喷水兽一早就把小毛驴牵到了李坤家的大门口，驴身上搭着一条褥子。喷水兽也打扮一新，深蓝色的上衣，黑裤子，头戴一顶新草帽，那獐头鼠目的小脸，也刮了个干净。李坤说：“我说喷水兽，你学得大方一些，当了这么多年驴马販子，也见过不少大世面，用不着斜肩讪笑，趋前退后的样子。一着急脸都变了形，把嘴放开，不要老玩嘴。瞧！瞧！说着呢嘴又成了一个圈了。”喷水兽说二姑父指教得对。上驴，早饭我都准备好了，到我家去吃，饭后上路。”
中午刚过，李坤和喷水兽就来到了吴屯。李坤说：“咱们先别去打搅文家二姑娘，先去吴梅家，这个媒婆我看很热情，一定错不了。”说话间就到了吴友仁家。他俩刚进院子，那个吴梅就从屋里笑哈哈地迎了出来：“哎哟！贵客临门，我们家是小户人家，你们的到来，蓬筚生辉。快快进屋。”吴友仁把小毛驴牵到圈里喂上。吴梅是端茶倒水，把客人让到炕上坐好，吴友仁去厨房忙碌做饭。吴梅说：“哎呀，这几天把我忙得，上次你来我给你说的那个姓牛的大姑娘，现在可了不得了，好像是一夜从地里长出的一根大人参，要娶她的人好多。我就纳闷：早干什么来着？不过人家有钱，早也没有开过这样的口，现在有了松动，所以人们就蜂拥而至，一天把我的门槛都快踏平了，我还没有说准给谁说去。说不定你们也是为这事来的吧？”李坤说算你聪明，还真是为这事而来。这是我屯张集才，三十多岁，四十靠边，一老童生。有房有地，会做生意，人是老实厚道，天忙于生计，忘了娶老婆，耽搁了儿孙，非同小可。我今天将他牵来了，让他见上一面，你看如何？”吴媒婆说：“那个姑娘长得眉清目秀，不愿见生人，说不准还看不上咱们哪！我这个媒人也不好当，先吃饭，吃了饭再想法子。”说着吴梅也下了厨房。李坤说傻瓜了丨这是个暗示，你请媒人不出些钱，人家干吗？人家就靠这个吃饭呢！”喷水兽点头说：“这个我懂，叫中介费。我们是在袖筒里的买卖，要不我和她拉拉手，掐一掐指头。”李坤说：“你真是浑球，这个与买卖牲畜不一样，等吃完饭掏出十块大洋往桌子上一放，说声这是你的辛苦费，请你笑纳。其他的事你就不用管了。”喷水兽笑笑说与牲畜市场不一样，各有各的行道，我可就这样办了。”
饭后，喷水兽按着李坤的意思做了，吴梅眉开眼笑地推让了一番，把钱收了，说声：“你们稍坐，我去去就来，友仁陪你们喝茶聊天。”说着走到妆台前照了照镜子，用手把头发拢了拢，从脂粉盒中抹了些胭脂在手心中揉了揉涂在脸上，她那红扑扑的脸蛋上立马泛起了桃晕，对着镜子笑了笑，手中拿着一条彩色丝绸手帕，扭动着她那浑圆的屁股出了大门。两袋烟工夫她就转了回来，说：“人家哥嫂说了，姑娘害羞，要见姑娘可以，但不能与姑娘说话。你们就说是我的亲戚，到牛家随便串个门，坐一会儿，我给你们指一下，要看准了，看上看不上，回我家来商量。”
吴梅把李坤和喷水兽带到牛家。这牛家可是个大户人家，高门深院。门侧两棵老榆树，根粗枝繁像老翁。一只黄狗墙边卧，抬头瞧瞧不吱声。宽敞舒适大院落，院中秋菊盛开黄艳艳，鸡冠花开似火红，喇叭花开顺墙爬。五间正房，青砖到顶，窗明几净。牛家哥俩都在家中，热情地把李坤和喷水兽让到屋内八仙桌旁太师椅上坐下，牛家哥俩与李坤和喷水兽闲聊了一阵，屋内有两个三十来岁的女人，来来往往给客人递烟、倒茶，个个是丰姿多彩，粉白笑脸显灿烂，浓黑的秀发头上盘，金钗闪闪头上戴，耳垂颤动挂玉环。炕梢独坐一女子，笑嘻嘻向这儿看，因为屋内光线暗，脸蛋一点儿瞧不见。把个喷水兽看花了眼，垂涎欲滴，如痴如呆，不知所措，眼珠子几乎都要滚落到地上。吴梅附在喷水兽耳边说嘿！我指给你看：那个穿绣花鞋，身着翠绿色上衣的便是。你可看准了！”喷水兽说：“哪个都行。”这时，那个翠衣女走上前来娇声说张先生，茶凉了，再续上。”说着柳腰微展，右手执壶给喷水兽斟了一杯热茶。喷水兽喜形于色，欣喜若狂，连声说：“不凉！不凉！就这么喝吧。”喷水兽偷眼仔细一瞧，几乎晕倒，那女子是粉白的手臂娇媚态，正是春桃甜蜜时；玉珠颗颗头上挂，桂花馥香让人痴；秀丽斯文面带笑，牡丹花魁压千枝。
