李昂做学问敬业，做皇帝同样敬业。如果说李湛是懒惰的极端，那么他就是勤奋的极端。根据唐朝的制度，皇帝上朝一般要挑单数日，不管皇帝能不能按时到，大臣们一定要按时到。这项制度执行了很多年，在李湛和老爹唐穆宗执政时期被一度破坏，结果造成大臣们不用上班也能白拿工资。李昂在当上皇帝之前就对此相当反感，如今成了皇帝，自然要大力整顿一番。他以身作则，每到单数日都会按时到岗，从太阳出山一直讨论到太阳落山。结果大臣们都饿得头晕目眩了，他还精神饱满地来一嗓子“我还有两句话要讲”。于是几年下来，大臣们纷纷得胃病了。然而，他们的苦日子才刚刚开头。李昂为了杜绝翘班、迟到的现象，后来又对所有大臣记考勤，每迟到一次，按照一定比率扣工资。几番整顿下来，大臣们都成了敬岗爱业的好干部，暗地里却抱怨老板的苛刻。李昂全当没听见，继续我行我素，用他的话说就是：“如果当皇帝的不能在一更天处理政事，二更天看书补充知识，那还怎么当好皇帝呢？”
为了将哥哥的错误纠正到底，他还对李湛时期经常拿来享受的足球、摔跤、打猎、音乐会等等娱乐项目统统打进冷宫。像什么放鸭亭、望仙门看楼等等宫内的娱乐场所，一律予以永久关闭，连停业整顿的机会都不给。至于李湛留下来的上千名漂亮宫女，李昂表现得像一个十足的禁欲主义者。他命令还能嫁人的宫女要趁早找到婆家，不能嫁人的打发到庙里当尼姑，那些既不想嫁人也不想当尼姑的遣送回老家去，一次性打发掉宫中的三千多名宫女。处理完哥哥的宠女，李昂又着手处理宠物。李湛在世时搞了一个皇家动物园，里面养了一大堆的猫猫狗狗。李昂看着就来气，把它们统统放生了。为了保证别人也向自己学习，他还特地颁布了《禁弋猎敕》，禁止权贵们打猎扰民。到后来，李昂实在没的处理了，干脆把宫里原本正常的娱乐项目也全部予以废止。从此，偌大的皇宫里除了皇帝大人的翻书声和睡觉声，什么声都消失了，比寺庙还清静。
此外，李昂还学着汉文帝的样子大搞勤俭节约。不过，汉文帝只是管住钱袋子尽量少花，他却是藏起钱袋子最好不花。就拿他的饮食来说，开始是少吃肉，后来干脆不吃肉，只吃标准的减肥餐——水果和蔬菜。即使如此，他还是嫌浪费。于是在饭菜质量降的实在不能再降之后，他又开始降低数量。每逢旱涝灾害的时候，他就天天节食，而且号召家人、大臣们一起节食，掀起全民减肥运动。不幸的是，他在位的十五年里，几乎年年都有天灾人祸，可怜的李昂同志也只好年年减、月月减，三十四岁不到就瘦死在了龙椅上。当然，他这么抠门也是很招人反感的，譬如女儿延安公主就非常的不买账。为此，他决定找一个模范带头人，给天下人做个好榜样。找来找去，他找到了姑奶奶汉阳公主。这个汉阳公主是出了名的抠门，家里连笔和账本不敢买，记账的时候找根铁棍在墙上划一道就了事了。李昂在召见她的时候，突然眼前一亮，姑奶奶穿的衣服咋这么怪呢？仔细一看，还挺旧，多放两年都可以当古董卖了。一问才知道这位姑奶奶的衣服还是李昂的曾祖父发的，都是三四十年前的老款了。李昂心里都感动坏了，马上把姑奶奶的先进事迹写成公告，向全国人民广泛宣传，在国内掀起一次轰轰烈烈的“新生活运动”。大至官员的住房，小至他们的衣服，全部明文规定要尽可能的节俭。就连太监们一手掌控的神策军，他也下令从服装面料和做工方面进行节约。总之一句话：省下的就是赚了的。
