黄昏时，收了工，从农田里回来的庄稼汉？熏稀里糊涂的吃饱了晚饭就往生产队队部的窑里跑，这是个凑热闹的好地方，经常有人会在队窑里说古朝。
说古朝是一句陕北土话，意思是讲古代历史故事，形同说评书。说古朝只是干说，不用任何乐器伴奏；说古朝的人也不以讲故事谋生，只是在业余时间的一种自娱自乐的形式。
说古朝借用了宋元话本以及其他演义小说的故事，从而形成了一种特有的民间艺术。
说古朝没有专门的开场白，几乎不加任何限制，可以由说古朝的人任意发挥。
过去陕北庄稼汉几乎全都是文盲，他们不会看书，陕北人的文化传承是从舌尖上以口相授的。
我故乡的镇川人就爱说古朝、听古朝。会说古朝的人不一定都是能识文断字的老学究。镇川历史上算是晋商向北草地扩张的旱码头，从而也带动了镇川人走南闯北的做小买卖，虽然他们当中有些人斗大字不识一箩筐，可是他们见多识广，以前没有电影电视时，人们都喜欢看大戏，而且看得津津有味。他们从戏文里知道了许多传统故事，聊起来都能说出一二三。有时候，人们在生产队部一聊就是大半夜。
许多农民平时在家里话不多，但在外边与街坊们聚到一起，总有讲不完的“三国故事”。张飞、关公、赵云怎么勇猛啦？还有杨家将中烧火丫头杨排风如何了得呀等等。正所谓：说古代的悲哀，评忠良的慷慨。千古英雄事，乾坤几翻转，自古后浪推前浪，推翻重来。论英才，好男儿一腔天地情怀，志存千里外。江河不断流，继往开来……
农闲时，一些年轻人围着读过古书的老人们给他们说古朝。会说古朝的老人们则提出一个简单的再不能简单的要求，去给咱买上一包纸烟，我就给你们说古朝。几个年轻人凑在一起起哄，说没问题，只要你老人家愿意，我们每天晚上轮流给你买烟抽，于是乎说古朝的事儿就算定下来了。其他人一听说晚上有人在队部说古朝，就都跑来凑热闹了。
到了夜晚，说古朝的老人在队部的炕头上正襟危坐，张罗听古朝的年轻人首先拿出一盒纸烟，抽出一支给说古朝的老汉点燃，再端上一大碗白开水放在面前，另外还在老汉面前摆了一块木板，半块砖头，自言自语地说：“这个就当醒木怎样？我看挺合适。”
年轻人把一切准备工作安排就绪，然后催促老汉：“大叔开始说吧？”
老人家长长地叹上一口气，说：“好吧，今天给大伙说一本《杨家将》怎么样？”
年轻人七嘴八舌的有人想听《七侠五义》，有人想听《包公案》，还有人想听《金瓶梅》，就在大伙争执不休的时候，突然有人高喉咙大嗓门儿地吼道：“都给我把嘴闭上，谁说了算？大叔想说什么就说什么，谁不想听滚球蛋。”
队部一下子变得鸦雀无声。说古朝的老汉也不卖关子了，他说：“这样吧，咱们一本一本的往下说，今天我就给你们先说一说满门忠烈的《杨家将》吧？”
张罗听古朝的年轻人发话了：“大叔？熏我看你还是给咱们说《说岳全传》吧，我喜欢岳飞‘精忠报国’的英雄形象。”
说古朝的老汉咧着豁了牙的嘴，笑嘻嘻地应承道：“好，你喜欢岳飞，那咱们就说岳飞。”
老汉拿起半截砖头在木板上一砸，将所有听众的注意力吸引过来，然后说道：“《说岳全传》第一回‘天遣赤须龙下界、佛谪金翅鸟降凡’三百年宋史，中间南北纵横。闲将二帝事评论，忠义堪悲堪敬。忠义炎天霜露，奸邪秋月痴蝇。忽荣忽辱总虚名，怎奈黄粱不醒！诗曰：‘五代干戈未肯休，黄袍加体始无忧。哪知南渡偏安主，不用忠良万姓愁。’自古天运循环，有兴有废。在下这一首诗，却引起一部南宋精忠武穆王尽忠报国的话头。且说那残唐五代之时，朝梁暮晋，黎庶遭殃。其时西岳华山，有个处士陈抟，名唤希夷先生，是个道德行仙人。一日，骑着骡儿在天汉桥经过，抬头看见五色祥云，忽然大笑一声，跌下骡来。众人忙问其故，先生道：‘好了，好了！莫道世间无主，一胎生下二龙来。’列位，你道他为何道此两句？