九曲黄河万里沙,浪淘几簸自天涯。如今直上银河去,同到牵牛织女家。
唐代大诗人刘禹锡的这首传颂千年的《浪淘沙》,真实描写了黄河的磅礴气势。河南处在黄河中下游地区,地理位置优越。古时为驿道、漕运必经之地,商贸云集之所。地势西高东低,太行山、伏牛山、桐柏山、大别山沿省界呈半环形分布,中、东部为黄淮冲积平原,西北部为南阳盆地。有诗形容河南山河的壮丽景色:
东入黄河水,茫茫泛纡直。北望太行山,峨峨半天色。山河相映带,深浅未可测。
河南因黄河而名扬天下,没有黄河就没有河南。黄河被尊为“四渎之宗”、“百泉之首”,她发源于青海省巴颜喀拉山北麓,向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东九个省(区),在山东注入渤海,全长缘源远源公里。沿途汇积渭水、泾水、汾水、涑水、伊水、洛水、漳水、洹水等大小数百条支流,形成浩淼无垠的水体。千百年来,她奔腾澎湃、浩浩荡荡,劈开重重山岭,冲过层层谷嶂,一波三折地横切积石山、祁连山、贺兰山、阴山、吕梁山、太行山等苍茫巍峨的群山,流经黄土高原及华北平原,奔流入海。丰富的水源和适宜的气候,黄河中下游的冲积平原土质松软,使得这里的居民很早就扛起了锄头,创造出古老的农耕文明。七八千年前的裴李岗文化时期,在这里就产生了农业、畜牧业和制陶等手工业;到了源园园园多年前的龙山文化中晚期,中原进入了石、铜器并用时代,出现了我国历史上第一个奴隶制国家———夏朝。
随着生产力的发展,在黄河流域的中原大地上崛起了第一代中国商人,使中原地区积淀了浓郁的商业文化。中原自古商人家。河南产生过中华商业文化的许多第一。第一个“肇牵牛车远贾”的商人是殷人王亥,他被奉为商业鼻祖;第一个儒商子贡,是河南浚县人,不仅能做官,而且善于经商致富;第一个热心公益事业而被后人称为商圣的范蠡,是南阳人,他帮助越王勾践灭吴复国之后,悄然引退,把才能用于经商;第一个爱国商人是新郑人弦高,在经商途中遇到了秦师入侵,以自己的十五头牛为代价智退秦军;第一个由政府颁布的保护商人利益的法规《质誓》诞生于春秋时期的新郑;以“城门之征”为代表的最早的关税征收发生在春秋时期的商丘;第一个有战略思路的商人为东周时期的洛阳人白圭;第一个商业理论家是今商丘人计然;最早的商家诉讼条例发生在春秋时的郑国即今郑州;第一个重商理论的倡导者为西汉洛阳人桑弘羊;唐代洛阳城内管理市场的“三市之长”是最早的“市长”。世界上第一座人口超百万的国际化大都市就是北宋时的汴京(今开封),当时人口达到员缘园 多万,宋代著名画家张择端的《清明上河图》就是对这一盛况的真实写照。而欧洲最发达的城市伦敦当时只有缘万人。清代巩义的康百万家族,更是写下了“富过十二代、历经源园园年不败”的商业神话。中原商业文化在中华文化体系中占有重要地位。在浓郁的中原商业文化中,明清时期孕育出中国一个著名的以怀川商人为核心的商帮———豫商。
豫商,这个名字今天听起来,似乎没有浙商、粤商那么显赫。殊不知在豫商背后,是上下五千年中华文化的深厚积淀。当我们穿越时光隧道,回到历史上的中原大地———河南,就会发现,这块由中华民族的母亲河———黄河冲刷沉淀的丰饶土地,正是中国商人的第一故乡,是中国商业的发祥地。在此孕育而生的豫商曾经叱咤风云,在中华民族商业发展史上写下过重笔浓彩。历史上的豫商人物如璀璨繁星,在中国商业历史的长河中熠熠生辉,与他们生长在这一块中国商人的故乡有无法割断的历史联系。