作为一代枭雄，早在朝鲜时期就跟日本人打交道的袁世凯，还是能够充分认识到日本人的野心，只是在他看来，日本虽强，虽然十年前击败了强大的俄国，但是他相信面对日不落帝国，日本仍然没有胆量公开对抗，而美国虽然尚未表现出强的的军事力量，可只要稍微有点远见的人都能看出来，作为人口和经济大国，美国只要全力发展，就一定能够成为一个军事强国。因此他所采取的就是依靠英美来制衡日本。
因此，当日本拉着英国组成“英日联军”登陆山东之后，实际上已经宣布袁世凯“以夷制夷”政策的彻底破灭，鸵鸟政策也就成为了袁世凯的必然选择。
在袁世凯政府宣布话山东半岛为交战区之后，日本人选择了沉默，而德国人提出了坚决的抗议，因为这一政策实际上是有利于日本而不利于德国的。中日两国隔海相望，日军可以源源不断，而德国远在海天万里之外，而且其海军还被英国海军死死地所在北海里动弹不得。也就是说，青岛德军已经整个东亚太平洋上德属岛屿的德军都是一支孤军，袁世凯政府所划分的战区对德国人没有任何意义。而袁世凯政府面对德国人的质疑，非常无奈地回答：“中国实力不足，不能阻止日军登陆。”
虽然日本人选择了沉默，但是中国政府的软弱是他们更加看不起北洋政府。本来相对于孙中山的革命政府，以袁世凯为首的北洋政府在日本人眼中那绝对是敌视政府，不过南北会谈的时候，作为第一强国的英国坚决站在了袁世凯的一边，美法俄德也出奇的一致。但是此一时彼一时，随着欧战的爆发，英法德俄已经无暇东顾，而美国虽然拥有近在咫尺的菲律宾，但是他们的军事实力实在是让列强看不到眼中。
因此，日军在龙口登陆之后的第二天，就像济南派遣了四百余名化装成中国人的军事间谍，进入济南城之后，分别住在各外国旅馆内，而济南城的中国警察却奉命不得检查。随后，日军不仅没有进攻青岛，反而向西面逐步扩散。日本外相加藤高明甚至威胁中国驻日公使陆宗舆道：“皇军所过之处，华军倘不撤走，以致引起冲突的话，日本政府将认为中国政府助德敌日，应中方郑重考虑。”9月12日，日军占领即墨，25日占领潍县车站。
日军在占领区内公然采取战胜国对待政府地的态度，向人民强征强买，向地方当局勒索供应。首先日军驱逐龙口等地的中方税收人员，有日人取而代之，随后又在莱州等地检查有点，并在检查之后将邮件随意抛弃而去。有些日军擅自到百姓家中避雨，却将全家逐出，到处寻找食物，任意宰杀鸡羊，并将门窗拆毁以供烘衣烧饭之用。
至于*抢劫、滥杀无辜更是层出不穷。日军在平度张贴布告，宣称采取所谓的战时连坐法，村中如有一人犯“妨碍皇军”之最，全村人们将被全部处斩，不少农民都因为被指为“妨碍皇军”而惨遭屠杀。日军还威逼平度知事胡大华限期交出牛羊米面若干，还算有点骨气的胡大华被迫逃到一户乡绅家中，再被日军搜出之后，不仅胡大华被严密监禁，受尽百般ling辱，而该户乡绅及全村村民被三百余口被屠杀。对于日军所占领的胶济铁路沿线的矿山，华人管理人员尽遭驱逐，改派日本人管理，而普通工人则在日军的刺刀下成为了苦力。
面对日本侵略军的种种暴行和罪行，袁世凯政府仅仅不痛不痒地在9月10日，有外交部向日军在山东境内发行纸币，损伤稻田及虐待人们提过一次抗议，并且虐待人民被放在了最次要的位置，放在主要位置的是发行纸币威胁到中国经济。不过，在袁世凯政府提出抗议的同时，还命令各省严禁人民任何形式的抗日爱国活动。
10月2日，已经感到实在是有些过分软弱的参政院参政梁启超向参政院提议，对于日英两军在山东的种种行为，应向政府提出五点质问:(1)日军仍有潍县西进，政府如何对付；(2)日本公使已向外交部表示欲占胶济铁路全线，此举是否破坏中国中立；(3)此次名为英日两军，政府是否想英国政府提出过抗议；(4)日军在山东的种种暴行，是否进行过详细的调查；(5)日军发行多数军用票，政府是否过问过。
梁启超的五点质问的内容显而易见地和袁世凯政府地抗议同样的软弱无力，但就是这么软弱无力的质问，袁世凯也嫌有点好管闲事，而他在当日的连个举动，更是等于直接扇了梁启超两个耳光。
第一件事情就是政府下令取缔含有“排斥友邦”的中小学教科书，而“排斥友邦”显然是指中国身边的日俄两国。
另一件事则是梁启超所提出来的日军欲占领胶济铁路全线的问题。其实早在9月21日，政府就发表声明：“此路由中德两国合办，除战区外，其由潍县至济南一段，暂归中国保管。”而日置益公然提出照会，否认此项声明的有效性，并强词夺理道：“山东铁路，根据1898年条约，纯属德国公司所用，不得因潍县以西一段早中立地区内而更改德国原有之地位。日本与德国宣战，不得不占领及管理该路。查此路为青岛租借地不可分割之一部分，日本不必先照会中国政府，请中国早日协定办法，不得妨碍日军早日占领该路。”
外交部接到日置益的照会后，无可奈何地回答：“德国并未派兵管理此路，如日本派兵管理，德国提出质问的话，如何应答？”
但是在10月2日，袁世凯又软了下来，派遣外交部次长曹汝霖向日置益提议：中国政府发表声明，不允许将胶济铁路出让给日本以外之第三国，等到战后，有日德两国对此路签订各种协定，中国政府不持任何异议。
然而日置益蛮横地照会中国政府：“胶济铁路为德国人所有。日本与德国开展，其目的非仅及于青岛，凡得人在东方所有之权利，日本均可以武力取得之。当战事初起时，德国人利用该路运兵，中国并未切实制止，日本为军事需要，有占领全程之必要。现中国虽担保不再有前项情事，日方不能相信。当日俄开战时，日本首先占领南满铁路，昔年有此先例，则日本此次占领胶济铁路，实为正当之举。”
一个蛮横无理的侵略行为，竟然被日置益大义凛然地说成了防止中国政府失信于人，其脸皮之厚，实在是达到了无以复加的程度。
