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第16章 浴缸里的新娘(3)

一切按照计划顺利地进行着,方法也照旧。劳埃德带着玛卡雷特去附近的贝伊兹医生那里看了病,这次是说妻子头疼严重,所以要求进行诊治。听着丈夫在一旁这样描述着,妻子本人好像一副完全不是在说自己一样的表情。不管怎样,贝伊兹医生还是为玛卡雷特进行了检查,虽然他觉得“患者的身体非常健康”,但是由于患者的丈夫坚持称她有严重的头疼,他询问其本人是否真的有这样严重的头疼时,患者本人也稍微考虑了一下后回答说“好像有点头疼”。对于自己的身体却回答得如此奇怪,但是她好像有点发热,最后被判断为轻微的感冒。终于在她身上发现了不妥的地方,这让劳埃德放心了。贝伊兹医生脸上也有了光彩,形式性地开了张药方,并让她回家后卧床休息。之后两人就离去了,但并不是直接回家,他们立刻去了律师那里,还是两个人分别立下了遗嘱并互相指定对方为遗产继承人。作为没有任何财产的玛卡雷特·艾丽泽贝丝·罗弗提的遗产继承人,实际上是没有任何意义的,但是这个男人看上去非常喜欢“拘于形式”。即使是一双鞋或者是一件衣服,对于一个注定死去的女人当然女人们自己并不知道,大多数人往往是不会知道自己的死期的凡是属于她们的一切,不管是什么,他都不会放过。因为对于一个死人,什么东西都是没有用的,如果他对自己继承的物品不去换成金钱也是一种浪费。

实际上他是一个非常精打细算的男人。他们在一天之内就去了贝伊兹医生和律师那里。到了傍晚七点半左右,劳埃德夫人说想入浴,于是就喊来了楼下的老板娘来准备。

“劳埃德夫人,洗澡水放好了。”

她应了一声后就立刻走进了浴室。劳埃德和玛卡雷特两个人一起进去。首先是玛卡雷特脱掉了身上的睡衣,羞答答地仿佛还像处女般的年轻肌肤浸入水里。这就是浴缸里的新娘。劳埃德看得入了迷,忘记脱掉自己的衣物。直到玛卡雷特催促他时,他才将袖子卷起,走到浴缸旁。他静静地把手放在玛卡雷特的脸上,玛卡雷特以为他是准备来吻自己,笑着看着他的脸。劳埃德突然就按住了她的头,拼命地把她往水里按。他用尽了全身的力气,就这样按了很久。楼下的布拉其夫人听见了楼上浴室里传来像跳舞一样的足音,然后又安静了下来,接着听见了一阵笑声,还有浇水的声音。夫人以为他们在浴室里面胡闹着,她还想现在的年轻人真是没有办法,然后就长长地叹了口气。布拉其夫人没有再特别留意他们去干别的事情了。这个时候丈夫劳埃德下来了,楼下的客厅里响起了他的钢琴声。钢琴的声音持续了很久,之后劳埃德好像从大门出去了,外面的大门很响地被关上了。不一会儿又听见了门铃声。布拉其夫人出去开门一看,是刚刚走出去的劳埃德在敲门。他刚才去附近的大路上买菜,但是由于走得太急,出门的时候忘记带钥匙了。他开心地笑着表示道歉。这次买回来的东西不再是鸡蛋,而是西红柿。

“我妻子还没有下来吃饭吗?”

“没有。”

“泡太长时间了,她在干吗?”

劳埃德一边上楼一边大声地叫着:

“快出来吧,适可而止了!”

没有人回答。当然应该是没有人回答的。这个时候的玛卡雷特·艾丽泽贝丝·罗弗提已经加入了史密斯“裸体天使”的行列了。一边喊着妻子名字一边走进浴室的劳埃德立刻就冲了出来,然后“惊愕地”叫了起来:

“快来人啊,我妻子她……”

之后他就一言不发了。布拉其夫人和其他租客们赶到楼上时,看见约翰·劳埃德的脸色都变了,身上的衣物全部都打湿了,一个劲地想把妻子的尸体从浴缸里抱出来。这种把湿淋淋裸体女性的尸体从水里抱出来的姿势,是乔治·琼塞弗·史密斯多年来反复做过的招牌动作。玛卡雷特面部朝下,头朝着浴缸较小的那一头,臀部露出水面,死时的姿势好像是在教堂里做礼拜一样。无论死前的姿势如何优美,当她死了之后一切都结束了。

