出：“敏锐地把握我国社会生产力的发展趋势和要求，坚持以经济建设为中心，通过制定和实施正确的路线方针政策，采取切实的工作步骤，不断促进先进生产力的发展，这是我们党始终站在时代前列、保持先进性的根本体现和根本要求。”社会主义的本质是解放生产力和发展生产力，社会主义的根本任务是发展生产力。共产党只有代表先进生产力发展要求，才能领导社会主义建设，才能坚持社会主义道路。
2.始终代表中国先进生产力发展要求的内涵
党要始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力解放和发展的要求，尤其要体现推动先进生产力发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平。为此，要注意把握“四个必须”。
（1）必须坚持以经济建设为中心。
生产力是最活跃、最革命的因素，生产力的发展是人类社会发展，也是社会主义社会发展的最终决定力量或者说是根本动力，这是马克思主义最基本的原理。生产力总是在发展进步之中，而且永无止境。今天先进的生产力，明天就可能变成落后的，而且随着科学技术的发展进步，这种变化的频率会日益加快。我们必须尊重生产力发展的基本规律，始终把解放和发展生产力作为社会主义的根本任务，以经济建设为中心。因为发展生产力是发展社会主义的关键所在，是实现人民富裕幸福的根本所在，是走向未来社会、实现共产主义的根本出路。
（2）必须坚持改革开放。
江泽民同志在“七一”讲话中指出：“我们为实现现代化而奋斗，最根本的就是要通过改革和发展，使我国形成发达的生产力。”这就明确要求我国必须坚持改革开放，自觉调整生产关系与生产力、上层建筑与经济基础不相适应的环节，为生产力的发展指明方向、开辟道路、创造条件和提供保障。要大胆扫除阻碍先进生产力发展的种种障碍，破除各种落后保守的思想观念，改革不合适的经济体制、政治体制和科技体制等；同时要大力进行科技创新和体制创新。要抓紧研究如何在新的国内外条件下通过科技创新和体制创新增创经济发展的新优势。要抓紧通过科技进步和创新来实现我们经济结构的战略性调整，抓紧实施“走出去”的战略、科教兴国战略、可持续发展战略、西部大开发战略，抓紧建立和完善发展社会主义市场经济所必需的一整套制度和机制。继续推进从小生产向社会化大生产的转变，或者说加快实现从农业经济社会向工业经济社会的转变。当前主要应抓住两点：一是变革经济行为方式，即实现由计划经济向市场经济的转变，建立和完善社会主义市场经济；二是调整经济结构，从传统的社会化大生产向现代国际化大生产转变，或者说从传统工业经济向现代知识经济（网络经济、信息经济、生态经济）转变。这第二个转变，是先进生产力发展要求的根本标志。
（3）必须把提高人的素质放在首要位置。
在构成生产力的劳动力、劳动工具和劳动者的三个实体性要素中，人是决定性的要素，这是马克思主义的一个基本观点。马克思指出：“在一切生产工具中，最强大的一种生产力是革命阶级本身。”列宁也指出：“全人类的首要的生产力就是工人，劳动者。”毛泽东认为：“世间一切事物中，人是第一可宝贵的。”邓小平反复强调：“人是生产力中最活跃的因素。这里讲的人，是指有一定的科学知识、生产经验和劳动技能来使用生产工具、实现物质资料生产的人。”江泽民同志在“七一”讲话中将这一观点概括为“人是生产力中最具有决定性的力量”。马克思主义的这些科学论断坚持了历史唯物主义关于人民群众是历史发展的主体的基本原理，坚持人的因素是生产力中第一位的重要因素的观点。
先进的生产力不仅取决于劳动者的劳动，更取决于高智能的劳动者运用科学知识、生产经验和劳动技能等来支配被不断创新了的生产工具的水平，因为高素质的人是先进生产力发展要求中的主导性因素。人类社会的发展，是先进生产力不断取代落后生产力的历史进程，也是劳动者的劳动技能和素质不断提高的历史进程。因此，我们应通过各种各样的教育把人的潜在能力挖掘出来，通过合理的用人机制把人才的积极性、主动性、创造性发挥出来。在新的历史时期，我国农民阶级和其他劳动群众，同工人阶级紧密团结，是推动我国社会生产力发展的重要力量。我们党要履行好代表中国先进生产力发展要求的历史职责，必须不断提高工人、农民、知识分子和其他劳动群众的思想道德素质和科学文化素质。提高全体人民的素质，必须加强思想道德建设，坚持在全社会提倡社会主义道德，大力弘扬爱国主义精神、集体主义精神、为人民服务和勇于奉献精神；必须进一步普及教育，提高教育素质和全社会的教育水平，大力发展科学文化事业，培养有理想、有道德、有文化、有纪律的公民。总之，思想道德素质的提高可以提升先进生产力的发展水平，科学文化素质的提高则可以加快先进生产力的前进速度。我国全体人民的思想道德素质和科学文化素质提高得越快，推动先进生产力发展的能力就会越强，我国的改革开放和现代化建设就越能得到更快更好的发展。
