刘畿(1509-1569),字子京,号羽泉,长洲(今苏州)人,明代抗倭、治水名臣。嘉靖三十年(1551),以进士出任瑞安知县,在任五年间,兴利除弊,政绩斐然,曾发动军民在瑞城外围修筑泥城,抗击倭寇,是瑞安古代一位众口皆碑的父母官。
明嘉靖三十年(1551),新科进士刘畿(jī)出任瑞安知县。都说新官上任三把火,上任伊始,刘畿所点的第一把火就是抗倭攘外。瑞安地处东南沿海,当时倭寇猖獗,屡犯海疆。他们占领近海小岛作据点,乘潮涨时窜入大陆,掳掠沿海村庄乃至城邑,杀人放火,荼毒百姓。温州一带是倭患重灾区,海防废弛日久,形势十分严峻。刘畿一到瑞安,首先就把守疆卫国、抗击倭寇作为头等大事来抓,亲自到各地巡视、了解布防情况。
明朝初年,为防止倭寇侵扰,朝廷在沿海各地设立卫、所,驻军把守。如温州卫当时就下辖海安、瑞安、平阳三个军所。一次,刘畿来到位于飞云江南岸的沙园所(属金乡卫管辖的军所)。他听说这里要建集镇,方案已经上司批准,就要付诸实施了。但当时有很多人认为此举不妥:沙园系飞云江口的军事要塞,与瑞安县城隔江相望,如果在此建立繁华集镇,必然招致倭寇前来抢掠、危及百姓生命财产的安全。刘畿经过实地考察后,也深有同感,便将在沙园建镇的弊端如实上报朝廷,终于废除立镇之议,避免了劳民伤财与由此带来的倭患。
为了巩固瑞安的城防,随时粉碎倭寇的突然袭击,刘畿下令招募义勇、打造兵器,扩充组建抗倭的武装队伍。他觉得瑞安临江近海,倭寇往往都是随海潮从飞云江口方向来袭,如果只退守县城,那么城外大片陆地就会沦落敌手,县城也会陷入受困的被动局面。如何才能变被动为主动,确保城防万无一失呢?刘畿经过深思熟虑,终于想出个好办法。就在上任后的第二年,他发动瑞安军民在县城南面,沿飞云江北岸,就地取材,利用江边滩涂泥沙,修筑了一座城外城,取名为“沙城”,老百姓称“泥城”,从而把抗倭的第一道防线,推进到了县城外围的江边。
泥城分东、西两段,东段西起城东大教场与老城相连,向东一直延伸至东山中埠的巡检司城。全长一千二百丈,高一丈,址宽一丈,面宽六尺,建有司前、车头、岩前、五屿等四个寨门。西段东起砚山山麓至西门外上河埭,全长一百七十丈,城的高、宽与东段相同,建有西埭、上河两个寨门。寨门均用石块砌成,比较坚固,各寨都备有弓弩礌石,并招募乡勇分兵把守。城外还挖了宽三丈、深一丈五尺的濠河,使泥城更加易守难攻。
刘畿真有先见之明,就在他刚刚赶建好泥城的当年,大批倭寇果然杀气腾腾地向瑞安扑来了。那是嘉靖三十一年(1552)五月初七夜,一千余名倭寇乘坐十三艘海船,趁着月黑风高,在瑞安东浦(今东山一带)登陆。他们沿路大肆杀人劫掠,逐渐向县城方向逼近。刘畿虽是个文官,却临危不惧,一边下令官兵乡勇据守泥城及老城各寨口城门,严阵以待。一边亲率部分军民在莘塍一带布防设伏,准备采取诱敌深入之计,将倭寇一举歼灭。次日近午时分,果然有四、五百名倭寇,由东山经上望、九里,进入南垟寨包围圈内。一时间,鼓角齐鸣,杀声震天,官兵和乡勇趁机从四面杀出,将倭寇团团围住。其时,风云突变,雷电交加,大雨倾盆。在刘畿指挥下,瑞安军民同仇敌忾,愈战愈勇。经过几个小时的厮杀,倭寇死伤过半,不得不向海边溃退,仓皇登船逃走。这一场血战下来,明军将领李翰和高良两位百户及官兵乡勇数十人为国捐躯。
倭寇受挫后并不甘心,嘉靖三十四年(1555)他们又调集大批人马,由莘塍一带登陆,气势汹汹杀向县城。刘畿披甲登上泥城,躬冒矢石亲自督战,在全体军民英勇打击下,倭寇死伤累累。眼见瑞安已设两道城防,壁垒森严,无法攻陷,他们只得趁潮水下落时,从飞云江口退到南麂岛上藏匿。刘畿恐倭寇卷土重来,又督令水师兵船配合瑞、平卫所军士登岛围剿,捣毁其盘踞的巢穴。后来,这股倭寇被戚继光所率的戚家军彻底歼灭。
刘畿在瑞安任知县五年,不但筑泥城抗倭有功,而且在均田赋、建学宫、兴水利、恢复中洲民渡等方面,为百姓做了许许多多的好事,可谓有口皆碑,万民称颂。他任满时,因政绩突出,由七品知县提升为通政司参议,后累官至右副都御史。虽然已调离瑞安、身居要职,但他仍十分关心瑞安的民生、水利,多次嘱令后任瑞安知县朱霈、周悠等人,务必完成自己未竟的天井垟河重修工程。
十年后,刘畿以督抚两浙的高官巡视温州,当温州百姓向他提出修筑温瑞塘河河岸石坎的请求时。他立即出俸首倡,全力支持,指令温州府及永嘉、瑞安两县官员共同出资、募款,雇民夫采石修固塘河七十里河岸,不仅恢复南宋淳熙时“百里石塘”的旧制,还修筑跨塘河及沿河温瑞驿路的四十七座桥梁。百姓感恩戴德,称此塘为“刘公塘”。
明嘉靖后期,随着倭患的平息,刘畿当年修筑的泥城也逐渐废弃。光阴流逝,世事变迁,泥城如今早已圮为平地,而刘畿这位当年瑞安的父母官却垂名青史,一直活在悠久无尽的岁月里,永生在瑞安人民的心坎上。