1、学习辅弼
称制是由太后、皇后等，正式代替天子颁发诏书。太后正式称制，经常御驾紫宸殿，垂下浅紫色的帐幕，在帐后听政。
她的身后经常站着秘书上官婉儿。
婉儿如今已是21岁的纤纤少女了。她不仅有纤弱之美，在柔弱中还带有冷静和智慧，有如书香一般飘逸的气质。
7年的时间改变人是多么大，不管是精神上和身体上。婉儿从宫婢转变成武媚娘的秘书，这是她没想过的。
婉儿很感激武后，她敬佩武后处理政务的精神，还有如同年轻女性充满活力的生气。
武后正以她温柔的心情感化着婉儿，并不声不响开发着她的才华。
婉儿尽量从武后的言谈中，吸取更多知识及新观念，并且她也感觉到武后从“才人”到今天是多么的不易。她从太后处理太子的事件中，看出她是多么伟大的女性，对于社会上的流言她并不去辩解，并且依然忘我地工作。
当然，婉儿在记录武后的决断时，是全面性的赞同。八月十一日，高宗的灵柩平安无事地葬在地乾陵的玄宫。
这一年的二月十二日，随着睿宗的即位，把年号改为文明元年，九月六日又改为光宅年号。
太后并且把东都洛阳改称“神都”，洛阳宫改称“太初宫”，还对衙门名称、官职名称，也做了大幅度的变更，列举如下：
中书省 风阁
门下省 鸾台
尚书省 文昌台
吏部 天官
户部 地官
礼部 春官
兵部 夏官
刑部 秋官
工部 冬官
中书令 内史
侍中 纳言
左仆射 文昌左相
右仆射 文昌右相
太后曾在武后时代的龙朔二年，已经将衙门及官职改过一次了，后又复原名。
和上次相比，这次的改称非常合于文化潮流，很符合唐朝时代端正典雅举止，也让人不得不佩服太后的才华。
随着改元的同时，还将皇旗、所有旗帜的颜色改为灿烂的金黄色。
太后对她的前三个儿子，是彻底绝望了，那么睿宗又太像他父亲高宗了，这也是太后开始不对他抱希望的原因。如果他只是个中等官吏，或许能平安无事地担任下去，但毕竟成不了做天子的大器。如果他当了皇帝，日后必定会成为权臣、外戚的傀儡天子，任人操纵，如此将导致国破家亡的惨境。
对自己儿子失望的武后，开始把目光放在武氏娘家。
已经成为武士奪后嗣的武承嗣，在这年五月，从礼部尚书升为太常卿同中书门下三品，跻入宰相行列。武氏一族的家人们，在太后的庇护下，开始大受重用。
于是，造成了众臣对今后命运的茫然，高祖、太后的亲王们以及他们的家庭和四周的人，开始对自身和李朝的将来感到危急，对太后产生了怨恨。
这样，那些失意的人，决定在“还政给庐陵王显”的名义下，召集忧国之士，举义讨伐武则天。
李敬业为首领。
九月二十九日，他们宣誓举义，开始募兵，仅在十天之内，就募集了十万大军。李敬业命骆宾王写了一篇讨伐武太后的檄文。这篇檄文，就是后世赫赫有名的——《为李敬业讨武媚娘檄》。
骆宾王的檄文，也流传到神都，太后亲自过目。
檄文内容虽然极尽谩骂之能事，但缺乏政治批评和攻击，仅仅是人身攻击。
太后根本不把世上陈腐观念或儒家道德看在眼里，对自古以来的传统，在必要时把这一切看成草芥，不得不令旁人折服。
婉儿继续念檄文。念到：
“一杯之土未干，六尺之孤何托？”
太后招手说：“等一等。婉儿再读一遍！”
“这篇檄文是什么人作的？”太后问。
“真是绝妙对句！虽然全文内容充满虚伪、空洞，而令人喷饭。可是这篇文章本身确是名文，能写出这样文章的人，是百年难得一见的。不能提拔这样有学问才学的人，使他弃于乡野，失意落魄，这岂非宰相的罪过吗？”
把旁边的人说得哑口无言。
对于太后只爱有才的人，而不分身份的高低，不让贤才埋没乡野，能有爱才用才的肚量，不得不使人敬服。这恐怕是很多帝王难以做到的。
太后于是派遣三十万大军，讨伐李敬业之乱。另一方面，她决心要趁这个机会，彻底消除造成这种内忧、内乱的根源。在她心里，当然会对自己太过疏忽进行反省。
李敬业的叛乱，虽在短期内得以平定，没有导致严重后果，但对太后内心的打击却是很沉重的。
支持他们这种缺少适应实际政治弹性的顽固头脑，是保护并扩张自己的力量和利益，及牢不可破的官僚门阀固有的欲望。这一次太后下定决心，要粉碎他们固执的头脑和欲望。