吴梅见喷水兽失去了常态，两眼直勾勾盯着那女人，无所顾忌的样子，就笑着说：“两位牛哥，我们坐了好一会儿了，也该走了。”牛家大哥说不要走！不要走！饭菜都准备好了，吃了饭再走不迟。”李坤说我们还有事，下回来再打搅。”说着吴梅带着李坤和喷水兽出了大门。牛家哥俩与两个女人一齐将他们送出门外。喷水兽恋恋不舍，几次回头，恨不得一把将那翠衣女子搂入怀内，做成一家。李坤用手在他的腰部掐了一把说：“喂！喷水兽，阳光下请客——有情有义。这还八字没有一撇呢，把你急得。走！”这时，一个伪军官带着两个卫兵骑着髙头大马向牛家跑来，在门口一齐下马，那年轻的军官对牛家哥俩叫了声大哥，二哥，您们好！”说着就一齐进了院子。李坤问吴梅这个军官是他们家什么人？”吴梅说：“是他们亲亲的表弟，在绥中县警备司令部当副官，与日本人混得很不错。”
回到吴家，吴友仁赶紧把茶水倒好，把烟笸箩递过去请他们抽烟。李坤把烟袋嘴含到嘴里点上火抽了几口说喷水兽，你细看了一阵可中意？”喷水兽心中念念有辞，神还没有归位，说哎呀，山清水秀出美女，瞧上一眼饱终生。”吴梅笑笑说张大哥，你可看得过去？想不想娶？要是可以，我再跑一次牛家，把他们哥俩请过来，商量商量如何？”喷水兽高兴得合不拢嘴，又把嘴唇弄成了个喇叭形说：“那太好了，我再给你十块大洋，你把这事给我办成了。”李坤笑嘻嘻地看着喷水兽平时不烧香、急来抱佛脚的样子，对着喷水兽的耳朵小声说：“老喷急求婚，丽人展青春。头上金光闪，黑发理云鬂，纤腰臀儿圆，秋波让人昏。容颜如玉琢，荷花带露淋。急切纳入怀，拼死也心甘。”喷水兽好像清醒过来；“李坤，又他妈的胡咧咧，小心我砸碎你的狗头！吴梅，把这十块大洋拿上，给我请人去。这事我定了。”吴梅愉快地接了，说了声谢谢！”一溜烟不见了。
吴友仁到厨房去烧茶。李坤悄悄对喷水兽说老喷呀，你要上当的，我看那个女人太妖艳，不是一个凡物，你水浅养不成这条大鱼。长得水仙花一般，那身条泥揪一样，不是你小子玩得转的物。放弃！放弃！你也是狗咬猪脬泡我劝劝你，一场空。”喷水兽被那个花枝招展的女人弄得神魂颠倒，对李坤说你见过多少世面？我整天东跑西颠啥没见过，婚姻这东西，都是月老注定的，千里婚姻一线牵，你看那女人多美呀！愿在裙下死，做鬼也风流。”李坤冷笑着说：“瞧吧，做风流鬼去吧！”喷水兽把李坤的话只当耳旁风。
一会儿，牛家哥俩都过来了，吴友仁请他们坐在大方桌旁的椅子上，倒茶递烟好一阵忙活。一会儿，吴梅说话了：“几位都在，我是为了你们结‘秦晋之好，，天地缘分，张先生人也看了，情投意合。我把两位哥哥请来，听听你们的意见。”牛家大哥首先开口说：“多谢大妹子跑前跑后帮忙促成此事。我们虽然是大户人家，但父母早逝。我们小妹子嫁人之事，就得我们哥俩做主了。我的小妹人很老实，也不会说什么，刘先生要是中意了，我们也没有意见，她的一生就托付给你了，你要好好相待，不得反悔。”喷水兽着急地说只要嫁给我，我要反悔就是王八蛋，天打五雷轰。我要好好地对她。”大哥说那就好！你可不能打骂！