（4）必须把发展科学技术放在重要的战略地位。
科学技术是第一生产力，而且是先进生产力的集中体现和主要标志。科学技术越发达，在经济增长中发挥的作用越大，生产力也就越先进。所以我们代表先进生产力发展的要求，就要代表科学技术发展的要求，下大决心、花大力气来发展科学技术，不断用先进科技改造来提高国民经济发展速度。
我们所处的时代是一个以信息技术和基因科学高速发展为主要特征的知识经济时代，科技发展突飞猛进，知识和技术更新周期大大缩短，科技成果以前所未有的规模和速度向现实生产力转化，世界又迎来了新一轮的科技和生产力的巨大发展，科学技术的发明和应用对现代社会生产力发展起着决定性的作用。在这种形势下，我们慢走一步，差之千里；耽误一时，落后多年。我们国家的科技发展与过去相比有了很大的进步，但与发达国家相比还有很大的差距。这种差距，不仅有科技水平的差距，还有技术创新体系的差距，也有转化速度方面的差距。要想缩小并消除这种差距，需要在起点较低的基础上充分发挥中国人民的聪明才智与创造力，跨越障碍，奋起追赶；把发展科学技术放在重要的战略地位，加大对科研的投入，大力推动科技进步和自主创新，增强我国国民经济的科技含量，提高科技进步因素在增加国民收入中的比重，努力实现我国生产力发展的跨越。
二、始终代表中国先进文化的前进方向
“文化”一词，在我国最早源于《易经》：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”意指通过伦理道德来指导人的行动，实现社会的和谐。清末，从国外翻译过来的“文化”概念，丰富了“文化”的内涵，使之包括了知识、信仰、道德、法律、文艺和风俗等，因此，可以说，文化是人类的精神活动及其产品的总称，是一个国家、一个民族精神和智慧的长期积累和凝聚，它与经济、政治相互联系、相互影响和相互作用，是经济和政治在观念形态上的反映。从性质上来划分，文化有先进与落后、革命与反动腐朽之分。文化是否先进，关键在于是否从根本上反映先进生产力的发展要求、是否代表社会进步方向、是否代表广大人民群众的根本利益。先进文化是人类文明进步的结晶，是社会实践的理性升华，代表着时代主流，符合社会发展的方向，体现人民的意志。先进文化包括先进的思想道德和先进的科学文化两部分。
1.始终代表先进文化前进方向的历史背景
党要始终代表中国先进文化的前进方向的思想，将党的前途命运与文化联系起来，标志着党在新的历史条件下执政思想的成熟和高度的文化自觉，标志着党对世界文化激励、发展的主动驾驭。过去关于党的性质和宗旨的标准中，讲了政治标准、经济标准，唯独没有讲文化标准。也就是说，第一次把先进文化作为党的先进性的标准是“三个代表”。在现代社会，先进生产力和先进文化是互动的，共同反映人民的根本利益。把文化建设提高到和经济建设同等重要的高度，是现代社会发展对中国共产党的客观要求。
冷战结束之后，经济竞争在全球展开的同时，文化热潮也在世界各国兴起。在席卷全球的文化热潮之中，许多国家以冷静的态度，反省、高扬民族的传统文化，以超越的姿态升华、发展传统文化并导向文化现代化。
文化存在于社会生活的各个领域，在当代，越是竞争激烈的领域，文化发展越快。在经济领域，工业革命、经济的发展既需要文化的支撑，也推动着文化的发展。在全球化时代，人们日益发觉21世纪的成功关键，与19世纪和20世纪的成功关键有很大的不同。在过去，低廉的天然资源是一个国家经济发展的关键，而传统的管理系统也是被设计来开发这些资源。然而，这样的时代正离我们而去，发挥人文精神与团队精神已经成为管理努力的重心。
