卡丽在贝鲁特待了四年，在伊拉克也待过一阵，如今开车行驶在树木葱郁的乔治·华盛顿纪念大道上，把从保险箱找出来的徽章递给大门门卫，跟普普通通的上班族没有两样，心里不禁感觉有点怪怪的。走进乔治·布什总部大楼后，卡丽发现没几个人是她认识的，更别提有多惊讶了。电梯里，没有人看她第二眼。短裙、衬衫和外套，还有化妆，这些上班的行头让她觉得就像是穿的伪装一样。她自忖，我不属于这里，也许从来都是如此。
卡丽一晚上都没合眼，就是睡不着。一闭上眼睛，她就看到了自己的父亲弗兰克·马蒂松，不是他现在的样子，而是自己小时候在密歇根州时他的样子。卡丽六岁时，父亲丢掉了福特汽车公司的工作。她记得母亲跑到她和姐姐的房间跟她们睡，三个人蜷缩在被子下面，而父亲整晚整晚在家里踱来踱去，口里不停念叨着有奇迹要发生，因为他在计算机代码中看到了预兆。
那是十二月中旬的时候，她还在上小学一年级，她记得父亲开车带他们去圣克莱尔湖附近的新巴尔的摩地区，说什么会有奇迹，她们如何会成为见证者。他们坐在靠近水塔附近的码头，远处的镇中心挂着圣诞节的装饰，一派节日气氛，他们一个个却在刺骨的严寒下冻得瑟瑟发抖，盯着阴沉的湖面看了两天，而父亲还在不停地说：“就要来了，等着瞧，就要来了。”
母亲冲他喊道：“弗兰克，什么要来？有什么了不起的奇迹？耶稣要穿过锚湾走过来吗？真要这样，要是还带着天使，那你转告他给我们带几台取暖器，我跟孩子们都快冻死了。”
“爱玛，你看到那座水塔了吗？那是数学，你就不懂吗？宇宙是数学，计算机是数学，什么都跟数学有关。看看水塔的位置，就在湖边。”
“数学跟水塔有什么关系？你在说什么？”
“我量了的。从我们家正门到水塔，刚好37英里。奇迹就要在这里发生。37。”
“37英里又怎么了？”
“37是个质数，爱玛。它就存在于计算机代码中。水代表生命，摩西击岩取水，耶稣在迦南把水变成酒。好好看着水塔，就要来了。这里就是奇迹发生的地方。你就看不出来吗？”
“弗兰克，这就是一座该死的水塔！”
直到最后他们开车返回迪尔伯恩，父亲还是一言不发，车子开得飞快，像要弄死谁似的，母亲大声叫嚷着：“弗兰克，开慢点！你想把我们都害死吗？”坐在旁边的姐姐麦琪哭着喊着：“停车,爸比！停车！停车！”卡丽第二天做好准备去上学的时候，母亲告诉她：“别到外面说父亲的事情，明白吗？”
直到后来，当她听到父母大半夜声嘶力竭地吵架时，她才明白，不管是什么怪东西上了父亲的身，那同样也上了她们的身。麦琪叫她不要下床，可她还是蹑手蹑脚出了房间，看到父母人在厨房，墙上地板上到处是食物的污渍和打碎的盘子，母亲大声尖叫：
“三个星期了！他们说你无故旷工三个星期了，跟谁都没吱一声！他们当然要炒你鱿鱼！你还指望他们怎么样？给你升职吗？”
“我忙着呢，爱玛，你看着吧。事情都会好起来，他们会求我回去的。你看不出来吗？一切都跟这个奇迹有关，所有人都弄错了，他们不懂。记得从新巴尔的摩回来路上经过的那些车的车牌吗？这些车牌是暗号，我要做的就是把这些数字弄明白。”父亲说道。
“你在说什么？有人知道你在说什么吗？我们要怎么办？该怎么活啊？”
“天啦，爱玛。你觉得他们运行服务器没我能行吗？相信我，他们现在随时会给我打电话。他们会求着我回去的。”
“天啦，天啦，天啦！我们要怎么办啊？”
现在跟父亲一样，她也被开除了。
索尔·贝伦森是国家秘密行动处中东分部的主管，他在自己四楼的办公室等着见卡丽。她深吸了口气，敲门走了进去。
索尔体型魁梧，就像一只泰迪熊，脸上胡子乱糟糟的。卡丽进门的时候，索尔正埋头鼓弄着他的电脑。有时候，她觉得他就像是一位拉比 拉比是指学识渊博的犹太学者。。头一次招募她进中情局的就是索尔，当时她读大四，见面在三月里的一天，天气很冷，是在普林斯顿大学的职介中心。
索尔的办公室一如既往又脏又乱，只有他才能找到进出的路。跟从前一样，架子上坐着一只维尼熊毛绒玩具，旁边摆着两张照片：一张是索尔和老布什总统的合影，总部大楼就是用他的名字命名；另一张是索尔与中央情报局局长詹姆斯·伍尔西和克林顿总统的合影。
