腊八苦笑道：咳，尽都说是我的女婿娃，我心里就没认着，我就一直把他当兄弟着哩，反正他还不到十岁，还小哩，他啥也不知道，唉，婶子，孽障哎，毕竟还是有妈妈的好噢。
那，把你的爹爹没想着么？
腊八停住手里的针线活说：想是也想着哩，不过他毕竟是大人呗，有我干妈侍候着，恐怕也没有啥，就是有我没我地为我两头受气呗。这一回我跑出来这么些天了，千爹肯定气坏了，你说我咋办哩？
孝武师傅一家对腊八离家一直不知底细，只猜想是闹了大别扭的缘故，这些天怕伤着腊八的痛处，也没刨根细问，见腊八话到这里，孝武师娘问道：那你是跑出来的？那你为啥好好儿地跑出来了？
腊八始觉得说漏了嘴，只好咽一半吐一半地说：那晚夕，我跟二少爷的哥哥正说话哩，我干爹见了，就骂开了，接着可又打开了，我也不知道咋就跑出来了，再后头，再后头就不知道了。
打得厉害吗？咋打了？
鞭子呗。腊八习以为常地说。
哦哟！家法硬呗？孝武师娘看着腊八，说拿上鞭子打娃娃的，多少还没听见过，你的这个干爹，脾气不好吗？
腊八道：说脾气，实实儿地是个好脾气，就是听上别人的话以后胡打哩，我也惯了，干爹打了就打了呗，又不是别人。
这么说的话，你也不记恨你的干爹？
挨打的时候，心里气着哩，害怕着哩，说记恨也没记恨着，哪里还有儿女记恨爹娘的？干爹为我跟我兄弟受了那么些苦，人要知恩知情哩呗，不记恨。哎，干爹跟亲爹总是不一样。这么说的话，你还是想家里去吧？
唉，我也不知道，也不知道路远么近……
这时大门里进来了一个女人，嚷道：“张嫂！我跟你借个家什来了！”孝武师娘起身应道：“王婶子，你借个啥东西哩？”
王婶子比划着嘎啦嘎啦地说：咳，给你不说着咋哩，把你气死哩。我们今儿邀了个宰把手，晌午过时宰猪娃哩，我说赶紧蒸上一幢馍馍，再用蒸锅水烫猪娃的话，把你气死哩，我们家里的那些通笼嘛，再就年辰长了尽都不成哪。
你说我把馍馍放进去抓住通笼圈圈往上一提，哎一一底底儿掉下来了，差点儿把馍馍倒掉；我气汪汪地重取上了一扇儿，没小心可把一扇儿的圈圈掰烂了，再就粑着粑着，糟着糟着，再就把你活活儿地气死哩？把我急着没处抓，紧慢时馍馍酸掉了，再阿么办哩。猛地我想起来了，你们的通笼我的尕娃娶媳妇儿的时候用过一回，跟我们的锅口一样儿大，再就把你央及个，赶紧借给个，明早儿我们的人城里就买去哩。张嫂，你说……
再甭说了，孝武师娘打断王婶子的话头，说这么紧三紧四地，城墙头上火着了，你还瓦缸盆儿里倒核桃哩一狐啦啦地说下了一大堆，我赶紧给你腾给，赶紧拿上了去吧！边说着急往房里去倒腾通笼。
王婶子跟进房的时候，对腊八友善地笑着说：“这个姑娘还没走吗？脚还没好透吗？”
腊八正要应承王婶子的问话，却听孝武师娘在房里应道：“就是啊，还没走呗，脚也好得多了……”
王婶子接过话头，没遮没拦地说：哦哟，明后天们灶王爷可价就上天去哩，紧赶慢赶地啥呀没做好，可价就过年哩呗，张嫂，再就把我们给扎哩呗！又问：这个姑娘还是家里过年去哩吧？
孝武师娘明知王婶子当着腊八这么说话不合适，却也不遮拦，把五扇通笼让王婶子拿两扇，自己拿了两扇，说就是啊，但是这个姑娘个家认不得路，孝武们今儿才来哩，可能明早儿他们家里来人哩。又对台沿上的女儿说：尕丫儿，你把这一扇通笼拿上，我们给王婶子家送过去。
她们三人拿了通笼往外走，王婶子又嚷道：你们焴洋芋着吗？焦巴儿味道出来了，只是个满院子得香啊。她边走边对孝武师娘伸脖子靠肩头地嘀咕着什么，往大门外走去。
