我不能祈祷：“让我得到她吧！”虽然我常常觉得她该是我的；我不能祈祷：“把她给我吧！”因为她已经属于别人了。我常常用理智来克制自己的痛苦，可是，每当我松懈下来，我就会反复地驳斥自己的理智。
十一月二十四日
她或许感受到了我的痛苦。她今天的深深一瞥打动了我的心。当时只有我们两个在。我什么也没说，她也久久地望着我。如今，我已不能再在她身上见到动人的妩媚，闪烁智慧的光辉。可她那饱含亲切的同情、饱含甜蜜的怜悯目光，依然深深地打动我。我为何不能跪倒在她脚下？我为何不能以无数次亲吻她的脖子来作为对她的报答？她开始弹琴，以此来避开我的注视。随着琴声，她用那甜美的歌喉，轻轻唱起了一支歌。我从未觉得她的嘴唇像现在这样迷人：它们微微翕动着，仿佛渴望吸吮钢琴中涌流出来的甘甜声音一样；只有从她纯洁的嘴里发出奇妙的回声。哦，但愿我能为你描述出当时的情景！我无法自制，便低身发誓：“芳唇啊，我永远不会冒昧地亲吻你们，因为你们寄宿着上天的精灵！可是……我希望……哈，你看，在我灵魂之前好似立了一道高墙……为了幸福我要翻过墙去……随后下地狱赎罪！”
十一月二十六日
我有时对自己说：“你的命运是独特的，那就赞颂别人的幸福吧——谁都没有受过你那样的苦。”随后，我便吟诵一位古代诗人的诗，读着读着，好像窥见了自己的心。我已经受了太多的痛苦！唉，难道在我之前的人们就已经这样不幸了吗？
十一月三十日
无论走到哪里，我都会遇到让我心神不宁的事情，这注定我无法恢复理智了。今天！啊，命运！啊，人！
中午，我不想吃饭，便沿着河边漫步。四处荒凉，迎面吹来冰冷的风，雨云已经进了山谷。我远远看到一个穿着破旧绿色外套的人在岩石间来回爬动，好像正在采摘野花。我走过去，听到我的脚步声，他转过头来，模样很怪异。难言的悲哀布满了整张脸，还带着诚实与善良。黑发用簪子在头顶别成了两个卷儿，其他的则编成一条大辫子拖在背后，从服饰来看，他的地位低微。我和他搭话，问他找什么。
“找花啊，”他深深地叹了一口气，说道，“可一朵也没找到。”
“此刻可不是开花的季节啊。”我微笑了。
“花还是有的，”他边说边向我走下来，“在我家园子里，长着玫瑰和两种忍冬花，其中一种是我父亲送我的，长起来像野草一般快。我已找了它两天，就是找不着。野外的花也不少，黄的、蓝的、红的，还有那矢车菊的小花儿才叫美呢。不知为什么我竟没找到一朵……”
我感到有些蹊跷，便绕着弯儿问：“你拿来做什么呢？”
他脸上一抽搐，闪过一丝古怪的笑。
“您别告诉别人啊，”说话时他把食指搁在嘴唇上，“我答应了送给我的心上人一束花。”
“这很好啊。”我说。
“哎，”他说，“她有很多东西了，她可富了。”
“尽管这样，她还是很期待您这束花的。”我应着。
“哎，”他接着讲，“她有很多宝石，还有王冠。”
“她叫什么呢？”
“唉，要是联省共和国雇了我，我就会是另外的人啦！”他说，“可不，有一段时间，我过得很幸福。现在不行了，现在我……”
他泪汪汪地抬头望着天空，我一下子全明白了。
“这样说，您也曾经幸福过？”我问。
“唉，如果能回到那时候就好了！”他回答，“那时候，就像鱼儿那样自由自在！”
“亨利希！”一个老妇人喊着，沿着大路走过来，“亨利希，你在哪儿？我们到处找你，该回家吃饭了！”
“他是您儿子吗？”我走过去，问道。
“是啊，我可怜的儿子！”她回答，“上帝惩罚我，让我背上了沉重的十字架啊。”
“他这样多长时间了？”我问。
“这样安静的状态才半年，”她说，“他恢复到现在这样，还要感谢上帝，之前他疯了整整一年，只好送到疯人院里。现在他并不伤害别人，只是还老想着什么国王啦，皇帝啦。没有病时，他是个文静的好人，帮着养活我，还写得一手好字，后来情绪突然变得很忧郁，发了一次高烧，从此就疯了。他现在的情况您也看见了。要是我详细地给您讲他的事，先生……”
我打断她滔滔不绝的话，问：“他说他有段时间生活得很幸福，那是什么时候呢？”