刚才你也亲眼看见了，我们这妹子也是大家闺秀，也没有参加过劳动，可以说四体不勤，五谷不分，你可要想好了，看准了，不许瞬息乱变，说长道短，破坏了我们家的名声。大丈夫做事，一言既出，驷马难追。我们那个当官的弟弟脾气不好，他可是说一句算一句的人。我们也不嫌弃你家贫，陪送的嫁妆，一应俱全，另加十只大绵羊，好好养着，几年日子就好过起来。”喷水兽说那是！那是！大哥说得在理，几年就过好了。”吴梅说人家一个黄花大姑娘，养了这么多年，不能白白地送给你吧！要明媒正娶，要送聘金。这要哥哥开个价目，也好商量。”牛大哥说：“看着给点也就行了，小户人家日子紧巴，媒人的赏钱我们是少不了的。”喷水兽一急，把手伸进了大哥的袖筒里把大哥的手捏了一把说：“这个数行不？”把大哥弄得丈二和尚摸不着头脑，哈哈大笑着说：“什么玩意？这个我不懂。你明说！”喷水兽又把大哥的大拇指捏了一下，又把小拇指捏了一下说再加一个行不？”大哥笑得前仰后合地说松手，松手！抠得我手心好痒，你和他们鼓掏去吧。”喷水兽把手又向牛二哥的袖筒伸去，牛二哥急忙把喷水兽的手推给李坤笑着说：“你俩弄去，这一手法我知道，牲畜贩子的勾当，不像话啦。”李坤笑笑说：“各位，不要见笑，这也是行当惯了的事，不好张口，只好用手捏来捏去，不伤和气。他捏了我一个大指是五百，又加了一个小指子是一百，总共六百，你们看可以吗？”牛大哥说：“多了，多了！刚才我不是说了嘛，给点就行。”喷水兽把手在李坤袖筒子里又鼓捣了一阵，李坤说五百！”二哥说多！”李坤又说四百！”牛大哥说再减！”李坤说三百六十块！”牛二哥说再降降！”李坤说他撒手了！”喷水兽满面春风地说是头骡子价，再不能降了，再降就成不了买卖了。卖家吃亏。”吴友仁骂道我说张集才，说点人话，别把你唬人的特长用在这儿，说好了，三百六十块现大洋就立马送过来，过一两天来个人把十只大绵羊赶回去，定个好日子把媳妇娶回去，多美的事，年龄都不小了，再耽误不得。”牛家大哥二哥同声说好！痛快。”吴梅说大家髙兴就立个婚约吧。”吴友仁说我这里都给你们写好了，我给你们念念。”说着念了起来。李坤说老喷，你好好听着。"喷水兽兴奋地说我比你明白，和买卖牲畜一个样，一手交钱，一手交货，不得反悔。”吴友仁一口气将婚约念完，又说张集才你可听明白，两天来赶羊，五天送聘礼，十月二十八娶亲，我们将新人送到边嫌子徐仁亲戚家，下午五点接新人，由徐仁老婆新娘的干姨妈陪着就行了，一切从简。”张集才听完心花怒放，恨不得当天晚上就用小毛驴驮回去。说声多谢！多谢！明白！明白！”
李坤和喷水兽回到大杨树屯，一天内就传开了：喷水兽要娶媳妇了，还陪送了十只大绵羊，那媳妇长得如花似玉。两天后，尚三把十只大绵羊赶了回来。这天下午，喷水兽把十只大绵羊赶到东河边去放，心里美滋滋的，他坐在岸边一个大树墩上，一边看着羊吃草，瞧着清清的河水在慢慢地流淌，天是那样的碧蓝，河水在艳阳下显得是那样的安详；河里边的小鱼小虾游来游去，成群结队；黝黑的小蝌蚪头向岸边一个方向拥来挤去，摆动着粗大的尾巴，张着圆形的小嘴，吞食着河里的小生物。河边的杨柳有些叶片开始变成金黄色，鸟儿一刻不停地在林间飞舞，有的成双成对地依恋着，互相梳理着美丽的羽毛。岸边浓密的绿草中，一片一片的小花争鲜斗艳。一只.小螃蟹悄悄地爬上岸来，口中吐着泡沫，突出的眼睛转来动去，东张西望，两只大螯不停地夹着烂泥往嘴里送。这时，一只小青蛙也从水中跳上来，蹲在小螃蟹身旁，小螃蟹一动不动了，只是用它晃来晃去小棍似的眼睛瞧着小青蛙。