公元189年末，曹操从洛阳逃回了陈留。几乎同一时间，东郡太守桥瑁假冒朝廷的三公给各个州郡写信，历数董卓罪恶，信中大意是天子被董贼逼迫，无法自救，企望各地诸侯发义兵，解救国家于患难之中。
“孟德啊……你这回刺董一事，可以说让你天下闻名了啊。”曹家后宅内，曹嵩对曹操说道，“如今朝廷已发下讨贼檄文，我曹家虽然不算名门，但是家底还算殷厚。我已经派人变卖了家中田产，凑足黄金有两万余两，你拿去招兵买马吧。”
坐在曹嵩对面的，其实根本不是曹操，而是从成皋县刚回来不久的孟德，不过现在他已经是真正的曹操曹孟德了。曹嵩也有几年的时间没见过自己的儿子曹操，虽然体型上有些变化，但长相一样，而且这种事，就算孟德实话实说也不会有人相信，以这个时代民众的见识，除非亲眼所见，要不然不会有人想到居然会存在俩个长相如此相似之人。
孟德回到家中已经五天了，本来他还很怕，怕自己会因为认不出家中亲友而被人怀疑，但是事实很是出人意料，曹家大宅并没有多少亲戚，只有曹操的夫人卞氏，以及曹操的父亲曹嵩。这两个人一见自己回来，高兴地冲上来嘘寒问暖，孟德从他们的言语之间，很快就确认了二人的身份。
家中还有一个不满三岁的小孩子，是曹操的次子曹丕，这个小孩儿连走路都走不利索，孟德更加不用担心自己会出什么破绽了。
五天下来，孟德已经完完全全的把自己当做曹孟德了。今天曹嵩将自己叫来，孟德还好奇是为了什么，不过他知道绝对不会是曹嵩对自己有怀疑，哪知道曹嵩居然对自己说了这番话。
“父亲放心，孩儿定然不负重望。不过……单凭我一己之力，只怕难以统领兵马。我缺少几员得力的副将啊！”孟德听完曹嵩的话，心中很是感激，于是也将自己的担忧说了出来。
“为父已经谢了书信送往老家，现下子廉、子孝以及夏侯兄弟二人应该快到了……”曹嵩捻须笑道。
“夏侯兄弟我知道，夏侯惇和夏侯渊嘛……这子廉、子孝又是谁？”孟德心中又开始犯了嘀咕，万一人家到了我认不出来怎么办？，“另外夏侯惇和夏侯渊我也分不清啊！哦！对了，夏侯惇是个独眼！他最好认！”
孟德暗自琢磨着怎么掩盖身份，就听到外面有人高声大喊，“孟德老兄何在？夏侯惇、夏侯渊兄弟各率两千兵马，前来投奔！”
“说曹操、曹操到……”孟德小声嘀咕，转念一想：“不对啊……自己现在就是曹操，这句话还听着真别扭。”
“孟德！”说话间两个身披铠甲的八尺大汉就进了大门，曹操来到前院，只见那二人三步并作两步来到自己身前，对着自己单膝跪倒，口中说道：“拜见主公！”
“快快轻起……”孟德连忙上前，先扶起左边那人，发现他双目炯炯有神，哪一只也不想失明的样子，当即笑道：“夏侯渊老弟弟，好久不见，风采依旧啊！”
那人听完，先是一愣，随后哈哈大笑道：“孟德啊！你可真风趣，你与我们兄弟二人虽说数年不见，可以不至于将我认作妙才啊！我是夏侯惇，夏侯元让啊！哈哈哈……”
“呃……”孟德的笑容僵在脸上，心道：“我记错了？不可能啊！夏侯惇是独眼没错啊！”他此时很想问问夏侯惇，为什么他不是个独眼，话到嘴边又咽了回去，哪有一见面就咒人家瞎的？
“大哥，孟德定是与我们开玩笑的，是吧孟德？”一旁的夏侯渊也站了起来，对夏侯惇说道：“孟德兄一向风趣。”
“是，是……我与你们开玩笑呢！”孟德赶紧就坡下驴，并且尴尬的摸了摸鼻子。
