去白云山是我多年来的一个强烈愿望，用俗人的说法是由于种种原因一推再推，用宗教的说法就是缘分没到。
2005年春节我是在故乡过的，探亲假到了，但火车票很紧张，说好的时间没拿上票，推迟了一日。燕子和小杨决定带我们到镇北台去游览，我估算了一下时间提出先去镇北台、红石峡，然后谒拜白云山的想法，没想到燕子和小杨应承道行呵，那咱们说走就走。
一
镇北台我以前去过多次，但是妻子没有去过，反正车票还没有落实，我决定陪她去转一转。
汽车驶出榆林城，向北只需10来分钟就到了镇北台，满打满算也就是三公里路程。
隆冬的镇北台几乎没啥游客，但是我们却感到非常兴奋。因为刚下过雪，愈显出了镇北台的历史沧桑感。
镇北台，呈正方形，分四层叠起，总高度达30多米，每一层的四周都砌有■望孔，从下向上仰视，巍峨壮观。
我们买门票的时候，售票员问我们要不要导游，我说不需要。
一来我想省钱，二来镇北台就是一个孤独的遗址，范围不大，结构也并不复杂，何况关于镇北台的简介就写在了售票窗口旁边的宣传栏内，上面还有江泽民主席2002年到榆林考察工作时亲临此台，一览塞上风情的巨幅照片，以及电影演员唐国强在此拍片时的一些剧照。
我对妻子说：“我来给你当导游怎么样？”
妻子知我喜欢历史，而且在榆林生活过几年，一定能胜任导游。她说：“我相信你比这里的导游小姐知道得还多。”
我们穿过台低层的门洞，进到了镇北台内拾阶而上。边走我边给她作介绍：这镇北台始建于明万历三十三年，也就是公元1607年。是明朝时候的一个长城防御体系的观察所之一。榆林地处西北地区长城要塞，镇北台所建地理位置，靠山临崖，它的脚下就是榆溪河峡谷，属于易守难攻的咽喉之地。
镇北台，台基北长82米，南长76米，东西各64米，底层高10．7米。底层距二层台基12米，四周相通，十分宽敞，过去这层屋宇环列，是当年守台将士的营房，现在房基、柱础犹存。第二层台高11．4米，方台上周长130米，方台四边向中心各延伸5米为三层台基。二层台南一开洞门，可由内甬道通至三层。洞门题额“向明”二字为建台时涂宗浚所书。第三层高4．2米，方台上周长88米，四边向中心延伸3米为四层台基。第四层高4米，方台上周长为66米，四层顶中部，原建有砖木结构方形望哨棚一座，清末哨棚坍塌。镇北台各层均表砖包砌，每一层上面的■望孔，高约2米，随便站在任何一个角度，塞外风光一览无余，放眼远眺十里之外有啥风吹草动，全都能看的一清二楚。
登上那苔藓斑斑的古塞台，放眼北望，人的心顿时感到沉重起来，仿佛瞬间就跌到了历史的深渊，一幅幅不胜苍凉的历史画面依稀浮现在眼前：孤城、羌笛、笳声，大漠风沙、寒云浮空、南去飞雁，全然是烽火刀兵的古代边塞景观。
镇北台东侧有同期所建的“款贡城”，周长668米，占地约2公顷，为蒙汉官方敬献贡物、赠送礼品、洽谈贸易的城池。城池险要，与镇北台构成了完整的榆林长城建筑体系。台西南800米处，有明代易马城遗址，面积约6．5公顷，是蒙汉民间自由贸易的城池，也是蒙汉民族和睦相处的历史见证。
“关门直向大荒开， 日日牛羊作市来，万里春风残雪后，游人指点赫连台。”这是清初文人杨蕴登上镇北台时抒发的一段情怀，赋诗《镇北台春望》的景象。很难想象杨蕴先生写这首诗时镇北台附近蒙汉互市的模样，但是可以肯定地说，由于历史的原因，当年在那雄台高耸，军卒肃立，旌旗招展，刀戟林立的肃穆场面下，“易马城”互市期，“万骑辐辏”，蒙古牧民赶着牛、羊、驼、马和驮着各种皮毛，而晋陕等地的汉族商人携带大量布匹、绸缎、盐、茶、烟酒从四面八方也来到这里，市场上牛羊成群，帐包鳞次，驼马嘶叫，人声鼎沸，一派贸易热闹景象时。人们会对民族团结和睦相处该有何感想？
或许是由于我几十年来一直在少数民族地区工作和生活的缘故，我对民族团结问题比在内地生活的人有更深刻的感受。历史是一面镜子，是一部教科书，历史的经验证明：民族和睦，边疆就稳定，边疆稳定则社会兴旺；反之，边疆出现社会动乱，甚至造成暂时的分裂割据局面，人民处于战乱之中，生灵涂炭，百姓遭殃，生产破坏，整个国家就要伤元气。国家伤元气，人民伤感情的蠢事是谁都不愿看到的。所以说，加强民族团结，维护祖国统一是个永恒的主题。值得我们每一个人都认真对待、精心呵护和珍惜。
