冯成英说：“哦？我看个。”说着就伸手去摸余婶子的女儿，余婶子指着娃儿的脑后有疙瘩的地方。冯成英摸了摸，觉得他们小题大做，起身仰起脖颈说：“唉哟哟，把这么点儿尕疙瘩呀，大惊小怪的，尕娃娃们呗，一两天就没事了，犯不着腊八挨这么一顿打哎。”冯车户说这个疙瘩今儿小了些，昨天后晌时比这个大。见腊八进屋给干娘娘倒茶，他又指一下腊八说：这个东西，还大模大样地说是娃娃是摔绊大的，一点都不心疼，不懂道理。冯成英听了，觉得没有心思再辩这个理，忧虑地说：“这么价，再就几天价出不了门呗。”
“她出门干啥？她就不能出门。她不出门时是非就不少，她要出门了，还不知道惹多少是非哩我们的名声叫她卖完哩！”
“不是啊，哥。”冯成英说，“我说的不是你说的那个。我们的人临走的前头，给他们的部队上招呼了，安顿我们做活去哩。我跟腊八都是军人家的女人，人家们叫军人家属着哩，要安顿工作哩。今儿部队上的人来了，说是叫我跟腊八往河对面的食品厂里上班去哩，照顾下的，明后天就领上上班去哩。我这不是给你们通传一声来了嘛！你可好，把丫头打成个花脸了，你说阿么人前头去哩？”冯车户一面听着，一面猜想余婶子肯定不赞成腊八出去上班。因为腊八一上班，余婶子就要又抱娃娃又做饭，所以他果决地拒绝：“不去！上的啥班？我又不是养不活！”
“上班去也好，去给吧！”余婶子却想的是腊八成天在外，她在家里可以少受些惊吓。虽说许法师再三说腊八身上没有不净，但她心里总是疑神疑鬼地不放心，有心无心地看着腊八的时候，心里就打紧一阵子，少见几回腊八，心里就宽展些。再说腊八上班了还可以挣些钱回来。冯车户怪道：“阿奶，你阿么这么价说话，腊八上班去，娃娃谁哄？饭谁做？你的身子又不好，倘或忙出个好歹来，我就没办法。你说呢？”
余婶子说：“娘娘，你把腊八领上上班去，我的身子没啥大毛病，家里的活能做多少算多少。他爹，你说成不？”冯车户还猜不透余婶子的真心思，想着再怎么阻挡一下童养媳出门，里外不宁哪！“这个弄不成吧？”
冯成英见腊八挨了打挂了伤，从心里可怜，也从心底里认定是余婶子挑唆哥哥打了腊八，越发觉得应该让腊八上班去，少些家里冲突。她也事先想过腊八上班后与外头的男人们有接触，但两人上班在一处儿，她可以随时盯着腊八，挨过三年五载，龙儿跟腊八有了娃娃，就可以放心了。她心里一灵动，想了一句谎言，坐直身子对冯车户唬道：“哥，轾给你说明白，人家部队上的人说了，这是给军人家属的工作，不去不成！明后天人家们就领人来哩，你不叫去，那就你给部队上说去。我先回。”她起身往外走，心里暗自生气：不想来不想来，来了就是不痛快，老哥咋变得越来越怪，连好事情也说不到一处儿。
冯车户看着妹子走出去，回头对余婶子说你这个阿奶，心里咋想着嘛！我这里尽力挡着哩，你可说叫去给，丫头走掉以后，谁侍候你哩？再说……他看了一眼腊八，腊八领着龙儿去了自己那头炕。他又低声说阿奶，我们的这个媳妇，外头去不得哎！人都说小女婿、大媳妇，一出门性子就野掉了。如今新社会，守不住哎！我们的车户们喧的多了，几个童养媳妇前前后后地都跑球掉了，你还叫她上班去哩。余婶子抿嘴暗笑了一下，说你说的也是实情。不过呢，我也不需要侍候，我原本就是侍候人的，别人侍候我的话，我还消受不了，将后我把你侍候好就成了。她往腊八那头嘬嘴指了一下又悄声说：她跟别人家的不一样，外头的人不是尽都把她当妖狐子着嘛，谁敢要哩？再说，龙儿就像那个井沿子上的轱辘，把她越缠越紧了，她甩不脱。再说呢，她身后家里没人哪，往没处去。她又看了一会儿自己的女儿，等着冯车户搭话。冯车户端着冯成英没动的那碗茶水慢吞吞地咂着，没吭气。她又说上班去也好，能挣钱，将后她们小两口儿我们也不用操心了。她抬眼看着冯车户说：担心啥哩？她娘娘领出去的，她不操心吗？但有动静就知道哩。
