你能想象的最大距离有多大？是浩瀚无边、茫茫无际吗？或者，你想告诉大家说，宇宙有多大，我们能想象的距离就有多大？
宇宙有时候是指天地万物，如我们的古人所说：“上下四方曰宇；往古来今曰宙，以喻天地。”我们能够观测到的世界一直在变大，从地球扩展到太阳系，从太阳系扩展到银河系，再扩展到河外星系、星系团乃至总星系。
大致在公元2世纪，托勒密提出了一个完整的地心说：地球静止地位于宇宙的中央，月亮、太阳和诸行星以及最外层的星天都在以不同的速度绕着地球旋转，那时，人类所能想象得到的最大距离就是地球到太阳的距离。
1543年，哥白尼提出日心说，认为太阳位于宇宙的中心，而地球则是一颗沿圆形轨道绕太阳公转的普通行星。随后人们逐渐建立起了科学的太阳系概念。那时，人类所能想象得到的最大距离就是太阳系到银河的距离。
18世纪上半叶，许多科学家推测布满天际的恒星和银河构成了一个巨大的天体系统，并构造出太阳居中的银河系结构图。以此为起点，科学家逐渐建立起科学的银河系概念。我们现在知道银河系的直径约10万光年，太阳位于银河系的一个旋臂中，距银心约3万光年。
20世纪20年代，哈勃用造父视差法测量地球到仙女座大星云等的距离，确认了河外星系的存在，不仅发现了星系团、超星系团等更高层次的天体系统，而且使人类的视野扩展到了更深更远的宇宙深处。今天，我们已观测到的星系大约有10亿个。星系也聚集成上万个星系团，每个星系团约有百余个星系，直径达上千万光年。几个或者几十个星系团构成超星系团。那时，人类能够观测到的最大距离已是银河系到邻近星系的距离。
1929年，哈勃发现星系红移与它的距离成正比，建立了著名的哈勃定律。接下来，伽莫夫等人提出了热大爆炸的宇宙模型，又有科学家在热大爆炸宇宙模型的基础上提出了暴涨宇宙模型。这些模型试图揭示宇宙起源以及宇宙演变的秘密。现在，人类的想象力似乎越来越接近宇宙的边缘了。然而，这还只是“我们的宇宙”，按照最新理论，宇宙间应该有许多或许与我们的宇宙一样的并行宇宙，它们与我们的宇宙之间没有信息交流。
那么，就先说“我们的宇宙”吧，它到底是有限大还是无限大，这一直是科学家们争论不休的问题。如果要给出一个暂时的答案的话，宇宙半径为1025m是一个较好的选择。1025m，也就是大致109亿光年，这大概是我们目前所知道的最有意义的最大距离，是宇宙的半径。这个数字与我们目前所知道的最有意义的最小距离10-15m，即质子的康普顿波长之间，相差一个更大的数，为1040，这就是最大距离与最小距离之间的倍数。
在前沿科学领域，科学数据不是确定不变的，它们会随着新的科学发现而被修正。关于宇宙半径为109亿光年这个数据也只是在一定的时期之内的一个参考数据，新的发现或理论都可能使其扩大或缩小，这也就是科学研究、科学发现的魅力的一种体现。