随着对外开放的扩大和经济、科技、信息全球化发展的加快，各种文化交流与渗透、比较与借鉴、矛盾与冲突的关系，呈现出复杂多变的状况；传统文化与现代文化、先进文化与腐朽文化、东方文化与西方文化的比较，使文化领域呈现相互激荡的局面。西方发达国家凭借经济、科技强势极力推行文化帝国主义政策，妄图切断中国文化的根。亨廷顿的文化冲突论公开攻击、否定我国民族文化，为西方敌对势力宣扬中国威胁论制造借口。我党只有代表先进文化的前进方向，才能立于不败之地。正因为这样，江泽民同志在“七一”讲话中把文化因素提高到了与综合国力中的经济因素同等重要的地位。
2.始终代表中国先进文化的前进方向的内涵
党要始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现发展面向现代化、面向世界、面向未来的、民族的科学的大众的社会主义文化的要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为我国经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。为此，要注意把握“四个必须”。
（1）必须把马克思主义作为发展中国先进文化的指导思想。
发展先进文化，指导思想要明确、要先进，绝不允许搞指导思想的多元化，这是由马克思主义自身的先进性所决定的。马克思主义不但从根本上揭示了人类社会的发展规律，而且指明了人类精神领域的发展规律，是人类文明最伟大的成果，是无产阶级的“精神武器”和“伟大的认识工具”，是“文明的活的灵魂”，是人类历史上最先进的、科学的世界观，是我们认识世界、改造世界的强大思想武器，是我们立党、立国的根本和建设先进文化的根本。不管在什么时候，马克思主义的基本原理、观点不能丢，都必须坚持，不能把我们的“老祖宗”丢掉。这关系到我们整个文化建设的性质和方向，关系到全国各族人民团结奋斗的思想政治基础。
以马克思主义为指导，必须坚持和发展马克思主义。我们知道，任何一种思想理论都是一定历史条件下的产物，受到历史的局限，马克思主义也不例外。马克思列宁主义的某些具体观点是会过时的。但是，马克思主义作为一种思想理论体系，作为一种科学的世界观和方法论却没有过时。马克思主义的世界观和方法论永远不会过时，我们必须坚持；而具体的内容和观点，必须结合新的时代特征，并同本国实际和时代特征相结合进行丰富和发展。毛泽东思想、邓小平理论和江泽民同志的“三个代表”重要思想正是这样形成的，并成为我们党的指导思想的重要组成部分。实践证明，只有坚持以马克思主义科学理论为指导，把马克思主义基本原理同本国实践和时代特征结合起来的党，始终代表先进文化的前进方向，才能真正发挥工人阶级先锋队的作用。动摇了这一点，就谈不上代表先进文化。另外，还要看到，马克思主义本身不是封闭的，是在不断向前发展的。僵化地对待马克思主义的观点，认为马克思主义过时、无用的观点都是错误的，对发展中国先进文化是十分有害的。
（2）必须把培养“四有”新人作为发展先进文化的根本任务。
江泽民同志指出，在当代中国，发展先进文化，就是发展有中国特色社会主义的文化，就是建设有中国特色社会主义的文化，就是建设社会主义精神文明。这就是文化建设的根本目标和根本任务。为了实现这一宏伟目标，文化建设必须唱响社会主义文化的主旋律，坚持为人民服务、为社会主义服务，实行百花齐放、百家争鸣的方针；必须坚持以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以优秀的作品鼓舞人，努力提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，构建全社会的共同理想和精神支柱。帮助人们树立正确的世界观、人生观和价值观，坚定对马克思主义的信仰、坚定对社会主义的信仰，增强对改革开放和现代化建设的信心，增强对党和政府的信心，增强自立意识、竞争意识、效率意识、民主法制意识和开拓创新的精神。坚持实施科教兴国的战略，进一步普及教育，提高教育素质和全社会的教育水平；大力发展科学文化事业。加强科学知识、科学方法、科学思想、科学精神的宣传教育，实现人的全面发展和社会的全面进步，培养一代又一代有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人，为经济发展和社会全面进步提供强大的精神动力和智力支持。
