地下的坑是早已经刨好了的，有锅那么大，锅那么深，这叫龙坑。环绕着龙坑有八个小坑，每个有碗口大小，是每个人的守坑。通过抽签，抽着秃子的那个人到坑的外围去赶猪，其他八个人各自将鞭杆插在自已的龙坑里，这叫守小坑。比赛开始，赶猪的那个人要想尽一切办法把猪往龙坑里赶，而守坑的八个人严守龙坑，不让他把猪赶进来。这样，猪到了谁的面前，谁就得把猪打开，打完猪以后，要赶紧把鞭杆插回到自己的小坑里，如果让赶老龙的那个人先插了进去，那么这个守坑的人就算输，就要到外围去当赶老龙的人。赶老龙的人转败为胜还有一种机会，那就是当他一旦把猪赶进龙坑之后，所有的人必须交换守坑，他可以借这个机会赶快占据一个守坑，最终有一个人要被挤到外围去。
刘根存拔来了九根马莲叶子，掐掉了其中一根的尖，捏在手中让大家抽。宁奇的运气不好，他抽到了那个秃子。赶老龙比叼疆激烈得多，宁奇使出了浑身的解数，左冲右突，东拦西挡，可是那猪总是在最后一刻被拦了出来，人家丝毫没有给他留下夺坑的机会。一时间，九条鞭杆绞杀在一起，把个二寸长的木轱辘打得满地滴溜溜乱转，只杀得草木翻卷，尘土飞扬。在一阵乱棍的搏杀中，宁奇终于瞅中了一个机会，他抡圆鞭杆向猪打去，心想着来一个一棒定乾坤。乔狗狗手疾眼快，说时迟，那时快，就在宁奇的鞭杆与猪接触的那一刻，乔狗狗的鞭杆也到了，两棍相夹，那猪“呜”地一声拔地而起，直向宁奇的脑门飞来。两个打猪的还在争夺着，只听得长命喊道：“赶紧赶紧，宁奇让猪叮了！”
众人循声望去，只见宁奇的脑门被猪砸了一个血口子，鲜血顺着脑门流了下来。
对于赶猪的人来说，让猪叮一下两下是家常便饭，谁也不会把它当回事。听见长命喊，大家反而觉得他乍乍乎乎的，担不住三分瓷器。宁奇很老气，他随手从地上抓了一把土按在伤口上，装出若无其事的样子。他觉得他很英雄，也很幸运，他终于有了一次表现自己的机会。因为在这群放驴娃娃里，他的年龄最小，也最单瘦。他要带着这份自豪把老龙赶下去，直捣龙坑。
乔狗狗这家伙很仗义，前面是他把猪夹起来叮了宁奇，这会儿他主动提出来让宁奇守他的坑，他代替宁奇进攻。今天的猪日怪得很，前面宁奇赶了个八百五十乏，没能把猪赶进龙坑，换了乔狗狗之后还是不行，八条鞭杆就像织成了一张网，没有给他留下丝毫的缝隙。一个稍微的停顿，大其扯开一棒，把猪打得又高又远，又一次落进了远处的芨芨草中。乔狗狗再一次到草丛中去找猪，最终没有找到。
乔狗狗是个耍得起也输得起的人，他没等别人动手，自己先解开裤带，往草地上一坐，等待着接受“牛头顶衣，老二算帐”的惩罚。侯喜喜走了过来，提起乔狗狗的裤腰，按下他的头，把头和手硬塞进裤腰里，然后用裤带扎紧裤腰。这时候的乔狗狗，什么也看不见，只有光光的屁股和鸡卵子露在外面。他像一个圆球，让这帮孩子推着在草地上翻滚着，旋转着，河滩上爆发出一阵阵开心的笑声。
生长在官渠梢的男人们，没有没放过牲口的，放过牲口的人，没有没赶过猪的。这个二寸长的木头轱辘，随着流逝的时光在这片土地上滚动着，它滚动了几百年，也许上千年，或者更长的时间。它给人们带来了欢乐，带来了激情，也带来了诚信与准则。它锻炼着人们的体魄，启迪着人们的勇敢与机敏。
黄河滩上并不全是草地，河流的冲刷，形成了许多夹河子。黄河涨水的时候，河水淹没了河中间的沙滩，河面水势浩淼，宽阔无比；落水的时候，水位下降，水落沙出。有了沙滩，便有了河沟，这就是夹河子。河中的沙滩上有许多死水坑，水落之时，有没有来得及游回河中的鱼便窝在了这里。放牲口的娃娃有胆子大的，隔三差五地游过夹河子，到中滩上去逮鱼。
