所谓慢性，即病程长。有些疾病，如糖尿病、慢性肾炎等甚至被称为“终身病”。漫长的病程，造成病人心理上许多异常变化。对疾病的恐惧感是慢性病人比较普遍的心态。如慢性肝炎患者，就可能怀疑是否肝硬化和肝癌，而终日沉浸于惶惶的恐惧与焦虑之中，导致病情加重。
一般的慢性病患者没有完全丧失劳动的能力，生活能够自理，有的还要工作和参加社交活动，但他们毕竟有异于健康人，常常欲为而不能为。尤其是青年和中壮年期的慢性病人，容易在人前产生自卑感，严重的甚至会造成性格淡漠，悲观厌世。
另外，肉体的病痛往往会浸化人的情感中较弱的一面。在亲友中，总是希望得到更多的理解、关心、爱护，产生一种强烈的“要求庇护感”。如果事与愿违，则会造成孤独无助，怨天尤人，进而自暴自弃。
慢性病人的这些心理变化，无疑会延误治疗，加重病情，慢性病人如何才能从自我编织的这个“蜗牛壳”中解脱出来呢？首先要精神愉悦，因为恐惧和焦虑是慢性病的大忌。由于害怕，病人会过分卧床，过于忌口、暴饮暴食、滥服药物，这样做的后果事与愿违。
其次应心神淡泊，而不是淡漠。超脱于不必要的人际纷争，将有限的体力和精力全部投入工作。闲暇时或寄情于书画，或寄情于花鸟，忘情其中，优哉游哉，不拘泥于“我有病”。精神上取得平衡之后，在人前的自卑感也就荡然无存了。至于“要求庇护感”也会随着本人的自强自立而慢慢地消失。豁达些，便会释然。