（3）必须把加强社会主义思想道德建设作为发展先进文化的重要内容和中心环节。
社会主义思想道德建设是指在马列主义、毛泽东思想、邓小平理论指导下，符合社会主义社会发展特点和要求的思想道德建设。它集中体现着精神文明的先进性质和方向，对社会政治经济的发展具有巨大的能动作用。社会主义思想道德建设主要包括思想建设和道德建设两个方面的内容。社会主义思想建设包括理论武装工作、爱国主义教育、艰苦奋斗精神教育等。社会主义道德建设则是以为人民服务为核心，以集体主义为原则，以爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱社会主义为基本要求，并把这些要求贯彻到社会公德、职业道德和家庭美德之中，以达到在全社会形成平等友爱、团结互助、共同前进的人际关系的道德建设。社会主义思想道德建设的根本目的就是要培养社会主义有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人，就是要“提高全民族的思想道德素质和科学文化素质”，因此，只有加强社会主义思想道德建设，才能促进全社会道德风尚的进步，才能在全国人民中形成强大的凝聚力和向心力，形成实现中华民族伟大复兴的精神支柱。
当前，加强社会主义思想道德建设有着特殊的重要意义。我们正在开放的条件下建立和发展社会主义市场经济，社会主义的思想道德虽然在我国已经居于主导地位，但是，由于历史和现实的原因，封建主义残余思想和资产阶级的个人主义、享乐主义和拜金主义的腐朽思想，一些带有迷信、愚昧、颓废、庸俗等色彩的落后文化，还力图以各种方式来腐蚀我们的人民。因此，一些领域道德失范，是非、善恶、美丑、荣辱界限混淆；在一部分党政干部中，以权谋私、行贿受贿、腐化堕落的情况，不断出现；见利忘义、损人利己、损公肥私行为时有发生，黄、赌、毒等社会丑恶现象沉渣泛起。所以，大力加强思想道德建设，从我国正处于社会主义初级阶段的实际出发，构建适应市场经济的规律和要求，大力倡导和弘扬爱国主义、集体主义、社会主义思想，努力防止和坚决抵制这些腐朽思想和腐朽文化的滋长，是我们发展先进文化的一项重要而紧迫的任务。我们必须认识到，在社会主义市场经济条件下，加强思想道德建设，对于增强全国人民的民族自尊心、自信心、自豪感，激励他们为振兴中华而不懈奋斗，有着极其重要的导向作用。
（4）必须在继承吸收国内外古今优秀文化的基础上，积极发展先进文化，改造落后文化，努力防止和坚决抵制腐朽文化。
坚持中国先进文化的前进方向，繁荣有中国特色社会主义文化，需要处理好中国文化与外国文化的关系，解决好东西方文化的碰撞和磨合问题。总体而言，对于优秀的传统文化，我们要积极弘扬；对于外来文化的精华，我们要大胆吸收。前者是发展民族新文化，提高民族自信心的必要条件。因为只有这样，先进文化才能以群众喜闻乐见的形式入耳、入脑、深入人心，才能真正在社会中生根开花。中华民族有着悠久的历史、优良的传统，这是一笔巨大的精神财富，是我们这个生生不息的伟大民族赖以维系的精神纽带和国家统一、人民团结的文化基础，必须十分爱护、大力弘扬。后者是通过吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果，使之成为社会主义最终战胜资本主义的精神武器。
一个国家文化的发展，不能离开人类文明的共同成果。当代先进文化是面向世界、面向未来，融汇世界各国、各民族一切优秀思想文化成果的文化。世界文化的多样性，不仅使世界充满了活力，也使不同文化相互激荡，从而使先进文化获得向前发展的动力。我们党历来重视学习和借鉴世界优秀文化成果。改革开放以来，我们的对外文化交流工作取得了长足的进步，充分体现了有中国特色社会主义文化的开放性。在当今世界各种思想文化相互激荡的形势下，我们要按照“古为今用，洋为中用”，“取其精华，去其糟粕”的指导思想，把传统文化的创新内容与民族的情感习惯结合起来，立足中国，面向世界，立足当代，总结过去，以我为主，为我所用，积极吸收科学、先进、有益的东西，坚决抵制腐朽、落后、有害的东西，旗帜鲜明地反对反动的东西，开展多种形式的对外文化交流，博采各国文化之长，以此来丰富我们自身的文化。