“可是，我……”沛岚双目已含了一汪泪，我看着也不好受，“碧儿，若是梅宛白把皇上霸占住了，我又该怎么办呢？”
“梅宛白是书香世家的女子，应该不会那么不知礼数。况且此时不让皇上召幸新进妃嫔，肯定会结怨不少，她若是个聪明人，自然不会因小失大。”
我少不了安慰沛岚几句，可自己心里却也明白，后宫女子唯一奢求的，不过就是皇帝的宠爱，一旦据为己有，怎么可能舍得拱手让人？就算如梅宛白这样的才女，恐怕亦不能免俗。唯今之计，其实在于乾旻。
提到乾旻，我心里一沉。
他到底是怎么看到我写的字？又如何总是一副神秘莫测的表情？
思索无果，索性不去想了，反正离我侍寝的日子，恐怕遥遥无期。六月二十三恰逢刘太后的生辰，阖宫宴饮。我们这一众妃嫔初入宫不久，还是第一次赶上皇家宴会，都心向往之。
不消说，各位嫔妃都是绫罗绸缎，争奇斗艳，恨不能让皇上第一眼就看到自己。我虽有心穿得素净一些，可转念一想，若是穿得太素了，一来对皇上太后不尊重，二来怕被有心人认为是蓄意争宠，便不得不也穿得稍微艳丽些。
宴会就设在刘太后的永延宫。今日沛岚没有邀约我一起走，于是我便携了含翠和留玉，依旧是步行而往。
穿过永巷，便是上林苑，如今天气虽热，但许多夏季时令的花已经凋谢了。不免慨叹一番，继续沿着长春湖前行，冷不丁地便听到一句“什么人”？
我大感意外，四下里一瞧，原来是乾旻正歇在湖边凉亭里，刚才说话的便是黄衣内侍吴有忠。
“臣妾参见皇上。”
我走进凉亭，轻施一礼。心里却叫苦不迭，怎么会遇见皇上呢？
乾旻倒是一副云淡风轻的模样，叫我坐在对面的石凳上。仔细瞧了我两眼，才笑道：“你与朕想象中很不一样。”
“怎么不一样？”我不明白他话中所指，“臣妾自来就是这个样子，一个鼻子，两只眼睛。”
乾旻听了便哈哈大笑起来，我也以笑容掩饰紧张。
笑过之后，乾旻把玩着手里的一个玉瓷杯，看着我说：“你怎么从来不问问朕，怎么会知道你这个人，又为什么总是问你的字呢。”
我略一沉吟，笑答：“其实臣妾不必询问皇上，心里已明白了大半。皇上一定是通过姜大人看过许多臣妾在闺中练的字，只是臣妾年纪尚轻，字写得不好，皇上莫要见怪。”
其实对于个中情形，我一无所知，不过是猜测而已。只是若贸然询问，于情于理都不合。乾旻却又笑笑，目光投向长春湖一望无际的湖面，有夏风拂过，岸边垂柳亦摇曳不止。半晌，才听他道：“其实这三年来，我一直在模仿你的字。那些作品也并非是姜大人呈给我的，而是我从某种渠道得知，他一直在倒卖字画。至于你的字，是我从市井里淘来的。”
说完，他自己哈哈地笑个不停。
我却越来越迷惑，既然他知道表舅倒卖字画，怎么没有治他的罪，反而纳他的女儿沛岚入宫呢？
这个乾旻，心思并不似我表面上看到的那样简单。
“原来如此，臣妾的字，恐怕也只配在市井上倒卖罢了，皇上放着那么多名家大家的字画不去模仿，真是抬举臣妾了。”我一面接着他的话，一面想转换话题，“譬如梅美人吧，她可是江浙才女，皇上倒是可以与她切磋一二。”
“说到宛白……”
乾旻一手抵住下巴，似乎在沉吟着什么。我见他这副模样，倒有些奇怪。只听他又说：“以前总听别人说梅宛白是江浙才女，可凭朕这几日的了解，倒未见得她高明多少。而且她的身量气度，竟不像个大家闺秀。”
原以为乾旻十分宠爱梅宛白，一定是说尽她的好话，只是没想到乾旻对她是这样一个态度。
我笑着说道：“皇上，读书之人多思，梅姐姐想来也是如此。况且她生长在江浙，与我们自然是略有不同了。”
“你说的，倒也有几分道理。”乾旻一笑。
旁边吴有忠垂手道：“皇上，时候不早了，您该去永延宫了。”
乾旻随口一句：“知道了。”
我却有些进退两难，该不该与他一道走呢？若是一道走，难免会被后宫中人说三道四，若是分开走，乾旻只怕是会对我有所想法了。真叫人为难啊。
“想什么呢？还不与朕一起走？”
我一愣，目光投向乾旻。只见他温暖地笑着，一点皇帝的架子都没有。我却显得很尴尬，立在原地。乾旻见我这副模样，索性一把拽过我的手，挽住了他的胳膊。
我的手仿佛被什么东西烫了似的，下意识地想躲开。可理智又告诉我，不能躲。
隐约听见后面含翠留玉和其他宫女都在低声笑着，可我却笑不出来。若是这个样子去永延宫，让其他嫔妃怎么想？那我岂不是成了众矢之的？
虽然只是挽着手，没有触碰到他的肌肤。可他的体温却分明地传了过来，那样真实。
他也不看我，只是一味走着，走得急速而迅猛，一步胜过我两步似的。
这样的关系，令我害怕。尽管他是我名正言顺的夫君，可在我眼里，他并非是夫君，甚至不是一个男人，而是权力的、危险的象征。我本该爱上他的，像所有后宫女人那样，服从，等待，这样一直终老。可我没法爱上一个象征，我不可能把他和他象征的内容割裂。
“你在想什么呢？一直盯着朕看。”
他一笑，侧脸很温柔。
“没，没什么。”
我收回视线，低着头，乖顺地一直走。
长春湖到永延宫的路怎么这样长，仿佛没有尽头，仿佛地老天荒。