卡丽坐下时，索尔的视线离开电脑，抬眼望着她。
“你找到住的地方了吗？”他问道，眼镜斜架在鼻子上，好把卡丽打量得更清楚。
“一室户，在雷斯顿区。”她答道。
“方便吗？”
“离杜勒斯收费公路不远。你就想跟我说这个吗？”
“那你想说什么？”
“朱莉亚提供的情报你也看过了，你得派我回贝鲁特。”
“那不可能，卡丽。我想你都不知道自己得罪了多少人，得罪了多大的官。”
“我逃脱了黎巴嫩真主党的陷阱，索尔。你难道宁愿让他们抓到我，把我当成中情局间谍在半岛电视台示众吗？你们这样对我，我倒开始觉得你和戴维斯真想我被抓。”
“别傻了，事情没那么简单，”他边说边抓了抓胡须，“从来就没那么简单。”
“你错了。千真万确，就这么简单。我被算计了，现在还危及到了贝鲁特站的安全，而你手下做贝鲁特站主管的家伙，就只想着把送信的给杀了。”
索尔摘下眼镜，没了眼镜之后，他的眼神变得更温和了，也更游离了。
“卡丽，你就不能让我们好过一点嘛。”索尔说道。他把眼镜在衬衫上擦了擦，又戴上了。
“我有这样过吗？”她说道。
“没有，”他苦笑着说，“我这么跟你说。打从一开始起，你就不讨人喜欢。”
“那你为什么还招我？美国会说阿拉伯语的女的又不止我一个。”话说着，卡丽往后靠到椅子上，眼睛望着他那穿着红色衣服的维尼熊。索尔跟她说过，维尼熊是人类境况最好的象征。只需稍稍改动一下，就能描述人类千般迷恋的东西，维尼喜欢的是蜂蜜，人喜欢的是金钱。
“喂，卡丽，中情局分站的主管就好比一艘船的船长。这是世界上仅存的彻彻底底的独裁统治之一。要是他觉得不能相信你，相信你的判断，那我也没办法。”
卡丽直挺挺地坐在椅子上，神经紧绷，双膝紧紧并拢，就像在接受工作面试。“你是他的上级，开除他啊，不要开除我。”求求你了，她想道。索尔，求求你了，相信我。索尔是卡丽唯一信得过的人，也是唯一相信她的人。如果连他都反对她，那她就一无所有，一无是处了。
“我不能这么做，”索尔说道，“你想想。我就像一支舰队的司令，要是我因为船长们行使他们的判断力，就把他们给开了，那他们还不得胡乱猜疑自己，对我对谁都没有用了。我得从大处着眼。”
“胡说！”她边说边站起身，心里暗想，为什么他就不懂呢？他可是索尔啊，他该站在她这边啦。“完全是胡说。这哪是什么士气，什么安全，什么其他玩意。这就是政治，让人讨厌的政治，”她盯着索尔，“你什么时候跟他们一伙了，索尔？成了那些为了自己升官，连自己的祖国都可以出卖的人了？”
索尔把手重重拍在桌上，吓得卡丽跳了起来。
“你再敢这么跟我讲话！你知道我不是这样的人。如果你跟菲尔丁讲话也这个态度，难怪他把你赶出贝鲁特了。你知道最坏的情况是什么吗，卡丽？你知道最坏的情况是什么吗？你刚刚从你那只小松鸦朱莉亚那里弄来的情报非常重要，在你进来之前，我还想着怎么把你派回贝鲁特。”
太好了，谢谢你，她想道，安心的暖流一下子涌遍全身。索尔依然信任她，他知道她没错，他还站在她这边。只不过是在想法子应付各方官僚。她要做的就是让他看出她没变，还是那个卡丽，仍然懂得怎样跟人打成一片，也包括跟他。
“你要把情报告诉局长吗？我们要不要采取行动？”
“情报我送上去了，”他边说边瞥了一眼天花板，“但我做不了主。这样的威胁我们每天都有。”
“她给的东西从来都是好货，这你是知道的。记得上次她提供的刺杀哈里里行动的情报吗？索尔，这次的情报存在可行性。”
“是吗？真的吗？你的朱莉亚都没提供具体信息。什么都没有。只说袭击很快会发生。我们不知道地点，不知道方式，不知道时间，不知道目标，都不知道是不是黎巴嫩真主党主使的，又或者是别的人转告给黎巴嫩真主党，好分散我们对其他事情的注意力。我们到底该怎么处理这条情报？”
“那就这样了吗？我们只管把情报传达给上级，然后往好的方面想吗？我们今天就是这样保护国家的吗？”
