王瓜生王瓜又名为“土瓜”，属葫芦科。这种多年生的攀缘草本，野生于山坡土，分布于我国浙江、江苏、湖北等地。其块根入药，主治青蚊咬伤。在长期社会生产和生活实践活动中，人们发现植物中野生的王瓜，对节气规律性变化的反应比较突出，即每年到“立夏”节气时开始开花，生块根。所以“王瓜”被列入了“七十二候”，作为“立夏”节气三候的“候应”，归纳叫做“王瓜生”。
对“立夏”节气“王瓜生”这一“候应”，尽管是《礼记·月令》及《淮南子·时则训》里皆记载的是“王瓜生”，但在《吕氏春秋·十二纪》里却记载的是“王菩生”，其原文为：“蝼蛄鸣，蚯蚓出，王菩生。”学者夏纬瑛在《夏小正经文校释》里明确表示赞成《吕氏春秋·十二纪》里的记载，其原文如下：
《小戴札记·月令》及《淮南子·时则训》作“王瓜生”，《吕氏春秋·十二纪》作“王菩生”。今按菩、贫同音之字，“王菩”即“王贫”无疑。作“王瓜”者误。然则王贫当是何种植物？这当于其音近之名及其夏历四月间而秀者求之。
我经过考察以为：王贫或王菩，即今之香附草，也即中药“香附子”之植株。香附是莎草科植物，于夏历四月间始生出，出而即抽茎著生花序，其花甚小而不显著，故谓秀。《夏小正》日“王贫秀”，《吕氏春秋·十二纪》日“王菩生”，都与今之香附草相合。
对“立夏”节气与“候应”，宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了透彻的解释，其原文为：
谷雨后十五日斗柄指巽，为立夏，四月节（气）。夏，假也。物至此时皆假大也。一候，蝼蝈鸣。蝼蝈小虫，生穴土中，好夜出。今人谓之土狗是也。一名蝼蛄，一名硕鼠，一名螫（音斛）。淮南子曰：蝼蛄鸣，邱螾出，阴气始而二物应之。夏小正，三月觳则鸣是也，且有五能；不能成一枝；飞不能过屋；喙不能穷木；泅不能渡谷；穴不能掩身；走不能先人。故说又称鼫石为五技之鼠。今诖又以蝼名鼫鼠，可知埤雅、本草俱以为臭虫。陆德明、郑康成以为蛙，皆非也。二候，蚯蚓出即地龙也。一名曲蝗，历解释、曰：阴而屈者，乘阳而伸见也。三候，王瓜生。图经云：王瓜处处有之。生平野宅及墙垣，叶似栝楼乌药，圆无了缺，有毛如刺，蔓生，五月开黄花，花下结子如弹丸，生青熟赤，根似葛，细而多裂，又名土瓜，一名落亚瓜。今药中所用也。礼记郑玄注曰：即萆挈。本草作菝葜，陶隐居辩其谬。谓葜自有本条，殊不知王瓜亦有本条也。
“小满”节气与“候应”——苦菜秀·蘼草死·麦秋至
小满从自然气候规律性变化来说，每年在“立夏”之后为“小满”节气。密切结合农业生产的状况来看，其一般规律性是：每年到“小满”节气，我国北方夏熟农作物籽粒开始渐渐饱满。按照古时候人们的认识来说，小满者，物至于此小得盈满广。所以，人们将“立夏”后的节气叫做“小满”。
苦菜秀每年夏季“四月莠葽，五月鸣蜩”（《诗经·豳风·七月》篇）。而所谓“葽”，即草名，亦名为“师姑草”、“赤雹子”，或俗名为“狗尾草”等。所谓“秀萎”：“不荣而实日秀；萎，莫草也。”（《毛传》）自古始，社会生活实践中，人们发现植物中的“狗尾草”与众草格外不同，它对节气规律性变化的反应比较突出，即每年一到“小满”节气，不仅生长成熟，而且：“感火之气（指天气炎热）而苦味成”。所以，归纳叫做“苦菜秀”，作为“立夏”后“小满”节气一候的“候应”，列入了“七十二候”。
对这一“候应”，学者夏纬瑛在《夏小正经文校释》里亦作了解释，即：
纬瑛案：“秀幽”一则，于《传》无释。《诗·幽风》作有秀葽，《七月》篇：“四月秀葽”，《毛传》曰；“葽，葽草也。”等于无释。《说文》，“葽草也。”还是等于无释。
《说文擎传》，徐锴以为是狗尾草。《战国策·魏一》曰：“幽，秀之幼也，似禾”。这对于“幽”之形状予以说明，据此可考知“幽”为何物。