冯车户虽没吭气，但余婶子的这些话，就像热手焐着冷肚子，叫他还是慢慢地舒坦了些。
尹孝文帮爹爹理完账，心里揣着昨晚搅进冯家是非里还没受爹发落的担心，小心地把账簿推到爹跟前，把水笔插进胸兜里，眼睛没敢看爹，两只耳朵时刻提防着爹的发话。
“多少了？”爹问。
新币八百一十二万。孝文答道。
“不对！”爹说。
孝文愣怔了一下自解道：对着呗。爹忽地生气道：“对个屁！前一回算时是个六百七十万过一些，这一阵三出一进的账，咋能倒多出来这么些？好好算。”
孝文又抽出水笔，拿过来账本，一手用笔点着账目，一手拨拉着算盘，耐着脸红心跳，很仔细地核对了一遍，指着算盘珠子自责地怯声说：“是二百一十八万，我咋错了？”他硬笑了一声说，“从算盘的这面往那面数了，数成八百一十二万了。”
这还差不多，改过来。尹大爷歪过身子揪起溜下肩头的夹袄，责怪道：脑子里想啥着？该用心的不用心，不该管的偏要管……他今天是一见孝文就满肚皮的气，但昨晚上老娘已经给他说了阻止冯车户打腊八的情状，并且给他交待了：对孝文用好话劝说，以后不管冯家的事，不能训。但他这一阵儿心里实在是烦得很，单是老二尹有贵的事情就叫他狼吃天爷没处下口，老娘成天唠叨着叫他赶紧想办法，昨夜老婆又为腊八说三道五地唠叨了半夜，他的腔子里活像塞进了二十五个兔儿百爪挠心着哩！这会儿话到嘴边，差点儿又骂将出来。他压了压气头，对孝文说：账嘛，错了，改过来就成了。但是，我就总是想不通，你对腊八的事情上，为啥就改不了？你这一阵儿，成天一副病弱样子，活像谁把你的筋抽掉了，活像是几天没吃饭。你昨晚夕阿么了？哪里来的那么大的精神？啊？你改不掉吗？孝文接过话头辩道：那是猛乍乍地遇上了嘛！我不挡，冯车户失手打到奶奶身上咋办？我还不是为了护奶奶嘛？他说着偏过脸低下头去，作出一副满肚子委屈不愿说，任爹骂的样子。
尹大爷又忍了忍说：这个我也知道。你说你，一个有文化的年轻人，干公事的，你叫老冯跪到你跟前，叫人家的儿子后背上压住，你又指又戳地训人家，你说，那个老冯还把你不恨死？先前里，我们给你那么价说了，你不要管人家们家里的事情，你是又答应又保证，有啥用？真是二郞爷的家什一一两面三刀。尹大奶轻咳了一声，拦住尹大爷的话头说：你爹爹也别这么价说话，你先着气。叫我说来，事情是想不到遇到了，没躲过呗。你爹爹生意上这么忙的，又加进来了个二爹的麻达事情，也实话价地泼烦坏了。你呢，可去管腊八挨打的事情，这不是乱上加乱嘛！照我的意思，你爹爹先想办法，把后院西房里的劝说出去，叫他们另外寻院子去。孝文，你就确确实实地心里再不扯牵那个腊八，我们赶紧邀上个媒……
孝文深深地叹了一声说：“唉哟！一到家里，再就，活活儿地把人熬操死哩！”
尹大爷把水烟筒顺手暾在炕桌上，骂道：“你的冤情还比我的大！家里不好么？嫌家里不畅快，那你出去呗！真是儿大不由娘老子！”
孝文刷地站起来，吃惊地瞪着爹，嘴巴歙了歙，扭头转身出了上房。
“明早儿跟我看你二爹去！”尹大爷喊道。