人类文化的发展既是一个民族生活实践的反映，也是不同民族间相互交流、借鉴融合的结果。任何一种优秀文化传统，只有与时俱进、不断扬弃和更新，才能永葆青春。因此，既不能抱残守缺、夜郎自大，又要防止“食洋不化”、崇洋媚外。一定要植根于现代化建设的实际，紧跟时代的步伐，体现时代精神，创造富有民族优良传统又有鲜明时代精神的新文化。同时要坚持对外开放，以博大的胸怀面对世界，借鉴、吸收人类创造的一切文明成果，体现时代精神、世界眼光，把人类优秀的思想成果汇集起来，丰富和发展自己，鼓舞人民奋发向上，创造更加美好的明天。
三、始终代表中国最广大人民的根本利益
人民群众是指在历史的发展进程中以群体力量发挥作用、未留下自己的姓名和打上个人意志印记的人们。在阶级社会里，人民群众是指一切起进步作用的阶级，包括被剥削的劳动阶级，也包括一定历史时期内的某些剥削阶级。人民群众是一个历史范畴，是一个同社会生产方式、经济形态以及社会结构相联系的概念，其内容随着社会历史的发展而变化，其内涵随着社会的发展会有新的拓展。
1.始终代表中国最广大人民的根本利益的必要性
（1）代表中国最广大人民根本利益是共产党的性质和宗旨决定的。
民本民贵思想，无论在西方还是在中国古代，均有倡导者，但他们的阶级本性、地位决定了他们不可能代表人民利益，而且他们的主张与我们党代表最广大人民根本利益的主张是有本质区别的。毛泽东说得好，剥削阶级的生活离不了老百姓。他们讲“爱民”同爱牛差不多，为的是用牛耕田，从牛身上挤奶。我们不同，我们自己就是人民的一部分，我们党是人民的代表，我们要使人民觉悟、团结起来，为自己的利益而奋斗。这段话生动形象，深刻地揭示了党同人民血肉相连、利益一致的关系。全心全意为人民服务是我们党的根本宗旨。邓小平把人民拥护不拥护、人民赞成不赞成、人民高兴不高兴、人民答应不答应，作为我们党制定一切政策的根本前提。江泽民同志强调，贯彻“三个代表”重要思想，本质在于坚持执政为民。他要求党的一切工作，必须以最广大人民的根本利益为最高标准，在任何时候任何情况下，都要想人民之所想、急人民之所急、谋人民之所求、解人民之所忧，真正代表人民掌好权、用好权，努力实现好、维护好和发展好最广大人民的利益。
一切为了人民，一切依靠人民，永远是我们党同剥削阶级政党的根本区别。代表中国最广大人民的根本利益是“三个代表”的根本所在。江泽民同志指出，坚持“三个代表”的要求，最根本的就是要统一体现在不断实现人民群众的根本利益上。离开了人民群众，我们发展先进生产力和文化就失去了根本的意义，就违背了党的宗旨和社会主义本质。离开了人民群众，我们发展先进生产力和先进文化也就失去了根本的动力，因而也不可能始终代表中国先进生产力的发展要求和中国先进文化的前进方向。只有代表中国最广大人民的根本利益，才能永远保持党的先进性。
（2）始终代表中国最广大人民根本利益，才能永远保持党的先进性。中国共产党自成立起，就一直努力且始终代表中国最广大人民的根本利益。新中国成立前，中国共产党真正做到了代表中国最广大人民的根本利益。以毛泽东为核心的中国共产党领导中国人民进行革命斗争，推翻了压在中国人民头上的“三座大山”，取得了新民主主义革命的胜利，确立人民作主的社会制度，从根本上代表并维护了人民群众的根本利益。中国人民唱着东方红，翻身当家做主人，中国人民从此解放了、站起来了。新中国成立后，毛泽东和共产党在主观动机、愿望上是始终代表中国最广大人民根本利益的，曾经力图解决中国人民富起来的问题，但是从1957年反右派开始，到1958年“大跃进”、1966—1976十年动乱，由于没有经验，加上指导思想“左”的错误，在政治上长期坚持“以阶级斗争为纲”，没有以经济建设为中心，结果没有很好地代表中国最广大人民的根本利益。经过二十多年的社会主义建设，到1978年，中国人民不仅没有富起来，而且有数亿人民连温饱问题都没有解决。邓小平指出：“从1958年到1978年整整二十年里，农民和工人的收入增加很少，生活水平很低，生产力没有多大发展。1978年人均国民生产总值不到250美元。”