公元前198年，西汉与匈奴订立和亲之约，同心境内得到重要的开发，奠定了本地历史政治、军事地位，影响甚远。汉文帝三年（前177年）夏，匈奴右贤王乘文帝继位之机，破坏“和亲”，大举入侵河套以南地区。晁错上书汉文帝，指出匈奴擅长骑射，往来无常，入侵灵活。一旦发现防御不坚，则随时可入境掠夺。如果朝廷不发兵救援，边民必遭降附匈奴。如果在边地防守，费用开支太大。不在边地设防，匈奴人则随时可以入侵。如此年复一年，则国穷而民不安宁。晁错建议移民边陲，得到朝廷采纳，这就是历史记载的“文帝实行募民实边”（今同心也在其中）事件。朝廷在边地（包括宁夏吴忠、固原地区）建立马苑36所，用官奴3万人，养马30万匹。今红城水当初设马苑，修城筑塞必在其中，其地势由大小罗山环抱，泉水自流，水草丰盛，农耕游牧得天独厚，并常犒赏百姓养马，以满足边地驻军对马匹的需要。今下马关镇东有一山称“瞭马山”，镇西有一泉水称“上马泉”，即沿袭以“马”字称呼地名。汉文帝末年（约前115年），匈奴军臣单于与汉朝断绝“和亲”盟约，伺机进犯中原，朝廷派遣三位将军领兵驻扎北地郡防守。
公元前133年，汉武帝刘彻以其雄才大略要彻底解决匈奴犯边问题，大战匈奴，先驱逐了驻牧在今鄂尔多斯高原的白羊楼烦王部，夺回“河南”地，继又出兵攻击驻牧于河西走廊的浑邪王、休屠王部。元狩二年（公元前121年），浑邪王并休屠王率众四万降汉。汉武帝命在塞外筑受降城。同年，因夺取宝马汉血马，派将出兵大宛国。当时，汉朝在沿边选定了五个地方置匈奴降人，称其为“属国”。《史记·骠骑列传》载：“元狩二年乃分徙降者边五郡故塞外，皆在河南，因其故俗为属国。”即把降附的匈奴人迁到沿边五个郡的故塞（秦长城）外，各设属国都尉，以监理之。并且都在黄河以南，应允保存原部落的习俗，在指定地区从事生产或游牧。属国都尉是管理民族自治地的朝廷特派政权代表。其中北地郡属国都尉设在三水县境。
元朔二年（公元前127年），汉朝从根本上解决了匈奴对长安的直接威胁，沿袭了秦始皇创立的统一大业和专制主义中央集权制，在今鄂尔多斯高原设朔方郡（治今内蒙古杭锦旗北），并重新修缮秦时所筑边塞。元狩四年（公元前119年），又徙关东（中原一带）贫民70余万于陇西、北地、上郡等地，由朝廷供给衣食、帮助安家立业。元鼎三年（公元前114年），由北地郡析出安定郡，同心属安定郡（治今固原古城）地，隶属凉州刺史部。查《汉书·地理志》：“安定郡，武帝元鼎三年（公元前114年）置，县二十一。三水县是其中之一。《后汉书·郡国志》载：“安定郡，武帝置，八城。”八城中三水县城池是其中之一。同时，在全国设盐铁官37个。据《元和郡志》载：“三水县，本汉旧县，有铁（盐）官，属安定郡……”朔方产泽盐，一度处于游牧民族腹地，经游牧民转运交换于三水县，再由汉朝盐官调配发运。元鼎二年（公元前115年），张骞出使西域还，西域通于汉。从关中、庆阳、同心、中宁过黄河至武威，是最为直接的货运通道，是汉代重要的北端丝绸之路。武帝时始将降汉的匈奴人安置在北地、安定两郡，设属国都尉管理。安定属国都尉设在三水县城。在武帝统治的半个世纪（公元前140年～公元前87年）里，“土广人稀，饶谷多畜”，“邮亭驿置相望于道”正如安定郡命名之期冀，安定郡进入了安定发展的鼎盛时期。
公元25年，刘秀称帝，沿用汉的国号，为建武元年。不久，定都洛阳，史称东汉（公元25年～公元220年），传14世历时约200年。
