脚正不怕鞋歪，身正不怕影子斜嘛！小尹，我理解你的难处，你可不能胡思乱想地自添烦恼，老冯他们是咋样的人，人们心里都有一秆秤哩，事情总是会过去的。张全林劝了几句，又问：小尹同志，你给我说真话，你到底想要腊八不想，你喜欢不喜欢她？”
尹孝文完全没有料到张全林会问这个事儿，觉得十分地难为情，一时不知道如何回答是好，闷了一会儿觉得张全林在等着回答，心里毛毛躁躁地说：“冯姑父，我实话说，我没说过我不喜欢腊八，但是说要她，你也知道那是不可能的嘛！这这这哎呀……”张全林见多识广，听出来了一些味道，觉得无需再问了。他说咱俩走远了，你先回吧，我再转转。孝文接受了张全林在他肩上的安抚，转身回家。
张全林漫无目的地转了一圈转回家里，上炕后仰面靠在被摞上，望着顶棚，重重地叹了一声。“你可阿么了？”冯成英小心地问道。“唉，腊八呀，腊八可真是要出去工作呢。”说罢，张全林认真地看着冯成英，说，“你也要出去找事干哩！啥都不懂。”
冯成英望着男人，不明白他说的是啥意思。
太阳挂到西山头的时候，尹家人正要吃饭，只听闹闹嚷嚷地有许多人进了院子，尹大奶看时，足有二三十人，多半是军人，说说笑笑地拥进了西房。尹大奶莫名其妙地说阎营长家来了那么些人哪，咋了？尹大爷问是做啥的人。尹大奶说尽是些解放军，还有些女干部哩，他们阿么了？看的话他们高兴得很呗。尹大爷说吃饭，我们吃我们的，个人自有个人的事情呗。尹大爷说归说，可是耳朵里时不时地撞进来西房里发出的一阵一阵的开心大笑，夹杂着一声压过一声的各种外地口音的说话声。饭罢稍歇后，尹大爷让孝文帮着订正一些账目货单之类的柜上事务，自己扶老娘回后院歇息。听着西房里的说笑声，又见西房门口贴了红对子“门扇上还贴着“喜”字。尹大爷识字不多，这副对子他还读不完全，意思是喜联，这才想到这阎营长要准备娶媳妇了。
待服侍老娘上了炕，检点了煨炕、灯盏、喝茶等起居后，尹大爷回到上房，却觉得西房里安静了许多。他上炕坐定刚说了一句：“那个西房里的，看样子要办喜事哩呗！”尹大奶才说了半句：“就说是，猛不……”就听门口叫了一声：“东家一一”听声音很生疏，尹家人还没听出是谁，却听得来人已经进了房门。正看时，见隔间门帘一挑，进来了一个穿军装的大汉。大汉用纯正的官话说：“掌柜的，东家，我是阎连奎，住了您的西屋，我们今天结婚了，给你们报个喜。”说着捧出一个红纸包，又说：“请你们吃喜糖。”
尹大爷张着嘴点着头连说哦，哦，哦快请坐，快请坐！说着连忙起身下炕。尹孝文迅速收起炕桌上的账簿算盘，给阎营长鞠了少半个躬，急忙出去。阎连奎坐在尹孝文方才坐过的炕头上。
“你们都好吧？就要过年了，晻？”
好着，好着。尹大爷让客人落了座，才坐到炕头上，隔着炕桌问道：哦，你就是阎营长吗？晻，租房子来的，不是你啊，噢？尹大爷不知怎么说话就变了味儿，湟州话里折进去了些官话，连自己都觉得别扭。
“对对，租房子是我们营部的同志们来办的，我忙得顾不上。”阎连奎说。
是是，你们忙啊，再说，你要忙着娶媳妇哩。尹大爷不小心幽默了一下。
“哈哈！”阎连奎笑着说，“大叔笑话我，真逗。其实，我忙着转地方工作呢，准备到公安部门工作去呢。”
“快，倒茶！”尹大爷说。尹大奶只顾欣赏这个阎营长，发现了他的右耳根里有一道寸长的疤，竟忘了给倒茶。尹大爷探询道：哎？你们不是说，过完年才成亲吗？咋的，说变就变啦，你看，我们还等着恭喜哩！怎么已经成亲了？
“晻，是这样，原先是忙，就说过完年才结婚呢，可是前两天部队首长又批准了，再说正好赶上过年我爱人回娘家门，所以就今天下午办了，你们就不用费心了，我们部队上不讲这个。”
