没见过山丹丹花的人也都知道山丹丹花开红艳艳，这是缘于一首著名的陕北民歌，由此山丹丹花在中国具有极高的知名度。
据我所知，见过山丹丹花的人不多。山丹丹花属多年生草本，每长一年就增开一朵，每株花开几朵便可确定其生长年限。
山丹丹的花瓣与其他花卉不同，质地厚实而不呈粉状。多长于高高的悬崖峭壁和山峁圪梁上。既不易采摘，更不便移栽，所以即使在陕北生活了一辈子的人也未见过盆栽的山丹丹，这就说明山丹丹花只适宜在深山野生，难以驯化。
有一首陕北民歌叫《山丹丹开花背洼洼红》，这是陕北人民观察山丹丹开花的结果。我曾注意过，仲夏时节，在背阴的悬崖峭壁上山丹丹花绽放开来，红红的一大片，其形犹如喇叭花儿，但是茎杆直立，更像是映山红，把嶙峋的岩石、湍急的山涧、斑斓的灌木点缀得光彩夺目，特别是在蓝天白云的衬托下，与盘旋的山鹰相映成趣，美如图画。
山丹丹花像山野里的美女，人见人爱，但是看得见摸不着，采不上。虽然它不带刺，但是要想采一朵山丹丹花采比摘带刺的玫瑰还危险，她就和那山野的酸枣一样，尽往那断崖绝壁上长。谁敢对它造次？
陕北人十分珍爱山丹丹花，但是他们的表达方式与众不同，男人们借喻山丹丹花表达对心上人的爱慕之情，女人们则用一双慧眼、一双巧手把山丹丹花剪出来，贴在窗子上，与花为伴，给平淡的生活增添几分喜气几多色彩与欢乐。
恩爱夫妻躺在热烘烘的炕上，抬头望上一眼婆姨剪出来的山丹丹花，心里那个美啊，有点像望梅止渴。
当然，生活的艰辛有时候可以磨掉人的信心和乐趣。有一年我回乡探家期间，山丹丹花开得正盛，我看见一个采药人爬在悬崖上，他身边就有一大片红艳艳的山丹丹花，伸手可摘。于是，我就请他给我摘上两朵扔下来，岂料人家不以为然地来了一句：“那东西不能吃不能喝，有甚球看头？”
说实话，当时我虽然有点尴尬，但是一点也没有生他的气。相反，我为自己的小资情调感到很不好意思。本来借景借物抒发或是发泄自己的情感，并不是知识分子的专利，陕北的老乡们也会抒情，而且并不比知识分子逊色。知识分子往往是无病呻吟，而陕北的老乡们抒发的是带着山野气息的质朴的真情。只是每个人的生活境遇不一样，有的人的情趣早已被艰苦的生存状况磨灭了，他们看不到自然之美，心如死灰。我没趣得离开了那片让人爱慕的山丹丹花。
山丹丹的那开花哟红艳艳，
毛主席领导咱打江山……
清脆的歌声从对面的另外一架上梁上传来，整个山谷都在回荡。我循声望去，那是一个头上勒着白色的羊肚子手巾的放羊人唱的，他在山上，我在沟里，我拿起照相机拍摄这美的瞬间，由于我所处的位置有些逆光，相机里凝固了一帧美丽的剪影。
