李叔同回到一师的宿舍中也想了一下，又仔细研究一遍日本杂志。发现里面确实提到，在断食期间必须与外界完全斩断联系，全身心地投入到断食中来。如果需要一个人来帮助他处理这些琐事，李叔同想到了校工闻玉。
说到闻玉，便要多絮叨几句。这个闻玉，在一师里面是一个有名的怪人。在一师还叫浙江二级师范学校的时候，闻玉就在这工作，那时李叔同还没来这里任教。而李叔同到一师的第一天，接待他的人就是闻玉。闻玉的怪就是怪在，他虽然只是一介小小的校工，却对谁都爱理不理，即使是校长也一样。但自从闻玉见到李叔同的第一眼，就被他独特的卓然于世的气质所折服，再加上李叔同在教学上的严谨，艺术上的造诣和待人方面的真诚，闻玉十分敬重李叔同，或者说，闻玉这个人一辈子最敬重和爱戴的人就是李叔同。
李叔同找到闻玉，希望闻玉可以帮他这个忙，闻玉听后毫不犹豫地答应下来。然后二人就带着一条竹扁担、一个柳条包、两个被卷上了山。
李叔同和闻玉在断食的前夜长谈了一次，定下了李叔同的要求。闻玉都一一答应，并承诺一定会不负所瞩。
于是二十一天的断食便在众人未察觉中，悄无声息地展开。每日静坐刻印书画的李叔同，还坚持记录断食日记。
丙辰十一月二十九日（民国五年）：
断食换心，是一种科学的，也是哲学的试验。
告诉闻玉，断食中，不会任何亲友，不拆任何函件，不问任何事务。家中有事，由闻玉答复，处理完毕，待断食期满，告诉我。
断食中尽量谢绝一切谈话。
整天定课是练字，作印、静坐，三个段落。
食量：早餐一碗粥，中餐一碗半饭，一碗菜；晚餐，一碗饭及小菜，这是平日三分之二的食量。
晚间，准备笔、墨、纸，明天开始习字。
闻玉是一个虔诚的护法。
丙辰十一月三十日：
清早六时起床，静坐片刻，盥洗，六点半以后，习字一点钟。
早餐，粥大半碗。饭后，静坐。九时起，习字一点钟。
午餐，饭菜各一碗，十二点后，午眠。下午二时起，静坐。三点钟起，习字。
饥肠辘辘。
晚餐，饭菜各一碗。饭后，静坐片刻。就寝。
丙辰十二月一日：
六时起身，静坐。习字功课如昨。
早餐，粥半碗，较昨日为稀。
中餐，饭菜各一碗。
午后小眠，习字如昨。
傍晚，腹中如火焚。
晚餐，饭半碗。
逐日减少活动，以静，定、安，虑作生活中心。
——闻玉示我，雪子有笺。
闻玉待我，周切备至，此情永不能忘。
丙辰十二月二日：
清晨，习字，静坐如常。
早餐，稀粥半碗。
中餐，改吃粥及菜合一碗。
傍晚，空腹时，腹中熊熊然。坚定信念，习字、静坐。
精神稍感减衰，镜中看人，略见瘦削。
晚餐，稀粥半小碗。
六时入睡。
丙辰十二月三日：
晨起，精神渐渐轻快。
早餐，稀粥半碗。
中餐，稀粥一碗，菜少许，晚餐谢绝。但饮虎跑冷泉一杯。
我如一老僧坐禅，闻玉赫然韦陀！
精神翕然，腹内干燥减少。
静坐。习字如昔。
晚六时入睡，无梦。
丙辰十二月四日：
晨起，泉水一大杯，绝稀粥。
静坐以待寂灭，习字以观性灵。
中餐，稀粥半碗，菜少许。
傍晚，泉水一杯。
习字，静坐如常。
闻玉示我，雪子笺至。“情”可畏也。
——年前曾与雪子妥商，假期来虎跑断食。
晚六时入睡。
丙辰十二月五日：
晨起，饮泉水一杯，清凉可口。
习字，静坐。
精神稳定，腹中舒泰。
中餐，稀粥半小碗，无菜。
晚，泉水一杯。
六时入眠，安静，无梦，轻快。
丙辰十二月六日：
今天，整日饮甘泉。
断绝人间烟火。
习字，静坐。
思丝，虑缕，脉脉可见。
文思渐起，不能自己。
晚间日落时入眠。
丙辰十二月七日、丙辰十二月八日、丙辰十二月九日：
静坐，习字，饮甘泉水。
无梦，无挂，无虑，心清，意净，体轻。
饮食，生理上之习惯而已！静坐时，耳根灵明，大地间无不是众生嗷嗷不息之声。
丙辰十二月十日、丙辰十二月十一日：