太后为了庆祝平定李敬业之乱，实行大赦，并改年号为垂拱。
同年三月二十七日，太后向所有朝臣颁发一本叫《垂拱格》的书。
就在这个时期，有一位叫房先敏的员外郎，因为被贬职，他认为处理不当，向当时内史骞味道提出申诉。
“你的理由我虽然明白，但这是太后的命令，我毫无办法，你应该了解这一点。”
内史的这番话完全暴露了典型的官僚嘴脸，他后来也常发挥这种官僚作风。
他这种回答很快传到太后耳中，立刻被贬到青州当刺史。
此后，不论内外九品以上的官位，太后都颁布命令，要录用民间有才能之士做官吏，而且要是自认有才能的，可以自我推荐。
她要发掘天下被埋没的人才，推行“野无遗贤”的措施。
从这项措施法令颁布后，太后又向划时代的革新迈进一大步。
2、广开言路
垂拱二年春正月，太后突然颁诏：大权奉还皇帝。
在睿宗的严词恳请下，太后继续理政。
这年春天，太后向朝臣宣布，身为国家最高负责人，她希望能直接掌管天下人事权。
于是保家本为了感谢之情，就借此机会上奏新的方案。
他的方案就是铸造铜箱，使天下的人民都能坦诚地将意见经铜箱密奏。
太后对铜箱十分满意，为了扩大奖励，布告普天下的告密者，对来告密者不分农民、樵夫、渔人，不问职业或身份，一律供五品官待遇，一路上都住驿亭官舍，每餐供五品官的餐点。
都市、乡下的广大民众，尤其是下层庶民，都为太后这史无前例的旨意，欢喜若狂，大为喝彩。
全国的民众，像蚂蚁般从东西南北，直向洛阳蜂拥而来。
平时借官衙权力收受贿赂，受到民众至为反感和怨恨的大小官吏，此刻吓得脸色苍白，就连那些在驿亭照顾告密者的官吏，也是战战兢兢，每天都处在紧张担心的气氛里。
但是，也有的人不敢参加，怕万一告密未被采纳，回去受到官吏、土豪的报复。
太后每天都要在早朝后按次序召见告密者。房内的陈设品布置，都是为了使告密者不紧张，尽量显得朴实。
由侍立在太后身旁的秘书上官婉儿对告密者直接问话。
每天有那么多的告密者，太后都能迅速裁决，使那些宰相，也瞠目结舌。
也有的人鼓起勇气上奏，到说话时吞吞吐吐，加上方言，只好由婉儿代表安慰几句。
在无数的告密人中，太后精挑的第一个人物，是一个叫索元礼的贫穷波斯人。
他的语气坚硬。有长期被控制者特有的怨恨和残忍复仇心，这是太后最满意的地方。
这个穷波斯人，从此一跃而为游击将军，掌管制狱之事，所有朝臣都惊得哑口无言。
索元礼的手段及其残忍，得到了很好的发挥。
于是，那些心狠手毒的无赖，在索元礼荣升的鼓动下，也前来告密。
太后不管告密内容真假，只要是残酷的人她都重用。
这是她为了肃清贵族、宗室而必须借助残忍、没人性的人，稍有人性，决不会完成这项使命。
所有告密者中，最出色的莫过于一位叫来俊臣的人，他简直是魔鬼的化身。
他本是死囚，因得到告密许可，而成为八品司刑评事。
来俊臣很快就发挥了他那凶恶的天才。
索元礼只要调查到一个嫌疑犯，必使此人招出数十乃至数百人的共犯。如果这个嫌疑犯顽强拒绝招供，他就把他们判以死刑。所以这些人，一般都会招出同类。
来俊臣掌管刑狱之职，开始执行任务。
太后与婉儿已形成了一种默契。
不过，强者的背后也自有一种悲哀，不过，太后把这种感情掩饰得很深。
这年夏天的四月，太后从前命人铸造的大型天文观测器大仪制造完成，太后把它设在玄武门。
3、肃清宗室
垂拱三年秋七月十三日，长安地区发生相当大的地震，伤亡人数不少，洛阳居民认为是大难先兆，因此动荡不安。
八月，安南发生骚乱。由土著民众发起事变，内部纷乱不已。
这次的事变，后来由于安南都督府司马的镇压，方得以暂时安定。
九月，虢州杨初成，以幽禁房陵的庐陵王中宗为首发起号召，企图在房州恢复帝位，可是应征者实在不多。
这一年，发生全国性的灾荒，饿死不少人。
很多事情接二连三发生，但都不太严重，朝政还是稳定的。
垂拱四年，揭开了历史性多事多端的一年。
此时太后已60岁了。
五月五日，太后郑重安置好她计划的一个基石。就是和长安一样，在神都洛阳建立高祖、太宗、高宗三座庙宇。
政策上，太后十分奖励告密，也给告密者报酬。可是她对以告密为晋升手段的人，并没给以重用。因为这些人，都没有实际能力。
