当法正的迎接队伍满载财物开到荆州的时候,庞统等人都乐得心里开花,送上门来的不要白不要,要了不白要,纷纷劝说刘备大干特干。
庞统为刘备分析形势:自从曹操南征刘表,荆州就残破不全,曹、刘、孙三方势力盘根错节,很难有大的作为。益州不一样,相对来说国富民强,人口众多,要人有人,要钱有钱,占据益州才能干出一番大事业。
刘备当然渴望得到益州,但在思想上还有一点转不过弯来。根据多年的斗争经验,刘备总结出自己的特色和成功的秘诀——就是和水火不容的仇人曹操对着干,“(曹)操以急,吾以宽;操以暴,吾以仁;操以谲,吾以忠;每与操反,事乃可成耳”(《三国志》注引《九州春秋》)。
刘备做徐州牧,是陶谦的遗命;做豫州牧,是中央政府任命;袭杀车胄夺取徐州,是拿回属于自己的东西;做荆州牧,是刘表、刘琦父子死后部下拥戴的。
到目前为止,刘备自认为从来没有依靠武力抢夺过别人的地盘,从来没有为达到目的不择手段,做事一向是有原则有底线的。
刘备不是那种做事不想就干、干了再想的人。此时,刘备又在先想再干,想通了才干。在他看来,抢夺别人的东西,是不道德的强盗行为,曹操能干他不能干。现在去抢益州,不就和曹操同流合污了吗?不就失信于天下了吗?
仁义,是刘备的立足之本。如果失去仁义,刘备不知道靠什么去赢得人心,靠什么去打败曹操。庞统决定为刘备解开这个心结。庞统认为,要成大事必须懂得权变灵活应对,不能死守仁义信条。夺取益州之后让人民过上好日子,给刘璋一个好的归宿(封以大国),就不是忘恩负义。庞统指出最关键的一条,刘璋终究是守不住益州的,我们不夺取就会被别人夺取。这个“别人”指的正是仇敌曹操。为了打败曹操,我们必须要夺取益州。
刘备终于豁然开朗。仁义是很重要,但只靠仁义打不败曹操,还得有地盘和人马。
仁义加实力,才是真正的王道。
法正也在此时表明心迹,正式改换门庭投靠刘备。他将益州的军事机密、钱粮府库、地理形势、路程远近等所有自己知道的情报,毫不保留地奉献出来,当然还有张松做内鬼的事。
对于张松和法正排除万难出卖刘璋,一心帮助自己兼并益州的行为,刘备有几分意外几分高兴,更增加了夺取益州的信心。
刘备进军益州,奉行的是稳健的扩张战略,大批精兵猛将镇守荆州,保卫根据地。他留下诸葛亮主政、关羽掌军,张飞任南郡太守,赵云作为留营司马,一同留守大本营。刘备率领入蜀的谋臣武将,主要是庞统、法正、黄忠、魏延、霍峻、卓膺、伊籍、陈震等人。入蜀带领的军队数量,约有两万人。此外,法正和孟达带过来的四千运输兵被刘备交给孟达率领,全留在荆州。
建安十六年(211)十二月,刘备做好一切准备工作后,率领军队沿长江西上进入益州。
刘备大军进展十分顺利。因为刘备名义上是来帮助刘璋干活攻打张鲁的,所以刘璋命令地方官员一路列队欢迎,热情招待。
刘备驱兵两千多里,很快经江州(今重庆),由垫江水(今涪水)到达涪城(今四川绵阳),距益州治所成都仅三百六十里。
在涪城,刘备与刘璋有一个约会。
约会的场面十分壮观。刘备带来两万多军队;刘璋更是带来三万军队,浩浩荡荡,“车乘帐幔,精光曜日”。主人刘璋非常热情,送给外援刘备“米二十万斛,骑千匹,车千乘”(《三国志》注引《吴书》),还有数不清的财物。
感动之下,刘璋推举刘备担任大司马,兼任司隶校尉。刘备也推举刘璋出任镇西大将军,兼任益州牧。两位老板互相任命官职互相捧场之后,坐在一起拉着手联系感情,天天搞派对。双方将士也在一起喝酒吃肉,欣赏舞蹈,享受音乐,开起了联欢会。
这一次约会,时间竟然长达“百余日”。