精神界一片灵明，思潮澎湃不已。法喜无垠。
丙辰十二月十二日：
作印一方：“不食人间烟火”
空空洞洞，既悲而欣。
丙辰十二月十三日：
依法：中餐恢复稀粥半小碗。
静坐，习字如昔。
丙辰十二月十四日：
饮食逐次增进。
治印：“一息尚存”。
心胃开阔，饭食奇香。
丙辰十二月十五日：
丐尊当不知我来此间实行断食也。
一切如旧。
中餐用菜。
署别名：李婴，老子云：“能婴儿乎？”
丙辰十二月十六日：
中餐改用饭菜。
习字，静坐，作室内散步。
丙辰十二月十七日、丙辰十二月十八日：
七天不食人间烟火。精神，笔力，思考奇利。
丙辰十二月十九日：
整理各式书法一百余幅，印数方。回校。
完成了长达二十一日的试验断食，李叔同从禅房中走出，就觉得神清气爽，身轻如燕。闻玉看着更加瘦削的李叔同，心中稍有些怜意，但很快便将这种想法抛开，真诚地上前庆贺李叔同断食法的成功。
李叔同利用断食三周静坐冥思，顿悟了许多之前苦苦纠缠困扰着他的事。他明白只有佛门的清净能够涤荡他的心灵，此时，要出家为僧的想法已经在他的心中生成，没有任何可商量转圜的余地。
回到一师不久，李叔同就去拜访了好友陈师曾，陈师曾是李叔同的旧识，两人在留学日本时就成为朋友，同时陈师曾也是当时有名的画家，和李叔同有“北陈南李”之称。李叔同找到陈师曾，对他将自己决定出家的想法告知，陈师曾听后并没有如夏丏尊一般震惊，反而了然地笑，因为他了解李叔同，明白他的苦闷，对于他的决定也表示理解。
李叔同很感激友人的支持，临走前，陈师曾将自己新画好的一幅画拿给李叔同看，他画了一枝荷花，荷花又称莲，在佛家代表着圣洁，李叔同不禁在画旁题上一首小诗：
一花一叶，孤芳致洁。
昏波不染，成就慧业。
这首诗，既是李叔同题给这幅荷花的，又是他为自己后半生所做的注脚。
§§§第4节后会有期——《送别》
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落；一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
李叔同到南京高等师范学校兼任图画音乐教员后，便开始了他穿梭于杭州、南京、上海之间的生活。这种频繁奔走于三座城市的日子，无形当中令他没有了安定感，很容易让他产生无归属的失落。
对此雪子都看在眼里，即使她见到李叔同的时间，都不及他的任何一个学生，但是她对这并没有怨言，使她真正感到心疼是李叔同每次回到上海的家中，都会比上一次消瘦不少。
这种消瘦是可见的，本来李叔同就是瘦弱的体质，再加上他身上还带着病症，这更令她觉得自己的无用。当初是李叔同说，假如没有她陪他一起回国，他的身体就得不到良好的照料，他的肺病怕还是会犯。而雪子她终于说服母亲和李叔同一起回到中国，却开始了长达数年的分居生活，即便李叔同回到家，也连续住不到三天，他的病更是日趋严重，不见丝毫好转。
雪子知道去嘱咐他好好照顾自己，只能是浪费口舌，唯有利用他在家的短暂时日给他补给营养，尽量为他营造一个安静舒适的环境。
上海下了雪，将这座军阀割据下的大都市装点得一片萧条。不再见从前的纸醉金迷与车水马龙，雪子提着从菜市场买回的新鲜食材，仅仅够做两顿饭的食材还用了她近一个小时的挑选，现在菜市场上的菜如不经过仔细挑选，很容易买到过了新鲜期的果蔬。如今的上海已经不比曾经那个繁华的国际大都市，到处都是一片枯败。
雪子回到公寓，发现李叔同正在书房里准备讲义，眉头紧蹙。雪子叹口气，系上围裙就进了厨房，刚把菜拣出来，就听到“笃笃笃”的敲门声。
雪子用手巾擦了擦手，就走到门口打开门。
门外的人，头发乱得像是一团杂草，眼皮耷拉下来，面色土黄，衣领外翻左右不齐，原本挂在上衣右口袋里的怀表也不见踪影。