只因有一宦家，姓赵名宏殷，官拜司徒之职，夫人杜氏，在夹马营中生下一子，名叫匡胤，乃是上界霹雳大仙下降，故此红光异香，祥云摇篮护。那匡胤长大来英雄无比：一条杆棒，两个拳头，打成四百座军州，创立三百余年基业，国号大宋，建都汴梁。自从陈桥兵变，黄袍加体，即位以来，称为‘见龙天子’。传位与弟匡义，所以说‘一胎二龙’。自太祖开国至徽宗，共传八帝，乃是：太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗。这徽宗乃是上界长眉大仙降世，酷好神仙，自称为‘遣君皇帝’。其时天下太平已久，真个是：马放南山，刀枪入库；五谷丰登，万民乐业。有诗曰：尧天舜日庆三多，鼓腹含哺遍地歌；雨顺风调民乐业，牧牛放马弃干戈……”
老汉绘声绘色的演说，虽然唾沫星子横飞，时不时的会溅到坐在他身边的年轻人脸上，但是，他说的古朝把年轻人听得入迷，谁也不会跟他计较，只是洗耳恭听。
所有的听众都深深的被老汉的讲述吸引住了。人们大气不敢出一声，眼睛全都齐刷刷的盯在了说古朝老汉的脸上，生怕眨眼之间漏掉了那些精彩的瞬间。
说古朝的老汉从众人的目光里得到一种满足，他端起面前的水碗喝了一口。这时坐在他身边的年轻人赶紧从烟盒里抽出一支香烟递在老汉手上，并且把火也给他递了过去，老汉往前挪了挪身子，将烟点着，吸了两口，眼前立即出现了一种吞云吐雾的效果。
说古朝的人只要把演义小说的大概情节记住就行了，不一定非要像正规的评书艺人一样把历史故事说得那么生动、细致而又传神。但是，好的说古朝者一点儿也不比专业的评书艺人说得逊色。
说古朝的人特别会卖关子，每当说到最精彩的地方，突然停了下来。比如说，故事讲到“穿梭镖明收虎将，苦肉计暗取康郎”那场时，说古朝者曰：“……那余、杨二人刚刚走进来，听见他正在那里骂，就立定了脚，不好走进去，悄悄的出营。杨虎道：‘他自己打了败仗，反抱怨我们。’余化龙道：‘我们去抢了汜水关，将功劳送与他，讲和了，省得只管着恼，如何？’杨虎道：‘说得有理。’回到营中，吩咐众军士，吃得饱了，竟去抢关。正是：‘康郎已决安邦策，汜水先收第一功。’欲知二人抢关胜败若何，且听下回分解。”
《说岳全传》写的是忠奸之争。这场斗争是在金兵俘虏北宋徽、钦二帝，向南宋用兵的形势下展开的。以岳飞为首的一班将领，力主抗战，收复失地；秦桧一伙主和派，则是扼杀抗战力量，卖国求荣。所以，抗战与投降、爱国与卖国，成了这场忠奸之争的具体内容。岳飞是《说岳全传》的中心人物。他幼习诗书，从名师学艺，立志“精忠报国”，抱负不凡。青年从军，以战功从士兵很快升为一军将领。他胸怀韬略，武艺绝伦，在作战中常常是身先士卒，亲冒矢石。爱华山、牛头山、朱仙镇诸战役，就是在他的指挥下大败金兵，扭转了宋军长期被动挨打的局面。岳飞的这种坚决用反抗手段解除民族压迫的忠勇行为，体现了中华民族的各族人民反对民族压迫的革命传统。所以，岳飞这一形象具有强大的艺术力量和思想影响。
《说岳全传》的人物描绘和情节安排，非常适合说古朝这种讲述形式下进行演说。故事紧紧围绕岳飞这个爱国忠君的人物展开，在描述上虽不免也有落套的地方，但总的说来，语言准确精炼，生动流畅，浓墨重彩的粗线条描绘与细腻委婉的着力刻画交相为用，情节安排的前后呼应，波澜起伏，引人神胜。
古朝，黄土地上精神甘霖，余音绕梁，长年不绝，回味悠长，久而弥新。说者激情澎湃，听者感慨万千。如此说来，黄土高原的夜晚并不寂寞。一盏油灯熬到三更，有的人听累了，却不愿就这么离开，于是坐在炕上打瞌睡鼾声如雷。说古朝的老汉不愿意了，训斥道“老子说得口干舌燥，你龟孙子们却给老子打瞌睡，我看今天时候也不早了，明儿再接着往下说吧。
既然如此，众人就纷纷下炕，立即来了个鸟兽散，相跟上各回各家。
