凌晨三点我就醒了，像是得了肠胃炎，吐得一塌糊涂，根本睡不着。我吃了一些自己认为可以帮助睡眠的药，但症状实在太严重，我再也没有睡着过。等到进球馆的时候，我已经困得不行了，不得不跟瞌睡虫做斗争。我在更衣室里喝了些咖啡，努力让自己保持清醒，以参加比赛。我的胃里什么东西都没有，咖啡似乎也没有起到提神的作用。
中场休息时我已经脱水了，于是开始喝饮料。我以为自己喝的是佳得乐（Gatorade），但有人误将一瓶GatorLode递给了我，那是一种在剧烈运动完成后才会喝的饮料。等我们回到场上，准备开始打下半场时，我已经疲惫到极点。我不得不继续喝咖啡，而那样只能让我脱水来得越来越快。第三、四节过程中，有好几次我觉得自己马上就要昏过去了，我记得当时一直在想：“打完这场球，我就可以躺下了。”第四节，就在投中那记制胜的关键三分之前，我几乎完全脱水了。我在发抖，却又继续流汗。投那最后一球时，我甚至根本不知道它进了没有，我站都站不住了。
等我回到更衣室，队医们担心得不得了，因为我已经被掏空了。我浑身发冷，却还在流汗和脱水。他们想给我输液，而我只是瘫倒在一张桌子上，开始喝佳得乐。我就那样待了大约45分钟，别的什么都没干。
所有这一切，都是为了一场篮球比赛。
乔丹拼掉一切，为公牛赢得了1997年夺冠之路上最重要的一场胜利，同时终结了爵士的主场23连胜。带着3比2的总比分回芝加哥，公牛有信心在自己的地盘上终结这个系列赛，拿下这个总冠军。
爵士队清楚，历史规律不站在他们这边：从来没有球队能在客场连续赢下总决赛的第六、七战。不过，爵士不打算束手就擒，他们没有放弃最后一点努力。
乔丹生涯经典战之十一
1997年NBA总决赛第六场
时间：1997年6月13日
地点：芝加哥联合中心体育馆
比分：公牛90：86爵士
乔丹坐在板凳上，手里端着饮料，身上搭着毛巾。他埋头想了想，再偏过头，看向自己左边，科尔正坐在那里。
“嘿，史蒂夫，”乔丹叫科尔，“你做好准备，斯托克顿要过来。”
乔丹是说，应该对位盯防科尔的斯托克顿，会丢下科尔来包夹他。如果那样，科尔将有空位投篮的机会。
科尔点点头，指指自己，回答乔丹：“我会准备好。如果他丢下我，我会做好准备。”
此时距离比赛结束还有28秒，双方战成86平，公牛握有球权。球一定会到乔丹手里，这人人都知道，但要不要包夹乔丹呢？对爵士来说，这始终是一道难题。
十二天前，就在这里，也是双方打平，也是生死时刻，斯隆坚持让拉塞尔单防乔丹，却被乔丹压哨绝杀。现在，几乎同样的场景，要执行同样的防守策略吗？斯隆动摇了，斯托克顿动摇了。
暂停结束后，场上情况果然和乔丹预料的一样。球到他手里，进攻时限已不足7秒，乔丹从左翼三分线外发动，还没到正面弧顶，斯托克顿就弃科尔不顾过来包夹。乔丹改向左走，一个大步跨进三分线，作势要投篮，斯托克顿跟了上来。乔丹跳起时，躲开拉塞尔和斯托克顿的夹击，已有投篮机会，但他并未选择出手，而是像事先说好的那样把球往右一传。科尔候个正着，正对篮筐，眼前一片开阔，他没有犹豫，直接出手，等斯托克顿察觉到情况不妙，奔过去已经晚了。球从科尔的指尖飞出，直钻网心，联合中心瞬间沸腾。
88比86，时间仅剩5秒，公牛取得整场最重要的一次领先。科尔伸手指了指乔丹，乔丹也马上跑到科尔面前，两人击掌相庆。
最后的绝地反击机会，爵士也没有抓住。拉塞尔从中线附近发界外球，看到斯托克顿被科尔缠住，一时着急，犯下大忌：他想横穿球场传给另一边的山顿·安德森（Shandon Anderson），被皮蓬识破。皮蓬纵身抢断，把球捅向爵士后场，继而鱼跃扑倒，又将球推给了库科奇。库科奇长驱直入，轻松扣篮，让比分定格在90比86，剩下的，便只有庆祝，庆祝，庆祝。
这场夺冠之战，公牛赢得并不轻松。爵士破釜沉舟，玩命防守，前两节把公牛的投篮命中率限制在34%。同时，公牛还陷入犯规麻烦，皮蓬、朗利、布莱恩·威廉姆斯均吃到3犯。乔丹一开始状态也不好，首节仅得4分，但后面三节，他先后取下12、13和10分，个人进攻依然保持在很高的水准。