雪子吓了一跳，如果不是五官没有什么太大的改变，她一定认不出，此时站在她面前的落魄如乞丐的人，就是李叔同的“天涯五友”之一，为他们找公寓的许幻园！
雪子惊讶地掩住嘴，慌忙地请许幻园进屋来，然后大声喊李叔同的名字，“叔同！快出来！”
李叔同之前很少听到雪子用这种语气说话，还是用喊的，觉得十分惊奇，从书房中走出，见到许幻园的那一刻，更是震惊地愣在原地。
“许兄……”李叔同见许幻园嘴唇发青，身上的礼服也破败不堪，怔住，隔了好久才回过神来，直勾勾地看着许幻园，“你这是……几个月不见，怎么……”
许幻园神情颓丧，歪嘴苦笑了一下，被李叔同引着坐在沙发上，无精打采地将脸埋在手掌间。
李叔同不知道是什么原因，能将从前那个意气风发谈吐儒雅衣着得体的许幻园，变成如今这副样子，“怎么了？病了？”
许幻园又是一阵苦笑，声音也有气无力，“要只是病了还好说，一言难尽，总之就是，”许幻园看向李叔同，眼神中的心酸和苦楚一清二楚，“叔同，我家……彻底破产了……”
“什么？”李叔同被这个消息吓了一跳，在他的意识中，“破产”这个词，似乎和富豪许幻园八竿子打不到一块去，许幻园是上海城中有名的富贾，他怎么会破产？他怎么可能破产？
“具体连我自己也不甚清楚，”许幻园从沙发上站起，“我这次，是来向你道别的……”
“等一下，”李叔同急切打断许幻园的话，“什么道别？为什么要道别？”
“叔同，我要马上离开上海，此次一别还不知道何时才能再次相见……”许幻园说得凄苦，语气令人动容。
“许兄，你没有必要离开上海呀！我们几个兄弟还在这，你说什么离开？难道我们会见你有难而不出手相助吗？”
“我不是这个意思，也从未这样想过，你们是我许幻园这一生最好的朋友、兄弟，这份情，我一辈子都不会忘，我也从没怀疑过你们的赤诚，只是这次，我是真的要离开上海，不得不走。”
“许兄！”李叔同急了，上前抓住他的胳膊。
“叔同，但愿后会有期。”许幻园说着向门口走去，经过雪子身边时，停下脚步。
“留下来，吃个饭再走吧！”雪子听得八九不离十，也明白许幻园和李叔同的情谊深切，全靠当初她刚到上海时，许幻园的照顾，她如今才能在上海住上这么好的公寓，才能适应中国的生活，才能这么快地学好汉语。也许对雪子来说，她在上海对许幻园的依赖比李叔同要多，许幻园事无巨细的照顾，令她在初到中国时才能不那么孤独。
“不了，雪子，叔同就拜托你了。”许幻园说完，好不容易才挤出一个笑，然后对她鞠了一躬，打开门，大步离开。
李叔同追到门边，却已经见许幻园消失在楼梯口。他又马上跑到窗前，将窗子打开，冬日的寒风凛冽地灌入，李叔同全然不顾，看到在夕阳中走向远方的许幻园落寞的身影。
他冲着那道身影，大声地喊道：“许兄！后会有期！”
许幻园听到李叔同的声音，回过头，朝他挥了挥手，然后再转回头踏着夕阳消失在远方。
李叔同站在窗前，久久不能回神，冷风大肆地灌入，可是他却浑然不觉。雪子用手帕擦去了眼角的泪，想起李叔同的身体健康状况，走到窗边，也向外看去，发现已经看不到许幻园了，才将窗子关上。
雪子轻轻地靠在李叔同的肩上，用这种方式给他力量。
李叔同闭上眼睛，再次明白命运的无常。
过了半晌，李叔同睁开眼睛，走进书房，没有来得及坐下，就研好墨在纸上写下：
长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落；一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
雪子一直在旁边看着他写，直到他写完，雪子才暗赞一声“好”。