腊八看着她们走出去，心里揣摸着王婶子的那些话，不料一针戳在指头上，顿时一阵钻心的疼痛，从指头上穿过胳膊疼到脑门上。她见一个血泡冒出中拇指头儿，嘟噜一下流下来，她赶紧用右手捏住，就觉得整个左臂都紧疼紧疼地难挨。她捏着刺疼的指头缩在下巴前强忍着，这时孝武曾说过的前一阵儿孝文的胳膊疼、躺在家里没去上班的话钻进心里来，想那疼痛也就是这般吧，随之，眼泪也从她紧闭的两眼里，像指头上的血一般嘟噜嘟噜地涌出来，吧嗒吧嗒地砸在她的手上。
再说天保满腹疑惑地急到了冯成英家，见千姑父已回家，正在卸了行装上炕歇息的当儿。天保里外看了几眼，见干娘娘的神色有些躲躲闪闪的样子，心里更是增了些疑惑，却也顾不了许多，跨坐在干姑父对面的炕沿上，趁干娘娘倒茶的机会，问道：“干娘娘，你知道不，我姐姐出门去几天了？”
冯成英自打天保进门来，就提防着天保要跟她问这一桩事儿，可又不知道怎么回答才平稳些，这会儿天保这么一问，她巳应了冯车户不能照实说，端着个茶壶恍恍惚惚地说：“腊一一你姐姐吗？刚几天儿，也没几天哪。”
“哪里去了？远么近？”天保又问。
冯成英瞟了一眼自己的男人，见他吸溜一声喝了一口滚烫的茶，在听她们说话，便拖延着说：“哎，哪里去了？乡里去了么是还是哪里去了，反正是走掉的远哪。”
“那，我姐姐做啥去了？”天保又问。
冯成英作出一副认真回想的样子，在脑瓜里空洞洞地乱抓腾了一阵说：“乡里去了？噢！想起来了，叫街政府里的人派到军区里拆洗被褥去了，我们这个街里去了十几个女人哪。”
天保看着神色不定的干娘娘，慢吞吞地却话里带话地问道：“干娘娘，实话吗？”
张全林听着他们说话，起先也没在意，这时听天保问话口气不对，便抬脸看着冯成英咋说。
冯成英装腔作势地笑了一下说：“你看这个天保，你说不是实话，那我当娘娘的，还给你扯谎吗？”
“干娘娘，你真的知道么不知道？”天保还是用那种口气问道。
冯成英摆出一副委屈的腔调怨道：“天保，你看你这个娃娃，今儿才来，谁把你惹了，你打问你的姐姐来了，我知道个啥我就说个啥，你又要问，你又不相信，审贼般地，你这个娃娃，阿么这么个你？”
天保直看着干娘娘说：“我干爹说的是我姐姐邀到关里的亲戚家做针线去了。”
张全林听出话里的蹊跷来了，盯着冯成英问道：“关里的亲戚？是你们的啥亲戚，咋的从来没说过？”
冯成英也不知道关里的亲戚是谁，也没听过这腊八被邀去做针线的事，见男人问她关里的亲戚，只好吞吞吐吐地说：“没，没有啊，那这个亲戚是谁桫，没有啥亲戚姑舅的呗……”
天保巳经不能控制自己，涌出的泪水挂在脸上，天保哀告道：“干娘娘，把你央及个，我姐姐到底哪里去了？我们家里出了啥事情了？干娘娘……”冯成英见天保突然如此状态，一时不知如何是好，她对腊八的事心里揣得明明白白，既已扯了谎，又应了冯车户的叮嘱，立马也翻不过版来，又碍着男人刚进门还没消停，只急得蹙眉龇牙地嘴里说着听不连贯的黏话。张全林见老婆和天保那情形，感到一种不祥袭来。猛地一放茶碗，指着冯成英喊道：“到底咋回事情？腊八怎么了？”
冯成英被男人的怒气镇住了，就想着赶紧从这桩是非里脱身，顺口便说：腊八跑掉了！
咋回事？说实话！张全林拍着炕桌喊道，盯着冯成英，逼她快说。
冯成英端起茶壶要添茶，张全林推开茶壶，往上有力地翘起下巴，示意冯成英快讲。她只好说：说的是，腊八跟尹家老大咋了，叫我哥哥见了，就闹腾起来了，腊八就跑掉了。
咋闹腾了？是不是你哥又动鞭子了？张全林又问道。
咋闹腾的不知道，我想鞭子肯定是动了。冯成英实打实地说。