1978年以来，以邓小平为代表的中国共产党确立了“一个中心，两个基本点”的基本路线，代表了中国人民的根本利益。我国的生产力水平上了一个大台阶，综合国力上了一个大台阶，人民生活水平也上了一个大台阶。中国人民从改革开放中得到了许多实惠，中国基本解决了温饱问题并开始富起来了。中国人民正像歌中所唱：“唱着春天的故事，改革开放富起来。”人民群众拥护、支持改革是我国改革开放和现代化建设事业取得巨大成功的强大动力。针对商品经济发展可能引起的贫富差距问题，邓小平同志对这一问题极为重视。他指出：“社会主义的目的就是要全国人民共同富裕，不是两极分化。如果我们的政策导致两极分化，我们就失败了；如果产生了什么新的资产阶级，那我们就真是走了邪路了。”“社会主义不是少数人富起来、大多数人穷，不是那个样子。”为此，我党采取了一些防止贫富过分悬殊的政策。在提出建立社会主义市场经济体制的目标和要求时，特别强调要实施“效率优先、兼顾公平”的分配制度，建立和完善社会保障制度。
以江泽民为代表的党的第三代领导集体提出进一步完善社会主义市场经济体制，全面建设小康社会，发展先进生产力和先进文化，建设社会主义物质文明、政治文明和精神文明，根本目的代表了最广大人民的根本利益，改善了人民的物质文化生活，维护了人民的民主政治权利。江泽民同志提出“三个代表”重要思想，核心是以人民为本，落脚点是人民利益。他提出：“不断提高人民生活水平，是我们党一切工作的根本出发点和归宿点。”“不断改善人民生活，是我们党全心全意为人民服务宗旨和‘三个代表’要求的最终体现，是处理好改革、发展、稳定关系的结合点。”
2.始终代表中国最广大人民的根本利益的内涵
党要始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性、主动性和创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。为此，要注意把握“三个坚持”。
（1）坚持“三个始终”，一切为了群众，一切依靠群众，始终保持与人民群众的血肉联系。
江泽民同志在“七一”讲话中指出，中国共产党要代表最广大人民的根本利益，必须始终坚持人民的利益高于一切，始终坚持一切为了群众、一切依靠群众的根本观点，始终保持与人民群众的血肉联系。这“三个始终”，集中体现了“三个代表”重要思想的精神实质。我们党要代表中国先进生产力的发展要求和中国先进文化的前进方向，归根结底是为了实现中国最广大人民的根本利益，而要做到这一点，就要做到“三个始终”。“三个始终”强调的人民群众的主体地位，是马克思主义的基石。马克思主义走向的是人民，人民是历史发展的主体和动力。这是马克思主义的根本立足点和出发点，也是我们党坚持马克思主义基本原理、立场观点方法的根本立足点和出发点。抛开这些，就不是马克思主义，也就不是共产党人了。
“三个始终”体现了我们党80年发展的基本经验。保持同人民群众的血肉联系，是我们党最宝贵的经验。中国共产党从最初成立时的几十名党员，发展到现在6451万党员，成为一个领导13多亿人口的社会主义大国的执政党，最根本的原因，就是我们党代表了人民群众的利益，赢得了人民群众的信赖和拥护。党在长期斗争中形成和发展起来的一切为了群众、一切依靠群众、从群众中来、到群众中去的群众路线，是我们党胜利领导革命、建设和改革的重要保证。
在全面改革开放条件下，我们党坚持这“三个始终”，有着特别重要的意义。当前，我国的物质文明和精神文明建设有了很大的发展，有了更多更好地为人民服务的条件，党群、干群关系更加密切，群众路线在实践中也有了丰富和发展。但是由于党的地位、环境和条件的变化，如果不能正确运用手中的权力，不能保持和发扬优良的传统和作风，官僚主义、形式主义得不到及时克服，消极腐败现象得不到有效遏制，就仍然存在着脱离群众的危险。历史和现实的无数事实说明，一个政权也好，一个政党也好，其前途和命运最终取决于人心向背，人心向背是决定一个政党、一个政权兴亡的根本因素，不能赢得最广大群众的支持，就必然垮台。过去是这样，现在是这样，将来永远是这样。共产党执政的基础是人民群众，实质是人民当家作主。人民群众是我们党的力量源泉和胜利之本。任何政党，如果失去人民群众的信任和支持，就会成为无源之水、无本之木，就将最终失去政权。