由于考虑到还有两个景点要去，于是我只能从思古幽情中迅速撤了出来。我们抓紧时间站在镇北台顶端拍照留影，透过照相机的取景框我这才注意到，榆林的变化太大了！
东南面，那历尽沧桑的榆林古城风貌和那楼房林立的西沙新区，形成强烈的反差，一个有承载历史文化的厚重感，一个传递出强烈的时代气息，一新一旧，交相辉映，传承文明，续写历史。西北边，规划有序的林网条田，水渠纵横，风光如画。虽然冬季的树林如同墨染，大地上覆盖着一层厚厚的积雪，但是也别有韵味，就像欣赏一幅水墨画，意味深沉。
从镇北台上走下来，我和妻子站在刻有“万里长城第一台”的巨石前合影时，妻子问我“怎能说镇北台是‘万里长城第一台’呢？它能和八达岭、嘉峪关相比吗？”
我提醒她：“镇北台是明代长城遗址中最为宏大、气势磅礴的建筑物之一。因此，素有‘万里长城第一台’之称，属全国重点文物保护单位。所以有‘高台百尺上凌空，威镇长城垣占雄’之誉。”
小杨招呼我们上车到红石峡去，我恋恋不舍地再次回眸雄伟高大的镇北台，仍然沉浸在如痴如醉如诗一般的意境里。
二
虽说春节已过，但是红石峡的峡谷里气温很低，甚是寒冷。尽管我们都穿着厚厚的冬装，我的妻子依然冷得瑟瑟发抖。
我一边给她介绍有关红石峡的情况，一边招呼她抓紧拍摄几张照片，也算是不虚此行吧。
红石峡是镇北台脚下一个著名的旅游景点，峡谷长约350米，峡谷东崖高约11．5米，西崖高13米，东西对峙，石峡中开。峡内玉溪河水流湍急，穿峡而过。因峡谷的山石皆为红色，故得名红石峡。
关于红石峡的起源，《榆林府志》说：宋朝时，榆林这一带归西夏国管。当时红山有股泉水自穴中涌出南流。西夏国王李继迁看中了这块风水宝地，派人障水别流，凿石为穴，埋葬祖先，复引水其上。因此，在红石峡水库的普济桥东侧，原立碑一座：“西夏王李继迁葬乃祖彝昌于此”。时过境迁，志书上记载的那块碑早已不复存在了。
另一种说法是，1472年，余子俊任延绥巡抚都御使，准备修长城。当时，红山北边，清水河的水汪了个大海子。海子中间的水寨中住着一伙抢夺蒙汉人民财物的水贼。为消灭这伙强盗，余子俊便派人在此凿石为渠，引海子的水从榆林城西南流入无定河。水退后，余子俊派大军消灭了这股强盗。当时，把凿开的石峡叫红石峡，引入的渠水叫“榆溪河”，两岸凿修的灌溉渠叫“广泽渠”。
当然了，有关镇北台和红石峡的一些历史情况和具体数据，我也是从资料上获得的，绝对可靠。
红石峡东壁之上原来建有红山寺。据《创建石佛殿碑记》记载：“为宋、元间古刹”，由此算来，红石峡最早开凿至少可追溯到宋代，有近千年的历史。到了明代成化年间，曾在维修红山寺的时候，因其峭拔雄伟故更名为雄山寺。万历二十八年（公元1600年）春，峡崖坍塌，雄山寺毁坏严重。到了清康熙年间又重修，改称镇远寺。现存于该寺亭额上的“红石峡”三字，是由我国著名教育家、书画家，刘志丹的老师王森然先生89岁高龄时所书题刻的。
红石峡东崖的千年古刹雄山寺。庙门在峡南，内有石台阶。寺庙依山傍水，复道飞檐，楼、阁、亭遥遥相望。殿宇都是在悬崖上凿成的石窟。据史料记载，有44窟，窟内原有石造像、泥塑像、浮雕石刻、碑刻题记，据记为明代所创。但是“文化大革命”中尽遭破坏，现仅存大小石窟33处，主要分布在东崖，西崖仅有5窟，但已面目皆非。较大的石窟有圣母殿、大雄殿、观音堂、石佛殿、圆觉殿、睡佛殿、慈仁殿、小须弥殿、园沁殿等，除个别重新塑像外，壁画、碑记等荡然无存。
原来的崖窟有“天门”、“地门”各一处，都是隧道，有点儿像地道。“天门”从雄山寺通至红石峡顶端，中间有一个阁楼叫“翠然阁”。从石崖内登台阶而上，站在红石峡顶上俯视寺内的“广泽渠”，只见水圃成荫、宛然如画。“地门”从寺内直通到红石峡根儿底的榆溪河岸边，人在通行时须弯腰行走。寺内有石刻佛像，工艺精巧。峡两岸普渡桥飞架东西，势若长虹。峡内树木青翠，群花争艳，流水清冽，景色宜人。
《榆林府志》上说：红石峡“山皆红石，环列若屏障，落日照之如霞起”。形象地描绘了夕阳西照时，如红霞冉冉升起的景象，故名“红山夕照”，风景优美，像江南，似仙境，被称为万里长城第一胜景，为榆林八景之一。