爵士第二节一度领先10分，到第四节初，还曾握有9分优势，但在乔丹的主导下，公牛追了回来。终场前五分钟左右，是乔丹的一记中投让公牛反超比分，82比81；一分多钟后，又是乔丹的转身后仰跳投把公牛的优势扩大，8 4比81；马龙得到两分后，还是乔丹，在终场前两分钟左右中投命中，保护了公牛队的主动权，86比83。
最终，科尔扮演了关键先生，而乔丹首次用助攻的方式为公牛锁定总冠军。给科尔那一传，大概是乔丹职业生涯最重要的一次助攻。乔丹赛后在新闻发布会上说：“今晚，史蒂夫·科尔赢得了他的翅膀。我信任他，他也相信自己，我传球给他，他把球投进……如果那球不进，我想他整个夏天都会睡不着的。”
科尔抢了乔丹的风头，乔丹却乐在其中。他当了一回“绿叶”，可实际上，没人会把一个得了39分、抢了11个篮板的超级明星称为“绿叶”，即便他全场35投只有15中。
科尔则心知肚明，自己的机会是乔丹创造出来的。“若没有迈克尔的存在，这个机会绝不会自己出现，”科尔说，“是他的杰出，给了我在NBA总决赛投中制胜球的机会。多么令人激动啊！”
几天之后，生性幽默的科尔“篡改”了事实。在芝加哥庆祝公牛夺冠的游行派对上，他有一番更加有趣的发言：
许多人向我问起前几天那一投的事，有些被误解的实情，我想澄清一下。
比赛结束前25秒，我们叫了暂停，围作一团。菲尔对迈克尔说：“迈克尔，我想让你来投最后一球。”迈克尔回答说：“你知道，菲尔，在这种情况下，我总是感觉不太好，所以我们还是再想想别的办法吧。”
斯科蒂也说：“你知道，菲尔，迈克尔在他的广告里说过，他曾经26次被要求执行最后一投，结果都失败了。所以，我们为什么不给史蒂夫呢？”
我心想：“好吧，我不得不再拯救迈克尔一次了。我一整年都在帮他干这个，再多一次又有什么关系？”
无论如何，那球进了，这就是我的说法，我坚持实情就是这样。
主场夺冠是幸福的。乔丹又一次忘乎所以地跳上场边记录台，向现场两万多名球迷举手致谢。“芝加哥球迷是全世界最好的球迷，”乔丹说，“从我1984年来这儿开始，他们就一直支持着我，从未放弃过我。作为一个团队，我们从底层奋斗到了顶层。今晚，球迷鼓舞了我们所有人。”
公牛落后达两位数时，乔丹不想让球迷失望，他说：“如果我放弃，他们就都放弃了。不管我病得多厉害，或者身体多疲劳，我都记得自己对这座城市、这支球队有义务。我确实累，确实虚弱，但我有一整个夏天的时间用来复原。”
这届总决赛是乔丹职业生涯当中浓墨重彩的一章。六场球，乔丹场均贡献32.3分、7个篮板、6次助攻，职业生涯第五次当选总决赛MVP。在他之前，NBA历史上从来没有人当过四届总决赛MVP，连贾巴尔、魔术师、伯德都不曾做到，而乔丹，已经收获了第五个。
爵士输掉总决赛后，斯隆教练称赞乔丹说：“他是我所见过的最伟大的球员。我不知道你能说什么。他是如此伟大的一名球员，他是如此伟大的一个斗士，他想要赢得比赛的意愿真是令人难以置信，我想这对篮球运动而言真是棒极了。”
皮蓬在这届总决赛里场均得20分，抢8.3个篮板，助攻3.5次，防守端的贡献更难以用数据来衡量，虽然拿不到MVP奖，但在冠军颁奖典礼上，他享受了最高规格的待遇。杰克逊对着主持人递过来的话筒，特意提到皮蓬的名字：“我想向这支球队的两个领袖脱帽致敬，斯科蒂和迈克尔。”乔丹则慷慨地表示：“光靠我自己很难拿到这个MVP，他应该拿走一半。我会把奖杯带走，他可以把车开走。”
更衣室里弥漫着香槟的气息，但这个欢乐的夺冠夜结束得并不美妙。乔丹离开联合中心时，内心十分愤怒，因为有人趁着场面混乱，从他那儿偷走了价值超过10万美元的首饰，其中包括一块手表和一串项链，还包括他的结婚戒指。这起失窃事件，为芝加哥一个尴尬而残酷的夏天拉开了帷幕。
1996—1997赛季
常规赛：82场，29.6分，5.9篮板，4.3助攻，1.7抢断，投篮命中率48.6%
季后赛：19场，31.1分，7.9篮板，4.8助攻，1.6抢断，投篮命中率45.6%
总决赛：6场，32.3分，7.0篮板，6.0助攻，1.2抢断，投篮命中率45.6%
NBA总冠军
NBA总决赛MVP
NBA年度最佳阵容第一队
NBA年度最佳防守阵容第一队
NBA得分王