其实孟德记忆中的独眼夏侯惇，也是后世流传甚广的夏侯惇形象。只不过那是在后来曹操与吕布的战斗中发生的事，夏侯惇当时受了曹性的暗算，被一箭射中左目，然而他竟不挫锐气，反而连带眼珠一起将箭矢拔出，并且口中喝道：“此身体发肤，受之于父母，不可弃之！”，将眼珠一口吞了下去！这就是赫赫有名的“拔箭啖睛”的典故。而此时的夏侯惇显然还双目健全。
孟德一边引着两人进前厅落坐，一边吩咐下人上茶，哪知三人还没坐稳，门外又是有人高声喊道：“曹将军可在府中么？冀州乐进、兖州李典率一千兵马前来投奔！”
无奈之下，孟德只得又领着夏侯惇、夏侯渊二人前往府门迎接，然后又引着李典、乐进两人进入曹家正厅坐定。
“两位壮士从远方赶来，还带来兵马投奔我曹操，曹某甚是感激啊！”孟德坐在主位，手持茶碗说道，“如今我手下已有五千人马，不日便可兴兵进军洛阳，与诸侯会师与汜水关下！诛杀董贼，匡扶汉室指日可待啊！”
“孟德，我记得子孝、子廉也带了兵马前来啊，为什么不见他二人啊？”夏侯惇问道。
“他们还没到呢，按道理我父亲第一封书信就是给他们的，他们距离此处也最近，可是不知为什么竟然被你们赶在头里了。”孟德回答道。
夏侯惇正要接着发问，忽听得门外又有人高声喊道：“大哥！曹洪、曹仁来也！孟德大哥可在府中？”
孟德此时很郁闷，自己手底下这群将领怎么一点素质都没有呢？你来到我曹府门口，托下人转达一声，我自会出去迎接你们嘛，你说你们在我府门大声嚷嚷干什么？先是夏侯惇兄弟，然后是李典、乐进，如今这曹仁曹洪也不消停……唉！孟德无奈的摇了摇头，只得带着四人前往门口迎接。
孟德看到曹仁、曹洪站在门口，眼珠一转，心道：“这俩人我也分不出来谁是谁啊！得想个什么办法让他们自己说出来才行。”当即不动声色，笑吟吟的问：“两位兄弟来得有些迟啊……元让和妙才都到了有一阵儿了。”
“都怪他曹子孝，我说了走大路快些，他非说认得条小道，是近路，结果反而迷路了，绕了半天的功夫，否则我们昨日晚间就该到了。”
此人这番话一说完，孟德心里就有底气了，说话这人是曹洪曹子廉，旁边那人是曹仁曹子孝。
“我也是多年不走了，哪里还记得住那条路，再说这不是没耽误大事么！”曹仁不服气的说。
一旁的夏侯惇劝道：“子孝、子廉，别吵了，你们此番前来带了多少人马？”
“连步卒骑兵在内共三千人，步卒两千、骑兵一千。”曹洪答道。
“好！”孟德拍了拍曹洪的肩膀，“如此一来我麾下已有八千人马，再加上你们六人都是一流的武将，此番会盟我等定可立下头功，第一个斩下董贼的首级！”
“孟德好志气，事不宜迟，我等这就去整顿粮草和军械，待到各诸侯发兵的消息一到，我们便发兵汜水关！”夏侯惇说完，带着其余几人离开了曹家。
孟德看他们走远，回身进府，发觉左侧不远似乎站着一个人，转头看去原来是卞氏，孟德并未前去搭话，只是冲卞氏一笑，转身进了书房。
说到底，孟德还是对曹家心怀愧疚的，自己虽然没亲手杀死曹操，但是曹操的确是因自己而死，如今自己代替了他，还利用曹家的资源兴兵讨伐董卓，无非是为了报曦儿冤死之仇罢了，至于董卓死了之后的事，他也不想去考虑。所以如今
能不与卞氏接触最好，免得将来节外生枝。
在书房沉思良久，孟德提笔蘸墨，在一块竹板上写下“曦儿”二字，然后恭恭敬敬的对着它鞠了一躬……
三日之后，各路诸侯纷纷响应伐董檄文，而曹军也在此时浩浩荡荡的出发了。
