阴历六月十二已是夏末，长安城依旧暑热未消。明晃晃的日头照在九重深宫琉璃色瓦上，一片金灿灿的耀目光芒。
这一年，正是永明六年，大夏王朝第五代君主惠帝治世。
这一年，恰逢三年一度的后宫选妃。
永明元年惠帝刚刚登基，立足未稳，并未选妃。永明三年初次选妃，共纳入两位美人，三位才人。祖宗留下的规矩，秀女不管母家身份多么高贵，初入宫时的位份，都不可高过于美人。
循大夏王朝的后妃制度，美人乃是从四品。其上的妃嫔等级递增，而其下有品阶的女子，则数不胜数，多达上千人。
只是虽然有众多妃嫔，皇上至今膝下未有一子，朝廷上下甚为忧心，也是皇上、皇太后坚持三年一选秀女的重要原因。
“各位秀女，我是负责本次选秀的满公公。从进入光华门开始，你们便只能步行进入宫廷。先排好队，随我去掖庭局一一登记、检查。未时一刻，在承宁殿由皇上、太后、皇后共同进行选秀。”
我看着台阶上立着的这个深绿色衣衫的内监，心无波澜，只觉得太阳晃眼。
毕竟，我也并非是真的想来这皇宫与他人争名逐利，不过是因着父亲归德中郎将的头衔，必须来参选罢了。
皇宫的重重宫殿门扉，真令人头晕眼花，我随着迤逦的队伍到了掖庭局，登记检查之后，便递给我们每人一个木制的小牌，由随侍的嬷嬷为我们系在胸侧的衣带结上。我低头一瞧，木牌上只有寥寥几个字：虞氏，年十六。
随着队伍路转几转，来到一处华美异常的殿阁，四处鸟啼莺啭，花木芳翠。秀女们都不由感慨，一时忘了言语，不知这是什么地方。
满公公见人差不多到齐了，便清清嗓子，捏着嗓子道：“各位秀女，你们既已领取了名牌，接下来，就是正式的选秀了。眼前的这座宫殿，就是后宫举办活动的承宁殿。各位秀女可以先在此处稍作休息，皇上一会儿就到。”
说完，满公公便领着身边的小内监离开了，只有几个嬷嬷在院子里看着。
众秀女都松了口气，或坐或站，三五成群地闲聊着。我正要找一处安静的地方坐，便被人拍了下肩膀。
“空碧！真的是你啊？”
我吓了一跳，忙回头一瞧，原来是表舅的大女儿沛岚。
只见她里着乳白打底绣蝴蝶抹胸，外罩樱粉色金丝绣牡丹纹样大袖衫，佩水绿蛱蝶玉璧，显得人格外清新脱俗。又见她飞仙髻上簪一支杜鹃啄花金钗，垂下两串翡翠石流苏。画的是远山黛，双眉间点了一朵荷花图案，樱唇只小小一抹，又十分娇俏。
我见她这样费心打扮，心里明白她定是要与人争夺一番。只是我们与表舅家向来走动不多，我与沛岚也许久未见，故而笑道：“可真是巧呢，岚姐姐今年也须参选么？”
沛岚莞尔一笑，道：“可不是！我们这些官宦人家的女孩子，未满十八岁的都要参选，如果没有被皇上选中，还须给宗室贵族挑选，这才能放出去嫁人。”
她这般兴致勃勃，我却长叹一声：“我倒宁愿嫁给一个平凡的宗室贵族，也不愿进入那深深的宫廷，尔虞我诈，多少是非。”
