脑神经旧称颅神经，属于周围神经系统。从脑发出左右成对的神经共有12对，其排列顺序依次为嗅神经、视神经、动眼神经、滑车神经、三叉神经、外展神经、面神经、位听神经、舌咽神经、迷走神经、副神经和舌下神经，其中三叉神经分别由眼神经、上颌神经和下颌神经组成。学医的人都会牢记这12对脑神经的背诵口诀：一嗅二视三动眼，四滑五叉六外展，七面八听九舌咽，迷走和副舌下全。
根据它们的名字，你也许会联系到它们的功能。前三对涵盖了嗅觉、视觉和眼睑的运动，可滑车神经是管什么的呢？它是支配上斜肌的，当它收缩时，牵拉眼球，使瞳孔转向外下方。
三叉神经由眼支、上颌支和下颌支会合而成，支配面部、口腔、鼻腔的感觉和咀嚼肌的运动，并将头部的感觉信息传送至大脑。
外展神经支配眼的外直肌，此神经受损时，患眼不能向外转动，出现内斜视。
面神经管理着舌上2/3的味觉和泪腺的分泌，同时也管理着面部表情肌运动及支配舌下腺、下颌下腺。
位听神经是负责传导神经冲动的，舌咽神经主要是控制茎突咽肌、腮腺体、部分味蕾和收集来自耳部后部的感觉等。
脑神经中最长、分布最广的是第10对迷走神经，它支配呼吸、消化两个系统的绝大部分器官以及心脏的感觉、运动以及腺体的分泌。因此，迷走神经损伤可引起循环、消化和呼吸系统功能失调。
副神经是支配胸锁乳突肌和斜方肌的。
最后的一对舌下神经与伸舌有关，单侧舌下神经麻痹时伸舌舌尖偏向病侧，双侧麻痹者则不能伸舌。
根据各脑神经所含的纤维成分及脑神经功能的不同，可以将这12对脑神经分为三大类：感觉神经（包括嗅、视和听神经）；运动神经（包括动眼、滑车、展、副和舌下神经）；混合神经（包括三叉、面、舌咽和迷走神经）。
●掏耳朵时为什么会咳嗽
生活中，我们经常会看到这样一个现象，就是有些人在掏耳朵的时候，嗓子会有明显的发痒感，更有甚者还会引起一阵咳嗽，这究竟是怎么一回事呢？
当掏耳朵时，因为刺激到了耳道皮肤内迷走神经的细小分支，从而导致了大脑一时的错误判断，使得迷走神经的其他分支也受到了极大的刺激。这样，就会让人觉得喉咙里好像有什么东西似的，有种痒痒的感觉，于是这种虚假信息就会直接传送到大脑，接着就引起了咳嗽。这是身体自我保护的体现，便于清除不经意间闯进来的异物或是黏痰。
根据器官、神经的关联性，同样地，当咽喉黏膜出现问题的时候，也能够直接影响到耳朵，这也就是我们常见的一些嗓子痛的患者（像患急性扁桃体炎、急性喉炎、气管炎等）同时也会感觉到耳朵痒或痛的原因。如果遇到这种情况，也只有等其中的一个问题解决之后，另外的那种并发症状才可能减轻或是消失。
●成人的中枢神经系统约有1000亿个神经元
人脑中的神经细胞主要有神经元和神经胶质细胞两类，神经元有强大的电化学信号采集和传送能力——这恰好类似于计算机中的电路和电线。神经元由胞体和突起构成，胞体位于脑、脊髓和神经节中，是其代谢中心，突起从胞体伸出，分为树突和轴突，通过众多的分支延伸到全身各个器官和组织中去。延伸的长度依据其功能有所不同，如手指中的单个感觉神经元的轴突会延伸至整个手臂，而脑中的神经元可能只延伸几毫米。
神经胶质细胞主要分布在神经元之间，它们不具备传导冲动的功能，但是对神经元起着保护、营养、支持的作用。对于一个健康的成人来说，他的大脑皮质约有200亿个神经元，而整个中枢神经系统约有1000亿个神经元，另外有10～50倍于神经元数目的神经胶质细胞存在于脑中。
人体中复杂的生理活动，包括语言、行为、记忆、情感等都需要由这些神经元来掌控，神经元的类型依据形状可分为单级、双级、多级和皮质椎体细胞4种；而依据功能又可分为感觉神经元、中间神经元和运动神经元3类。