按禾，本是如今北方所种的产生小谷的谷，俗呼谷子（非江南之稻谷）。与禾谷相似的植物，共有两种：一种是谷田中所生的莠，俗名莠子；它与禾谷同时而秀，与“四月秀萋”或“幽”不合；一种即狗尾草，它与禾谷之形甚为相似，而科株较小，且在夏历四月间确有开始抽穗而秀者，我在北京已有目验。由此可知《夏小正》的“秀幽”以及《七月》篇之“秀萎”，都该是今之狗尾草。
蘼草死每年到农历四月“小满”节气，大地上的众草共同的特征是：均为生长较繁盛。但是，“蘼草”却与众草格外不一样，它对节气规律性变化的反应亦比较特殊：每年“小满”节气时，正当百草生长繁茂的时期，它却开始死亡；按照古时候的认识和解释来说：“凡感阳而生者，则强而立。感阴而生者，则柔而蘼，谓之蘼草。”所以，植物中的“蘼草”亦被列入了“七十二候”，作为“小满”节气二候的“候应”，归纳为“蘼草死”。
关于植物中的“蘼草”，东汉学者高诱注释《吕氏春秋·十二纪》里云：“是月（指农历四月），阳气极药草成，故聚集之也。糜草荠亭苈之类。糜，月令作靡。”
麦秋至古时候，社会生活实践中，人们根据生产经验，将农作物成熟的时期称为“秋”，例如“麦秋”，其含义为收成。早在《书·盘庚上》里就已经有记载：“若农服田为穑，乃亦有秋。”在社会生活实践中，人们根据农业生产的实际经验，将每年夏季农历四月麦收的季节简称为“麦秋”，例如《礼记·月令》里记载：“（盛夏之月）麦秋至。”东汉文学家蔡邕在《月令章句》里作了更为透彻的解释：每年到夏季农历四月，“百谷各以其初生为春，熟为秋，麦以盛夏为秋。”所以，“麦以盛夏为秋”被列入了“七十二候”，作为夏季“小满”节气三候的“候应”，归纳叫做“麦秋至”。
对“小满”节气与“候应”，宋元时期学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了解释，原文为：
立夏后十五日，斗柄指巳，为小满。四月中，小满者，物至于此小得盈满也。一候，苦菜秀，埤雅以茶为苦菜。毛诗曰：谁谓茶苦？茶，即茶也。故额会茶注，本作茶。是也。凌冬不彤，一名游冬。颜氏家训曰：叶似苦苣而细，断之有白汁，花黄似菊，鲍氏曰：感火之气而味苦成。尔雅曰：不荣而实者谓之秀；荣而不实者谓之英，此苦宜言英也。蔡邕月令以谓苦蔓菜，非。二候，靡草死。郑康成、鲍景翔皆云靡菜葶苈之属。礼记注曰：草之枝叶而靡细者，方氏曰：凡物感阳而生者，则强而立，感阴而生者，柔而靡，谓之靡草，则至阴之所生也；故不胜至阳而死。三候，麦秋至。百谷成熟之时，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋也。汲冢书作小暑至。
然而，早在《吕氏春秋·十二纪》里就已经有记载：“是月也，聚蓄百药。糜草死，麦秋至。断薄刑，决小罪，出轻系。蚕事毕，后妃献茧。乃收茧税，以桑为钧，贵贱长幼如，以给郊庙之服。”其意思大体上是说，当时社会生活实践中，每年到农历四月人们应该注意：天气开始热了，要积蓄各种药物，预防各种疾疫。这个时候，植物中的荠菜等野生植物已经死掉，到麦子成熟的时候了。从社会治安来说，每年到这个季节，司法上，凡罪刑轻的立即断决，罪刑小的立即判决，释放短期拘禁的人。从养蚕上来说，每年到“小满”节气，养蚕结束后，后妃们要举行献茧之礼。不仅如此，当时的社会生活讲究：不论贵贱长幼都一样，依照所用桑叶之多少，要按一定的比例，抽取茧税，使蚕茧缴于公家，缫丝成绸，供给祭天祭祖的礼服之用，这是必不可少的。还有，每年到“小满”节气，天子要与群臣饮酒作乐。
“芒种”节气与“候应”——螳螂生·始鸣·反舌无声
时间正值
农历五月
芒种此节气在“小满”之后。每年在夏季6月6日（阳历）前后，当太阳到达黄经75°时开始。宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了解释：每年到农历“五月节（指芒种节气），谓有芒之谷可嫁种矣。”所以，被列入了“二十四节气”，作为“小满”后的节气，归纳叫做“芒种”。密切结合农业生产来说，每年到“芒种”节气，我国长江中下游地区将进人多雨的黄梅（或曰“梅雨”）季节。农业生产上，多忙于夏收夏种。
