当沈志贤掩上墨黑的桃尖铁门时，惠珍忽然对他道：“你听，好像有人在喊我的名字？”
“哪有，兴许是你听错了。”两人沿着盘旋的大理石阶，拾级而上，昏暗暗的月光下，依稀能见到陆家那幢巍峨大宅，横卧在一层薄薄的灰雾里。石灰墙面上雕缕着玲珑的墙垛，刻着爬藤般的飞扶壁。一根根繁复幽长的石柱，如巨树衰颓龟裂的躯干，从四面墙角峭拔地升起，一直伸向房顶，森森推顶着那片骨棱棱的尖券尖顶，在奇峰怪石般的乌云层里，高高耸立。
房檐底下几排玫瑰花窗黑洞洞的，零星几扇柳叶窗后头隐隐射出零零落落的微光。三楼一扇敞开的窗子吱呀呀地在他们头顶阖上了，放下深浅两色茶褐帐帘，一个身影一晃而过。
都这个时辰了，怎么姨妈房里还亮着灯？惠珍心下好生奇怪，但见志贤一脸紧张的神色，便又住口了。一片死寂中，推开陆家那扇沉甸甸的棕红大门，回声特别地响，在黑沉沉的厅堂里阵阵激荡着。
沈志贤发觉惠珍的面色越发苍白了，不免解释道：“你姨妈见你出了这么大一件事，又怕人多嘴杂，这两日打发了底下人休假返乡，只留了几个贴身的照应。这大宅子一下空荡了不少。”
拧亮走廊的荷花叶壁灯，满墙满壁贴裱了紫罗兰藤纹壁纸，惨黄的灯影煌煌照去，翳翳而狭隘的廊道中，宛如纵开一片苍苍莽莽的野蔓乱藤，铃铛状的花骨朵红红点点，流烁着绛紫洒金的暗光，枝藤蔓叶似微波叠浪，缠绕攀爬间，开出几朵茶碗大的灰青霉斑。
两人默不做声地穿过横廊，到了沈太太的房门口。沈志贤叩开他母亲的房间，屋内的灯光竟雪亮得耀眼，箱笼抽屉乱撒了一地，打理好的大小包袱堆放在墙头床角。沈太太在一片狼籍中翻箱倒柜，一眼瞥见他们，惊道：“志贤，你来做什么？还有惠珍，你怎么不在医院？”
“我们来这是想问你……”
未等志贤说完，他母亲已急忙忙地插口道：“你来得也是正巧，快将你父亲南京的电话给我，我要找他。”
“他这几日应该到了北平，协助搜捕南下爱国宣传团里的共党分子。”
“我不管什么南京北平！”一叠花花绿绿的债券被沈太太胡乱折好塞进小手包里，她又急切道：“现今这里情势不太妙，我得上他那避避风头，要离开陆家一段时日，走得越早越好。”
“不妙？是不是与海棠有关？你知道海棠在哪？”沈志贤急道。
沈太太听见那名字，不禁呆了呆，旋即弯腰将那叠塞了债券股票时手包，一搭一搭地塞进箱子盖的一头，佯装镇定地道：“海棠？关她什么事？我都不明白你在说什么？”
那推塞中的手臂让志贤按住了，“你不用掩饰了，唐医生早已经把一切都告诉我们了。”
“什么？”沈太太整个身子停了下来，瞪着自己的儿子，忐忑不安地说道：“这话什么意思，他和你说什么了？”
“说了所有的一切，你是如何挪用了陆家的公账，进而被姨太太要挟，又是如何与陆太太串通，毒害姨太太，弄死她的孩子，图谋这陆家的产业。”
沈志贤这一口气说完，才注意到他母亲沉默了下来，抿着嘴，斜过眼睛，望着他出神。他自己也觉得方才那番话实在有些冷酷刺耳了，毕竟是自己的母亲，想来想去，反倒没了主意。
窄小的屋子里忽然有了种奇异的安静，仿佛一时之间都不知该说什么好了，沈太太仍旧凝视着自己的孩子，默然了好半天，才从牙齿缝里迸出几句话道：“不错，唐医生讲的全是实话，请来唐医生，弄掉姨太太的孩子，是我的主意。甚至于陆老爷的病，当初也是我整的。”她说到这，倒没再说下去。
她们那时对姨太太的肚子动手脚，也是怕陆老爷察觉出来，于是又生一计，还是唐医生出面，药昏了老爷几个月，不想药性太强，险些害去了老爷大半条命。她后来担心事情曝露，吃上人命官司，与陆太太一合计，两人这才一个唱黑脸，一个唱白脸，在一干外人面前演了大半年家乱争产的戏，掩人耳目。
“莫非姨太太真是被你和姨妈给害死了？”惠珍哆嗦着嗓子接道。
