学术机构和民间近年组织了许多关于影视人类学的研讨会。中国民族学会影视人类学分会已经在北京、兰州、云南、内蒙古等地举办了四届影视人类学国际研讨会，第五届将在广州举办。每年3月云南的“云之南”电影节，相当不错，集中了国内外很精彩的纪录片，包括人类学纪录片。现在这方面的活动越来越多。中国文联和中国民间文艺家协会组织的“山花奖”，也有一个影像的评奖，收到了几百部民俗影视片，但水平参差不一，有些对纪录片的概念还不太清楚，但是看了以后觉得也有一些好东西。
徐：你在云南做了一二十年的田野了，现在到中山大学来搞视觉人类学的学科建设。我觉得你在国际学术交流方面也做得很好、很有成就。
邓：这是碰巧运气好，碰到好机会，碰到很多的好人，就像我前面谈到的诸多老师和朋友。没有他们的支持和很默契的合作，我们是做不了这些事的。中山大学的人类学民俗学研究，本来就有深厚的传统。这几年人和气顺，发展势头很好，和国际开展的学术交流和项目合作都很多。在这样的环境里，心情舒畅，会更愿意做些事，特别是为学生做些事。
徐：下面我就想听听，关于学科建设。你有什么构想和规划？
邓：中山大学的人类学在诸多前辈的培养下，成为中国人类学研究的一个重要基地。近年在几位系主任的努力下，人才济济，人类学被列为国家重点学科，得到进一步的扶持，这是学科发展的幸事。为了配合学科建设，系里也鼓励传统学科能够和现代的东西有所结合，以寻找新的学科增长点。我个人的兴趣主要在视觉文化方面，对岩画、民族艺术或民间艺术一直比较关注，还拍过一些人类学纪录片，便以影视人类学起头试开了一门课。最初我想从影视人类学切人，后来在准备过程中，感到应该把影视人类学在概念上进行一个梳理，回到它的本义。“VisualAnthropology”这个词，按照国内的习惯翻译是“影视人类学”，但是它的本义应该是“视觉人类学”。广义的视觉人类学，既包括通过摄影、电影、电视和数字成像等现代图像或影视手段做民族志或对文化人类学事实进行拍摄和研究，也包括研究人类的群体性图像信息以及通过视觉造型和视觉符号记录、储存、传播信息的传统方法和视觉文化行为；狭义的视觉人类学可按国内译名理解为影视人类学，主要指通过影视手段记录、表达民族志或人类文化内容及观念，是民族学或文化人类学的另一种调查报告“文体”或研究方式，即视觉表达方式。视觉人类学不仅仅是一种工具，一种记录方式，它更是一门学科，一门人类学的分支学科，应该拥有自己的理论和方法。而这需要一个过程，需要学科建设的过程，也需要社会、甚至同行逐渐认知和认可的过程。所谓“视觉”，它不单是指用影像的方法来记录现实，比如电影、电视或者图像的方式，它还应该包括对人类视觉信息及符号、视觉表达和传播、视觉的文化心理或思维等方面的研究。比如说，文字史历来是社会科学研究的基石，但仅靠文字史能说明人类文化的全部吗？显然不能。现在“口述史”也开始有了地位，在叙述许多社会文化和人类生活细节，呈现“复述”的历史（与“大传统”互动的“小传统”，和与“大历史”对应的“小历史”，这是“分叉历史”或“复线历史”）方面意义突出。但是我觉得还应该有一个方面，就是“图像史”。在文字产生之前，口传文化进行过程中，也许更早一些，像岩画、陶纹之类，已经在传达信息。比如对于植物的采集，对动物的狩猎，最直观的就是那个“形”，那个样子。经过一段时间以后，需要有所记录，以向同类作一个传达的时候，可能就产生了岩画之类的图像。后来加上一些宗教的意义，用图像来记录的方式更频繁。如国内外很多岩画，动物身上都有一些箭头，或各种各样的标示，就是说它跟当时的狩猎生活和巫术是有关系的。甚至使用物像符号（如树叶信、礼物之类）表达和传播信息，也是人类延续至今的方式。所以我想，图像学和图像史，应该是我们历史的一个补充，是文化的一个重要方面。
从数字艺术迅速发展并带动相关产业的成长这个现实来看，我们今天事实上处在一个越来越视觉化的时代，各种各样的视觉产品已经成为文化工业当中快速增长的部分，从而有力地推动社会经济的发展。这说明今天的视觉领域，包括与视觉相关的整个文化工业，都要比以往的任何时候显得重要。毫无疑问，今天是一个视觉广泛传播的年代，视觉现象已经成为整个社会最为显著的表象，也成为绝大多数人生活中不可或缺的东西。可是，与这个现实不相容的是对视觉的研究相当滞后，甚至是相当的不对称。关于视觉的教育，包括理论与实践，呈现出相对落后的现象。视觉人类学，应该研究视觉工具与人类视觉力的开发，研究视觉认知与视觉思维、视觉符号、视觉表达、视觉传播及视觉文化的传承模式等，另外，关于视觉文化的社会分层（如视觉权力与社会控制，色彩、图形的身份认同、电视新闻中的权力、实相世界与视觉网络虚拟社区、分众传播与视觉“知沟”等）、视觉文化的时代意象（如媒体影像所构造的新视觉环境、全球化和视觉大众传媒）等，都应该是当代人类学关注的问题。