东汉时，安定郡仍归凉州部；三水县仍沿西汉旧制，设安定属国都尉；东汉史籍见载安定属国都尉的就有六位。桓帝永寿元年（公元115年），安定属国第九任都尉张奂到三水县就职。是年，草原匈奴帝国七千余人寇美稷（今内蒙古伊克昭盟的准格尔旗）势将南下，而三水以西的羌人又起而响应，在这紧急关头，张奂毅然率部出兵先据秦长城，继则进据龟兹属国（今伊克昭盟的乌审旗）扼制了匈奴南下要路；同时又遣使安抚东羌，使之就范，由于他处置的果敢而得当，一场匈羌勾结的叛乱遂被平息。
东汉末，曹魏废三水县，其辖地归入新置的西川都尉，后改西川县，也属安定郡管辖。西川县位于高平川，高平川即清水河流域（西川县治今海原县李旺堡附近）。
由此可见，在西、东两汉统治的数百年间，尽管中原的皇帝与边外的少数民族部落首领，不停地进行着胜者与败者角色互换的战争游戏。但是，三水县的存在及所处的地理位置非同一般。三水县之所以成为边地线上的兵家争夺之地，除其政治原因外，尤为重要的是因为地理位置。三水县依大小罗山通清水河流域达西川县，可借山林之利，东靠青龙山通庆阳达秦川，可享中原地区的粮食布匹及生活用品之便。南连固原郡国（安定郡治）之兵设防，攻守两利，北接灵州（今宁夏的吴忠、灵武、鸣沙）凭黄河平原，既可屯兵积粮，又可转运交换朔方泽盐；县治城池托富泉（今红城水，《平远县志》载为富泉）滋润，可天然灌田，左右谷中（韦州、下马关川）宜农、且牧。所以，汉朝在此设县，置属国，驻盐官司，执理政务，应该说是重要的历史舞台。史载，汉武帝在安定郡接见外国使臣，接受贡品，曾六次“行幸雍”巡视过安定郡。传说也曾巡视过三水县治。由此，三水县成为当时政治、军事、经济、文化的中心，演绎了一段悲壮且又辉煌的历史。
二、两汉三水县故城址质疑
西汉，东汉在同心境内置三水县，据当时汉代所处的社会背景分析考证，现代史学者已作结论。其中宁夏史学家王北辰，地史专家鲁人勇曾在《固原地区史志资料》和《宁夏史志研究》刊物上分别于1986年～1987年先后发表论文：《汉三水县考》和《两汉三水县故址考》，均作了详尽的论证分析，指出，三水县故址就在今同心东大罗山脚下的红城水村。然而，史学界还有几种不同说法。有的认为在陕西郐州（今陕西彬县），有的认为在固原州（今固原原州区北），有的认为在同心县东，或云在今同心韦州古城，等等。具有代表性且影响较大的观点有以下四种：
（一）在宁夏固原县境内，包括“在固原县北”，今“固原县界”等说。《中国古今地名大词典》三水县释条：“三水县汉置，后汉末废，故城在今甘肃固原县北。”《北周地理志》（王仲荦）新平郡下注：按三水县在今“固原县界”。《匈奴史》（林平著）安定郡三水县，今宁夏“固原县北”。
（二）在固原州北或东北。所谓固原州指清代平凉府固原州和同治二十三年改置的固原直隶州，辖区包括今固原、西吉、海原等县，州治在固原。另据《大清一统志》钱佑的《新编地理志集释》多用此说，认为三水县治在固原州北。
（三）在同心县东。1975年中华地图学社出版的《中国历史地图集》第二册，将三水县治标在今同心县东部的下马关镇南、马高庄乡北。近年宁夏出版的各种著述相继沿用。甚至有人还说在同心北七十里处。
（四）在郐州（今陕西省彬县）或泾州（甘肃泾县）附近。南北朝时，后魏在陕西新平（今彬县）附近重置一县，取汉三水县名，唐代属郐州，仍沿用此名。自此“三水”的名称一直沿用到民国才改为旬邑县（陕西）。唐代李吉甫的《元和郡县图志》记载：“良原县东北至州（郐）六十里，本汉三水地，属安定郡，今安定县界三水故城是也。”唐代杜佑在《通典》中记载：“汉三水县故城在安定县（属郐州）南。”后人有持此说者以为汉三水县在郐州。1979年修订本《辞源》也取李吉甫之说，这对于考证汉三水县的方位，遗址造成疑难。