写完这首词，李叔同双手不住地颤抖，他带着雪子走到钢琴边，他坐在琴凳上，闭上眼，脑海中全是曾经和许幻园，和“天涯五友”一起的快乐时光，那些时日已经逝去，再也回不来了。从他们初次相见开始，到他加入城南文社，他接受许幻园的邀请，从法租界搬到城南草堂，他们义结金兰，他们吟诗作对，许幻园到码头接他，期间种种，直到刚刚，许幻园在夕阳下走远。
李叔同不知道经这一别，再见会是何年何日。不知不觉间，李叔同就落下泪来。一串流畅却饱含深情的琴音从他的指下流出。
他已经记不起这是哪国的曲调，但注在方才那首词中却是那么贴切。他不禁跟随着曲调哼唱起来。
雪子在一旁听着，感受到了前所未有的典雅与浓烈的惜别之情。李叔同唱完，冷不丁问道：“雪子，你还记得这支曲子是哪国的吗？”
雪子回忆了一下，摇摇头。
李叔同取出笔，在纸上写下“李叔同词”四个字，并迅速将乐谱记下。
“雪子，我来弹，你唱一下。”
还没等雪子答应，就听到了悦耳的前奏，极富感染力，雪子只听了刚刚的一遍就已经将曲调和歌词记了下来。于是李叔同弹琴，雪子演唱，这首《送别》就在这个下着雪的灰蒙天色下诞生。
§§§第5节旧相识的嘱托——《贻王海帆先生》
文字联交谊，相逢有宿缘。
社盟称后学，科第亦同年。
抚碣伤禾黍，怡情醉管弦。
西湖风月好，不慕赤松仙。
光绪二十八年的时候，当时在南洋公学就读的李叔同，以平湖县监生的身份到杭州参加过乡试，并没有中的。然而却结识了一位长他三十二岁的老人，后来这位老者也加入了南社，成为南社社友中年龄最大的一位。这个老人名叫王海帆，是李叔同最崇敬的长者之一。
在一九一四年的南社雅集上，李叔同再次和王海帆相见了。那时已经夜深，南社社友们很多都已经睡下，李叔同因为酒喝得不多，还处于相对来说比较清醒的状态。
正在窗前吹吹夜风，就听到了敲门声，李叔同将门打开，就看到了多年未见的王海帆。
“老先生，您也来了？”李叔同见到他所敬重的老人出现，很是欢喜。
“找你半天了，”王海帆也笑着，“方才在楼外楼听到你诵诗，才知道你也来了。”
李叔同将王海帆迎进门，把藤椅搬到他身旁，扶着他坐下，“老先生，近来身体可好？”
“还算硬朗，不必挂念。”
李叔同沏上一壶茶，笑着看着王海帆。
“早就听闻你的大名啦，现在可不是几年前毛头小子的形象，现在是大文人了！”王海帆笑着说，带着长者特有的慈祥，“今儿个来，就是特地向你讨点墨宝，让你写几个字。”
说着王海帆就从衣袋里掏出一把折扇，递给李叔同，“随便写点什么字就好。”
“老先生，您这么说，让我多难为情啊！”李叔同有些不好意思地接过折扇。
世人都知道李叔同的字，虽取道北魏，却在后来的日益习练中加深了艺术修养，早已自成一派，笔锋有力，浑然天成。
李叔同微笑着看着扇面思忖半晌，诗句和布局已然初具规模，李叔同走到桌案前，用镇纸将扇面压平，提笔就写，一挥而就。
墨迹未干，李叔同就将折扇回递给王海帆。王海帆期待着朝扇面看去，只见上面写着：
文字联交谊，相逢有宿缘。
社盟称后学，科第亦同年。
抚碣伤禾黍，怡情醉管弦。
西湖风月好，不慕赤松仙。
王海帆啧啧称赞，不住地捋着下巴上的胡须点头，“好字好诗，好好好。”
待墨迹干透，王海帆细心将折扇用手帕包住，然后再小心地收在怀中。
“现在，在做些什么？”王海帆笑着问。
“做教书先生。”
“在杭州？”
“嗯，在省立一师。”
“挺好，挺好，教书育人。”王海帆笑得很欣慰。
“对了，老先生，您在杭州有许多旧相识吧？我想拜托您一件事。”
“你说。”王海帆喝了一口茶说道。
“简单来说，我想创立一所艺术类的师范院校，专门培养艺术类的人才。为开发下一代的艺术智慧，振作民族精神，献上自己的一点绵薄之力。”李叔同说得极为诚恳，眼眸发亮。
王海帆蹙着眉头，仔细思考了一会儿，点点头说道：“你说吧，需要我做些什么？”
“我希望您能帮忙物色一所校舍。”