“别跟我扯这些，卡丽。我跟埃斯蒂斯和副局长都讲过了，这条情报存在可行性，我们有很大的把握。轮到他们做决定了，而且我也提醒了菲尔丁，要他接着查。”
“菲尔丁！”卡丽厌恶地说。她起身走到窗前，望向窗外绿油油的草坪和后面的停车场。“我们在贝鲁特出现了安全危机，还有阿喀琉斯呢？”
“菲尔丁说人是你引过去的。”索尔点了一会儿鼠标，直到在电脑上找到了自己想找的东西，然后大声念了出来，“马蒂松情急之中向一位未经调查的陌生黎巴嫩女士求助，根据这位情报人员的说法，该女士出于所谓的好心把车借给了一个完全不认识的人，谍报水平极其业余。马蒂松后来将车弃于公共停车场所，未能甩掉她认为的追捕者，径直将其引到阿多尼斯路的安全屋地点，进而导致该安全屋被消灭，该地点的安全被完全破坏，对我们的行动造成严重影响。”
索尔的目光越过镜片看着她。
“这你叫我怎么办？”
索尔是不会相信这些话的，她想。索尔是不会相信的。
“叫菲尔丁拿这去擦他的屁股！”卡丽喊道，“没人跟着我，在哈姆拉就没人跟着，在拉斯贝鲁特区走路的时候，我敢打包票也没人跟着。根本就没人，里里外外谁都没有。然后突然闯了进来，就像一直知道在哪里一样。我被人陷害了。”
“被谁？”索尔抬手说道，“你从何说起？”
“先说夜莺，”卡丽说道，靠着索尔的桌子向前弓了一下身，两只手的姿势就像准备跑步的人一样，“还有迪玛。让我回去，索尔，我会把两个人抓起来，找到是谁泄了密。”
索尔摇了摇头。
“不可能。卡丽，你看，就算我相信你是对的，假设菲尔丁大错特错。我也不能这样。”
“为什么不能？他抓到你什么把柄了？”这不像索尔，她心想。
“他人脉很广，行了吧？”索尔厌恶地说，“他和反恐中心的主管大卫·埃斯蒂斯都是比尔·沃尔登的门人。”
“中央情报局局长吗？”
“就是这位大人物本人。这完完全全就是一张老同学关系网。再有就是，沃尔登很有政治野心，不是谁都惹得起的。你呢？你只不过是一个惹人怀疑的女性职员。对上面的人来说，要做出决定并不难。更别提，我们这个机构改组过不知多少次了。现在，埃斯蒂斯不是我的直属上司，事情没那么简单。”
“我们怎么做？”
索尔点了点头。“菲尔丁把责任算到你头上，暂时我也只能如此了。你要是想争辩，我也帮不了你。情况就是这样。”他抬手说道。
“那我该做个听话的小女孩，闭上嘴，弯下腰，让他们想干什么就干什么吗？”
“保存实力，他日再战，”索尔点了点头，“听着，不管怎么说，有一件事我和你看法一样。夜莺整件事怎么说都不对劲。菲尔丁让你去接头，至少得派一队人支援。我不会让你无所事事，浪费人才。”他起身从桌子里边走了出来，和卡丽肩并肩靠在桌子上。他以前信我，现在还信我，她想道，一下松了一口气。
“怎样呢？”她说。
“你记得我提早把你从农场的培训中调出来的时候跟你说过什么吗？我那人见人爱、脑袋瓜子跟斯蒂芬·霍金一样聪明的漂亮女孩，”他笑着说，“你记得我说的话吗？”
“关于我怎样可以学会这一行的其他技能？关于池塘之类的话？”
“说这里池塘水浅，容不下你这样的大鱼。我们要把你放归大海。”
“但是，有时候要与鲨鱼同游，唯一的办法就是让自己成为鲨鱼。我记得你说过。你想我做什么？”
“我想让你把夜莺抓住，查明有关这个袭击的情况，可事情我们得从这里着手。”
“我不明白。”
“你在中东部门和反恐中心之间居中联络。他们正私下合并亚力克分站。”亚力克分站是中情局唯一一个分配的不是地名，而是具体目标——基地反恐网络——的分站的名字。“你向埃斯蒂斯汇报。”索尔俯身靠了过来，她都闻到了他用的须后水的味道，是拉尔夫·劳伦的保罗须后水，“但你是替我做事。”
“那我们现在是自己监视自己咯？”
“有谁比我们更好？我们干的就是这个。”索尔说道。
“那朱莉亚的情报怎么办？有袭击就要发生，索尔。规模小不了，我们都非常清楚。”
索尔吸了口气，又吐了出来。
“我们还剩多少时间？”他问道。
“也许几个星期。朱莉亚的丈夫说很快。他的原话是‘卡利班扎达’。很快。”