常世义人到了兰州，虽说身子放到了学校里，但他的心还在尹家大院里游荡着。天保姐姐对自己的那一个说不来的笑法，那么一扭脸面，见了自己赶紧去戴上绿头巾……这些情景就像校园里的那些花儿，一朵儿跟着一朵在心里绽开，是那么一种闭上眼睛就能见的真实，睁开眼睛又找不到的虚幻。他反反复复地问自己：腊八，到底喜欢不喜欢我常世义？她每次见了我都不愿看我，似乎在躲避我，也冲撞过我，难道她不喜欢我？难道她不愿答理我？不对！她先前见我就躲开，是她在那个院子里过活，没见过生人，圈在家里的女娃多半是这么个。后来她再见我时也是躲开，而且还躲得快，这就说明她紧张，紧张个啥呢？说明她长大了，知道害羞了，见了我这个小伙子就害羞，那她就是心里有了。要是她心里没有我，那她羞的是啥？为啥见了别的小伙子她不害秦？咋就没见过她在尹孝文面前害羞过？唉！常世义啊！你这个懵头，哪有姑娘家直不愣登地说：“常哥儿，我要你哩。”真要那么说的姑娘倒是不正常的，不是瓜子就是高着些，那么的女人能要吗？再说那天在车马店里，怪曹掌柜安排的地方不对，车马店的大院子里，人来人往的，又碍着她爹的掌柜的，又叫我领着走，那还不把她紧张死，那还不把她羞坏了？不过说实话，她拉着那个傻女婿往外走的那个样子，也实在是叫我看着心里不是个味道。哎！我常世义不是个汉子，不知道心疼人的，叶子不麻。我那时候就应该当机立断，把冯车户朝实里收拾一顿，领着腊八到政府里办结婚去，可又听了她的干姑父的那些没球用的道理，把事情撂下了。真是，管球那个傻娃干啥嘛！若果早些出手就那么办了，那现在我俩在兰州，还不知道小日子过得多美哩。唉！把他价的，那个干姑父屁股一拍走球掉了，剩下了一个坏汤坏水的冯家娘娘。
常世义高一声低一声地叹着，一天一天地挨着，等着一封湟州来的信，指望着从信封里抽出一个尹孝萱报给他的好消息来。
“世义，我明后天就走哩，你快些跟学校里请假去，最多一星期，家里都弄好了，等着哩。”
“不去，二哥。”常世义说，“你也别等，我是学生，不能娶亲，我不去。”二哥说：“你扯谎。我问了你们的老师，说是学生也能结婚，你们的同学里就有好些是有家小的。”
“那我也不去。”常世义抵抗道，“连认都认不得，结的啥亲！我不去，我上学哩。”“你咋认不得！”二哥怨道，“就是下庄的桃花丫头，小的时候一个河滩里耍大的，你还打过人家一回哩！两家都安顿好了，就等你回去哩，再迟了就错过日子哩！给你说了几回了，阿么不听桫？”
“我不去，我不要！”常世义说。二哥站起来给常世义抖着一只巴掌叫道：“你咋是这么个？啊？连阿大阿妈的话也不听了！你叫我咋回去嘛！”
“反正是我不去。”常世义固执地说。
二哥在地上转了两个圈儿，背起双手伸长脖子对常世义说：“世义，听老汉们的话，赶紧请假去，我还得赶紧买班车票去，一天就到县城了，啊？”说完又蹲到地上，望着常世义。
常世义站起来果决地说：“我不去！”二哥又忽地站起来，指着常世义说：“你这么大的人了，不娶媳妇，庄子里的乡亲们把我们家不笑话吗？你咋是这么个犟驴沙，啊？”常世义一转身，回过头说：’“二哥，你走，我不走。你给家里说，我心里有人哩。”“呸！”二哥一撇嘴巴，嗤笑道，“把你说的那个童养媳，没庄子没家的，根本靠不住。我把实话给你说球给：多半的童养媳，尽都外头有人哩！谁家的童养媳不是管得严严的，挨打的都是跟了野汉子的……”
常世义猛地转身，指着校门那边说：“你走，你就走！”二哥也指着骂道：“你这个不忠不孝的东西，你看你的皮脸上，黑干憔悴的，弄球成啥样子了，你把……”
常世义已经走出去了一大截子。
二哥狠狠地跺了一脚，咬牙切齿地恨道：“鬼呀！叫土门关的狐仙迷住了。”