螳螂生每年“芒种”节气，正值麦类有芒的农作物成熟，即进入夏收夏种大忙季节。此时，农业生产管理上最忌出现农业害虫。而昆虫中的螳螂主要是以捕捉害虫为食，故被人们视为益虫。“螳螂”的出现以示提醒人们：在农业生产管理上，要注意消灭农业害虫。所以，昆虫中的“螳螂”被列入了“七十二候”，作为“芒种”节气一候的“候应”，叫做“螳螂生”。
始鸣所谓，就鸟类中的一种，即为“伯劳”的旧称。此鸟常活动于草坡疏村或农田村舍附近，是食虫的一种益鸟。它终年留居我国西南长江流域以南直达华南地区。社会生产实践中，人们对“伯劳”这种鸟的认识比较早，《诗经·豳风·七月》篇里记载：“七月鸣”。“伯劳”这种鸟与其他鸟格外不同。一般鸟春日喜鸣者居多，然而鸟类中的“伯劳”却是每年“芒种”节气才开始鸣叫。所以，从古时候开始，“伯劳”被列入了“七十二候”，作为“芒种”节气二候的“候应”，归纳叫做“始鸣”。
古时，《礼记·月令》、《吕氏春秋·十二纪》、《周书·时训解》、《淮南子·时则训》皆日“始鸣”。《楚辞·离骚》曰：“恐鹈鸩之先鸣兮，使夫百草为之不芳。”鸩即。
反舌无声鸟类中的“反舌”，亦名为“百舌”，其特征是：全身黑色，唯嘴黄，善鸣，因其鸣声又多变化，故被称作为“百舌”。唐代著名的大诗人杜甫在《寄柏号士林居》诗里作了反映性的记载：“赤叶枫林百舌鸟，黄泥野岸天鸡舞。”鸟类中的“反舌”对自然气候规律性变化的反应，特别是对节气变化的反应，亦比较突出，它每年“芒种”节气开始就不呜叫了。所以，人们选中“反舌”这种鸟作为“芒种”节气三候的“候应”，归纳叫做“反舌无声”。
对“芒种”节气与“候应”，宋元时期学者吴澄在《月令七十二候集解》里作了解释，其原文是：
每年“小满”后十五日，斗柄指丙，为芒种。五月节（指“节气”），谓有芒之种谷可嫁种矣。一候，螳螂生。螳螂，草虫也，饮风食露，感一阴之气而生，能捕蝉而食，故又名杀虫。日天马，言其飞如马也。日斧虫，以前二足如斧也。又日蟷壤、莫貈、蛑、石蜋、巨斧。说文又名折父。深秋生子于林木间，一般生百号，至此时则破般而出，药中螵蛸是也。二候，始鸣。百劳也。本草博劳。朱子孟注曰；博劳恶声之鸟，盖鸟类也。曹子建恶鸟论，百劳以五月鸣，其声然，故以之立名。似俗称渴温，故埤雅禽经注云：伯劳不能翱翔，直飞而已。毛诗曰：七月鸣，盖周七月夏五月也。三候，反舌无声。诸书以为百舌鸟，以其能反复其舌，故名。特注疏以为蝦蟆，盖蛙属之舌尖向内，故名之。今辨其非者。此其此时正鸣，不知失考也。易通卦验、丹铅余录俱即名为蝦蟆无声。若以五月正鸣，殊不知初旬见形后，形亦藏矣。陈氏曰：螳螂皆阴类，感微阴而生或始鸣。反舌感阳而发，遇微阴而无声也。
其实，早在《吕氏春秋·十二纪》里已经记载有“螳螂生、始鸣、反舌无声”，东汉学者高诱亦作了注释，其注释之意大体上与宋元时期的学者吴澄的认识和解释差不多，故这里就从略了。
“夏至”节气与“候应”——鹿角解·蜩始鸣·半夏生
夏至每年阳历6月22日前后，当太阳到达黄经90°（夏至点）时，“夏至”开始。就是说，每年“夏至”时，此日阳光几乎直射北回归线，北半球白昼最长；其后阳光直射位置向南移动，白昼渐短。
每年到此节气：“五月中……夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”按照现在社会生活实践中人们的认识和解释来说，每年到“夏至”节气，农作物生长旺盛，杂草、病虫迅速滋长蔓延，需要加强田间管理。正如农家谚语所说：“夏至棉田草，胜如毒蛇咬。”
鹿角解兽类中的鹿，从古时候开始，为人类做出了许多贡献。古时候，在社会生活实践中，鹿同牛马一样，被人们饲养。对此，《南史·东夷扶桑国传》里有记载：“有马车、鹿车。国人养鹿，如中国畜牛。”古时候有一种小车，就是用鹿套着拉的。对此，《后汉书·鲍宣妻传》里亦载：“妻乃悉日侍御服饰，更著短布裳，与宣共挽鹿车，归乡里。”