那就是说，腊八是教你哥给打出去了？张全林指一下冯成英，嫌弃地说：自己的娃也胡球打！这是啥时候的事情？
冯成英低头袖起手说大约，大约是腊八前后的事情吧！我这一阵儿也没过去。
张全林想了想，看了一眼神情颓丧的天保，对冯成英说这么说巳经十来天了，你们也没找去？腊八有啥消息没有？冯成英似乎由于说出了实情，觉得解脱了自己，转而用与己无关的口气说：我哥哥这些天带着龙儿，沿赶车的路上找寻着哩，没听见啥音信呗。
你找寻去了没？见冯成英摇头，张全林又责备道：你们这些人哪！丢掉个猫儿狗娃的都要满到处找寻哩，何况是个大活人呢！你还说是腊八给军区洗被褥去了，这种人命关天的大事情，还能瞒得过？瞒过初一瞒不过十五！你当娘娘的，为啥就不操这个心？你为啥不去找寻？你一个大闲人，成天待在家里干啥？你的心里就不急……
谁说我不急？冯成英带着哭腔委屈地反驳道：你当了我愿意加伙进去吗？你当了我愿意扯谎吗？我哥哥叫我先别给天保说，他也没说把腊八邀到关里做针线去了的话。冯成英用袖子抹了一回眼泪，憋屈地对张全祙说：前里，为腊八给龙儿当媳妇儿，事情是我哥哥嫂子弄下的，你过来过去地把我批谑着不成，叫我少干些胡加伙的事情，这一回腊八跑掉了，你可说我没寻去，可说我心里没急着，加伙了不成，不加伙了也不成，到底阿么价对着嘛……说着索性噢噢噢地哭将起来，说把个公公打媳妇儿的事情，也大惊小怪的……
张全林真是烦透了，歪声斜气地说好了好了，跟你们这一种人说不清，也分不清个是非好歹来，就是一窝向着一窝说话。我告诉你，腊八要是没有个下落，你哥他可就吃了这场官司。把收养的姑娘作童养媳，动不动用鞭子抽，这次还赶跑了！有多大的事情说不清楚？就知道撒野！哼！现在是新社会了，有人民政府管哩！看你们咋收拾！
天保已经陷人了失亲的痛苦中，心中十分烦恼，他打断张全林的气话、沉重地说：干姑夫，你也别太生气，这么说来，也没有干娘娘的相干，还是我跟干爹问去。
听了张全林一席话，给冯成英心里揣进去了一个越想越大的泼烦，腊八真有个三长两短，她哥可就麻烦大了。
待天保走了，张全林气呼呼地侧歪着头看了两眼冯成英，坐到炕上说：要当好人就当到底，说是收养了孤儿，可又不把人家当回事儿，想怎的摆弄就怎的摆弄，动不动就拿鞭子打，他老冯咋就变成这样的了？又冷脸看了一会儿冯成英说：明早儿，你跟我两下里找去，死活都要把腊八找回来，叫你哥也找去！怪球得不成，人都跑了十几天了，你们还跟没事的一样。张全林见冯成英倚在隔间门口，端着一脸孔的委屈听他说话，觉得再说也没劲，侧身向炕上躺下去说：我还没吃饭呢！一回来就生气，把他价的……
天保心里好不洒惶，觉得姐姐还没有下落，急着追问干爹恐怕不行，只好揣着满肚子的惆怅，耷拉着脑袋回到家里。冯车户、余婶子、龙儿一齐望着他，天保坐也不是，站也不是，一苗儿油灯忽明忽暗地闪在他泥神一样的脸上，靠在隔间门上茫然地看着冯车户的炕沿。冯车户若无其事地问天保你吃了没。天保摇了摇头。
余婶子把女儿抱给冯车户，边下炕边说去了这么大半天哪，我还当是你娘娘家吃上了，把你的饭也做上着哩，我给你端去。
天保坐到炕沿上，看着干爹逗小女儿玩儿。听干爹说：你的姑父来了没？明皁儿邀过来，给我的这个尕心疼儿起给个名字，你的姑父是我们家里有学问的人，干的又是公家的事，起名字保准起着好。
天保说：“我姐姐到底哪里去了，干爹？”
见余婶子用一只黑大碗端了饭进来，冯车户说：没事情哪，你先吃饭，明早儿我就看去，叫她赶紧把针线活儿做完，早些回来。余婶子殷勤地说天保赶紧吃，我把饭一直热给着哩，还烫得很哪，一个大小伙，天气这么黑了，饿坏了吧？