宁奇从来没上过中滩，看着中滩上茂密的红柳和水边悠闲的水鸟，他总觉得有一种神秘感，不过去看一看，他心里痒痒得不行。一天下午，他对侯喜喜说：“咱们游过夹河子，到中滩上去怎么样？”
侯喜喜说：“我能过去，你能游过去？”
的确，侯喜喜说的是实话。宁奇只会在排水沟里耍狗刨，下河的事他从来没干过。见宁奇大失所望的样子，侯喜喜回过头问道：“你真的很想过去？”
宁奇说：“真的。”
“那好，你到那边把那几头牛赶过来。”
宁奇很奇怪，问道：“赶牛干啥？”
侯喜喜说：“赶来你就知道了。”
宁奇按照侯喜喜说的，把一群牛赶到了黄河边。侯喜喜让大家把衣服脱了，用裤带把衣服紧紧绑在牛角上，赶着黄牛下了河。侯喜喜喊道：“每人捋住一条牛尾巴，千万不要松手！”
一群牛拖着一群孩子，漂漂乎乎向中滩游去。宁奇觉得舒服极了，这是一种从未体验过的悠然，他觉得自已就像一片飘浮的云。牛看上去十分粗笨，可是它们的水性特别好。它们一个个高昂着头，不慌不忙，稳稳当当地游过夹河子，然后抖抖身上的水，摇着尾巴，长长的舌头舔着鼻孔。
上了中滩，他们跟着侯喜喜径直来到一个不算很大的水坑边。侯喜喜对着水坑观察了一阵，突然狠狠跺了两下脚，只见水中顶起几道高高的浪，侯喜喜说：“有鱼！”
在侯喜喜的指挥下，他们一字儿排开，从坑的东头下了水，然后一个个叉开双腿坐在了水里。这时候坑里的水还没漫过肩膀，正是围鱼的好水。见大家坐稳以后，侯喜喜问：“接住了吗？”
众人回答：“接住了。”
什么接住了？侯喜喜问得是水下面每个人的脚是不是接住了。他一声号令，众人排着队从东向西围了过去。
这是一种非常原始的逮鱼方法，笨是笨了些，但是很实用，当地人称这种方法叫做“围鱼”。逮鱼的人不用提罩，不用背网，每个人的两条腿便是随身携带的鱼具，众多条腿连接起来，就是一张巨大的网。
刚开始的时候很平静，水底下没有一点儿动静，快要围到水坑尽头的时候，鱼们慌乱了，直往人的腿上撞，有的干脆跃出水面，想从空中找到一线逃生的希望。忽然，刘根存大喊一声：“抓住了！抓住了！”说着，把一条一尺多长的鲤鱼扔到了岸上。
接着是宁耀南，接着是侯喜喜，他们都抓到了鱼。宁奇把屁股牢牢地坐在河底的软泥上，紧紧压住双腿，全凭两只胳膊支撑着身体向前移动。忽然，他觉得什么东西轻轻碰了一下他的脚尖，接着便顺着腿轻轻移了过来。他屏住呼吸，一动也不敢动。
这是一条鱼，一条比刘根存那条还大的鱼。鱼游到裆部的时候，似乎察觉到了灾难的降临，它猛一用力，差点顶翻了宁奇。宁奇直觉得一阵钻心的疼痛，但是他没有松动，把鱼死死地压在了屁股底下。他用手抠住鱼腮，把鱼提了起来，一甩手扔到了岸上。
今天收获不小，围到岸边，一共围了十几条鱼，首数宁奇抓的那条大。忽然长命大叫一声：“你们看你们看，宁奇的卵子怎么了？”
大家循声望去，宁奇的卵子被鱼顶得又红又肿，象两个大鱼泡。
侯喜喜和刘根存糊泥巴，其他人捡牛粪捡干柴。一切准备就绪之后，侯喜喜把鱼一条一条码放在干柴上，准备点火。侯喜喜拿起一条鞭杆，一头栽在地上，一头顶在肚皮上，他拿起另一条鞭杆，在下面那条鞭杆上使劲地搓起来。很快，鞭杆摩擦的地方发了黄，冒出一股烧柴的焦糊味。他扔了鞭杆，很麻利地从耳朵根子上取下一根火柴，在鞭杆上一擦，火柴“嗤”的一声着了。