尹大爷听他说了个“爱人”，耳朵有些发热，心里老羞了一下，问道：那，你的太太是？新娘子是何处人氏？
“我爱人是湟州祁家的，在西门学校当老师，她父亲也是一直当老师的，家在叫个什么官井街，城里的。您有几个孩子呀？”
我么，尹大爷说有三个娃，小的姑娘出嫁了工作在汉中那面，现时回来着哩。大的两个是儿子，将才出去的是老大孝文，在教育科上班。小的叫孝武，跟他的师傅学开汽车哩，这一阵儿走青海湖去了，也快回来啦。
“都娶媳妇了吧？”阎营长关怀道，“几个孙子？”
“瞎！还孙子呢，两个儿子都没娶亲，老大孝文虚岁也说二十四了。”
“哦一一不急不急，还小呢，我都三十一岁了，我爱人二十一岁。”闫营长又说，“我看您的大儿子人长得俊，如果还没有对象的话，让我爱人给介绍一个。”
“嗯嗯，难为情，叫人费心。你府上是？”
“我是河北人。不打搅了。您这院里住了几户人家？”
“连后院冯车户家，就我们两家。”
“哦，那好，您二老早些歇着，我告辞啦。有空了请到家里唠。以后还请你们多关照呢。”阎营长起身合掌告辞。
尹大爷说没事的，再坐一会呗。也好，早些回去招呼新娘去吧，那就不留啦。
阎营长走后，尹大奶端起茶碗把残茶洒到地上，伤感地说：“唉，三十一岁的人能寻上二十一岁的媳妇儿，那我们的儿子们，阿么了桫？”
尹大爷抹了一把脑门上的汗，说有的结婚早，有的结婚迟，哪里有一码齐的？现时政府动员姑娘们嫁给部队军官哩，你不知道！
“阎营长给孝文保举给个哪里的媳妇哩嗬？还是当地的好些，啊？”尹大奶问道。
尹大爷不耐烦起来：呃！你这个人，人家就是这么说一说，逢场作戏呗！给个棒槌也就认成针了。尹大奶暗瞅了老头子一眼。
阎营长回房又包了些喜糖喜果到了冯家。他在冯车户的房门上拍了三下。冯车户问道：“谁啊？进来呗！”话音未落，他眼见着走进来一个壮汉军人，
甚是诧异。
阎营长把红纸包恭敬地放在炕桌上，笑嘻嘻地说：“你们好！我是阎连奎，你们前院西房的新邻居。今天，是我大喜的日子，我结婚了，请你们吃喜糖，以后请你们多关照啊！”
哦哟！快，赶紧，阿奶！快，腊八赶紧收拾掉！龙儿，那一面去！冯车户急忙下炕招呼道：快，同志长官，赶紧坐。腊八，赶紧收拾掉，快些倒茶。余婶子撩起盖在腿上的棉被，准备下炕。阎营长见地上泥炉上有个黑瓷罐里煎着草药，再看余婶子神情羸弱，知是病妇，忙过去按住余姉子的肩膀说：“您别动，大婶嘛大嫂？大婶您歇着。”待腊八收拾了炕桌上的碗盆筷勺，用一块黑抹布擦了桌子，阎营长就近在余婶子跟前的炕头上坐下，又让冯车户坐。
“老师傅，您贵姓？”阎营长问道。
“嘿，嘿嘿，不敢贵不敢贵，姓冯哪，同志长官。”
阎营长也不在乎冯车户对他的称呼，关切地说：“这位大婶好像身体不舒月艮，哪里不好？”
唉哟。余婶子尽力要让对方听明白，慢悠悠地答道：受了些，惊吓，怕鬼，心里，不好，哎！说时看着腊八倒茶。阎营长也看腊八，心想，这家里的家景是穷人家，却有这么标致的姑娘，不由地多看了几眼。腊八低头给客人端了茶，转身去厨房了。
阎营长回过神来说：“大婶，哪里有鬼呀！要讲科学，不能信信，你是受了刺激了。伸手我看看。”
余子迟疑地把手放在炕桌上，阎营长竟号起脉来，观察着余婶子，说：“您哪，身体好着呢！就是心里的病，影响到心脏不好，能去掉心病就慢慢好啦。
哦哟，你是医生长官吗？冯车户问道。
“也算是吧，我念过医科学校，毕业后抗日去了，打仗的时候多，瞧病的时候少，因为啊，我打仗比看病强，哈哈。冯师傅家里几口人哪？”
我吗？冯车户正听得认真，见问，想了一会说：五口人，哦，六口人，还有天保哩。两个儿子两个姑娘，同志长官。