“这傻孩子！”她怜悯地笑了笑，大声说，“那是在疯人院的时候，他那时神志昏乱，现在他常常夸耀那段日子。”
这话简直像晴天霹雳，我塞给老妇人一枚银币后仓皇而逃。
“你那时是幸福的呵！”我不禁喊着，飞奔回城去，“那时候，你像水中的游鱼一样自由！上帝啊，人只有在获得理智前，或者重新丧失理智后，才能体会幸福。难道这就是人类的命运吗？但我又是多么羡慕你失去理智！你满怀希望到冬天的野外来找花，为让你痴迷的虚幻女王。而我呢，出来时漫无目的，毫无希望，此刻回家去时依然这样。你幻想着被联省共和国雇用，并成为一个伟大的人。”一个病人为求圣水而去遥远的圣泉，最终反而加重了自己的病情。谁要是嘲笑这种行为谁就不得善终！谁要蔑视一个为摆脱良心不安和灵魂的痛苦而去朝圣的人，谁同样不得善终！要知道，朝圣者在荆棘路上每踏下一步，他的恐惧就少一分；他每坚持着向前走一天，晚上躺下时心里就会轻松一些。难道你们能说这是妄想吗，你们这些安逸地坐在软垫子上的空谈家？妄想！上帝呵，你看到我的眼泪了吧！人的命运已经被你安排得够惨了，难道还非要让他一些兄弟来把他仅有的一点东西，仅有的一点对你的信任，也统统夺走吗？要知道对仙草的信任，对于葡萄的眼泪的信任，也就是对你的信任。我们相信你能赋予我们周围的一切来治病和减轻痛苦的力量，而我时刻都需要这种力量。我从未谋面的父亲呵，你曾让我那么充实，如今却又不理我！父亲呵，再次召唤吧，别再沉默了。你的沉默摧残了我这颗焦渴的心！难道一个人，一个父亲，在自己的儿子突然回来，搂住他的脖子叫道“我回来了，父亲”的时候，还能生气吗？别生气，即使我驻足不前，没有像你希望的那样坚持下去。辛苦的付出和操劳后才是报酬和欢乐，可这对我有何意义？我只有在你所在之处才会得到安宁，我愿意到你的面前来享受苦乐。而你，仁慈的天父，难道会将我拒之门外吗？
十二月一日
威廉！前天信上提到的那个人，那位幸福的不幸者，曾经是绿蒂父亲的文书，对绿蒂心生爱意，先是藏在自己心中，后来被发现，他为此失去了工作，被遣送回家，结果疯了。你或许是无动于衷地读这个故事吧，因为阿尔伯特也是无动于衷地讲给我听的，尽管我写得枯燥无味，可请你体会一下，这故事对我的震撼有多大！
十二月四日
我完了，再也无法忍受了！我今天坐在她身旁——我坐着，她弹着钢琴，弹出各种曲调，全都是她内心情感的流露！全都是！全都是！你以为怎样？她的小妹妹坐在我的膝上装扮她的布娃娃。我满含泪水，低下头，然后看到了她的结婚戒指，我的眼泪夺眶而出。突然，她弹起了那支天籁般甜美的老曲子，我心里顿时感到莫大安慰，想起件件往事，想起以往听这支歌的时光，想起这中间那些让人烦恼忧郁的日子，想起破灭的希望，还有——我在房里来回走动，心中强烈的欲望让我窒息。“看在上帝的分上，”我激动地走到她面前，“看在上帝的分上，请你别弹了！”她停下来，愣愣地望着我。“维特，”她微笑着说，这笑容流进了我的心田，“维特，你病得不轻，连最心爱的东西都厌烦了。你走吧，我求你，让自己的情绪平静下来。”我立即离开她，冲了出去。上帝呵，你看到了我的痛苦，请你快让它结束吧！
十二月六日
她的倩影时刻伴随我，寸步不离！不管是醒着还是睡着，她都充满了我整个心灵！这里，我闭上的眼睛里；这里，在我的内视力聚焦的额头里，都有她那双黑眸显现。就在这里！我无法向你描述！我一闭上眼睛，她的黑眸就出现了。她的眸子犹如海洋，犹如深渊，留在我的眼前，我的心中，装满我额头里所有的感官。
人究竟是什么？这被赞美的半神！难道在他最需要力量的时候，却恰好力不从心？无论他在欢乐中飞舞或是在痛苦中沉沦，他都没有阻止，为什么在他渴望消失在无尽的永恒中时，却偏偏恢复了冰冷的意识？
编者致读者
我真希望，我们的朋友在他引人注目的最后几天里能给我们留下充分的笔迹，这样我们就可以挨个发表他的遗书，而不必用穿插叙述了。
我尽可能地走访那些有可能了解他的人，从他们那里收集确切的材料。他的故事很简单，各种说法大致相同，连几件小事都一致。只不过对几个当事人的思想和他们的判断，那是见仁见智了。
