云歌在马草的气味中沉沉醒来。一束阳光正从石屋的高窗里穿射进来，游尘在光束里悠然浮动。
她一时恍惚不知今宵何夕何处，竟低低唤道：“抹茶……富裕……”无人应答。记忆的小虫从跌落的浮尘下顶上来。她忽然想起那个早晨，已然冰冷的刘弗陵贴在自己的胸前，红日初升在窗外，也如这般照进屋来。回忆如同万箭穿心般射来，云歌不觉大叫一声嗦成一团。
门被重重地推开。两个楼薄羌人闻声冲进屋来。看到云歌瞑目蜷缩在屋角，一人迟疑了一下，另一个却浑不在意，走上前去晃动着云歌的肩膀大声喝道，“嘿……嘿……”
云歌抬起头，在晃乱的屋顶和羌人呵斥声中瑟缩了一下，渐渐回到现实中。
另一个羌人走上来拉开同伴的手，用土语和他争执起来。
云歌缩在墙角，愣愣看着两人争得面红耳赤。一个羌人忽然从腰间抽出一把匕首，指了指那刀身，又指着屋外说了句什么。后者愣了愣，不再言语。
云歌忽然反应过来，“骥昆呢？”
两个羌人听不大懂汉语，面面相觑，似乎在判断云歌的问题。
“骥昆……和我同行的那个人……”云歌慢慢道，“你们把他带到哪里去了？”
“到了这个时候，还是关心你自己吧。”随着一声冷笑，昨晚那个会说汉语的弯刀长者跨进屋来。两个羌人右手扶肩向那人行了一礼。
云歌盯着他问道：“你是谁？你们把骥昆带到哪里去了？”
“我是楼薄的头人，牟西。”那人道，“你不用问你的同伴了。你犯了是楼薄的大罪，无论你的同伴是谁也救不了你。”
云歌的心中连连叫苦，软了口气道：“我们真的没有恶意，只是想祭拜碉楼的神灵而已。”
牟西没有理会云歌的话，转过头去用土语吩咐了一句什么。那两个人迟疑了一瞬似要争辩。牟西立眉呵斥，那两个人连忙走上来拽起云歌，向屋外推去。
陡然从石屋的幽暗进入盛烈的阳光下，云歌的眸子微微刺痛，一时看不分明眼前的状况。等她被周围的人推搡着磕磕绊绊地上了一处高台，她方看清眼前的石坪上满匝匝地挤满了几百名羌人。她怔愣了一瞬，被人架起在杆木之上的手臂也忘了挣扎。眼前的人群却忽然安静下来。
鼓声骤起。六个上身赤-裸，画着虎形条纹的楼薄羌人，手持矛和盾，踩着鼓点在火塘前跳起舞来。而后其中一名舞者从火塘中燃起一只火把，高高举过头顶。另外的舞者则开始将柴木堆在她的脚下，又将松油浇泼在那柴木之上。石坪上的人群沸腾起来。
云歌忽然明白自己就要被火祭了。她一时竟没有感到赴死的恐惧，反而有一种就要卸去重轭的喜悦。陵哥哥让她一直走下去走下去。她于是一直努力地走下去走下去。而现在她终于可以停下来了。她的眼睛漠然地从石坪上那些亢奋的羌人脸上划过，却忽然发现一些楼薄女子的眼中露出怜悯之色。一个阿婶忽然抹了一把眼睛，好像有泪流出来一般。云歌不禁冲她笑了一笑。
“阿勒咕纳，阿誓拿。”那个阿婶忽然用羌族土语喊起来。接着更多的楼薄女子加入了呐喊。云歌听不懂她们的话，却隐约明白她们是在为她求情。
牟西走上台来，挥手向呐喊的楼薄女人们做出止语的手势。那呐喊之声却并未淡去，反而越来越响亮。牟西恨恨道了句“妖女”，随即向高擎火把的那个楼薄舞者点了一下头。
舞者得令，将火把在天上绕动三圈，作势就要掷向云歌脚下的柴木堆。
石坪上的人群忽然骚动起来，方才呐喊的女人们开始向前涌动，一些男子也加入了她们的行列，与守在木台前的几名楼薄武士推搡起来。