三、两汉三水县古城址的地理特征
三水县，延续两汉四百余年，又是安定属国都尉治，而且《后汉书，卢芳传》“厂卢芳]安定三水人也，居左谷中（中略芳起兵叛入匈奴）……及芳败，胡人还乡里，积苦县官徭役，其中有驳马少伯者，素刚壮，建武二十一年，遂率种人反叛，与匈奴连和，屯聚青山……”《后汉书，郡国志》三水县释条云：“有左谷，卢芳所居。”卢芳所居的“左谷”及胡人驳马少伯起义屯聚的青山都在三水县境，其方位都在今大罗山东。关于“青山”，唐李贤注：“青山在今庆州，有青山水。”清王先谦解云：“庆阳府环县西有青山即此。”在现在地形图上，今甘肃庆阳地区环县之西，可视丘陵不以为山，而环县西北，环江西源上游的青龙山（海拔1705米）则高大险峻，可谓山。因为从此地理看，它接近于大罗山，略在三水县境；从地名看，它又接近青山古称。关于“青山水”《太平寰宇记》卷三十三庆州乐蟠县下记有：“废马岭县在州北七十里……马岭山，俗名箭括岭与青龙山相连亘。在县十里有马岭坂，左右带川，相传汉之牧地也。又有水出县西北。《水经注》云与青山水合。”文中的废马岭县，即今庆阳西北约七十里环江岸上的马岭乡，环江西岸的黄土长梁古代泛称马岭，它向西北绵亘，连接今青龙山。宋史引用《水经注》谓有水发自废马岭县西北，其水汇入青山水，顾名思义，青山水必在青山，即今青龙山附近。按今青龙山山东西两側各有一水，二水北流汇苦水河及与韦州东北流向的甜水河汇合北流，经灵武新华桥注入黄河。其东源应相当古之青山水。且立足于青龙山，面对水流的方向，则东之水在右，相当于“右谷”，山西之水在左，相当“左谷”，古时谓左为东，称右为西。三水县东之“左谷”就是卢芳所居之“左谷”，即今青龙山与大罗山之间的苦水河谷。
依据上述推考，汉三水县故城在今大罗山东，而三水豪杰卢芳起兵自“左谷”，联合羌胡相勾结，匈奴以骑兵迎芳入匈境，芳恃匈奴之力，自称西平王，又立为汉帝于九原，（今包头市北）其后，三水当地胡人亦起义，屯聚青山，旋被镇压。从这段历史可反映出三水县在当时不但是多民族杂居繁衍之地，生产方式宜农宜牧，又是北方匈奴族与西方羌族的交往通道。
据史书记载，韦州附近古城甚多，历史久远，其地理环境是有山、有水，地阔土沃，农牧并举。以其军事防御战略考虑，进可攻，退可守，是易守难攻之地，故三水县城设在罗山脚下是基于多种因素而定之。
北魏郦道元在《水经注》中日：“肥水东北出峡于高平川，水东有山，山东有三水县故城，西南去安定郡三百四十里，侍郎张奂为安定郡属国都尉治此，县东有温泉，温泉东有盐池。”《元和郡县图志》载：“三水县以县界有罗川谷，三泉并流，故以为名。”清楚地表明了三水县的地理方位和环境，好多专家学者及史地工作者，均做了大量的考证工作，基本确定了汉三水县就在同心境内，且方位在同心县东部。那么，同心东部哪个地方具有上述地理特征呢？
（一）三水县的西界在今清水河。
清水河发源于固原市西南，经海原、同心、中宁、中卫等县注入黄河，在汉代称高平川水。《水经注》，“川水又北径三水县西，肥水注之，水出高平县西北三百里牵条山西，与若勃溪合，水有二源，总归一，东北流入肥。肥水又东北流，违泉水注焉。泉流所发，导于若勃溪东，东北流入肥。肥水又东北出峡注于高平川。水东有山，山东有三水县故城……”肥水，今海原城西北流之贺堡河也，若勃溪的两条支流即今园河；违泉，乃马莲河也，上述四支归一，称肥水，再向东北流，于今同心县城南八公里处注入清水河。“水东有山”是指高平川水之东有山。“山东有三水县故城……”这与“川水北迳三水县西”相吻合。
