对于辅佐轩辕缔造了中原十年太平的风后来讲，轩辕的死意味着天崩地陷，他的心中隐隐揣着不安与危机感。
目前的首要问题是国中无主。轩辕西征在外已近一年，在国中主政的昌意也已赶来。且不说定期举行的明台之议无人主持，常设的署理官也无人应承，届时万一谣言一起，各部族首领各怀鬼胎，指不定会弄出什么乱子。
于是一切都从快从简，风后令力牧和常先陪同昌意快马加鞭先回城稳定大局，自己与大鸿护送黄帝的棺木与家眷徐徐退出桥山东归。
风后担心的事终于还是来了。
三千炎黄战士西征无果而终。去时人人皆怀思战之心，各个摩拳擦掌。但一路跋涉，夸父族连影子都没有看到，自己的首领反倒客死他乡，这不由得不让人失落和惶恐。
在那个时候，人们寿命不长，生死为大，再加上族群意识强烈。人们将魂归故土看作是荣耀，将客死他乡看作是耻辱。客死他乡的人，死后灵魂也不得与族中祖先相聚，最终成为一条孤魂野鬼。战争时期，许多人宁可死守本乡，也不肯跟着轩辕黄帝的炎黄军团主动出击蚩尤。
东归的军队人心浮动，议论纷纷，十天后，队伍里陆续出现逃兵，数量与日俱增。
风后的头发和胡子都已花白，他明白，轩辕的威信正在随着他不光彩的死亡而消弱。他从三十多岁起跟随轩辕，尽心辅佐，他太了解这个天下有他，突然又没有他，意味着什么。
就在这个节骨眼上，高阳突然不见了踪影。据仓颉回忆，白天高阳还在牛屁股上练习写文字，下午就哪里都寻不见了。他的两个玩伴重、黎早已被其父力牧带着先走了，这就连个问话的人都没有了。风后连忙部署，说不要乱，尤其不要让在队伍前面走的嫘祖知道，以免不必要的操心，他和仓颉分头组织人在沿途寻找。
线索很快就有了，一个看守轩辕棺材的士兵前来报告，棺材里面有响动，风后也顾不得犯忌，揭开帐幕，令开启棺木，看到高阳像一个受惊了的兔子一样，蜷缩在棺材的角落里，脸上一副委屈的表情，似乎憋着一股劲，就等着某个关节被触动就要哭出来。
触动他的是伯父玄嚣，在周围人还愣着发呆的时候，他伸出手臂将他一把抱起来，托在自己的肩上。高阳以前只知道力牧是个大力士，他的身材就像山峦一样巍峨魁梧，现在才觉得玄嚣的身躯不仅坚毅，而且温暖，如此一惊一喜，终于激起他放声大哭。
“没了，没了！”
高阳哭得悲戚而绝望。
在此之前，他从未明白他的祖父死去到底是怎么回事，在大人们心头阴云密布之时，他还嬉笑如故。也因此，他对那个棺木充满了好奇，直至趁人不备悄悄钻进去，才发现里面空空如也，而自己的力量却怎么也顶不起盖子出来。
死了，就是没有了，就是明明应该在那里，却早已不在。
而这一场景却让周围的士兵们惊呆了，更令风后神色紧张。高阳的无心之举戳破了这层骗局——原来黄帝并非神仙不朽之体，在大队人马开拔之前，风后经由嫘祖首肯，已悄悄将轩辕黄帝尸身火化于桥山之颠，并葬衣冠于山麓。随队的棺材，乃是一副空棺。
然而令他意外的是，在军士们眼中，眼看着棺材里装进轩辕黄帝的尸身，现在却爬出了高阳。那个仅属于轩辕的权力、神秘和威严又一次笼罩了下来。在一件事超出了他们认识能力时，他们习惯于将其归于鬼神的力量，进而习惯于盲从。于是就在高阳被玄嚣举起的时候，周围的士兵们齐刷刷地跪下了，默默地念着请求宽恕的语句，各个无比虔诚。
风后很快明白，轩辕黄帝留下的最大的财富，不是他打下的万里江山，不是他训练的英勇的军团，不是他发明的各种奇妙的新科技——这些都很有可能在他死后瞬间化为乌有。
黄帝真正的遗产，是他深植于人们心中的权威，和人们对他无条件的崇敬与信奉。
这是在黄帝死后巩固天下的关键，也是让黄帝的子孙臣僚们世代安泰的关键。
风后向跪下的信徒们编造了一个这样的故事——轩辕是天帝的儿子，是天帝为了拯救人类翦除邪恶而派下人间的特使。他完成了天帝的使命，为万民带来了和平，也终归要回去复命了。处于西陲的桥山更靠近天庭，也更靠近神圣，轩辕选择在这里腾云直入九霄，只留下衣冠做冢，空棺为念。宇内四方，会有天帝再择神明之主恩泽苍生，而轩辕的亲孙子高阳就是得到这种恩宠的高贵苗裔。
风后不愧做了一辈子的文胆，出口成章，言之凿凿，一番宣教居然毫无破绽，听得众将士连连拜服叩首，向高阳山呼万岁。
高阳此时也许并不知道，将他举过众人头顶的，不是伯父的双手，而是众生万民的信仰，这种力量更为坚实、更为热烈，当然，也更为危险。