我在中山大学人类学系试开了视觉人类学这门课以后，虽然很初步，但学生似乎还欢迎，因为它可以在传统学科理论和学科优势的基础上，应用一些新的理论、方法和技术，比如图像学、传播学以及多媒体技术等进行一些跨学科的结合，更重要的是它也可能在传统人类学和相邻学科的框架里进行某些整合。
经过几年的尝试，根据学生的反馈和学科发展的需要，我计划在教学中，分这样三个层次来进行：
一、本科阶段——视觉人类学
主要用于本科教学，只讲100多年的事。考虑到这门新兴学科产生的特殊背景（即狭义视觉人类学意义上的影视人类学），本科教学将以主要篇幅讨论通过影视手段记录、表达民族志或人类文化内容及观念的拍摄和研究。在理论层面，侧重于让学生了解一般意义的影视人类学，包括影视人类学的发生和发展、各国影视人类学简介及作品分析等；在实践层面，学生将在拍摄过程、摄影实践以及影像制作方面获得视觉人类学工作室的指导。对静止照相机、数字影像设备以及录音机的使用，不仅可以使学生在观察的细致方面有所提高，而且通过声音和图像的“反馈”，可以使学生在访谈与理解形式上更加精确有效。学生在实践中，不仅可以在照相设备的操作方面，更可以在使用影音设备进行人类学田野工作系统以及民族志文献纪录片及摄影过程中的实践、方法、民族方面获得具体的训练。从2004年开始，我们已让学生在田野考察实习中尝试使用影像工具，在云南、贵州、广西等地记录拍摄了大量民族志影像资料。
二、硕士研究生阶段——视觉人类学
硕士研究生或研究生班的课程内容，学生不仅需要对通过摄影、电影、电视和数字呈像等现代图像或影视手段做民族志有更深入的理解，还需要理解这样一个在国际影视人类学界公认的观点：在民族志研究中，图像的运用会影响我们对民族学资料的认识，改变对文化与行为的关系的理解，同时也可能改变对象的行为及其对现代文化、社会发展的适应过程，改变在文化习俗中的个体及功能角色的认识。这些视角与关注焦点，会影响人们操控摄影或摄像机所记录的内容和对事实的接近程度，新技术或新媒介的应用可能影响研究和记录方法的维度和发展，同样，视频化和网络化的图像也可能影响对象的思想和行为。课程除了在理论层面上讨论这些主题外，还要在讨论和分析民族学影片叙述结构差异的基础上，探讨视觉人类学中多种方法的运用及其和过去民族学影片之间的关系。
同时，我认为也需要对研究人类的群体性图像信息以及通过视觉造型和视觉符号记录、存储、传播信息的传统方法和视觉文化行为有所认识，也就是回到视觉人类学本义。我很希望我的学生有更开阔的视野和对图像信息的学术敏感，并对图像学、传播学以及多媒体技术等进行一些跨学科的互动。例如，关于视知觉及其文化心理的研究，网络图像的全球化传播及其文化的碰撞和冲突，本土文化身份的安全性问题，等等。或许，我现在在传播与设计学院兼职的身份有利于这一跨学科的互动。这个新的学院有新媒体与影视学、新闻传播学和艺术设计学三个系，视觉传播和人文视觉研究将是我们学院的发展重点之一。
三、博士研究生阶段——艺术人类学
艺术人类学将在更大范围和更深领域整合视觉人类学，同时，为了学科建设的需要，应该预留更大发展空间，在传统学科理论和学科优势的基础上，应用一些新的理论、方法和技术，整合诸如象征人类学、民族音乐学、神话学、艺术起源论、仪式理论和表演理论等成果，按国内外学者的分析，艺术人类学也可能在传统人类学和相邻学科的框架里进行某些整合，比如艺术人类学中涉及历史、文物等时间维度的内容（如岩画等所谓“原始艺术”），可以和考古学结合；涉及族群和区域文化、人文地理等空间范畴的内容（类似一般所说“民族艺术”），则和民族学有天然的联系；如果从社会分层的角度看，那类民间影像叙事或象征的内容（如“民间艺术”），则属于钟敬文先生所说的下层文化、老百姓的文化，可以和民俗学互相渗透；而从文化心理的角度看，包括大量因民间习俗和宗教信仰萌生的心理投影或精神图像，更是已经衍生出类似图腾艺术、巫傩艺术、宗教艺术、文化象征等研究的诸多领域。