鹿角，中药名，雄性梅花鹿、马鹿等已长成而骨化的角。其性温、味咸，生用行血、散瘀、消肿，主治乳痈肿痛等症。
鹿茸，中药名，雄梅花鹿或马鹿等尚未骨化的幼角。其性温、味甘成，可补精髓、助肾阳、强筋骨，主治阳痿、遗精、腰膝痿弱等症。
古时候，在社会生活实践中人们渐渐发现，鹿对自然气候规律性变化的反应，特别是对节气变化的反应比较突出，即每年“夏至”节气时，就会出现鹿角脱落的现象。对此，古代社会生活实践中就已经有了认识性的解释：“鹿，形小山兽也。属阳，角支向前与黄牛一同。”它是属于“夏至一阳生，感阴气而鹿角解。解，角退落也。”所以，从古时候开始，鹿就被列入了“七十二候”，作为夏季农历五月“夏至”节气一候的“候应”，归纳叫做“鹿角解”。
蜩始鸣昆虫中的“蜩”，俗名为“知了”，学名为“蝉”。在社会生活实践中，人们对这种昆虫的认识亦比较早，《诗经·豳风·七月》篇里记载：每年一到夏季，农历“五月鸣蜩”；“雄者能鸣，雌者无声，鸣于夏者日蜩。”就是说，蜩对节气规律性变化的反应比较突出，即每年一到农历五月，天气开始炎热，就会出现“知了”（俗称）的叫声。所以，“蜩”被列入“七十二候”，作为“夏至”节气二候的“候应”，叫做“蜩始鸣”。
半夏生植物中的“半夏”，属于多年有毒的草木，地下生有块茎。产于我国北部西南和长江流域一带，日本亦有分布。中医学上则多用经过炮制的“制半夏”，其性温、味辛，功能燥温化痰、和胃止咳，主治痰湿水饮、胸膈胀满、呕吐、咳喘等症。
不仅如此，植物中的“半夏”生长的规律性亦比较突出，其特征为：每年“夏至”节气开始生。然而，“夏至”这个节气，从时间上来说，恰恰为“夏季九十天”的一半，故得名为“半夏生”。所以，植物中的“半夏”被列入了“七十二候”，作为“夏至”节气三候的“候应”，叫做“半夏生”。
对夏季农历五月“夏至”节气的三“候应”，《吕氏春秋·十二纪》里就已经有记载了：“鹿角解，蝉（蜩）始鸣，半夏生。”东汉学者高诱注释云：“夏至鹿角解堕，蝉（蜩）鼓翼始鸣。半夏，药草，木堇朝荣暮落，是月荣华，可用作蒸镍家谓之朝生一名著，诗云颜如葬华是也。”
宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里对夏季农历五月“夏至”与三“候应”亦作了解释，原文为：
芒种后十五日，斗柄指午，为夏至，五月中。锁会曰；夏，假也。至，极也。万物于此皆假大而至极也。一候，鹿角解。鹿，形小，山兽也，属阳，角支向前，与黄牛不同。麋，形大，泽兽也，属阴，角支向后，与水牛一同。夏至一阴生，感阴气而鹿角解。解，角退落也，冬至一阳生。麋感阳气而角解矣，是夏至阳之极。冬至阴之极。二候，蜩始鸣。蜩，蝉之大而黑色者，蜣蛾脱壳而成，雄者能鸣，雌者无声，今俗称蜘壕是也，按蝉乃总名。鸣于夏者日蜩，即庄子云：蟪蛄不知春秋是也。盖蟪蛄夏蝉，故不知春秋，鸣于秋者日寒蜩，即楚辞所谓寒督也。故风土论曰；蟪蛄、呜朝、寒货鸣夕，今秋初夕阳之际，小而绿色声急疾者，俗称知了是也。故埤雅各释其义。然此物生于盛阳，感阴而鸣。月令注疏作蝉始鸣。三候，半夏生。半夏，药名。居夏之半而生，故名也。
“小暑”节气与“候应”——温风至·蟋蟀居壁·鹰始挚
时间正值
农历六月
小暑所谓“暑”，指每年农历六月，天气进入炎热的时期，也就是说，每年到夏季最后一个月，我国大部分地区进入一年中相当炎热的时期。二十四节气中有“小暑”和“大暑”之分，究竟何谓“小”何谓“大”呢？宋元时期的学者吴澄在《月令七十二候集解》里写到：“六月……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大。”所以，从古时候开始，人们给归纳概括名曰“小暑”和“大暑”，列入了“二十四节气”，作为夏季最后的两个节气。
每年农历六月“小暑”节气，按照阳历来说，就是每年7月7日前后，太阳到达黄经105°时开始。