鼎沸的人声却在云歌的耳边渐渐淡去，她的眼睛向碧空滑去，静静等待着火蛇缠上身来。
一个苍老而洪亮的声音穿过鼎沸的人群，忽然而至，细听却是羌语的经谣。喧嚣的人语声淡下去，跟随着的是一片衣襟拂动之声。云歌的眸光从碧空中沉落下来——看见一个身着五彩毡袍头顶裘帽的白发老者，右手持着一把金节杖，左手承托着一件器物，穿越伏拜在地的人群向木台这边走来。那老者阔步走近，手中承托的正是骥昆昨晚交给云歌的那把匕首。
木台上的楼薄羌人和那些舞者也纷纷伏拜在地，连牟西也俯首跪地。那老者走到人群之前，将那匕首拔鞘而出，简短地说了一个词。那个词随即如涟漪一般在人群中荡起啧啧感叹之声。云歌忽然看到方才为她呐喊的那个阿婶面带喜色地朝她点了一下头。云歌不明所以，也向那阿婶笑了一下。那阿婶却又动容地抹起泪来。
牟西起身，与那老者低低说起什么似在争辩。那老者将手中的金节杖在地上重重一击，脸上露出不悦的表情。牟西住了口，恨恨转头，向云歌身边的羌人勉强做了个手势。两个人将云歌从那杆木上解下，带离了石坪。人群渐如蚁散。杂乱中，远处的台地上却有一只鹘鹰展翅而出，向北飞去。
云歌又被带回早上的那个寂静的石屋中。阳光依旧从那个高窗溜进来，沿着窗沿慢慢地移动。傍晚时分，最后一缕阳光消失在窗口将她丢入一片黑暗中。
不知过了多久，忽听屋门传来一声响动。骥昆被几个举着火把的楼薄人推搡进来。他的衣服有些不整，发髻也有些凌乱，却并不像是受过苦刑的样子，看到云歌立即冲她眨了眨眼睛。
推他进来的几个楼薄人呵斥了一句什么，接着便把云歌和骥昆分别绑在屋中的两根柱子上，背朝着背彼此看不到脸，方离屋而去。
好一会儿，云歌听到骥昆的声音从身后传来，“白天点火的时候吓坏了吧？”
云歌觉得骥昆不可能理解自己彼时心中所想，只含含糊糊地“嗯”了一声，想了想又问道：“你去了哪里？”
“他们带我去见了楼薄的老释比。”
“释比？什么是释比？”
“释比是楼薄人通天神的法师的尊称。”骥昆的声音停了停，又道，“就是今日截断了火祭的那个老人。”
“他会处置我们吗？”
“别担心……”骥昆没有说下去，似乎担心屋外有人偷听一般。云歌会意，便未再追问。
静了一会儿，骥昆忽又问道，“为什么要选那只羊？”
“什么羊？”
“你捉了要用来祭拜碉楼的那只羊。”骥昆的声音中满是好奇，“那只羊已经很老了，为什么还要选它？”
这个问题重要吗？云歌不解，却也老老实实道：“这只羊年纪比较大，肉应该比较适合炖汤。”
低低的笑声从后边传来，开始还压在骥昆喉咙里，后来好像实在忍不住了笑地整个屋子都震荡起来
“小声阿。”云歌被他笑得莫名其妙，低声喊道。
“那只羊是楼薄的殖神，是专门喂干蕨菜一直养到老死的。”骥昆忍不住又哈哈大笑起来，“想不到被你这个雅厨一眼选中。哈哈哈哈……”
“什么殖神？你不是说楼薄的灵物不是羊是虎吗？”
“没错。没错。那只羊虽不是楼薄的图腾，却是楼薄人向先人求问子嗣的羯羊，被称作殖神，由释比骨卜所出，一旦选定便会一直养到死。你选它的原因竟然是因为……它的肉质适合炖汤……哈哈哈哈……”骥昆依旧大笑不止。