常世义把二哥晾在校园里，径直走进教室里，独自傻呆呆地坐在座位上，想着自己和二哥的争吵，心里萌生出一种自责，觉得作为兄弟不应该用粗鲁的态度跟二哥那样说话。可是不那样说话，又怎能摆脱二哥的一再催促呢？他心里装着一个越抹越清晰的人影儿，却又不能很快揽在身边，这厢家里又给他说成了亲事，眼见得逼他回家成亲，他要尽快想办法了断这桩搓磨人的烦心事」匕。他自言自语地责骂着湟州的那些人，骂冯车户兄妹和张全林，抱怨尹孝萱没拿他的事儿当真，抱怨刘成礼不够朋友，曹掌柜也靠不住。他的心底里生出一种说不出什么理由的隐念：似乎尹孝文的作用很重要。
尹家父子到了大南门拘押所，尹大爷指使孝文前去问事，自己留了一段距离，作出平常神情等候着。其实他心里很不安稳，琢磨见了老二尹有贵该怎么说。训斥他吧，怕这家伙借故撒起野来，弄成破罐子破摔，索性胡整胡闹起来，只能弄得罪过越来越大，后果也就越来越严重。别的不说，若是那样了，老娘首先不依。好言相劝吧，又想不出说什么他才能听进去。就说老二你错了，你好好承认错误，好好说今后要老实做人，他会不会听？也许老二已经被吓坏了，害怕待在这里，任你说啥都成，辜要这么着倒好了。
“爹爹。”尹大爷翘着胡须看着儿子走出那个大门，慢吞吞地走过来，四下里看了看，对他说，“爹爹，二爹已经走了，”他回头望了一眼那个大门说，“没有了。”尹大爷脑子里“轰”地一声，僵愣在那个地方，结结巴巴地问道：
“啥？啥啥啥……啥时候没有了啊？他他，他们把……”他感到眼睛里和嗓子里又热又燥地难受，便用两个指头掐住鼻梁凹处，胡子簌簌地抖着。
“爹爹你别急，你哭啥嘛！”孝文凑在爹的耳根里说，“今早起叫土改工作队押走了，说是往庄子上去了，开斗争大会去了。”“啊？”尹大爷扬起头，歪哮道，“你这个松娃，连话说不来，我还当了……”
孝文苦矣一下，问道：“那，爹，你看我们咋办，庄子上去吗？还是……”尹大爷出了一口长气说：“你没问个他们？啥时候回来？”
“问了，说是不知道。”孝文答道。尹大爷犹豫了一阵子说：“那就，还是先回家里说一声，现打听着，再说。”
过了几天，得知尹二爷又回到了拘押所，尹大爷父子急忙赶来探视。管事的军干部说，尹有贵反对土改运动，气焰嚣张，附近庄子里的有些富户也暗里串通起来抵制土改。这次开了尹有贵的斗争大会，他老实多了，那些富户们也缩了头，土改可以顺利进行了。军干部又说，尹有贵是被强大的人民专政镇住了，但也有可能他是暂时屈服，骨于里还是坚持反动立场，所以要关起来教育，直到他痛改前非。军干部又说，你们家人可以进去看一看，不能交谈，也不需要送东西，看完就走。
尹孝萱赶前半晌就来到娘家，得知爹不在家，就先去了后院。她告诉奶奶，她已经在百货公司上班了，专管货物调拨。还说上班就是比在家里好，人多热闹，不知不觉地一天就过了。
“你看把你高兴死，这是你的命哪。你二爹的事情，你知道不？”尹老太说。
孝萱敛起笑脸，又烦又可怜地回道：“知道着哩。奶奶，这一阵儿有啥动静没？我今儿就是看一回来了，等晌午时问爹爹吧。”奶奶说也成，反正是泼烦哪。你的公公好些了没？孝萱提起些精神头儿说好些了，能起来走动了，比前一阵儿好多了，看起来活像心里也畅快了些，话也多了些。哦？尹老太觉得有些意外，问：看了个高明先生吗？大约是药吃对了吧？还是你们另外用了啥妙窍了？
“大概是听说我怀上娃眭了吧。”孝萱没提防就说出来了，说完就后悔不迭。
“哦哟！”尹老太喜道，“你怀上了吗？真的吗？”
