中国人出门，尤其是出远门的时候总不忘给亲朋好友带点儿礼物回去，对于这一点，到美国出差的小张可是一点也不敢怠慢。于是，在小张即将回国的前夜，购买美国地方特产便成了他的一项任务。可是，逛来逛去，东挑西选，小张发现这礼物还真不好买，衣服、玩具、皮包、工艺品、旅游纪念品等等，大部分都是“MADE IN CHINA”，想找一个印着“MADE IN USA”标签的东西真是很难。难道美国的制造业衰落了吗？其实不然，上文中出现的情况是由全球化所形成的国际分工格局造成的。世界贸易分成三类：美国和英国出口金融产品，印钞票，“生产”股票、债券；沙特阿拉伯等海湾国家以及俄罗斯出口资源；中国等新兴经济体乃至日本出口工业制成品和服务。
美国的GDP曾占世界的30%，雄厚的经济实力决定了其在全球经济中的主导地位，而这样的经济实力也决定了美元的地位，决定了美国的金融实力。美元是主要的世界货币，全世界都在生产能够用美元购买的商品，美国则生产美元，这就是人们很难看到美国制造的产品的原因。
打个比方，美国生产100美元的成本是1美元，但它却能购买价值100美元的商品，其中99美元的差价就都是它的利润，这个利润在经济学里叫做“铸币税”。
铸币税是指发行者凭借发行货币的特权所获得的纸币发行面额与纸币发行成本之间的差额，是政府财政的重要来源，也称为“货币税”，又称铸币利差。铸币税并不是国家通过权力征收的一种税赋，而是铸造货币所得到的特殊收益。而这里所说的货币发行，不是指现金发行，而是广义的货币创造，它包括：
1.中央银行所获得并上交中央财政的利润（创造基础货币过程中展开的资产负债利息差减费用）
2.中央银行和商业银行在货币创造过程中通过购买国债向中央财政提供的资金
3.财政直接发行通货所获得的收益
在一些国家如美国，主币由联邦储备银行发行，硬币及10美元以下纸币等辅币由财政部发行，辅币约占货币发行总额的10%。中国则由中国人民银行统一发行主币和辅币。
从狭义上讲铸币税仅仅指中央银行所获得并上交中央财政的利润，也就是中央银行创造基础货币的过程中展开的资产负债差减费用，这里的费用既包含货币发行费也包含中央银行履行其职责所必须支出的业务及管理费用。
铸币税的征收可以通过一国货币需求的增加来实现。在汇率保持稳定的条件下，一国政府可以通过以下四条途径获得铸币税。
1.执行固定汇率制的国家，当世界其他国家出现通货膨胀时，随着国外价格的上升，由购买力平价理论导出国内价格也将会上升，名义货币余额的实际购买力将下降，对货币的超额需求就会产生，中央银行通过适量增加货币供给以抵消价格上升，使实际货币余额保持不变。在这种情况下，政府随着国内价格水平的上升收取了铸币税，但并不减少任何储备。
2.当一个国家的国内生产总值的潜在增长引起实际货币余额需求的同步增长时，如果当时中央银行发行的货币供给恰好能满足社会对实际货币的增长需求而未出现超额供给时，政府可以通过发行货币取得铸币税，而不会引起通货膨胀。
3.当一个国家的国内商品供给过剩且存在失业时，政府实行扩张性财政政策，会引起实际货币的超额需求。如果央行所增加的货币供给恰好能满足政府通过公共工程建设所引起的实际货币的超额需求时，就不会出现货币的超额供给，政府也可以由此而获得铸币税。
4.在通货膨胀率为零的条件下，国际和国内利率的下降使货币的周转速度不断下降，社会对实际货币余额的需求增加，使民间部门向中央银行出售外国资产以换取本国货币，中央银行就可以通过印制钞票换取外汇储备。在这种情况下，政府可以通过增加外汇储备来获取铸币税。
但值得注意的是，铸币税对一国经济来说是一把双刃剑：
1.对铸币税进行合理的征收，可以增加政府的财政收入，提高货币的有效需求，刺激经济增长，并能有效地克服因生产过剩而导致的通货紧缩，在这方面较为成功的有美国、第二次世界大战后的德国和日本等国家；
2.对铸币税这一工具如果运用不当，超量征收，则会因货币的超量发行而造成经济中需求过旺，引发严重的甚至是恶性的通货膨胀，进而危及国家的经济安全，在这方面较为典型的有20世纪80年代的玻利维亚和秘鲁等拉美国家。
如今，人民币国际化已经成为全球人们共同关注的话题。人民币国际化最直接、最大的收益是为中国获得国际铸币税的收入。在本国发行纸币，取之于本国用之于本国；而发行世界货币则相当于从别国征收铸币税，这种收益基本是无成本的。