云歌被他笑得又羞又恼，仔细想想也不由笑得一塌糊涂，边笑边道：“你既知道，为什么不早告诉我……”
“是我忘了……怪我。怪我。”
“你以前来过楼薄？”
“嗯。我曾在这里住过一段时间……”骥昆的笑声渐渐沉落下来，“这样多好，云歌，你该多笑一笑。楼薄的女人们都喜欢你呢。”
云歌忽然想起白日里的火祭前的情形来，不觉沉默了一会儿，小声问道：“那些楼薄的女人，她们喊的是什么？”
“神宽恕。”骥昆道，“她们在祈求神，让你获得宽恕。”
云歌没说什么，却在黑暗里感激地笑了一下。
月光从那个高窗悠悠地溜进来，落在两人之间的地上。他们看不到彼此，却都能看到那片月光。
“又是满月。”骥昆道。
云歌也道，“月光真是清亮呢。”
“这次是没法敬拜碉楼了。下次我们备好祭祀的羊再来。”
下次？云歌觉得骥昆对他们目前的境地太过乐观了。即使那老释比不愿为难他们，楼薄的头人牟西却未必都会放过他们。不过云歌并未将所想说出口，只淡淡“嗯”了一声。一阵倦意涌上来，她沉沉落入梦境中去。那些白日里未燃的火焰在她的梦里点燃了——马儿在四处飘散的火焰中狂奔而去，她漠然地看着马儿载着那个频频回头的人渐渐远去。那个人的眼中尽是不信的神色，好似在竭力向她说着什么，然而她怎么也听不清楚。座下的马儿忽然狂躁地跳动起来，云歌努力抓紧缰绳，却还是被受惊的马儿掀下马背，坠地而去……
“醒一醒，云歌，醒一醒。不要出声……”云歌费力地睁开眼睛，看见骥昆正在摇她的肩。月光已经比方才暗淡了许多，隐约看得清骥昆的头发已经重新整扎过了，那把西域精钢的长刀也重又挂在腰间了。云歌揉了揉眼睛，忽然发现自己的手已不再被缚。
“我们只有一个时辰的时间逃走。”
“哦……”
骥昆见她依然有些迷糊，摇摇头推着她向门口走去。两人一径出了那石屋，又踏上石屋间的寨道。月亮已经开始西沉，夜色黑得浓墨一般。
“怎么？……”云歌有些糊涂。
骥昆把手付在云歌的嘴上，低低道：“不要说话，离开之后再跟你解释。”
在那迂曲的寨道上行了大半个时辰，他们才终于走出了楼薄的石屋寨。云歌有些醒了，思忖着来时留在林子里的马怕是已经被人劫走了。谁知才入了那片林地，就看见一大一小两匹马站在一棵树下。看见他们走近，骥昆的黑鬃马躁动地踏起前蹄，仰头嘶鸣。骥昆连忙一跃上前捉住缰绳，又把头靠在马头上嘴里发出“诺诺”之声。黑鬃马安静下来。云歌的浩门马却在黑暗里默默看着她。两个人各自翻身上了马背。
“云歌，你还行吗？”
“嗯……我醒了。”
“能骑马吗？”
“能。”
“别从马上跌下来啊。”
“你才从马上跌下来呢。”
骥昆的笑声从暗夜中低低传来。两匹马藉着夜色向前飞驰而去。
虽然身后没有追兵，他们并不敢大意，一直加鞭向西。跑着跑着，天边渐渐泛出绯红之色。骥昆猛然收住缰绳，拨转马头，朝向东方。云歌也随他掉转了马头。
就在辽远的地平线上，一团异彩的红光正藏在流云之后淳淳酝酿，然后仿佛只是一道光波的流转，那红日跃出了流云的遮挡，霎那间金光万丈。身旁的骥昆忽然长啸起来。那是羌人在猎获了野兽或是打了胜仗之后特有的一种啸声，抑扬顿挫却又嘹亮粗犷。回忆从云歌的心里慢慢地溢出来，然而这一次却并没有打湿她的眼睛，却沸腾了她的血液。云歌张开嘴也学着骥昆的样子长啸起来。