天保听这一说，也觉着真是饿了，便暂不提姐姐的事，礼让了一下干爹，又问龙儿吃不吃，龙儿半傻半真地直着嗓子说姐姐！姐姐！冯车户对龙儿嘬着嘴说：悄悄！
天保看了一下龙儿没理会，端碗蹲在地上大口大口地吃起来。余婶子叫天保坐在炕上吃，天保说在部队里吃饭蹲惯了，坐着吃不来。心里却说难得你这么殷勤。
余婶子留意着天保的吃相，她说不准天保是饿急了狼吞虎咽，还是心里有气了猛吃，只觉得天保吞吃的声音大门外的人都能听见。见天保吃完了，她亲切地问道：“吃完了么，我做的饭香不？还热着吧？饱了没？”
天保把最后一口饭咽下去，闭住嘴巴压了一下下巴，打出一个又深又响的饱嗝，就手把黑大碗放在地上，用右手虎口横抹了一下嘴巴，也不看炕上的余婶子和千爹，闷声闷气地问道：“干爹，你让我再问一次，我姐姐到底哪里去了？”
冯车户听了，跟余婶子相望着，品味着天保话里的口气是个啥意思，猜谋着天保回家以后这一出一进得了啥真信儿没有，一时都说不出话来。
天保又说：“干爹，你听见了吧？我姐姐……”
冯车户作出埋怨天保明知故问的口气说：你看你这个娃娃，给你说了，做针线去了给亲戚家做针线去了，活像我们没说般的。
东关里啊可，天保，你别……余婶子还没说完，见天保抬头用看透她心肺的眼光瞄着她，便把嘴巴固定在了“别”上，就听天保紧问道：
“东关里？哪个街？哪个巷道？哪个大门？姓谁？叫啥名字？”
余婶子作出一种因出力不讨好而受委屈的表情说：哎，你这个天保，以前也是个听话的好娃娃呗，阿么这么价跟大人们说话哩？你还长官般地审问得详细呗？啥街啥巷？我知道哩吗？我多少年前才去过一回，这多少年就没去过。再说，湟州城那么大的，我连是哪一坨儿的都没弄清哪，还说啥街啥巷？……她续不上话来，随转脸扫了冯车户一眼。
冯车户赶忙说就是，你说，这个娃娃！
见余婶子从冯车户怀里抱过已经睡着了的女儿准备安睡，天保稍等了一会儿又说：街巷不知道也成哩，那个亲戚家姓啥叫啥总该知道吧？实话给你们说，只要知道他们家里一个人的名字，我明天就能寻见，公安里一查就知道了。他把干爹余婶子轮着看了几眼说：“不难。”
见余婶子已经是没了招儿的样子，冯车户担心天保还要追问，就用边退边堵的口气说，你这个娃娃，这么价心急地做啥？不信了，那你就问去呗。
天保忍也忍不住，怒也不敢怒，见这老两口儿还要瞒，一股怨气从两肋间里直往两条腿里面窜，他忽地一下站起来，攥起两个拳头挺在两腿边，瞪着余婶子，扯开两个嘴角要说话。冯车户见状，不由地把身子往前倾说：“天保！你要干啥！你敢……”
“我不干啥。”天保看了一眼龙儿，龙儿张嘴望着他，他又轻瞟了一眼干爹，对余婶子说，“连个家的亲戚姓啥叫啥都不知道，你哄三岁的憨娃娃哩！”他横瞅了一眼余婶子，转对干爹说：“我姐姐干了啥见不得人的事情了？我姐姐到底为啥把干爹气坏了？干爹你把她打成啥样子了？她再不对，千爹你也不能冷月寒天地把她赶出去！再大的事情，也应该是，等我回来了再说！”他觉得眼里的泪水热乎乎地流下了脸面，就用袖口使劲地迅速擦了一下，委屈地说：“还有大人给个家的娃娃扯这么大的皮谎的……”
冯车户这才明白冯成英那面绽了帮，只好索性放开，对天保说：“你姐姐她干了啥事了？她个家知道！我赶出去了？是她个家跑掉的！把个家的男人撂下不管，十几天价不见面的啥媳妇儿？你还说等你来了再说，你顶个屁用哩，嘿，尿才干没干地，还训开老子了！”
