在人生逐渐地走向成熟的过程中，很多人却掉进了陷阱而不能自拔。很多人终其一生都摆脱不了那种幼稚的行为方式，他们在这种不成熟的心理水平上停滞不前。家庭的不和甚至破裂，父母对他们的遗弃，以及由于身体缺陷所遭受的歧视，这些都会将自我以及人格的发展引上歧途。我们不再理智地爱戴自己，而是病态地抛弃了自我，这反过来又导致了极端的自我中心主义。这种病态的心理是一种对自我的崇拜，它是从蔑视自我的心理发展而来的，但其中仍旧保留着自我蔑视的某种伤痕。
在这儿可以用大家生活中常见的事例来说明这一论点。有一个小男孩渴望得到父母的爱，但他却发现这个出自于本能的愿望严重受挫。他的父母感情不好，甚至成了仇人，他们将自己的孩子视为阻挡其个人自由的绊脚石，对他充满了憎恶。这个小男孩被父母遗弃后，感到自己活得毫无价值。于是将所有爱的欲望都转嫁到了自己的身上，他像想象中父母爱孩子那样地爱自己，企图以此来求得某种补偿。
这个男孩如斯蒂斯·凯一样将自己禁锢在自我溺爱的世界中，不懂得如何去爱别人和如何去接受别人给他的爱。这种自恋情结不是正常的和健康的自爱，它是因为遭到抛弃才产生的，是经过伪装后产生的自卑感。
罗伯特·琳达纳博士曾经出版过一本书，书名叫做《没有原因的反叛》。在这本书中，他研究了一个罪犯的犯罪背景，这是一个只有23岁的年轻罪犯。为了探究其犯罪的心理动机，他试图从罪犯儿时的心理倾向中发现问题。他发现，这个男孩的父亲是个虐待狂，他的母亲却没有足够的能力去保护自己。这种生活环境对他的人格发展产生了很大的影响。
长大之后，他感觉到这个世界并不存在真正的感情，要从这个可恶的世界中获得一些有益的事物，唯一的方法便是从这个环境中逃逸。他感觉到自己是孤独的，世界是充满敌意的，所有的人不是陌生人就是敌人。最后，通过心理医生的精心疏导，他终于走出了儿时的不良环境给他留下的心理阴影，变得开朗起来，与人为善，并学会了如何去帮助他人，如何接受他人的帮助。
怀有自恋情结的人极度地爱自己。他们将自己囚禁在一个封闭的小天地中，四周所有的窗户都被关闭，换成了只能照见自我的镜子。
小说家斯蒂芬·伯纳特在《约翰·布朗的身体》中描写了自恋者璐茜的悲剧性故事。她是美国南方的一个美女，她的自恋情结可谓病入膏肓，她拒绝结婚，厌恶别人占有她的身体。她站在镜子面前，向镜子中的自己袒露心迹：
心上人呀，我爱你。
我爱你，我的宝贝儿。
我是最爱你的，不是吗？宝贝。
世界上只有璐茜最了解你是多么的温柔。
你不能结婚，我的心上人，
你不能将我抛弃。
我们在一起总是这样的美好，
难道不是吗？宝贝。
我们将伴着美妙的旋律，
与情人们翩翩起舞，
但你不能离开我，宝贝，
我不能没有你。
你不能抛弃我，去另寻新欢。
璐茜的这种自恋情结看起来是无比地爱自己，实际上却并非如此。她完全是自我沉溺，并非是在尊重自己。斯蒂森·凯和上面小说中的璐茜都是自我发展受阻的典型例证，她们并不是真正的自爱和自信。斯蒂森·凯总感觉自己是无价值的，这种观念根深蒂固。璐茜则是不敢去面对现实，设想着一个可爱的、虚幻的自我，寄情于她，唯恐失去。
希尔德博士在他的《人类的目标和欲望》一书中指出，这些自恋者的人际关系是扭曲的，不正常的。她们只希望从别人那儿得到爱和赞美，只有从别人那里获得赞许，他们才会对自己感到满意。
过分地以自我为中心的人常常会给自己带来惩罚性的后果。将精力集中在自我的身上，习惯于在自我吹嘘的白日梦里面得到情感发泄，放弃了正常人的人生追求和对外界事物的热爱，这常常会造成事业上的失败和悲惨的结局。他们的精神世界到处是寄生虫，仿佛只有不断地吸取爱的养料，才会感到满足。
他们总是感到没有精神支柱，需要别的力量来支撑，这在成熟的人看来是难以想象的。如果患上了这种精神上的幼稚病，他们的婚姻将会破裂。无论是在事业上还是在社会中，他们都不能与别人友好相处。更有甚者，他们会失去最坚强可靠的情感——对子女的爱。
在自我走向成熟的过程中，存在着许许多多的诱惑，我们很容易因此而放松警惕，毁了自己的一生。人们为什么会残忍地对待自己呢？原因之一便是他就是他自己，与自己最为接近，也最容易成为自己的攻击对象。别人只是在有时候会成为攻击的目标，但是我们自己，即使是在睡眠中，也可以作为要攻克的城堡、要突破的要塞，要摧毁的敌人。
人们并非总是爱自己的，自杀便是人们不爱自己的一个最佳佐证。许多人在其一生中毁掉了他们的天赋，浪费了他们的精力，破坏了他们的创造性品质——而他们实际上都是在慢性自杀。事实上，和如何友好地对待他人相比，如何友好地对待自己是更难做到的事情。
著名作家司各特·菲茨杰拉德的慢性自杀便根源于对自我的误解，这是近二十多年来最为惨痛的悲剧之一。他是美国最为优秀的作家之一，才华横溢，生活上似乎也一帆风顺，安逸舒适。但一种非理性的恐惧和自我怀疑一直折磨着他。他浪费了生命中最美好的时光，著述甚少，在自我憎恨中度过了自己的一生。
