曹叔远（1159-1234），字器远，瑞安曹村人，少时师从陈傅良，南宋绍熙元年（1190）登进士第，为官勤政爱民，廉洁自守，多所建树，时称“江南好官员”。任袁州知州时，兴利除弊，修浚李渠，为民造福。一生光明磊落，品行端重，学识渊博，勤于著述，为永嘉学派继承者。
曹叔远的出生地瑞安曹村，史称许峰，这是一个耕读之风昌盛，学人蔚起、英才辈出的神奇村落，从南宋绍兴至明永乐的200多年间，聚居在此的曹氏家族中，相继出过82名进士，誉称“中华进士第一村”。许峰正是因曹氏的兴旺改称“曹村”，而且一直延续至今。
曹叔远的父亲曹逢时，“才隽气豪，人莫能及”，是第一个从曹村走出去的进士，同榜状元王十朋对他的才学赞赏有加，甚至认为胜过自己。常言道，有其父必有其子，曹叔远酷似父亲，也是曹氏家族中的翘楚。他少时师从永嘉学派的巨擘陈傅良，得授经制事功之学，后又从朱熹游，年纪轻轻就崭露头角，十九岁赴乡试，以《春秋》夺魁而名噪一时。
绍熙元年（1190），曹叔远进士及第，被荐为国子学录。不久因权臣韩侂胄排除异己，制造“伪学逆党”事件，他也受牵累而被外调。嘉定元年（1208），他重返京都任太学博士，其间曾辑录陈傅良的遗稿，编成《止斋先生文集》51卷，使恩师的著作传之于世。
曹叔远曾在四川为官多年，历任涪州通判、遂宁知府、潼川提刑等职。他为人光明磊落，为官清廉正直，每至一处任所，都会造福一方，受到蜀地黎民百姓的交口称赞。
嘉定十二年（1219），他任遂宁知府时，因兴元总领所官吏克扣侵吞军饷，营卒张福、莫简等忍无可忍，率众反抗。他们号称“红巾军”，杀死贪赃枉法的总领后，攻入利州，破狱释囚，扩充队伍，一路上浩浩荡荡，向遂宁方向进发，整个四川为之震动。由于宋朝实行军、政分离制度，其时遂宁衙门里没有多少兵马可供调遣，若真要交战，根本不是营卒的对手。许多人都替知府曹叔远的安全担心，劝他赶紧避逃，以免死于非命，但曹叔远说什么也不肯擅离职守。
想不到奇迹居然发生了，这批营卒入境后，非但没去找曹叔远的麻烦，反而相互转告说：“此乃江南来的好官员也，我等不得对其施暴无礼。”队伍居然秋毫无犯，从官邸前绕道而过。
这次兵变，曹叔远虽靠清廉名声躲过一劫，但也让他意识到巩固城防，维护地方治安的重要性。后来，他调任潼川提刑时，见府城年久失修，倾圮严重，便向州牧李公植建议，斥巨资启动潼川府城的修复工程。经不懈努力，终于大功告成，使府城修复一新，巍然而立，成为“捍卫成都一路”。他的好友叶适对此十分赞赏，欣然命笔作《潼川府修城记》，详细记述了此事。
宝庆三年（1227），曹叔远出任袁州知府。袁州位于江西西部，以袁山而得名，下辖宜春、萍乡、万载、分宜四县。曹叔远来此后，减赋税、促农耕、兴学校、惩嚣讼，使袁地得以大治。尤其是他下大力气修浚李渠，更是功绩卓著，名垂青史。
李渠堪称袁州的“都江堰”，是当地最重要的水利枢纽工程。唐元和四年（809），袁州刺史李将顺鉴于当时州城水荒严重，火灾频发，亲率袁州军民进行了大规模的引水工程建设。一方面开河建堰取水灌溉农田，另一方面又修渠疏导引水入城，从而彻底改变了袁州城缺水的状况。百姓颂其功德，称之为“李渠”。
但是，自唐至宋四百多年中，李渠因未能及时疏浚，淤积日益严重，水利功能逐渐丧失，导致水荒不断。曹叔远上任伊始，就将疏浚李渠的工程作为执政后的要务来抓。他身体力行，亲自带头，发动民众，全力以赴，奋战在施工现场，很快就毕其功于一役，使李渠重新恢复供水抗灾的效能。袁州百姓看到汩汩渠水，清澈透明，在城内潺潺流过，古老的州城又安卧在碧波绿水之间，不觉齐声称颂。
为确保李渠畅通，曹叔远深谋远虑，下令刻印《李渠志》，详细说明沿渠山川地形，水势高低缓急，离江远近曲折等。还特地注明某处宜疏、某处宜凿，某处易堵塞，某处可设斗贮水，某处可架桥通行，某处可减水沟若干，某处可接水沟若干……周全详尽、清清楚楚，为水渠今后的维护提供可靠的参考依据。
曹叔远不仅是个清官良吏，还是个品行端重、待人友善的正人君子。他与叶适交好，嘉定六年（1213）回乡时，曾筑小圃于门外，取名“蘧径”，经常邀请家乡士俊以文相会。当时叶适也正好赋闲在家，一年之中数度登门拜访。两人情趣相投，经常在一起共同探讨事功之学，交往益深。次年七月，曹叔远奉诏赴湖北任事，叶适与他依依惜别，并作《送曹叔远》一诗见赠：“曹子苦心怀百忧，古人远矣思同流。平生未得雄豪力，今日便肯卑微休。麻源洞里琼叶雨，南草市上芦花秋。十年无语为谁了，西望沧江空白头。”真切抒发了他们的共同遭遇与深情厚谊。
与叶适相同，曹叔远也勤于著述，是永嘉学派继承者，平生著有《周礼地官讲义》、《中庸注疏》、《诸经要解》、《蘧径集》等多部著作。尤其是他所编纂的《永嘉谱》24卷，以年谱、地谱、名谱、人谱四目分立为总纲，为古代方志中首创之体例，对志书发展具有重要意义。后来被辑入明代的《永乐大典》，可惜他的著作都已亡佚，如今我们只能在《岐海琐谈》等书籍中，找到与他相关的只言片语了。
