手挥白杨刀，清昼杀仇家。何惭聂政姊，万古共惊嗟。
禹州是我国中医药文化发祥地之一，药材的种植、采集、加工、经营有着悠久的历史。禹州中药材资源十分丰富，盛产禹全虫、禹白芷、禹南星、禹白附、禹密二花等道地中药材。历史上禹州就是全国五大药材集散地之一（河北安国、安徽亳州、河南河内、河南禹州、江西樟树是全国五大药材集散地）素有“药都”之称。民间有“禹州药市千年旺”的美谈。
禹州药市的兴起与一个叫聂政的战国有名刺客有关。
聂政是战国时轵县深井里人，因杀人避仇，与母亲、姐姐迁到齐国，以屠宰为业。韩国大夫严仲子与韩相侠累（名傀）有仇，被迫逃亡，同时也在物色能替他报仇的人。他到了齐国，听人介绍说聂政是“勇敢士也，避仇隐于屠者之间”。于是便几次登门拜访，后来又备下酒筵，亲自送到聂母面前。酒酣之时严仲子献上黄金一百镒，为聂母做寿。聂政对这份厚礼感到非常惊讶，坚决辞谢，表示自己虽穷，但有能力供养母亲，不敢接受如此厚重的馈赠。
过了不久，聂母逝世。聂政为母亲守孝三年后，为报答严仲子知遇之恩，独自一人仗剑入朝都阳翟（今禹州），欲刺杀韩相侠累。到了侠累府上，聂政仗剑直入，径直上阶刺杀侠累。左右随从目睹侠累被杀，一时大乱，随后便围攻聂政。聂政大呼酣战，竟一连击杀数十人。因怕连累与自己面貌相似的姊姊聂莹，于是持剑自破其面，挖眼、剖腹。聂政姊姊在韩市寻找到弟尸，伏尸痛哭，后撞死在聂政尸前。
据《禹州市志》记载，周安王五年（前猿怨苑），聂政刺死韩相侠累后，人们为彰其侠勇，于阳翟（今禹州）西关筑冢以记，史称“聂政台”。“每年二三月间，商家云集聂政台下，山货、药材、土布入市经营，帐篷稠密，驮载辐转，货殖尤多矣。”成为远近闻名的市场。
唐朝时期，药王孙思邈常年在此地采集中药，著书立说，传播医药知识。他死后，人们在“药王祠”周围逐渐修建起许多药行、药铺，成为数百米长的一条街，称之为“药行街”。到宋代，逐渐形成古城寺以东，以白芷、南星为代表的道地药材种植区域。元世祖至元元年（员圆远源），此地已成为药材汇集之地，各种药材填满街市，药农及深山大壑采药者往来不绝。
明太祖洪武元年（员猿远愿），朱元璋刚刚统一中原地区，就诏令全国药商，集结钧州（今禹州市），恢复遭到元末战乱破坏的药业市场，使钧州成为当时全国性的中药材交易集散地。关于这件事，至今当地还流传着这样一个传说。
朱元璋之所以将药市建于钧州，与马娘娘有关。元末大乱，马娘娘的一个弟弟失散在钧州，成为药市中的一个小伙计。战乱结束后，马娘娘亲自到各处寻找弟弟，最终在这里找到。马娘娘目睹此处药铺林立，于是向朱元璋建议，将此处设立为药材市场。到明朝崇祯十七年（员远源源），药商结帮而至，并在禹州筹建栈驿（明神宗万历年间，因避神宗朱翊钧之讳，改钧州为禹州）。
康熙二十五年（员远愿远），禹州兴起了药材大会，又另起南大街药市，当时有药商专门经营海南参、沉香等名贵中药材。经营怀药的商人，舟车轮转将怀药输入禹州市场。“同仁堂”、“屈同仁”、“协盛全”等怀药商号相继开业。
清乾隆年间禹州药市达到鼎盛时期，乾隆二十七年（员苑远圆），由于禹州地方官何宏瓒的有识之举，揭开了禹州医药史崭新的一章。
“禹郡药材会之兴也，盖始于乾隆二十七年。”原设于密县的洪山庙“药材会”，因其交通不便而迁到禹州西关，会期为每年农历三月一个月。现今禹州市博物馆前面的“十三帮创始碑记”，就记录了“药材会”从密县移向禹州的历史，这可以说是禹州药市发展中的一个标志。
当时州判何宏瓒精于风水堪舆之学。他观察禹州地势，认为中岳嵩山的灵气通过山势蜿蜒一路前来，远环近抱。清澈的颍河水绕城而过，给这座城市平添了几分风姿。禹州人在这样的环境中，形成了敦厚朴实、崇尚信义、聪颖敏锐的特性。他认定禹州有着美好的发展前景，遂要求将密县洪山庙药商迁至禹州，并定期在禹州举行药材交易大会。何宏瓒的这个决定，受到了众多药商的欢迎。
同治二年（员愿远猿）立于禹州山西会馆的一通石碑上这样写道：
禹药会场旧在密治洪山庙地方，山路崎岖，药物难运。至乾隆二十七年，众首事以禹州道路平坦，搬运较易，且人朴风古，请众商人迁禹做买卖，往来脚运，俱听客便。不数十年间，商贾辐辏，遂称胜区。
密县药商的南迁，壮大了禹州药市的影响力。禹州药材交易大会的兴起，也使药商获得了更多的发展机遇。各地药商千里迢迢，“轮蹄辐辏，驰奔禹州”，使其迅速成为著名的药材交易中心，影响所及，直至海外。
到清代乾隆年间，禹州城内外经营中药材的商户有源园园多家，居民十之七八以贩药为生。到清朝末年，禹州“药交会”发展到一个新的阶段，药商的经营方式由摆地摊、竖布篷发展为进城赁房设店、自立字号，并把会期增设为春、秋、冬三个，药材交易由季节性变成了常年性。
其后圆园园年，禹州“药交会”规模越来越大，吸引了全国圆圆 个省和西洋、南洋等地客商云集禹州，形成了以药材为中心的山货行、中药行、切药行及丸散业四大专业市场，呈现出“无街不药行、处处闻药香”的繁荣景象。
从明太祖诏令药商云集禹州，到清乾隆年间禹州已形成春、秋、冬三季定期药材交易会。“内而全国十二省，外越西洋、南洋，东及高丽，北际库伦，皆舟车节转而至。”药材交易，使禹州名医荟萃。同时明清之际禹州还涌现出三位太医和员源位有医学专著的名医。大约经历四百年左右的时间，禹州就完成了从区域医药文化的博采众长到世界范围的交流与融会。
这一时期，禹州的药材交易进入鼎盛时期，药材交易的规模愈来愈大，往来车脚、驮帮延伸数里，货堆如山，登至垛顶，可眺望四周山川河流。从事药材经营的辅助性行业，如打包、拣药、荆编、吹瓶、糊盒，以及从事搬运的脚行，也相应崛起。京广杂货、饮食服务、钱庄票号等都应运而生。