以上几件事下来，那些希望李唐王朝重振雄风的忠臣们别提多高兴了。老宰相裴度曾老泪纵横地说：“太平可期了！太平可期了！”差点没当街放两挂鞭炮。可惜，李昂是个好人品的皇帝，却不是个好运气的皇帝。自打他坐上龙椅那天起，老天爷就在找他的麻烦。今年黄河发大水，明年北方闹蝗虫，开成元年（公元836年）的时候，京城长安还发生了一次大地震，大概除了没有台风、赤潮，人类能碰到的自然灾害都被李昂遇上了。他不是哥哥那种没心没肺的人，看到老百姓遭罪，他比自己遭罪还难受。那时科技不发达，人工降雨、飞机撒药之类的防灾手段还是没影的事，可怜的李昂每次只能下罪己诏，向老天爷自我检讨。有次，李昂实在被旱灾折磨得不行了，就当着满朝文武的面信誓旦旦地说，如果三天之内还不下雨，我就主动下台！大臣们于心不忍，纷纷跪倒外面求雨。老天爷这次也是唯一的一次心软，三天不到，就降了一场大雨，李昂才没有提前下台。除了天灾，更让李昂头疼的就是人祸——牛李党争。当时朝中大臣分裂为以李德裕和牛僧孺为首的两大派别，整天吵吵闹闹，互相倾轧。就拿李德裕本人来说，他先是从地方上的节度使做到了宰相，没过多久，又从宰相打回到节度使。上上下下，跟坐电梯没啥两样。李昂本人没有后来的唐武宗那么强势，对此只能无奈地空喊两声：“去河北贼易，去朝廷朋党难！”
李昂的不幸除了天时不好之外，他本人的优柔寡断和性格软弱也是一个很重要的原因。譬如宰相宋申锡是李昂的铁杆粉丝，一心想铲除宦官，帮助李昂实实在在的掌握朝廷大权。此事得到李昂的首肯，宋申锡就开始秘密筹划，但是计划不慎泄漏。宦官首领王守澄立即兴师问罪，要将参与此事的所有人全部处死。李昂关键时候做了缩头乌龟，忙着和宋申锡撇清关系，对王守澄的无理要求没有全部照办，但也只是打了九五折。这件事情后，王守澄的气焰更加嚣张了，大事小事都要插上一手，把李昂挤兑成了光绪一样的傀儡。
为了确保没有第二个宋申锡，王守澄还在李昂身边安插了两个间谍——李训和郑注。前者是个著名的风水大师，把《易经》啃德滚瓜烂熟，号称前知五百年、后知五百年的李半仙。他本名叫李仲言，是大宰相李逢吉的侄子。从前干过几件不厚道的事，被送到边区劳动改造。后来为了让皇帝知道自己已经改过自新，将名字从李仲言改为李训，意即得到了教训。当时李逢吉有意巴结王守澄，就让他带着大把的银子去走后门。凭着自己八面玲珑的本事，很快他就成了王守澄的亲信。而郑注是个有些道行的江湖郎中，在李昂身患中风期间，曾经只用一道方子就药到病除。他本人颇有心机，而且天生一张伶牙俐齿，很得王守澄的信任。正因为二人各有两把刷子，王守澄才可以名正言顺地派进宫里，表面上一个给皇帝讲《易经》，一个给皇帝治治头疼脑热，暗地里严密监视李昂的一举一动。
