陈步云（1773-1850），字锡镳，别号锦堂，瑞安城东清泉乡筼筜村（在今安阳新区）人，清水师勇将、定海总兵。行伍出身，因功由士兵逐步提拔为把总、千总、参将乃至总兵。从军三十年，为肃清东南沿海安南流寇及凤尾帮会，维护海疆安全，打击夷船鸦片走私活动，作出过杰出贡献。
陈步云七岁的时候，父亲不幸病故，母亲依靠替人浆洗、缝补维持生计。他勉强读了两年私塾，就辍学去东乡王家庄替一富裕人家牧牛去了。放牧之隙，他常与一班村童在草坪上，打闹嬉耍，习拳练脚。有一次，他们正在玩隔河投石游戏，一民间拳师见步云相貌奇伟，臂力过人，心生喜欢，便收他为徒，授以武艺。步云勤学苦练，几年下来练就了一身好功夫。
当时，瑞安城东南厢有一班恶少集群横恣，为害乡里，众人惧其凶悍，敢怒不敢言。只有陈步云路见不平，与之勇斗，终以高超武功击败众恶少，使之抱头鼠窜而去，自此勇名盛传于邑。
乾隆五十九年（1794），安南（今越南）夷寇流窜我东南沿海，劫夺商船，杀人越货，占据海岛，残害渔民。同时，英夷的鸦片走私活动也十分猖獗，使千里海疆不得安宁。陈步云怀着一腔报国之志，投军隶属浙江水师的瑞安左营，当了一名守卒。这一年，他二十一岁。
入伍后，他随副将巡海捕盗和查禁鸦片走私，屡立战功，由士兵晋升左营把总。后又相继升调温州、黄岩、漳州千总。陈步云自加入水师后，深谙海战，平时善抚士卒，每遇敌寇总是甘冒矢石、冲锋在前，部下都愿为其效命。几年来斩获贼寇及船械无数，因而扬威海疆，深得上司倚重。
嘉庆十二年（1807），安南夷匪与凤尾帮蔡牵、水澳帮朱濆等海盗相互勾结，扰乱海疆。清廷水师多次剿捕，收效甚微。浙江水师提督李长庚率师与之血战于黑水洋，不幸阵亡。嘉庆十四年（1809）八月，陈步云随水师提督邱良功和王得禄率舟师追剿这股顽敌，双方再一次激战于黑水洋。
其时，敌人所乘都是大船，炮火猛烈，而清军尽是小型快梭船，虽便捷灵活，但接近大船后却略显劣势，进攻一时很难得手。陈步云十分机警，料定那悬挂五色旗的巨艇，必是敌酋指挥船。于是禀告邱良功说：“擒贼先擒王，只要攻下此船，定能挫敌锐气！”邱良功依其言，令他率四十名精壮士卒，分乘四艘快梭船，猛攻敌人的大船。但敌酋居高临下，箭矢如蝗，炮弹横飞，根本无法靠近。
陈步云急中生智，令士卒急燃火器投掷敌船，并趁乱用长戟钩住船舷，飞身跃上敌船。他上船后挥刀就是一阵猛砍，虽为众敌所围，仍毫无惧色，拼死与之肉搏。此时，其他士卒也纷纷登船，一齐冲杀过来。敌人见步云将士如此勇猛，吓得纷纷跳海逃命。陈步云擒杀敌酋蔡牵属将陈盻、刘水和蔡妻等多人，但蔡牵仍持刀占据柁楼在负隅顽抗。此时，船被焚烧后即将沉没，邱良功见状隔船疾呼，叫步云赶紧跳海。陈步云却不慌不忙，待船沉至水平后，接过纤绳一拉，上了自己的战船，而蔡牵则随船沉没在大海之中。
黑水洋一仗，使越夷流寇和凤尾帮元气大伤，剩下的残部哪敢恋战，都往安南方向远遁了。陈步云全身受伤十多处，夺得首功，被提升为参将。战后，邱良功和王得禄两位提督齐来慰问探视。步云得旨优叙，并获朝廷所赐银牌、玉扳指。
道光十年（1830），陈步云以闽安副将入觐，宣宗在圆明园接见他时，好奇地问：“你就是当年随邱、王二提督出征，击沉蔡牵之船的陈步云吗？”垂询战功之后，对他备加赞赏，还降旨将他擢升为定海总兵。
他任定海总兵时，正值鸦片战争前夕，见外国鸦片走私夷船，频繁出入我舟山海域，行动诡异，居心叵测。他百倍警惕，立即增设炮台，加固海防，日夜巡查，严阵以待，使之不敢越雷池一步。当时，舟山一带有不少岛屿为海盗所据，洋船鸦片走私活动十分猖獗。于是，他立即准备着手整治。首先召集当地文武官员商定清剿计划，并亲自带领守备葛云飞、千总林昌进、朱昌炽等水师武官，分帮巡逻，频频出击。经过历时四年的连续清剿，基本上肃清了浙东海患。
陈步云不仅是勇武著称的水师将才，还是一位谋略深邃的军事战略家。道光十三年（1833），他调离定海时，向清廷呈上《定海永安策》和《衢山议》两份关于浙东海防策议的奏折。此两文虽为名义上折子，其实是地地道道的具有长远战略目光的战论。他指出：“定海孤邑，砥柱东海，统浙远近岛屿重地也，亦危地也。东控日本三韩，北抵海泗登莱蓟辽，南达温台闽粤……亦当固守，守一舟山，宁绍温台安，则苏松镇江亦安；不守舟山而宁绍温台不安，苏松镇江亦不安，两浙亦不安。”强调舟山在国防上的重要战略地位，必须布设重兵、严加防守，以对付敌夷的觊觎。但清廷腐败，未采纳他的建议，数年后鸦片战争爆发，英殖民者首先攻陷定海，足见陈步云确有先见之明。
道光十九年（1839）二月，他六十七岁时，因左足伤发，弃官回乡。次年六月鸦片战争爆发，英军进犯浙江，攻陷定海，年近古稀的陈步云，闻讯后十分痛心。次年又传昔日同僚葛云飞等战死殉国的消息，他悲愤交加，即在邑人中首先倡捐，各殷商纷纷慷慨解囊，将募捐之钱，用作定海重修城邑及抚恤死难将士家属。
陈步云虽出身行伍，仍粗通文墨、善书法，至今尚遗他手书的“前思尽忠，后思补过”的“二思堂”匾额。清道光六年（1826）十月，还曾捐资倡建聚星书院（为莘塍镇中心小学前身）。书院建成后，瑞安知县刘礼章特撰《陈锦堂倡建聚星书院碑文》，勒石以纪念之。他死后，《清史稿》有传，附邱良功之后。