那小青蛙的背上有三条绿带，前腿伸直，趾蹼分开，挺胸昂首，眼睛睁得大大的，眼皮一闪一闪的，粉红色的四肢，白色的肚皮，一起一伏的。突然，贴着水面飞过来一只短命的苍蝇，从小青蛙头顶飞过，只见小青蛙轻松一张嘴，那细长的舌头就把那只苍蝇含到嘴里，一扬脖子吞入腹中，接着它髙兴地从嘴的两侧鼓起两个粉红色的气囊，“狐——狐——”两声，把个小螃蟹吓得掉头就跑。小镑蟹的跑动又把小青蛙惊得跳回水中。喷水兽看得出神，张开了卷着的嘴唇嘿嘿地笑了。这四十多岁的老光棍，还从没有尝过女人是啥个滋味，那柳眉杏眼花容貌，这可真是天上掉焰饼，让我碰上了。我得好好地操办操办，哎呀，妈的缺钱，我得想法去弄些钱来，大后天就得让李坤送那三百六十块现大洋去，到现在还没有着落——急！想着一头就躺在岸边的沙滩上。
“妈的！我腿不好使，你腿也不好使啦！驮这么点东西就瘸了，跟我学呐，过个凉河就抽筋，没出息。驾！”说着那人就在大青骡子的屁股上抽了一鞭子。喷水兽听见有人过河来，抬了抬头儿，看是胡万强，又把头放在了沙滩上。又听见胡万强说广哎呀！这是谁家的几只体肥毛长的大绵羊？三年就能发起一大群。”喷水兽躺在沙滩上伸着懒腰说我的！”胡万强冷笑着说你偷来的？还是说假话、使诡计骗来的？”喷水兽坐起来伸长脖子理直气壮地说娶来的！”胡万强说老光棍，急得慌，娶不上媳妇要日羊啊！”“去你妈的！老不死的，你才日骡子呢！”喷水兽骂道。胡万强凑到喷水兽身边，把骡子身上半口袋盐卸下来，说：“快到家啦，老伙计，休息休息，吃上一口草。我也歇一会儿，抽口烟。老喷，听说你老小子运气不错，要娶媳妇啦？这就是陪送的大绵羊吧？”喷水兽得意忘形、趾髙气扬地说没错！这叫有福不用忙，没福跑断肠。人家比你有钱，女人长得也十二分的漂亮。除了这羊还陪送不少的嫁妆呢。”胡万强羡慕地说我怎么就没有这份福气，瞧我那黄脸婆，成了腌过五年的老白菜帮子了，没皮没肉，没一点儿女人味了。”喷水兽冷笑着说：“你也不瞧瞧自己，吊死鬼扮新娘——人不像人，鬼不像鬼，你也老球那个样子了。老财主，我咋看你的那头骡子的右后腿有点顫抖，是不是老抽筋？”胡万强说真是牲畜贩子，一眼就瞧出来了。有半年多了，一过河，一着凉就犯病。再有个一年半载的我看恐怕干不成活了。我是白花花的三百六十块现大洋买的呀，要是以后啥活也干不成了，可惜了。”喷水兽说：“要是现在卖，还能捞回一半的价钱，晚了可真不值钱。”胡万强说拜托，拜托！兄弟想想办法。好像明天就是沙后所集，你拉去试试。”喷水兽说那你明天得给我放一天羊，再借我五十块大洋，我办完婚事就还你。”胡万强说行！晚饭后去拿。”
喷水兽把胡万强的骡子卖了后，回来对胡万强说：“钱没少卖，二百七十块，钱嘛过几天，都是市面上的老朋友，我也不好说什么，就等两天，你也不急着用钱嘛。”胡万强说应该！应该！没赔得太多也就行了，劳驾你去了我一块心病。”
李坤又跑了一回吴屯，把三百六十块现大洋一分不少地送了过去，牛家将陪送的嫁妆也送了过来，被褥，箱子，立柜，大瓶，大镜，脂粉之类，一应俱全。
十月二十八日，牛家送亲的大车下午三点多钟就車到了边壕子徐家，牛家大哥如此这般地对干姨妈做了一番交待，将小妹子烘云托月般地哄了一阵，吃了饭，大车返回。
喷水兽碍于面子，娶亲的前一天将自家仅有的一头九十几斤的小猪宰了，家中仅有的五只下蛋的母鸡全烛了，又杀了两只大绵羊，请来了厨师，准备了五桌酒席，又请来了街坊邻居、亲朋好友，五张桌子就摆在院子里，院子里人来人往，热闹非凡。