让王守澄等人没想到的是，长期和他们打交道的唐文宗早已成了老江湖，没多久就识破了诡计。他不动声色地实施反间计，通过思想教育和高官厚禄双管齐下，竟然让二人改邪归正，加入革命的队伍。第二年，唐文宗任命李训为宰相，郑注为风翔节度使，让他们里外夹击干掉宦官们。这二人果然不是省油的灯，宦官中的许多重量级人物，如左神策军护军韦元素、枢密使杨承和、王践言、山南东道监军陈弘志等在很短的时间里，就被一一拔除。宦官们的老大王守澄浑然不知，还以为二人是给自己铲除异己呢，压根没做任何提防。李昂和他们二人商量后，决定采用明升暗降的方式，把王守澄的乌纱帽狠狠地拔高了一下，成了表面上十分风光的左、右神策军观军客使，趁机将其手中的大权转给了另一个太监仇士良。直到这时，王守澄还没有发现二人已经成了大叛徒。一切准备就绪，李训、郑注将一杯毒酒送到了王府，连喊冤的机会都没给王守澄，就让他见了阎王。
走完了第一步，李昂马上兴奋地吩咐李训和郑注准备第二步：彻底铲除太监！这次不移杀一个太监为目标，而是要杀掉一群太监，将这颗困扰唐朝几十年的毒瘤一次性摘除。三个人经过秘密磋商，决定采用内外夹击的方式，联合地方武装力量一齐动手。李昂将时间选定在王守澄发丧的日子，届时大大小小的太监都会前去吊唁，实在是铲除行动的最好时机。如果计划按此实施，或许还会真的可以一劳永逸地解决宦官专政的局面。但是，李训改了名字却没有改掉心眼，他生怕郑注抢了头功，到时候自己坐冷板凳。所以在郑注离开京城后，他又提出了另一套计划。李昂一向小事精明、大事糊涂，加上李训又是出了名的风水大师，他没过脑子就同意了。公平的讲，虽然郑注倒向李昂一边有求官求财的意愿，但他考虑问题还是比较周详的。对于李训，他更是没有存太多的心眼，毕竟大事成功之前就筹划怎么分赃是很危险的。就这样，在郑注不知情的情况下，李训和宰相舒元舆决定提前在京城发动政变。
一切都在按李训的新计划有条不紊地进行，到公元835年十一月，铲奸行动开始了。一天上朝时，金吾大将军韩约扯谎说老天爷显灵了，大明宫左金吾大厅之后的石榴树上每晚都有甘露降临。古人非常迷信，遇到点解释不清的怪事就往神仙身上靠。利用这种心理，李训马上说这是天降祥瑞，预示大唐王朝再次复兴，请皇帝陛下亲自前往礼拜，感谢上苍。按照预先准备好的台词，唐文宗准奏，命宰相率文武重臣先行前往探明虚实。李训等人回来后奏称好像不是真的甘露，唐文宗马上命令太监头子仇士良、鱼志弘再次前去察看。而李训已经于此前安排韩约设下埋伏，准备趁机干掉他们。没想到韩约心理素质太差，关键时候浑身冒汗，被仇良英一下看出了破绽。一向对李昂不怎么照顾的老天爷这时也来砸场子，掀起一股风，让埋伏的士兵露了出来。仇良英反映神速，立马以百米冲刺的速度赶回大殿，挟持唐文宗就奔向内宫，然后紧闭宫门。李训等人虽然拼了命的想要阻止，还一度手持凶器和仇良英当街斗殴，但因准备不足，最后还是失败了。之后，仇良英发起反击，杀死参与此事的李训、郑注、舒元舆、郭行余、韩约和其他1000多人，史称“甘露之变”。
甘露之变以后，整个中央的官员几乎被杀了个精光，宦官集团更加嚣张，对待唐文宗比对待自己干儿子的态度还差。可怜的唐文宗只能在一人独处的时候，阿Q似的哀叹两声我要如何如何。他死后，宦官集团一如既往的嚣张，直到最后一位皇帝唐昭宗时期，内廷与外藩合力才最终铲除宦官实力。不过，这时的唐朝已经离最后的分崩离析不远了。