前苏联共产党不仅仅是被国内外的反共势力搞垮台，更重要的一点还是被一直代表的工人阶级和全国人民抛弃。我们必须警钟长鸣，始终把对人民群众的态度问题、同人民群众的关系问题，当作第一位的政治问题，从理论和实践的结合上解决好。所有党员干部必须真正代表人民掌好权、用好权，绝不允许形成既得利益集团；都应该先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，吃苦在前、享受在后；都要正确处理先富与后富、个人富裕和共同富裕的关系，时刻把人民群众的安危冷暖放在心上，关心群众疾苦，努力为群众办实事、办好事。只有把人民群众的主人翁地位保障好、落实好、体现好，把人民群众的利益实现好、发展好、维护好，把人民群众的积极性调动好、发挥好、引导好，他们的基本权益得到有力保障，他们的历史创造精神得到充分尊重，他们的意见要求得到切实重视，才能激发和持久地保持他们建设有中国特色社会主义伟大事业的巨大热情。我们党的创造力、凝聚力和战斗力才能得到真正增强，党的执政地位和人民民主专政的国家政权才能真正巩固。
（2）坚持“立党为公，执政为民”，全心全意为人民服务。
江泽民同志在“七一”讲话中强调：“全心全意为人民服务，立党为公、执政为民，是我们党同一切剥削阶级政党的根本区别。”立党为公、执政为民，是中国共产党的本质特征，是我们党在长期的革命和建设中始终坚持的一贯思想，党的三代领导核心在不同时期对此都有许多论述。毛泽东说过，立党为公还是立党为私，这是无产阶级政党区别于其他政党的分水岭。他指出：“共产党人的一切言论行动，必须以合乎最广大人民群众的最大利益，为最广大人民群众所拥护为最高标准。”邓小平同志指出：“全党要始终把人民拥护不拥护、人民赞成不赞成、人民高兴不高兴、人民答应不答应作为党的一切工作的出发点和归宿点。”江泽民同志强调：“全党同志的一切工作都是全心全意为人民服务的，都是为了实现好、维护好、发展好人民的利益。”人民的利益高于一切，我们党除了人民的利益，没有自己的特殊利益。从成立那一天开始，我们党就抱定了一个目的，就是为了使中国人民从被压迫、被奴役的苦难中解放出来，获得当家作主的权力；我们党发展、壮大的过程，就是为中国最大多数人的利益英勇奋斗的过程；我们今天加强和改进党的建设的根本目的，就是为了始终保持党同人民群众的血肉联系，更好地为最大多数人谋利益。全心全意为人民服务，立党为公，是我们党建立以来始终坚持的根本宗旨。在夺取政权的日子里，我们党来自于人民，植根于人民。建国后，我们党代表人民执掌了国家政权，各级党组织和相当一部分党员手中都有一定的权力。因此，要坚持立党为公的宗旨，就必须将其具体化为执政为民的实践。否则，就会动摇民心，动摇党的执政地位。作为党的各级领导干部，必须真正代表人民掌好权、用好权，绝不能以权谋私，不然，就会犯错误，甚至腐化堕落，滑入犯罪的深渊，沦为人民的罪人。
（3）必须坚持首先考虑并满足最大多数人的利益要求。
人民群众的整体利益总是由各方面的具体利益构成的。我们所有的政策措施和工作，都应该正确地反映并有利于妥善处理各种利益关系，都应认真考虑和兼顾不同阶层、不同方面群众的利益。但是，最重要的是必须首先考虑并满足最大多数人的利益要求，这始终关系党的执政的全局，关系国家经济政治文化发展的全局，关系全国各族人民的团结和社会安定的全局。最大多数人的利益是最具有决定性的因素。我们党要善于抓住人民群众利益矛盾的主要方面，处理急需处理的问题，这样做本身就是首先满足最大多数人民群众的根本利益。
但要注意，首先考虑并满足最大多数人的利益，并不意味着可以不管甚至放弃少数群众的利益要求。例如，职工下岗问题，这是社会主义市场经济发展过程中必然产生的现象，可以说也是党在实现最大多数人民群众的根本利益的过程中必然产生的问题。但随着下岗职工人数的增多，这个问题就会转化为主要矛盾和主要问题。它关系全国各族人民团结和社会安定的全局。
