东福寺位于京都东山区，为日本临济宗东福寺派大本山，由圆尔禅师（圣一国师）开山。山号慧日山，为京都五山之一。寺内珍藏有吴道子所绘之释迦、文殊、普贤图三幅，以及中国南宋时期，临济宗高僧无准师范（中国临济宗第十六代祖师）禅师的画像。
无准师范禅师的这副画像之所以供奉在日本东福寺，有着一个惊心动魄的真实故事：
南宋时期，日本留学僧弁圆，到浙江参谒无准师范祖师。他搭衣持具，大礼跪拜之后，郑重其事地问道：“如何是祖师西来意？”无准师范祖师一言不发，抡起禅杖，朝他脑袋上狠狠敲了下来——“口平”弁圆应声倒地——被打得昏死了过去。不知过了多久，他才慢慢苏醒过来。然而，有一只眼睛却什么也看不见了——被打瞎了！更不可思议的是，就是在这种情况下，他竟然豁然开悟了！巨大的欢娱与禅悦笼罩着他的身心，他难以言表，只好不停地磕头顶礼——与了生脱死的生命根本问题相比，一只眼睛又算得了什么！弁圆禅师回到日本之后，住持在东福寺，每天在师父无准师范像前焚香供养，虔诚谢恩……
于是，这个仪式就成了传统。
东福寺还有一个著名的传统仪式：半夜十二点，敲响“送夜钟”。
东福寺所藏《释迦图》将近七百五十年了，这夜半钟声一直延续着，叙说着一个禅者的往事：
正嘉二年（1258年）五月，著名的建仁寺被大火焚毁。将军宗尊亲王礼请圣一国师兼任建仁寺的住持，负责恢复重建。圣一国师兼任两大本山，每天夜里十一点在东福寺做第二天的早课，十二点出发前往建仁寺。这时，东福敲响一十八下“送夜钟”。国师到达后，建仁寺于凌晨两点敲响“迎晨钟”。
明治十四年，东福寺再次被火烧毁。时任东福寺住持的契冲大师，竭心殚智，千辛万苦，终于将古老的寺院恢复如初。契冲大师禅骨铮铮，有许多逸事趣闻。
一天，京都总督北垣首次前来寺院造访。总督大人出行，自然要前呼后拥，随从成群。在客堂，总督的侍从将一张大大的名片递给契冲禅师的侍者，让他赶紧通报，总督大人驾到，快让方丈出来迎接。侍者不敢怠慢，将印有“京都总督北垣”的名片送到方丈，并大声通报：“总督大人驾到！”
“京都总督？”契冲禅师斜了一眼名片，对侍者说：“我不认识这家伙，与他一点关系都没有，你去叫他出去！”
侍者犹犹豫豫。契冲推着他说：“快去，你就照我的原话说！”
侍者果然将名片退回给北垣，并且如实将师父的话转告了他。北恒一拍自己的脑门，恍然大悟说：“噢，是我的过错！”
他立刻遣散了随从们，并且亲手将名片上“京都总督”四个字涂抹去，然后交给侍者，恭恭敬敬说：“请您对师父说，信徒北垣求见。”
契冲禅师第二次看到名片后说：“哦，是北垣啊，我倒是想认识一下这个家伙，快去请他进来吧。”
日本东福寺派现任管长福岛庆道（1956年大谷大学博士毕业）长老，几乎每年都要来中国参拜祖庭，他1992年八月在赵州塔下惊天动地的一声大喝，使得许多当代禅者感受到了一脉相承的临济宗风。东福寺回响了七百多年的夜半“送夜钟”，似乎为我们送来了古代禅者的风采，而近代契冲禅师则活灵活现地告诉我们，众生平等，人到无求品自高。