“当然不是我。”沈太太焦急地辩白道，语调瞬间高昂起来，随即又缓下喉咙，用一种极其冷静的口吻对他们道：“她是死了，可人不是我杀的，是陆太太，她一时气急发狠，失手害死了姨太太。”
还是给丹艳用药之后的第二周，恰逢陆老爷重病入院疗养，姨太太半夜起身，下身流了一滩的血，这才疑心里面有诈，一时心头火起，满腔冤愤地闯进陆太太房中，撒泼哭闹，掀桌摔椅，势要拉陆太太去见官。
沈太太本想着假意好言相劝，先将丹艳安抚住了，再作计议，不料与姨太太起了口角，一气之下摔门而出，留下姨太太与陆太太二人独在房中。待她气平了，再返回陆太太房里，却听见屋里头没了动静。
撩开门帘子，瞧见陆太太面色惨白，哆嗦嗦地瘫坐在沙发椅上，失神地望着面大梳妆镜子。沈太太这才感到大事不妙，移步上前，就见丹艳血流满面地跌躺在镜前，两眼直勾勾地上翻，一眨不眨的，前额一个黑糊糊的血窟窿，外淌着汤汤的血水。
“是被我姨妈砸死的？”惠珍听得周身作冷，那一幅场景却又熟悉得令她如身临其境。
“我当时能有什么法子。不过是个唱戏的婊子，犯不上为了她，要拿我嫂子去见官。”沈太太反有些不以为然，双臂交叉，慢慢道：“我们两个妇人家，力道不够，又叫来了于妈帮手，她是陆太太带进门的，向来忠心。趁着夜深，本想将尸首埋进后院的荒林里，怎知被邻村的傻子撞见了，匆匆忙忙的，又担心那傻子嘴快，疯言疯语的让外人起疑，只好先装进一口皮箱，藏在宅子里，再作打算。”
她边说着，带着一种怅惘的神情，喉咙有些沙哑了，嘴里继续道：“还以为能办得瞒天过海，没想到这事后来又横生枝节。”
“我知道。”沈志贤虽然早从唐医生那得知了来龙去脉，可亲耳听见母亲坦承一切，心里还是乱作了一团，闷着胸口道：“我和海棠曾去过城里的教堂，那里有位姨太太寄放的老妇，是那傻子的母亲，当年在陆家帮佣，她告诉我，姨太太的孩子还是生下来了，她生了个怪物。就是那个躲在林子里，害死了银凤的怪物。”
“是真的，”眼见沈太太脸上掠过犹豫的神色，惠珍抑制住内心的惊惧，结结巴巴地答道：“昨天夜里，就在我的屋里，我亲眼见到，那个肉团模样的怪物，将海棠抓去了。”
“你再说一遍？”沈太太震得自椅子上站起来，似乎她一直以来恐惧的事情终于发生了。
隐约听见顶上三楼嘣嘣嗒嗒的挪步声，时急时缓的，沉闷得像从梦境里传来的。那是陆太太的房间，倒愈发衬得这一刻悄无声息。
“你们弄错了，姨太太的孩子早就流掉了。”沈太太平复了心绪，微微唉一声，终于道，“事情既然到了如今这步田地，我再瞒着，也没什么意思了。有件事，也该让你们知道了。”
她又盘膝坐回她的小藤椅，压得藤条咯咯作声，边道：“很久以前，大概也就二十年前罢，有一对夫妇，太太怀上了孩子，十月怀胎，肚子涨得要撑破了。产婆来了几回，总说一定是个双胞胎。”
说着，沈太太的手指有节奏地敲着藤条扶手，陷入回忆中道：“到了生产那天，半夜里，那太太吃尽苦头，好不容易将孩子生了下来，可是，只生出了一个孩子。”
“一个？”志贤问道，“另一个孩子死了吗？”
“不，是原本的两个孩子，不知怎地，竟长在了一起，变作了一个孩子，一个怪胎。”沈太太扭身对着他们，面色灰败如土地道，“当时，就有个接生的老妈子给吓疯了。因为这孩子长得太吓人，太恐怖了。像两具孩童的身子粘作了一块，成了个畸形的肉团。”
惠珍越听下去，只感到透不过气来，不禁贴到了窗边，一手撑着窗台。窗后一座狭窄的阳台，遥遥对着空旷的山林，悉悉唆唆的林涛声，掀腾澎湃，仿佛置身于冬夜汹涌呼啸的海潮中，又湿又冷的声音。
“那丈夫是在军中作官的，一气之下本要摔死那怪胎，却被他太太千求万求地救下了。到底是怀胎十月的骨肉，有哪个忍心让他作贱死了。”