“这个是？”阎营长指着炕上的女孩问。
冯车户说这个是小的姑娘，那个是大的姑娘。
余婶子纠正说道：那个是媳妇儿啊，同志长官。
“哦一是大儿子的儿媳妇？”阎营长又问。
冯车户说不是，是小儿子的。
阎营长自付：这个小儿子有福气，娶了个俊俏媳妇，又问：“小儿子呢？不在吗？”
余婶子用手软软地指了一下蹲在泥炉子跟前掏鼻孔的龙儿，说就这个。阎营长脸色忽地沉下来，盯着龙儿看了个仔细，忽又回过神来，说：“哦，不打搅了，你们休息，有空到我家喝茶，来啊。”
那，再坐会儿呗，近着呗。冯车户一步一躬腰地送走了阎营长。
冯车户嫌余婶子多嘴，又念她是病人，又想今后和这个长官一个院子里住着，反正人家迟早要知道，也就没再责怪余婶子。余婶子打开红纸包，见是许多包着纸的糖块儿，十来个红枣，几个核桃，还有四个柿饼。冯车户说哦哟，这么些洋糖儿么？这些枣儿你就滚上些米汤了喝，当药引子的留上几个，这个柿饼就你吃。这些人们说是娶媳妇儿哩，怪不得前里吵吵闹闹的，阿么将一阵儿就罢了，也没见摆席呗？余婶子没理会，取了两块糖，示意冯车户给龙儿。她又剥开一个柿饼，放到了她女儿的嘴上。冯车户说：给腊八跟天保也给掉个糖儿吧！余婶子取出四块糖果，放在炕桌上，把红纸包放进炕柜里，撕下半块柿饼给了冯车户。
到了大年三十，阎营长两口子参加了下午在营里的拜年会，闹腾了一阵子，大家开始一起包饺子。营里的教导员说同志们哪，我说营长娶了新媳妇儿，就别跟我们大伙儿吃大锅饭啦，叫他们小两口儿自己回家包饺子去吧！你们说好不好？大家嘻嘻哈哈地说好，阎营长和新娘子就被送出了营外，端着一盆包好的饺子回家。
阎营长这个背着枪打了十年仗的军人，感受着一份生活的安定，感到一种长时间失去的那家的温馨。这种感觉却不由地生起他对家乡父老的思念，他又感到有一种身处异乡的孤单，不由地叹了一声。媳妇祁老师问他怎么了。他说部队上人多事多，忙乎惯了，这一下突然清闲下来，倒有些不习惯。又谠这大过年的，还是热闹些好。正说着，听到院子里有人说话，接着亮起了火光。阎营长用眼光询问祁老师：怎么回事儿？祁老师说可能是点松蓬了吧。俩人出到门外，果见上房台沿下堆了一架三尺高的松蓬，尹家人围着燃烧起来的松蓬，脸上、身上被照得一闪一闪地发亮。尹大爷又交给孝武一挂鞭炮，孝武丢进火里，立刻噼噼啪啪地爆响起来。尹大爷责怪道：点着了提着放嘛！你咋全撂进去了？这一下就整个响了！连个炮仗放不来！
龙儿听见鞭炮声后，就像脚底里长出了弹簧一样，几蹦子跳了出去。腊八正在奇怪，就听干爹对她说没看见跑了吗？看去桫！腊八赶紧追出狭道，只见前院里满地满墙都是火光，西房的新人两口儿相依着站在一起看着院子里的火，腊八看着很是羡慕。院子里又响起了鞭炮声，腊八靠在余婶子原先住的下房门框上，用两手使劲捂住耳朵，在火光人影里找寻着，只见孝文袖着手望着闪烁变幻的火焰出神，在火光里，他显得越发清瘦，清瘦得只剩一张脸了。腊八的吗睛直了再没有这样的机会看着他。
“尹先生，东家！”阎营长见火的大劲已过，拱手道，“我给你们拜年啦！您的这堆火烧得可是真旺啊！祝你们全家幸福！新年好！”
“啊？”尹大爷正看着火堆默念着祷词，没提防西房前的阎营长，忙说，“哦！多谢阎先生，新年大利！新年大顺！嗬嗬！嗬嗬！”说着拱手躬身施礼。
腊八乘机走到火堆房拽转龙儿就往回走。龙儿扯着身子要去踩火，腊八一使劲，就把他拽进了狭道。这时，远近的院子里也亮起了火光，也有鞭炮声一阵一阵地传过来。腊八把龙儿弄回屋里，返身闩上了门。