因此我们只好将我们经过反复努力所得到的情况原样叙述出来，叙述中穿插进死者的几封遗书，而且对于找到的每张字条，哪怕是最小的字条也都认真加以研究。但是，这些当事人都不是平庸之辈，所以要想揭示某件事的真正动机，都是相当困难的。
维特心里恼怒和郁闷的根，不但越扎越深，而且盘根错节，渐渐占据了他的所有身心。他的和谐精神完全被破坏了，他内心的狂躁和激愤摧毁了他禀赋中固有的所有力量，导致了很坏的后果，最后让他筋疲力尽。为了摆脱这种状态，他苦苦挣扎，比他以前和各种弊端做斗争时还要胆怯。他心中的恐惧又耗去了他余下的精力、他活泼的天性和机敏，从此他整天陷入悲伤，越来越不幸，越来越不讲道理，因此就更不幸。至少阿尔伯特的朋友都是这样认为的，他们认为，那位纯洁而温顺的丈夫如今终于获得了渴望已久的幸福，并决心将这幸福永远保持下去，而维特却不能正确对待他，他就像一个败家子，到晚年只能受苦。他们说，阿尔伯特在短时间里并没什么变化，他还是维特开始所认识、赏识、尊敬的那个人。他爱绿蒂胜过一切，他以她为荣，希望别人也都说她是最好的女子。假如他希望避免出现任何猜疑，假如他不愿和别人分享这份珍贵的财富，哪怕只是一瞬，哪怕是以最纯洁的方式，难道我们会因此而怪他吗？他们说，每当维特在绿蒂那儿，阿尔伯特总是离开妻子的房间，这倒并不是因为对朋友的憎恶，而只是因为他感觉到，当他在场的时候，维特总是有些压抑。
绿蒂的父亲在家养病，只能在房里躺着，他派自己的马车来接她，她便坐车出城了。那个美丽的冬日里，因为刚下的那场初雪，大地一片银装。
第二天早晨维特也跟去了，他心想，如果阿尔伯特不去接她，他就送她回家。
晴朗的天气并不能让他阴郁的心情好起来，他的心头被一种麻木的沉重感压抑着，种种悲伤往事已深刻在他脑中，痛苦的思绪接踵而来，此外，他心里对任何事物都麻木了。
他永远对自己不满意，认为别人的境况更有问题、更糟。他认为，阿尔伯特夫妇间的美好关系已遭破坏，他不但责备自己，还对阿尔伯特暗怀不满。
他一路上都在想这个问题。“是呀，是呀，”他自言自语地说，并狠狠咬牙，“这就是亲切友好和富于同情心的关系，这就是稳定而持久的忠诚！这是厌烦和冷淡！哪一件无聊的事不比这位珍贵、可爱的妻子更能吸引他？他知道珍惜自己的幸福吗？知道给她以应有的尊重吗？他拥有了她，好极了，他拥有了她。—— 这我知道，我还知道，我已经习惯这样想了，他还会让我发疯的，他不会放过我的。他对我的友谊难道是真的吗？他不是把我对绿蒂的爱恋看作是对他权利的侵犯吗？把我对她的关心看作是对他的无声谴责吗？我知道，我也能感觉到，他不想看到我，他希望我离开，我在这里对他来说是个负担。”
他常常停下飞奔的步伐，他常常默然站立，似乎想要回去，可还是继续往前走，心里想着这些，嘴里唠唠叨叨，好像很不情愿来到猎庄。
他进来问起老人和绿蒂的情况，他发现一家人都很激动。最大的男孩告诉他，在瓦尔海姆发生了一件不幸的事，一个农民被打死了！他并没在意这件事。他走进房间，发现绿蒂正在劝慰老人，因为老人要抱病到那里去，到出事地点去调查案情。凶手是谁还不知道，被害者是当天早晨在屋门口被人发现的，人们对此有各种猜测：被害人是一位寡妇的长工，而寡妇以前雇的那位长工又是满怀愤恨离开的。
听了这些，维特心里猛地一震。“完全可能！”他叫道，“我得马上过去，一刻也不能耽误。”他急匆匆地往瓦尔海姆奔去，往事历历在目，他毫不怀疑，这就是那个农民干的，他曾多次和他交谈过，并且还很喜欢他呢。死者停放在小酒店前面，去那里的路必须要从那两棵菩提树下经过。他到了那个以前很喜欢的小场地，不觉心中一震。邻居的孩子常常坐在上面玩耍的那条门槛已经溅满了血。爱情和忠诚，这人间最美好的感情如今变成了暴力和凶杀。粗壮的树木挂着严霜，已经片叶无存，隆起在公墓矮墙上的树篱，叶子都已凋零，从稀疏的空隙中可以看见被白雪覆盖的墓碑。