人们立刻叫来了贝伊兹医生,他轻微地摇着头表示对死者的悼念,然后就给劳埃德写了份死亡证明书。当感染风寒心脏很弱时,不适合在浴缸里泡太长的时间;如果感到眩晕而倒下,就很难再站起来了。这真是可悲的失误。由于自己的过失导致浴缸内溺亡事件又增加了一例,无论人们怎么安慰,劳埃德都一言不发地凝视着天空,但突然他又开始激动地不停喊着玛卡雷特的名字。由于担心他会发疯或者自杀,这让本来就很忙的布拉其夫人又多了一件看管劳埃德的工作。但是三天之后,劳埃德一边流着眼泪一边要求杰帕森·布什律师按照遗嘱将玛卡雷特的遗物收集起来,然后还领取了七百英镑的保险金。但是玛卡雷特是布里斯托尔古董商乔治·琼塞弗·史密斯的最后一件“出土文物”了,他自己也为此感到大大的意外,都不知道自己该去哪里了。

一般这种类型的杀人狂大多都有精神上的问题,但是乔治·琼塞弗·史密斯是个例外。他非常细心,从他的犯罪手法上就能看出他有着能够驾驭普通人想法的清晰头脑。虽然他平时很懒惰,但是在“浴缸里的新娘”这个事件上,表现得异常灵巧和精细。如果说这已经是病态的话,人们通过对他日常言行精密的调查,经过专家们的多次鉴定,都没有报告显示他有精神方面的问题。因此当他的事情被曝光时,众人的憎恶感和恐怖感是非常大的。他像一个建筑家一样平衡心中的计划,像军事家那样运筹帷幄,像船长一样把握正确的方向,他用了半生的时间来经营着毁灭生命和掠夺财物的职业。将多名女性在浴缸里杀死,直到最后都没有一个准确的数字。史密斯本人也没有交代具体的名单,也就是说实际的数据要比掌握的多。当发现这起犯罪案件时,世人吓得脸色都变了。

乔治·琼塞弗·史密斯出生在贝斯那卢·古里英一个保险公司职员的家庭。一八九六年离开军队后就开始了他的犯罪生活,那个时候他还是“浴缸里的新娘”的新手,直到十八年后被执行死刑前,他都一直继续着。由于他频繁地更换名字,所以在被军队除名后一直很难找到他的行踪。

一八九七年,一个叫乔治·贝卡的男性由于与女人相关的事情而入狱,之后还在莱塞斯塔开过一段时间的蛋糕房,后来就用乔治·欧丽瓦·劳瓦这个听上去像散文小说主人公的名字和十八岁的罗莱·比托里斯·苏文赫路结婚了。那个时候在结婚登记上,史密斯填写的父亲的职业居然是侦探,这真是一种讽刺。之后罗莱·苏文赫路就下落不明了,她可能也成为了“浴缸里的新娘”吧!史密斯真正开始频繁活动是从一九○三年开始的,在这之后的六年时间里,他东奔西走,一刻不停地寻找着他的“猎物”。这里稍微列举一两个受害者的名字,有梅·贝里斯福特、玛卡雷特·古罗萨普、路吾斯·赫非等。

但是这个恶魔也有着一个让他能抛弃钱财终身相爱的恋人,那就是之前多次提到过的他的情妇爱德斯·梅贝鲁·佩库拉。史密斯自从一九○八年认识了布里斯托尔的卖春妇佩库拉之后,就不可思议地对这个女人产生了人类的怜悯之心,每次“浴缸里的新娘”的钱拿到手之后,他就会飞奔回到佩库拉的身边。他为了这个女人,用九十英镑的本钱在布里斯托尔这个小镇上开了一家小小的古董店。他只有在和佩库拉结婚时使用自己的真名乔治·琼塞弗·史密斯,也是他这一生中唯一的一次。看上去他是真的很爱她,史密斯为了不让佩库拉发现他的事情,极力地隐瞒着。在和其他女性同居时,他会告诉佩库拉他是去国外进行商务旅行,佩库拉一直到最后也没有发现史密斯的罪行。一九○九年南安普顿的萨林·罗斯很偶然地就和她同姓的乔治·罗斯相爱了,同居后没多久就死在浴缸里了。同时,乔治·琼塞弗·史密斯带着三百五十英镑现金回到了布里斯托尔爱德斯的怀里。

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