这次太后安排建立明堂。所谓“明堂”，是周朝开始制定，历史沿袭下来，用来实施政治和宗教合一的政治殿堂。
太后命薛怀火担任兴建工程的总监督。太后发现他有不受传统思想束缚的灵巧性，先后派他担任建筑营缮工作。
完全被置于一旁的儒学家，自然对排在一边产生不满。
这时武承嗣的权力如日东升，可是太后对武承嗣的态度十分严厉。
太后对亲属固然给予相当大的恩典，若外戚因而放纵，太后的处罚是更为严厉的。
为了讨得太后的欢喜，他处心积虑，况且，武三思和其他兄弟也是他竞争的对手。
他们都毫不示弱。
武承嗣看出太后心里有打倒李氏的念头，经过深思熟虑后，他决定在这方面要积极表现。他的目标，首先指向李孝逸。
李孝逸在李氏宗族中，如今是最有实权的一个。
武承嗣暗中派人调查他，结果李孝逸流放儋州，一切爵位被肃夺。
垂拱四年四月，武承嗣派密使，伪称从洛水得到瑞石，向太后上献，上面刻着“圣母临人永昌帝业”八字。
看到献来的“瑞石”上刻的八个字，太后脑海里突然浮现一种灵感。
太后把这块白石，命名为“宝图”。
太后接着在五月十一日颁发制敕。
同月十八日，太后仿照“宝图”上的八个字，给自己加上“圣母神皇”的尊号，六月，自制刻有“神皇”的三个玉玺。
六月中，太后将太宗第九女东阳大长公主的封邑削减，其二子也被流放。
七月一日，太后将“宝图”改称“天授圣图”，接着借上述八字，将洛水改为永昌洛水。
又把接近洛阳的嵩山，改称为神岳，封其山神为中天王。
此外，她又把以前得瑞石的记水改称广武。
自此，太后一步步布棋。这时，她心里很清楚，胜利就在眼前，只有用这些方法。
李氏皇族中，尚存的主王都在地方任刺史，这是太后为了安抚他们不满的策略。当时让他们在地方任刺史，只是怕他们在朝廷形成势力。
而皇族也知道，迟早会有危险降临他们身上，彼此常互相联络，于是有了匡复李唐的志愿。
在明堂朝拜敬贺完毕，接着是大宴，太后要所有皇族出席，她想借这个机会，把他们一网打尽。
皇族中最年长的韩王元嘉，他的长子已无法再这样忍受，决定和其他皇族的人共同行事。他就找人假造皇帝玉玺，写好伪造的诏敕。
八月十三日，在神都发生大地震。
八月十七日，他们冲到长史萧德琮处展示伪造圣敕，命他增兵。
这个动向，很快传到太后耳里。
太后很高兴，这些人终于自投罗网了。
这些亲王很不幸，剩下的他们也将面临酷吏的拷打，并且很快就消失了。
垂拱四年即将结束的十二月二十五日，太后按过去诏敕，在神都南郊“圣图泉”畔，举行“拜洛授图”大典。
幽幽洛水，在绚丽的朝阳下，闪闪发光，这次的大典，是唐朝有始以来最华丽的盛举。
两天后的明堂终于落成。
太后非常满意，命名为万象神宫。
可是后来又被一场大火烧毁了。
对内慢慢肃清了宗室内乱，可是，对外并不乐观——边境传来了吐蕃、突厥入侵的报告。
永昌元年的五月五日，太后根据决议，任命文昌右相率军征讨吐蕃。
接着五月十八日，派薛怀义率军征讨突厥。
在对外作战的胜胜败败中，太后仍在为她的计划布置着。
中原自汉武帝以来，历法都使用夏历。可是太后在这一年的十一月一日开始，下诏改用周历。
接着在同年同月十五日，也就是载初元年正月十五日，太后制定新字，以取代过去的旧字，并诏敕命令天下及时使用。
其中媚娘（照）、西（无）……
新字中的第一个“媚娘”代替过去“照”。太后非常喜欢“媚娘”字——日月当空。
太后特别迷信文字所具有的魔力和神秘性，据说在中国边境，使用这种“则无文字”达125年之久。
当时朝廷取士自隋以来用的是“科举”，便于从广大读书人中，录用高级官吏。在当时，不仅是中国，就是全世界，这个制度的诞生，是一项伟大的创举。
太后为了在旧有官场注入新鲜血液，促进官场的新陈代谢，因此，在选择重要的新官时，她亲自担任考选官，不用他人考。
策问的问题由天官拟定后，呈给太后过目。但对问题的最后订正、削除、增加等，都得经由太后亲自裁决，始能定案。
在科举的最后阶段，由天子亲自策问的习惯，从此以后称为“殿试”。
此时，唐室的李氏宗族已彻底肃清。