孝文在火的闪光里见龙儿的后面出现了腊八的身影，那身影虽然来得突然，但他一眼就看清了是腊八，可他却像没见什么一般，转身走上台沿，扶着他的奶奶要进上房去。
阎营长说尹先生，您的发财火也烧了，鞭炮也放了，请过来说说年关话儿吧！尹大爷十分恭敬地说不敢不敢，才接了神才接了神。阎营长说那就让我们年轻人们高兴一会儿，让您的孩子们来吧！尹大爷觉得这个当官的不懂这里的规矩，却又不好认真，就对孝文孝武说那你们就去呗。孝文原本不想去，碍于老爹授意了只好去应付一下，孝武倒是乐得去这个营长家耍一会儿，因为可以怕见他的老爹，就鼓捣着孝文进了西房。几个人刚谦让着落座，却见天保进来了。阎营长见进来了一个不认识的战士，刚要问，天保“刷”地敬了一个礼，用半生的官话说“首长好”！阎营长举手还了礼，问你是……天保说：“我是后院冯家的干儿子天保，来叫孝武二哥，请首长指示！”阎营长一时搞不明白，说你先坐下慢慢说。天保不肯坐，对孝武说：“孝武二哥，常哥儿叫你过未耍哩，我们走吧！我们不能影响首长休息。”孝武不愿意离开这里，却见天保向阎营长又敬了个礼，拉起他匆匆离去。孝文见他们俩走了，趁机起身说首长你们休息我也走了。阎营长急说：“哎一一嗨！怎么这样的？连茶还没泡呢！小尹同志你先别走，坐下！”孝文不知阎营长怎么就上了火，又怯懦地坐回凳子上。
天保二人走出巷道口，孝武问天保：“你给你干爹说了没？”
天保问：“给我干爹？说哙？”
“就是我知道你姐姐在谁家的那个话呀！”
“你叮嘱的不叫我说，我就没说。”
“那就好，一旦我老爹知道了的话，我就完了！”
“我姐姐已经给干爹说给了，我给你的妈妈也说了。”
“啊呀你……你你这个贼松娃，皮嘴比尕驴儿的还长，你胡说啥着你！再就完了！完了……”
“啥完了没完的，我们快走啊。”
孝武火道：“姓常的那个人我不熟，我也不去了。闹鞭去哩！”说着返身向巷道那头走去。
这厢阎营长见孝文被他吓着了，笑着说对不起对不起，刚才这个小战士是？……孝文摆了一下头，说是后院冯车户的干儿子，跟着他的干姑父在祁连那面部队上当通讯员哩。阎营长疑惑地问：怎么是干儿子？孝文说他跟他的姐姐是前些年逃难到这里的，被后院的冯车户收养了，后来就认了干爹。阎营长又问冯家那个大姑娘是他的什么？孝文的脑际里又浮现出刚才火光中腊八拽着龙儿的样子，心里又泛起一股浓浓的酸楚，空咽了一下喉咙说，是他的姐姐。
“那是个童养媳呀！”阎营长叫喊道，“怎么回事儿？”
尹孝文把脸偏到了一边。
“是不是童养媳？”阎营长又问。
孝文用脚掌点着地皮颤悠悠地点着头。
“真他妈的！封建残余，没人性的婚姻，该死！”孝文觉得自己的麻烦已经够多了，弄不好又会因今晚再惹出些新的麻烦来，站起身说祝你们幸福美满、新年过得好，我回了。
大年初二，孝萱两口子齐齐双双地来尹家拜年，尹家又喜滋滋地活泛了一阵子。
自然要问起刘掌柜的病情。刘成礼忧虑地说：还是不见好转，还是吃得多，越吃越瘦了，人见时越孽障了，唉，吃药也不见效，咋就治不了？我也是干着急没办法呀！尹大爷说这个世上，喹，治不好的病哪，也就太多了。亲家的这一种病，听说过，但是没见过。吃五谷，生百病，稀奇古怪的，啥病都有哩。身子还能走动吧？刘成礼回道：走动还是走动着哩，就是乏，比原先弱多了。
尹大爷又问：那，你们呢？咋打算着哩，是留下照顾老人？还是过完年回汉中？刘成礼心绪不定地说：
现时正是尽孝的时候。说起干事，我还是愿意回汉中，那面家务事少，我就是怕家里的这些啰唆，干不成事。但是，老父亲又是这么个。我已经给汉中那面说了家里的情况，想留下来，以后再说吧。尹大爷问。
