我国教育走两个极端。一个极端是义务教育阶段学得很辛苦。高考的指挥棒在引导着每一位学生，要想取得好的成绩、进入好的高等学校必须刻苦学习。在精英化教育时期如此，在大众化教育时期更是如此。精英化教育时期，国家的高校资源少，能上高等学校的人有限，产生万人过“独木桥”的现象。大众化教育时期，国家高校扩招，资源是多了，但想进优等高校的人也多了，这就形成新的竞争。所以，义务教育阶段的学生是很辛苦的。刻苦读书就成了青少年的重要任务，不少小孩都是挑灯夜读、十年寒窗。一方面，“万般皆下品，唯有读书高”的传统观念根深蒂固；另一方面，当前就业形势严峻，要想找个好工作必须要有好成绩、高学历、好高校的观念深入人心。另一个极端就是一旦人们进入社会、参与工作了，学习的氛围就截然不同，学习大打折扣，人们开始厌学了。尽管这几年国家也在提倡终身教育，构建学习型社会，但得到全民的支持响应还需要一个过程，这跟一个国家的社会文明程度、经济发展水平、人民生活水平息息相关。要说建设学习型社会，美国可说得上是典范，美国人对于学习是很自觉的。
现在，我在国内出差、旅行或坐公交车时总会带上一本书，这习惯是在美国学习期间养成的。我深深地被美国社会热爱学习的氛围所感染。在美国，不管在公交车、地铁上，还是在火车、飞机上，你会发现几乎每个人都在看书，不论老少，不管白人还是黑人。这些坐公交车和地铁的都是很普通的基层民众，他们热爱学习的精神真是难能可贵。他们中一些人在看小说休闲，一些人在学习，一些人在工作。尽管这些年国内的学习氛围日趋浓厚，但跟美国相比还很不够。我写这段文字的时候，在温州到宁波的动车上，车厢里看书的人寥寥无几，有的睡意蒙眬，在闭目养神；有的无所事事，四下观望；有的相互攀谈，不停地说话；有的用手机打电话，声音很大，丝毫不顾及他人；甚至有的在玩牌。车厢是一个社会的缩影，从公众自觉看书这一微小的举动可以看到一个国家民众的良好生活习惯和重视学习的文明素养。我们也相信在不久的将来，随着国人文化素质提高和生活更加富裕，车厢里也会呈现出一道靓丽的风景线。