（二）今红城水故城遗址至固原相距里程与《水经注》的记载相符。
《水经注》：“三水县故城，本属国都尉治，王莽之广延亭也，西南去安定郡（今固原城）三百四十里。”三水县在古代交通地位很重要，直到明清时期，韦州、下马关通往东西南北的交通大道仍在使用。其古时的走向是“三水县以三水县经下马关”（长城关）至固原共三百五十里。
（三）三水县位于一道川谷之中。
《后汉书，卢芳传》记载，卢芳系“安定三水人也，居左谷中……”卢芳家族是三水名门望族，所居之左谷在县治附近，不会僻居一隅。而韦州地域正处于川谷之中。韦州位于今同心县东北角。甜水河流过形成平川，称韦州。韦州在罗山之东。因此，这条川谷就是卢芳所居“左谷”。今清水河之东是大罗山，韦州则正在大罗山之东，这里需特别指出的是：大罗山在唐代亦名达乐山，铎洛山，长乐山。宋代称乐山，明代称为蠡山。此处，“蠡”不能读成（1i），而音为罗（1uo），与螺相通。东汉张奂任安定郡属国都尉一职时，匈奴族发生叛乱，他认为是原来的单于无能，建议朝廷立匈奴左谷蠡王为单于。卢芳的曾祖母，则是匈奴蠡浑邪之姨。由此可见“蠡”是居住在左谷一带的匈奴部族的姓氏或族名。罗山、乐山、蠡山的名字均源于当地少数民族的部落姓氏，至今带有很深的民族文化的烙印。
（四）三水县东，今仍有温泉一处。
由韦州向东北至盐池县界有太阳山。山丘之北有一处“暖泉”。除郦道元在《水经注》记叙外，《平远县志》有更详细记载。由于这处“温泉”见证，唐代设在惠安堡的一个县就被命名为“温池县”，而当时的惠安堡盐池，也被称作“温泉盐池”《水经注》三水县载：东有温泉，温泉东有盐池，更可证实下马关镇红城水上垣村古城遗址即汉三水县故城址（曾有文物出土）。
（五）三水县境內有盐池是产盐胜地。
《汉书，地理志》载：三水属国都尉治，有盐官。西汉安定郡属县二十一，其有盐官者唯三水县。当时汉朝廷重盐铁之利，凡重要产盐地皆有专职盐官，故前人所考证的三水县在彬县、固原县等说，均不具备此特点。
（六）三水县因有三水而得名。
何为三水县？《元和郡县图志》载：“三水县以县界有罗川谷，三泉并流，故以为名。”这里应注意的是县界有三泉并流，今察韦州、下马关镇之南，包括大小罗山脚下南有罗家水，中有红城水，北有韦州镇水套（五户台，今红寺堡开发区沙泉乡）等处，都有泉水，且能灌田，但都不具有并流特点。唯今同心县韦州与盐池县惠安堡交界处距红城水约三十里处，有大、小苦水河两支与盐池交界处隰宁堡东北流的汪家河汇合，与韦州东北流向的甜水河总汇合，经吴忠市境内在灵武新华桥注入黄河。所谓“罗川谷”，即甜水河、大小苦水河、汪家河三条河流交汇的河谷地带，也包括韦州、惠安堡一带河谷平原。
综上所述，汉代安定郡三水县的县治在下马关镇红城水上塬村已无可置疑。该县辖境，据考证西至清水河，东至盐池县汪家河，含整个同心县境及盐池县惠安堡，萌城以及甘肃省环县的甜水堡乡。十多年来，经同心县志编纂办公室和县文物管理所实地考察和出土文物佐证，共认红城水上塬村故城遗址就是两汉时期的三水县古城治所。
参考书目
①《中国历史地图集》1975年版第二册《凉州刺史部图》。
②《元和郡县志》卷三。
③《后汉书，卢芳传》卷十二卢芳传。
④《后汉书，张奂传》卷六十五张奂传。
⑤《水经注》卷二高平川水。
⑥《汉书，地理志详释》卷四安定三水县，
⑦《太平寰宇记》、《元和郡县志》中的灵州部分。
⑧《元和郡县志》卷四灵州……温池县。《平原县志》卷三。
⑨《宁夏历史地理考》宁夏人民出版社1993年版。
⑩《西海固史》甘肃人民出版社2002年版。
