有了第一次玄宗皇帝的礼遇，李白狂傲的性格就逐渐显露出来。他常常在人前夸耀，自己非常受皇上器重，经常能和一些王公大臣交往，用不了多久，自己就能出将入相了。
其实，“翰林待诏”并不是一个特别高的官衔，与其他官职相比，这只不过是一个随时听候差遣的小官罢了，只不过作为翰林待诏，能够直接接触皇帝的日常事务，李白在宫中任职期间，就曾秘密地为玄宗起草过很多诏书。
起初玉真公主向玄宗皇帝举荐李白的时候，并没有想过希望他成为雄才伟略的能臣，只是希望哥哥身边多一个能写诗作词的文人罢了，唐玄宗召李白入朝，用意也不过如此。不过，李白显然太高估自己的实力，总幻想自己会一飞冲天。
到后来，李白嗜酒的本性也越来越彰显。不被宣召的时候，李白经常是无事可做的，他便去饮酒，有时候和朋友一起，有时候就自斟自饮。朝廷给他的俸禄并不很多，加上他常常烂醉如泥，所以他的积蓄很快就没有了。有时候，在俸禄还未发下来的时候，他喝酒经常需要向人赊借。
李白在宫中干出的“荒唐事”不少，甚至在皇帝面前也放肆起来。
有一次，李白在家中喝的酩酊大醉，玄宗派人去他家中找人，却看到烂醉如泥的李白躺在地上，任凭众人怎么劝说都不肯起来。后来，众人硬架着他来到宫中，看到他还不清醒，玄宗命人往李白头上泼了桶水。这时，李白趔趔趄趄站起来，似乎清醒了许多。他听见玄宗叫他作诗，大声埋怨身边没有笔墨，埋怨脚上靴子不舒服。于是，他就让旁边的高力士帮自己脱靴，让杨贵妃帮自己研墨。由于玄宗在场，两人也不好说什么，只能遵从李白的调遣。
杜甫有一篇《饮中八仙歌》，把李白和贺知章、汝阳王李琎、李适之、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂一起并称为“酒中八仙”，细致地描写了李白嗜酒的场面：
知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。
汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，
恨不移封向酒泉。
左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。
宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，
皎如玉树临风前。
苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。
李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，
天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。
焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。
——《饮中八仙歌》
在诗中，首先出现的是贺知章。天宝年间，贺知章已逾80岁，性格狂放，或许是受到朋友李白的影响。贺知章到了晚年，不仅没有收敛，反而更加放诞。李白被“赐金放还”之后，贺知章请求玄宗放他返乡，返乡后他出家做了道士，不久便去世了。
第二句中的“汝阳”是指李琎。他和贺知章也是酒友，但胆子比较小。他的父亲李宪是唐睿宗的长子，本来可以顺理成章地成为皇帝，却被李隆基抢了帝位。所以，作为李宪的长子，李琎平时小心翼翼，生怕玄宗怀疑自己有谋反之心。有一次，玄宗当面称他为“谪仙人”，把李琎吓坏了，从此他只能佯装嗜酒，流连于酒色之间。
“左相”指的是李适之，他也是为了明哲保身才沉湎于诗酒的。作为玄宗长子承乾的爱孙，李适之曾一度在朝廷中任显要职位。生性耿直的他一向与李林甫不和。天宝年间，李林甫逐渐得势，便借职务之便暗算李适之。无奈之下，李适之才向玄宗请辞，“衔杯乐圣称避贤”。
宗之即崔宗之，他学通古今，才高八斗，又是宰相崔日用之子，按理说应该受到重用，但实际上，他只做了个小官而已。学富五车却无处施展，怀才不遇之感让他和李白走到了一起，并成为终生的挚交。
苏晋也是满腹才华但不得重用之人。他很小的时候就中了进士。不过，因为性格秉直，经常得罪朝官，因此经常被贬职。最后一次，他又不小心开罪于上司，被贬到汝州，最终沦落为“太子庶人”，之后便开始沉迷佛教。不过，尽管遁入佛门，他还是嗜酒如命，欲罢不能。
杜甫用了最长的篇幅来写李白，其中涉及了两件事，一件是李白“斗酒诗百篇”，一件是“天子呼来不上船”。
李白诗思敏捷，加上从小的深厚积累和勤学苦练，成就了他顷刻成诗的才华。在朝中任职的时候，玄宗每令他作诗，他只需饮酒一杯，酒水下肚，一篇仙气横溢的诗文就写出来了，非常令人称奇。
这一天，玄宗正在白莲池泛舟游玩，李白则在岸边喝酒，喝到酣处，任谁呼唤也不予理睬。玄宗看李白憨态可掬，便命李白放下酒杯，到船上来一起玩耍，令众人诧异的是，李白竟然敢抗旨，拒绝上船，还醉称自己是酒中仙。
张旭是“草圣”，著名的书法家。杜甫写张旭喝酒，则是一边喝酒，一边写字，字落纸上，飘逸洒脱，毫不拘束。
杜甫用了最长的篇幅来写李白醉酒之事，可见李白在杜甫心中的地位。后来，李白离开长安，东去散心的时候，在洛阳遇见了杜甫，他和杜甫聊得非常投机，便把自己在宫中的“事迹”讲述给杜甫听，听得杜甫羡慕不已，连连感叹自己性格太束缚，活得不够洒脱。