点着火之后，先是一阵大火猛烧，尔后便是慢烤。侯喜喜和刘根存不停地翻动着鱼，象是两个训练有素的厨子。火势渐渐地败落下来，鱼身上的泥巴已经全部烤干，裂出一道道口子，诱人的鱼香从裂缝中散发出来，弥漫在中滩上。
侯喜喜喊了一声“吃鱼了”，一群人“呼啦”一下围了过来，用手中的棍子扒拉着火堆上的鱼。放牲口的娃娃在劳动果实分配的时候有一条规矩，就是多得多吃，少得少吃，不得有吃。分鱼的时候，谁抓到的鱼谁吃，长命没抓到，他和宁奇共吃一条，宁奇的鱼最大。宁奇头一次吃这种烤鱼，有点猫吃刺猬——无法下爪。他看着喜喜，看人家怎么吃。
侯喜喜很老练，他先拿起鱼在地上轻轻地磕一磕，然后掰开一块泥巴，白生生的鱼肉露了出来。他顺茬掰掉了上面一侧所有的泥巴，便开始吃肉，肉吃完之后，只剩下一排整齐的骨刺和完整的五脏。侯喜喜是个能人，用手轻轻一翻，吃光了的一面翻到了底下，没吃的一面翻了上来，像先前一样，他又不慌不忙吃了起来。
不管这种吃鱼的方法最初是谁发明的，反正宁奇这会儿最佩服的是侯喜喜，不要说吃鱼有多么香，单是看侯喜喜吃鱼，那就是一种享受。宁奇对侯喜喜的佩服还不仅限于此，当他拿起泥块，看着上面牢牢粘贴着的一块块鱼鳞的时候，他简直不敢相信这就是侯喜喜提出来的妙招。其实，侯喜喜退学之后，只不过比他们早放了大半年的牲口，此时此刻，他觉得他和侯喜喜的距离已经拉开了好几年，他已经磨炼成了一个无所不能的人。
今天的这顿烤鱼，是他们自打放牲口以来最美的一顿野餐。他们太高兴了，高兴得有些忘乎所以。他们把时间忘了，太阳啥时候下了山他们都不知道。抬头回望，中滩上只剩下他们一群孩子，先前赶过来的牛不知道啥时候游过河去了。宁奇着了急，他担心的不是牛丢了，他担心的是他如何过河。无法过河的岂止他一个人，能游过夹河子的，也就是侯喜喜和刘根存。大家蹲在河滩上，为过河的事发愁。宁奇对侯喜喜说：“要不你先游过去，把牛再赶回来。”
侯喜喜指着对岸的黄河滩说：“你也不睁开眼睛看看，河滩上还有没有牲口。”
侯喜喜这么一说，大家才发现，河滩上确实一头牲口都没有了。牲口虽笨，知路知时是它们的本能，往常的这个时候，牲口早就上了圈。今天没人赶，到上圈的时候它们照样回家。
还是侯喜喜有办法，他招呼大家：“拔马莲，扎裤腿。”
众人按照他的吩咐，拔了许多马莲。他让所有的人先把裤子湿了水，然后把裤腿用马莲扎紧。他让他们绷大裤腰，像他一样跟在他后面跑，跑得越快越好。迎面而来的风灌满了两条裤腿，裤子像两个巨大的鱼泡，在身后飘动。这时候侯喜喜大喝一声：“捏住！”
捏住什么？众人知道，这是侯喜喜事先安顿好了的，让他们捏住裤腰。大家学着侯喜喜的样子，把裤腰扎得紧紧的。侯喜喜说：“这个东西叫水骡子，你们跟着我，爬在水骡子上往过游，啥事也没有。”
正像侯喜喜说的那样，水骡子真是个好东西，人爬在上面，两个充满了气的裤腿就像两个浮桶，把人稳稳地浮在上面，不但好用，而且好玩。大家陆陆续续上了岸，拧着衣服上的水。忽然有人高喊：“救命……救命！”
岸上的人一看，宁奇的水骡子不见了，只见他空着手在河中扑腾着，忽沉忽浮，顺着河水向下游冲去。侯喜喜一看急了，顺着河岸跑了一气，追在宁奇的前头，“扑通”一声，跳了下去。
谁也不知道侯喜喜到底啥时候练就了这么好的水性，他虽然喝了几口水，总算把宁奇救上了岸。在垂死的挣扎中，宁奇的裤子一直没有丢。侯喜喜拿过宁奇的裤子，细细查看着。终于，他在裤裆的地方找到了一个火柴头大的小洞。从洞的焦黄的边上看这是刚才烧鱼的时候火星子溅上去烧的。就是这个小洞漏了气，差点要了宁奇的命。