人民群众的根本利益主要包括经济利益、政治利益和文化利益。从时间上划分，可以分为长远利益和眼前利益。从空间上划分，还可以分为全局利益和局部利益、全国利益和地方利益的关系。党和政府要正确地处理这些利益的关系，人民群众也要正确处理好这些利益的关系。经济利益是人民群众经济生活中的根本需求，政治利益是人民群众政治生活中的根本需求。我们党既要充分考虑人民群众的经济利益，又要充分考虑人民群众的政治利益。要把眼前利益和长远利益统一起来，不能以眼前利益损害长远利益，在全国利益优先的前提下兼顾地方利益，不能以地方利益损害全国利益。前些年，一些地方出于眼前利益和地方利益的考虑，对国家严厉打击走私政策阳奉阴违，名义上打击走私，实际上是保护走私，纵容甚至包庇走私。从眼前来看，个别地方获得了眼前利益，却造成国家税收的严重流失，冲击了我国民族工业的发展，使许多国有企业产品销售不畅、职工下岗，严重地损害了国家利益和最大多数人民群众的根本利益。
四、“三个代表”是一个相互联系、相互促进的统一整体
“三个代表”是一个完整统一的整体。其中，“先进生产力”是前提和基础，“先进文化”是灵魂和旗帜，“最广大人民的根本利益”是目的和宗旨，三者相互联系、相互促进、互为因果，统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践。主要表现在以下两个方面：
首先，作为先进生产力发展要求的代表，必然也是先进文化前进方向的代表。这二者是紧密联系着的。一方面，文化建立在一定的生产力和生产关系的基础上。有什么样的生产力和经济基础，就有什么样的文化。社会生产力的发展水平，在很大程度上决定着社会文化的发展水平。例如，在社会生产力比较低下的社会，人们就往往有比较浓厚的小农意识，而民主意识、自主意识比较薄弱。在计划经济、吃“大锅饭”的情况下，人们就很难有维护自己正当利益的意识，也不会想到竞争。同样的道理，先进生产力决定和影响着先进文化。随着社会主义市场经济的发展，人们的政治生活需求会相应地提高，与市场经济、民主政治的要求相适应的文化也会生长起来。这就要求我们，在做好先进生产力发展要求的代表的同时，也必须自觉地做好先进文化前进方向的代表。另一方面，先进文化又对社会生产力的发展起促进作用。有中国特色社会主义的文化，即以马克思主义为指导，以培养有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，面向现代化、面向世界、面向未来的民族的大众的社会主义文化，反映了有中国特色社会主义经济和政治的基本特征，是凝聚全国各族人民的重要力量，是综合国力的重要标志，为经济发展和社会全面进步提供强大的精神动力和智力支持。
其次，代表最广大人民的根本利益，不断实现和发展人民群众的利益是代表先进生产力的发展要求和先进文化的前进方向的目的。“三个代表”的核心、灵魂就是人民为本。这是党的建设的落脚点，也是党的各项工作的落脚点。代表最广大人民的根本利益是我们党的本质特征。我们党从诞生的那一天起，就明确宣布自己是人民大众的党，是以全心全意为人民服务为根本宗旨的党。我们党的各项方针、路线、政策的目的就是为了满足最广大人民群众的根本利益，离开这一点，党的方针、路线、政策就会失去依据、失去意义。然而，在执政和现代化建设的条件下，如何坚持这一宗旨，特别是，如何把代表最广大人民根本利益和代表先进生产力发展要求、代表先进文化前进方向结合起来，如何把代表最广大人民的根本利益和代表他们的眼前利益、每个人的具体利益结合起来，需要我们在实践中认真探索研究。在这些方面，我们有过教训。我们之所以会在一个时期出现追求“纯而又纯”的所有制、追求每个普通群众都有“共产主义觉悟”、都有“无私奉献”的境界，都是因为把手段当成了目标，把个人和他们自身的利益割裂开来，而没有把落脚点放在最广大人民的根本利益上。其实，不能给人民带来利益的目标，只能是脱离实际、脱离群众的目标，不能调动人民群众的主动性、积极性和创造性，最终也不能推动先进生产力和先进文化的发展。
“三个代表”既是理论的概括，又是行动的指南。我们要深刻理解“三个代表”之间内在的、有机的联系，不管在什么时候、在什么地方都要始终坚持三者之间的有机统一，永远保持我党的先进性。只有把“三个代表”有机地体现到全部实践活动中，党才能在新世纪担负起历史重任，成为建设有中国特色社会主义的坚强领导核心。
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